1217 應諾
維拉妮卡所擁有的巫師塔，並非是構建整個高塔之地的那十六座巫通天之塔中的某一座，而是在遠離核心區域的東北方向的一處山谷之中，是屬於漢密爾頓家族三百多年前所建造的巫師塔。
高百米直徑只有三十多米的這座小型巫師塔，坐落在風景秀麗的山谷中央，防守力量的卻是相當薄弱。
但已經晉升到了五級巫師境界的維拉妮卡，卻並不擔心遭受某些別有用心之人的窺覷，這不單單是因爲她本身的實力，在雷蒙的猜測中關鍵還是因爲她的爺爺副議長別洛佐沃，以及其伯父唐納德。
副議長別洛佐沃乃是整個高塔之地實力數一數二的強者，而他的伯父唐納德更是統領着銳隼軍團的指揮官，實力雖然僅僅是五級初階，但所擁有的潛在勢力卻是不容小覷。
在這高塔之地已然等待了兩個多月的雷蒙，通過加文和其弟子斯特維奇所收集到的訊息表明，漢密爾頓家族之內據說有着分歧，只是在最高議院正在準備執行的行動計劃展開之前，這些屬於家族內部的矛盾便被族長別洛佐沃一力壓了下去，令外人眼中的漢密爾頓家族依然還是如以前那般的強悍和團結
。
可是不管是斯特維奇也好，還是他的導師加文也罷，當有人開始針對漢密爾頓家族進行各種消息的打探露出了徵兆，這個看似平靜而溫和的豪門卻是立刻便露出了爪牙，睜開了雙眼開始追查窺視者的蹤跡。
在最高議院任職的加文有所察覺，而年輕卻是有着敏銳觀察力的斯特維奇，更是在他導師察覺之前便發現情況不對。
剛剛被師徒二人所建立起來的訊息傳送渠道，在一夜之間就被拔除了數名外圍成員，這就令加文大爲的惶恐和不安。帶着斯特維奇出現在了二月花酒店的套房，來尋求雷蒙的幫助。
被懸掛在牆壁之上的一副示意圖上，上百個人名按照相互之間的關係被用直線連接，從上到下竟被分成了六個層次。而左側最頂端的便是加文。而右側的則是斯特維奇。
站在這幅示意圖旁的斯特維奇，神情依然平靜。用紅筆在將最低端數個人名用紅筆勾了圈之後，便轉向雷蒙說道。“尊敬的雷蒙大人，這是被我所建立起來的信息傳送通道，被劃掉的人名便是已經消失或是無法聯繫的……”
隨着斯特維奇的解說。坐在一旁面色蒼白一副大難臨頭模樣的加文，卻是不等他說完便衝着雷蒙開了口。“大人，這可怎麼辦！這可怎麼辦！如果被察覺到我們師徒在進行打探，他們一定會立刻派人將我們抓走的……”
視線投注在這些人名之上的雷蒙，看着那示意圖上那些很像是單線聯繫的名字，片刻之後才輕聲問道。“斯特維奇，如果將第五層的聯絡人切斷。那是否能夠斷絕追查？”
“理論上是可以的，只是這些人都是遊蕩在高塔之地的閒漢、低級巫師學徒或者是馭獸場的御手，突然失蹤還是能夠令他們的上一層人員暴漏。”
聽到這話眼瞳猛縮的加文越加的駭然，而迅速判斷着利弊的雷蒙。卻是皺起了眉頭問道。“那要是將第四層級的也截斷，那是否能夠擁有更多的時間？”
視線轉向了那副示意圖的斯特維奇，面色變得稍有些蒼白，思索了片刻這纔有些遲疑的說道。“應該是可以的，但頂多也就再拖延半個月的時間，這些人之間還是有着各種聯繫的，沒辦法保證切斷兩層之後就可以安全……”
說到這裡的斯特維奇就住了口，顯得有些猶豫和苦惱，而雷蒙在制止了想要插嘴的加文之後，便耐心的等待起來。
片刻之後重新擡起頭來的斯特維奇，眼眸之中有着淡淡的惋惜，只是他的語氣恢復了慣常的平靜。“如果能將第三層也進行截斷，那麼應該會有很長一段時間他們無法繼續追查，只是那些所需要支付的撫卹金會相當高昂……”
點了點頭的雷蒙表示同意，跟着手掌在面前的桌上一抹，數十張大面額的魔晶卡便出現在了那裡。“去辦吧，在確保安全的情況之下撫卹金不妨多支付一些。”
點了點頭的斯特維奇不再說話，默默的將懸掛在牆上的那張示意圖焚燬之後，這才走過來將魔晶卡全部收取，退到了加文的身後。
終於可以長舒了口氣的加文放下了心來，在衝着雷蒙連連致歉之後便喝罵起了斯特維奇的不小心，最終卻是從腰囊裡取出了一張巴掌大小、很是精美的卡片遞了過來
。“雷蒙大人，米莉亞家族已經發現了我表弟柯厲德的存在，這是他們送來的決鬥邀請卡……”
小心翼翼的將那卡片送到雷蒙面前，接過來翻開的雷蒙有些奇怪。
上面有着時間、地點、決鬥方式甚至是參與人員的隊列，但每一個隊列的後面都是空白，竟彷如是等待着被填寫一般。
將卡片翻過來看了一下，背面僅僅是一個像是族徽般的印記，卻是並無其他的文字。
見雷蒙將不解的目光投注過來，恍然大悟的加文再一次的致歉，然後便陪着小心的開口解釋。“這種決鬥邀請卡中的內容，便是可以由我表弟柯厲德來填寫，只是時間最多不能超過一週，否則便會被視爲對邀請方的蔑視，那便會淪爲不死不休的局面……”
詳細的解釋這高塔之地‘決鬥’風俗的加文，在說完之後便將期盼的目光投注了過來，那蒼老的面孔上有着不加掩飾的忐忑和緊張，放在膝蓋上的雙手也在不受控制的抖動。
而明白了這裡決鬥方式和禮儀的雷蒙，卻是對剛聽到的那些‘規則’很是無語。
決鬥，之前他便已經大概知曉了一些，可是等加文將詳細的規則闡述清楚之後，他心裡便只剩下了兩個字：荒唐！
簡直便是無與倫比的荒唐。
古代巫師們的決鬥，雖說有着‘手談’和‘術鬥’之分，但無一例外都是蘊含着極大風險的。
可是高塔之地現今所流行的決鬥方式，卻是摒棄了古代巫師們所採用的那些血腥而殘忍的方式，竟是令涉及生死的‘術鬥’都變得溫和而帶有着優雅的味道。
“既然時間最多便只有一週，那麼如果我代表柯厲德去參加，在獲勝之後是否可以一勞永逸的解決米莉亞家族對他的追究？”
大爲驚喜的加文，當即便站起身來衝着雷蒙致禮，聲音也變得顫抖起來。“如果您願意出面代表柯厲德參加，那一定是沒有任何問題的！”
“那就將時間設定爲這周的最後一天，如果到時候維拉妮卡依然還沒有出現的話我便陪着柯厲德去應戰。”
說完之後的雷蒙，便衝着站在一旁的斯特維奇開了口。“你可以先去處理，無需在這裡等着。”
神情依然平靜的斯特維奇，這才衝着雷蒙跟其導師加文致禮告辭，然後便迅速的離開了套房。
而心情極爲激動的加文，卻是立刻便將躲在酒店低層房間裡的表弟柯厲德喊了上來，令他當場將這份米莉亞家族所送來的決鬥邀請卡進行填寫，然後才帶着滿心的激動和興奮拽着他表弟柯厲德離開了房間。
但坐在沙發裡的雷蒙，對於這般的‘決鬥’很是感覺到無趣，只是當夜幕降臨晚餐剛剛被送到面前之時，斯特維奇便通過術法幽將結果彙報了過來。
三個層級上的二十七個人，已經永遠無法再開口說話了……