這一仗,總共消滅了二百一十七個人類,活捉十二個。精靈們動用了五百餘人,死傷才二十幾個。在叢林裡,精靈們罕有敵手,哪怕這次獵盜團派出的這二百多人都是五、六階魔法鬥氣爲主的精幹手下,其中還有一個七階鬥士和一個七階魔法師。
那個七階的魔法師,在戰鬥之初,還沒怎麼發揮,便被隱藏在叢林裡的精靈弓箭手亂箭射死。而那個七階鬥士,戰至最後沒有了鬥氣,也被活捉。
戰場打掃完畢。雖然能看得出精靈們高興,卻不見他們像人類一樣在勝利後的興高采烈。每一具人類的屍體,都被精靈們認真而妥善地就地埋葬。讓黃炎感到意外的是,下葬前,慕託前輩竟然對着那些屍體揮舞着手中的魔法杖,嘴中還唸唸有詞不知說些什麼。
後來聽辛克萊說,這是精靈們安葬屍體時的儀式。而對於死去的精靈,有條件的話要運回家鄉,儀式將會更加隆重。
在前往靈幻森林的大隊精靈隊伍中間,黃炎和其他三個人類被嚴加保護。這在精靈們的歷史中,恐怕是絕無僅有的。
琳達一開始有些奇怪和緊張,後來從黃炎的嘴裡知道傭兵團裡那五個精靈,原來是提前返回了精靈王國,並定下了埋伏獵盜團的計劃,並不是去做什麼任務,她不禁有些生氣。黃炎無奈,只得又小聲跟她說了龍舌蘭和亡靈法師的事。琳達雖然也能理解黃炎了,但自己被他瞞得好苦,心中卻暗自盤算着如何從團長大人那裡壓榨更多的“正當福利”。
進入靈幻森林前,是一大片看不到盡頭的荊棘。高處的荊棘枝條密佈,已經無法騎行,只得徒步走。黃炎相信,如果不是精靈們帶路,人們很難在荊棘林中找到進入靈幻森林的通道。
七折八拐總算走出了荊棘叢林,眼前是隨處可見的鬱鬱蔥蔥。幾人才能合包的參天大樹隨處可見,地上鮮花爛漫,綠草青青。透過重重枝葉射進來的陽光,使得哪怕是那些青苔,也能斑駁地映出光彩。
這裡的空氣潮溼而清新,絕對是個天然的大氧吧。進入森林後沒多久,黃炎就能感覺到神清氣爽,渾身充滿了活力。
“咦?那顆樹上圓圓的綠綠的是什麼?”琳達指着一棵樹問道。
一旁的伊蓮看了一眼,笑道:“那是粘漿果,很好吃的。”
“怎麼剛到春天,也有能吃的果子嗎?”
“當然!靈幻森林四季都有能吃的果子呢。你想嚐嚐嗎?”
“想啊!只是,這棵樹好高啊!”
伊蓮笑了笑,把長弓武器放到一邊,然後稍稍幾步助跑,便攀上了那棵大樹。她敏捷的身影在高大的樹枝間穿行,毫不吃力,一轉眼,便到了那掛滿粘漿果的枝頭下。在那個地方,依黃炎看,並不能直接夠到,若再往枝頭走,樹枝肯定無法承重。還在他想着伊蓮如何摘的時候,琳達突然一聲驚呼。
只見樹枝上的伊蓮,輕輕下壓身軀,然後藉着樹枝的彈力就跳了起來。在空中,女性精靈完美的身軀伸展開來,伊蓮左手摘取兩串粘漿果,右手輕輕一搭並不粗壯的枝幹,隨後,再次借力順勢下跳到一個樹枝上。幾個輕盈的跳躍輕搭間,她又攀到了大樹的主幹,然後順着樹幹就溜了下來。
“給,嚐嚐吧。”伊蓮向還在目瞪口呆的琳達說着,然後把一串漿果拋給了她。
手裡還有一串漿果,伊蓮看了看黃炎,又看了看老人和索菲婭,稍微猶豫了一下,便來到老人跟前。
“老前輩,您也嚐嚐吧?”
老人看了看伊蓮,沒什麼表情,答道:“我不吃。”
伊蓮心中暗喜,捧着那串漿果,還是很躊躇。這時琳達說道:“你把那串給咱們尊敬的團長大人吧,我和索菲婭老師吃一串就行。”
“是啊,那串給他吧。團長大人好像快流哈喇子了。”索菲婭取笑道。
伊蓮這纔來到了黃炎跟前,有些羞怯地說道:“團長,給。”
“你這麼辛苦摘的,我當然要嚐嚐。這麼香的味道,流點哈喇子不是很正常嗎?”黃炎接過來,摘了一顆直接放進口中。
黏黏的汁液酸酸甜甜,濃郁的果香四溢,黃炎大讚。這樣的美味,就連琳達和索菲婭也是讚不絕口。老人嗤笑一聲,心中在想:這些破果子有什麼好吃的?索菲婭怎麼會這麼愛吃呢?莫不是從小變爲人類,並在人類的環境中成長,就連飲食習慣也完全變了嗎?
在經過兩棵相距不遠的巨大樹木時,隊伍中的黃炎注意到枝頭上,站着不少全副武裝的精靈武士,看來這裡就是精靈王國的一個邊境關卡了。前面的慕託應該是把通關手續全辦理完了,四個人類在經過關卡時並沒有受到特別的排查。那些精靈武士雖然對這幾個人類格外警惕,但好奇的目光中並沒有什麼敵意。
隊伍行進速度很快,但還是一直到傍晚時分,纔到達了提利亞城。城市的圍牆,全由一根根圓木組成;許多筆直入雲的高大樹木,也成了圍牆的一部分。精靈們所建的城市,即便是圍牆,也儘可能少地破壞自然環境。而那些高大的樹木枝繁葉茂,遠高於圍牆。黃炎有理由相信,如果有戰爭,它們完全可以成爲一個個“箭塔”。樹枝上若隱若現的精靈武士,證實了黃炎的猜測。
城牆好像還有塗層,與木材的顏色並不相符。據伊蓮介紹,這是一種防火的塗層,從靈幻森林的沼澤中提取的。人工開鑿的護城河,河水是流動的,應該是從真正的河流中引過來的。
這個精靈王國的邊境城市,戒備比較森嚴。除了藏身樹木上的精靈射手,城外和城牆上,不時還能看到一隊隊巡邏的精靈武士。
提利亞城中和一路遇到的村落很相似,許多精靈把房屋建在了粗壯樹木的樹枝上、自然形成的樹洞中;當然,在城裡,地面的木製建築更多一些,多是一些作坊和商鋪。在隊伍通過街道時,精靈居民們一個個好奇地看着那幾個人類,他們目光中更多的是善意和安詳,這讓黃炎很安心。一些可愛的幼小精靈,甚至藏在父母的懷中、躲在樹枝上也要偷看幾眼。琳達和索菲婭拿出隨身帶的一些小物件遞給他們,可那些小精靈,卻又羞怯地藏了起來。這讓琳達和索菲婭一路上“咯咯”笑個不停。
讓黃炎萬萬沒想到的是:提利亞城主府,竟然就建在幾株相隔不遠的巨大樹木的樹枝上。順着樹幹盤旋而上的人工木製階梯看去,錯落交織的樹枝,成了房屋、大廳的“底座”。
在“爬樹”前,除了老人,黃炎和其他人的武器都被收繳。老人兩袖清風,好像根本不需要武器似的。隨辛克萊和慕託拾階而上到了上面,穿過幾間房屋,走過幾道讓琳達和索菲婭有些害怕的“橋”,一行人終於進入了城主府大廳。
大廳中原本端坐的中年精靈,見到慕託一行人後,起身恭迎:“慕託執事官閣下,這趟可是辛苦您了。我聽說很順利?”
“烏姆博城主不必多禮。是的,還算順利,人也帶到了。不過,咱們損失了八個人。”
烏姆博有些難過,但看着那幾個人類,還是高興地問道:“就是這幾位吧?莫非這位年輕人就是黃炎團長?”
“城主大人,正是我。”黃炎躬身說道。
“哎呀,快免禮!你和小兒是朋友,這次還幫了這麼大的忙,我都不知道怎麼感謝你了!”
黃炎有些納悶,看了看辛克萊和站在烏姆博旁邊的史蒂文,問道:“城主大人的令公子是?”
“他們沒告訴你嗎?契亞就是我那個不成器的小兒子!你若不見外,管我叫伯父就行,別總是城主城主的叫,太生分。”
“啊?”黃炎有些吃驚。契亞可從來沒說過自己是城主的公子。他看向辛克萊和史蒂文,得到的是肯定的點頭。
烏姆博笑了笑,請衆人入座,然後有些焦慮地問道:“契亞怎麼樣了?他現在在哪裡?”
“我不知道。他和一個矮人朋友四處去尋藥,我們分開時,他還好好的。。。。。。”
慕託稍稍有些不滿地打斷了兩人的談話:“烏姆博城主,家常咱們是不是以後再聊?想必這幾位人類朋友總還要在這裡待一段時間。”
烏姆博一拍額頭,答道:“對對對!你看,我這一着急,把正事都快忘了。。。。。。”
“伯父,這是人之常情。契亞讓我把這個給你們。”黃炎說着,把龍舌蘭交到了烏姆博的手中。
看着流光溢彩的龍舌蘭,他們哪會分不出真假,在場的精靈們盡皆大喜。
“真的是龍舌蘭!黃炎,你怎麼找到的?”
黃炎看向老人,見老人又搖了搖頭,便答道:“我是通過委託拍賣行代購的。”
“竟然從拍賣行能買到?我們早就試過,但直到現在也沒有音訊!”
“也許是運氣吧。”
“花了多少錢?我現在就給你!”
“伯父,不用的。契亞跟我是過命的交情,這不算事兒。再說,我還在冒險者公會接了尋找龍舌蘭的任務呢。”
“這。。。好吧,回頭你跟我好好說說契亞的事。”
“嗯。”
“我聽說你們傭兵團還接了一些只能在我們精靈王國才能完成的任務?這幾位都是你們傭兵團的成員?”
“是的,還請伯父多幫忙。這位是我的師爺,這位是。。。。。。”黃炎說着,又把老人和琳達他們介紹給了烏姆博。幾人互相寒暄了幾句,而老人依舊只是點了點頭。
辛克萊上前把那幾個任務都告知了烏姆博,同時也小聲告知了那個老人的不同凡響。
烏姆博偷偷又看了老人一眼,然後說道:“找尋草藥之類的任務很好完成,但那個獲得林飛獸新鮮血液的任務不太好辦。林飛獸不易找尋不說,即便找到了,就算我們精靈中最資深的獵人,也不一定能捕捉到。”
“爲什麼要捕捉呢?殺了不行嗎?”黃炎不解。
“你不知道,那林飛獸如果死了,血液會很快就凝固,哪還會‘新鮮’?必須趁他活着的時候採集血液才行。而林飛獸雖然是肉翅,只能滑行,但在林中速度極快,又是七階的魔獸,要想活捉,談何容易?這個任務,我讓手下儘量幫你找到它的蹤跡。至於能不能捕獲,只能碰運氣了。”
“哦,原來是這樣啊。多謝伯父。”
“客氣什麼。遠來勞頓,你們先在城主府中休息,其他事回頭再說。”
“好的。”