朱祁鎮見朝廷越來越不像個樣子，無奈之下，只得起用李賢爲內閣首輔，希望能牽制住曹石二人，盼他們有所收斂，不料人算不如天算，這樣一來反而激怒了曹石二人，他們跟皇上漸生嫌隙，蠢蠢欲動。
曹吉祥不通文墨，朱祁鈺故意下令：朝中所有大事必須經過內閣商量，最後由皇上自己拿主意。這樣一來，內閣對皇上做的決定有很大影響，所以曹吉祥極力拉攏內閣成員，誘之以利，脅之以威，但李賢知道曹吉祥不懷好意，包藏禍心，在皇上的大力支持下，屢屢挫敗了曹吉祥的陰謀，曹吉祥自然恨透了李賢，在皇上面前，屢次說李賢的壞話，準備故技重施，借皇上之手除去李賢，朱祁鎮明白其中的緣由，總是隨口敷衍了事，曹吉祥對皇上越看越不順眼，準備伺機而動。
這日，曹吉祥在府上暗暗思索，過了好久，他派人叫來自己的幕僚馮益，二人一起走到一間密室裡，寒暄一番，坐定之後，開始商量事情。
曹吉祥先以禮相待，笑道：“聽說你足智多謀，咱家對你的鼎鼎大名早有耳聞啊。”
馮益聽曹吉祥如此說話，以爲他要重用自己了，喜出望外，當下故作謙遜道：“哪裡哪裡，公公位高權重，小人對公公的大名早已如雷貫耳，此番能得到公公的厚愛，小人不勝感激。”
曹吉祥聽馮益大拍自己的馬屁，而且拍得恰到好處，心下大喜，笑道：“你不必太過謙虛，今日咱家召你前來，是想借你慧眼一用，幫咱家看一樣東西……”他故意停頓不語，吊人胃口。
馮益陡然來了精神，捻鬚笑道：“小人斗膽插句話，不知公公叫小人看什麼東西？”
曹吉祥見馮益被吸引住了，淡淡一笑，道：“近日咱家的眼睛不大好使，看不清楚京師朝廷的形勢，請你大駕光臨，幫咱家看個清清楚楚、明明白白！”
馮益暗暗咒罵：“好個老狐狸，我早就來找過你，可你總是推三阻四，不肯重用我，現在定是找不到替罪羊，故意拉我下水，哼，我纔不上你的當呢。”他心裡雖敢這樣想，嘴裡卻不敢這樣說出來，聽出曹吉祥話裡有話，他不敢冒昧插話，只得低下頭去，苦苦思索，並不開口說話。
曹吉祥冷哼一聲，望着馮益，笑道：“你儘可慢慢地想清楚，咱家並不心急，只要你把它看清楚了，說給咱家聽，咱家定不會虧待你。”
馮益聽他出口不凡，暗想：“你嘴裡不着急，心裡肯定急得要命，不過你究竟想幹什麼呢？”想起曹吉祥平時的所作所爲，知道他野心不小，只恐自己一句話說得不對，這個笑面狐狸就會斬下自己的人頭，打定主意，先試探清楚曹吉祥的底細再說，隨口打了個哈哈，笑道：“公公，你怎麼看？”
曹吉祥見馮益又把問題還給自己，心中怒火漸生，暗罵他奸詐狡猾，面上卻不動聲色，淡淡地道：“朝中烏煙瘴氣，咱家現在看不清楚，所以請你替咱家看一看，你就不要推辭了，看到什麼就說什麼吧。”
馮益見推脫不開，無奈之下，只得硬着頭皮道：“公公，在小人看來，京師即將發生一場驚天動地的大變故！”
曹吉祥眉毛一聳，故作訝異之色，道：“此話怎講？”
馮益侃侃而談：“聽說忠國公進宮啓奏皇上，求皇上任用他侄子石彪作大同總兵，皇上婉言謝絕了，依照忠國公的脾氣，他必不會善罷甘休，而且忠國公手握兵權，折騰起來，必然非同小可，所以小人推測京師即將發生一場鉅變。”
曹吉祥原本以爲馮益瞧出了自己的心思，越想越怕，既然馮益能看出他的野心，別人自然也會看出來，要是有人多嘴多舌，在皇上面前說破了此事，皇上定會立即誅滅他的九族，到時曹吉祥也會死無葬身之地，想到這裡，曹吉祥額頭冷汗涔涔而下，不料馮益故意兜了個圈子，避開曹吉祥不談，只說石亨，曹吉祥暗自鬆了口氣，聽到石亨爲石彪求大同總兵一事，越想越覺得不對頭，問道：“石亨向皇上求大同總兵一事，你有何高見？”
馮益察言觀色，已把曹吉祥所思所想猜了個八九不離十，故作輕鬆地道：“公公，忠國公越來越沒耐心了，他想盡快動手，謀權篡位！”
曹吉祥淡淡地道：“此話怎講？”
馮益笑了笑，道：“忠國公現在大權在握，掌管了一部分兵權，在京師之中，他的勢力漸成氣候，雖然公公掌管三大營的兵力，但忠國公的勢力遠遠超過公公，這已成爲不爭的事實……”說到這裡，他見曹吉祥面色不善，兇相畢露，心知不妙，立即跪下，磕頭如搗蒜：“公公恕罪，小人胡言亂語，還望公公大人有大量，高擡貴手，放過小人一馬……”
曹吉祥皮笑肉不笑地道：“起來吧，咱家肚裡能撐船，這次就不跟你計較。正像你說的，這是不爭的事實，咱家再去爭辯，於事無補，何苦呢？”說到這裡，他頓了頓，語音漸漸變得尖銳嚴厲起來：“不過咱家好言勸
你一句，你是咱家的屬下，歸咱家所養，說話得講究分寸，咱家召你前來，是想讓你獻計獻策，可不是聽你東拉西扯的，你跟咱家玩聲東擊西，試探咱家，你當咱家看不出來嗎？”
馮益額頭冷汗直冒，頭皮都磕破了，鮮血涔涔流下，顫聲說道：“公公恕罪，小的再也不敢了……再也不敢了……”
曹吉祥本想讓馮益替自己出謀劃策，可是惡人自有惡人磨，雖然他老謀深算，可是馮益也奸詐狡猾，處處探他虛實，無奈之下，曹吉祥只好擺出官架子，殺一殺馮益的威風，這樣一來，馮益顧及自己的性命，說話就不敢躲躲閃閃，只有這樣，曹吉祥才能聽到他想聽的話。
曹吉祥冷冷地道：“起來吧，收拾一下臉面，你接着說吧。”
雖然馮益對這隻“笑面狐狸”喜怒無常的脾性早有耳聞，可是現在終於見了曹吉祥一面，卻發現曹吉祥的本事遠遠超出自己的想象，他是一個極爲難纏的人物，馮益定了定神，立即爬起身來，隨手用衣袖抹去頭臉上的血汗，道：“小人以爲，忠國公向皇上求大同總兵，顯然包藏禍心，這是一步能進能退的妙招，他手上已有不少兵力，但大同歷來是朝廷的邊關重鎮，近年來，皇上親自在那裡佈下重兵，爲的就是穩固大明朝的江山，出可迎戰韃子重兵進犯，入可防備京師不測，所以任何一個想要改變天下氣數的人，都必須將大同控制在自己手中，也就是說，只要有人打大同的主意，他必然想謀權篡位，皇上不答應忠國公，想必已經看出忠國公的野心了，隨後皇上定會防備忠國公，忠國公也必會有所動靜，定會千方百計地擴大他的勢力，以小人看來，恐怕他不敢跟皇上正面對抗，必會暗中動手。”
曹吉祥微微點頭，以示讚許，明知故問道：“石亨擴張自己的勢力，有何圖謀？”
馮益大驚失色，萬萬沒想到曹吉祥竟會對自己表明他的野心，但先前曹吉祥的威脅還未散去，他不敢多問，只得重複了一句：“忠國公這樣做，顯示出他已有謀權篡位之心。”
曹吉祥微覺滿意，淡淡笑道：“此話怎講？”
馮益無奈，只得說道：“縱觀歷朝歷代的君主，他們打天下憑的是武力，靠的是千百萬士卒衝鋒陷陣，再看當朝天子，他也是掌握了天下所有的軍權，才能坐穩天下，因此，在小人看來，忠國公掌握了不可小覷的兵權，已經有了打天下的引子，如今皇上拒絕他的要求，忠國公對皇上自然就會產生不滿的情緒，小人曾留心過忠國公的言行舉止，察覺到他的野心，他不滿眼前一人之下，萬人之上的權勢地位，還想自己做皇帝，這樣一來，忠國公頭腦膨脹，在貪慾的驅使下，有朝一日，他定會謀反篡位！”
曹吉祥冷冷地道：“那又如何？”
馮益聽他話中有話，唯恐一個應答不善，後患無窮，只得硬起頭皮，問道：“小人不知公公的心意，不敢擅自胡言亂語。”
曹吉祥皮笑肉不笑地道：“聽你所言，手握兵權就能做皇帝，歷史上有這樣的人嗎？”
馮益見他神色不善，小心翼翼地答道：“你的本家曹孟德昔日手握兵權，挾天子以令諸侯，實際上已經做了皇帝。”
曹吉祥心下大喜，哈哈笑道：“在你看來，咱家出身宦官子弟，也可以做皇帝嗎？”
馮益渾身一顫，此時曹吉祥說得再明白不過了，他也有野心，他也想做皇帝，但馮益知道此時應該大驚失色，如此才能瞞過曹吉祥，當下顫聲道：“你的本家曹孟德昔日也出身於宦官子弟，後來宏圖大展，創建了大魏帝國。”
曹吉祥心下狂喜，哈哈大笑，乾脆把話挑明瞭，說道：“好！咱家也想像曹孟德一樣，過過做皇帝的癮，聽你之言，石亨想要做皇帝，可是現在皇位在皇上手中，你說咱家該怎麼做，才能一舉兩得，既不讓皇位落在石亨手裡，又不能讓皇位還在皇上手中，而是落在咱家的手上？”
馮益知道曹吉祥敢把話跟自己挑明，必然有對付自己的法子，此人奸詐狡猾，說不定會上屋抽梯，過河拆橋，等到大事一了，估計自己也玩完了，想到此處，他忍不住打了個寒顫，隨即想起自己現在已經落入曹吉祥的掌控之中，只能任他擺佈，無奈之下，只得小心翼翼地說道：“以小人之見，此時公公最好按兵不動，坐山觀虎鬥，遲早有那麼一天，忠國公必會對皇上下手，這樣的話，他們兩虎相爭必會一死一傷，剩下一虎的勢力自然就被削弱了很多，到時公公以逸待勞，趁機出手，必能置那一虎於死地！這才叫‘鷸蚌相爭漁翁得利’啊！”
這話可是說到曹吉祥心坎裡去了，曹吉祥狂笑不止，大聲道：“眼下你瞧誰的贏面大些？”
馮益故意裝作苦苦思索的樣子，過了一會，低聲道：“以小人之見，要是不出意外的話，忠國公贏面更大！”
曹吉祥聽他所言跟自己的想法一致，也不去追問原因，只是冷笑道：“如此
最好，我們就幫皇上，扳倒石亨，叫他萬劫不得翻身！”
馮益想不明白：石亨贏面大了反而更好，看起來，石亨也不是個易於之輩啊。他卻不知道曹吉祥打的如意算盤，曹吉祥知道石亨只有一介匹夫之勇，雖偶有小計，但根本不是自己的對手，要是皇上贏面更大，曹吉祥就必須和石亨再次聯手，那時他們二人的贏面也很難說，萬一石亨背後捅他一刀子，那可就麻煩了。
馮益現在明白了：在曹吉祥的手下，不該問的絕不能多嘴。雖聽曹吉祥說的話莫名其妙，但他生怕曹吉祥又藉故找碴，讓自己下不了臺，當下只是順着曹吉祥，說道：“公公，扳倒忠國公後，皇上的勢力定會迅速增強，那時恐怕不好對付啊。”
曹吉祥冷笑道：“咱家自有主意，你不必多問。”說到這裡，他暗自思索起來：“我手上還有皇上的一個秘密，那可是對付皇上的一個利器，雖然皇上勢力更強，但他沒有機會跟我爭鬥，怎會贏了我？眼下我倒是沒瞧出石亨的野心，事不宜遲，我想早些當上皇帝，必須讓石亨儘早動手，否則越是拖下去，石亨的勢力越是強大，那是我和皇上聯手，恐怕也制不住他了，那可就大事不妙了。”想到這裡，曹吉祥自顧自地續道：“你說，如何才能促成石亨儘早跟皇上大戰一場？”
馮益見曹吉祥臉上陰晴不定，知道他心機深沉，不敢多問，低聲道：“以小人推測，現在忠國公恐怕也沉不住氣了，但他卻偏偏不動手，這很是可疑，想必他在物色幫手，但他目光短淺，唯恐肥水流入外人田，定會在自己家族裡選人，上次和公公聯手對付于謙的那個石彪，看來是他們石氏家族最有本事的一個了，所以公公要想早日看好戲，必須利用石彪……”
曹吉祥不耐煩地道：“行了，少囉嗦，咱家如何利用石彪？”
馮益誠惶誠恐地道：“石彪從小生活在鄉下，近來才入京生活，他一向膽小怕事，公公必須派人勸他，威逼利誘，這是鄉下人逃不過的死穴，公公不妨一試！”
曹吉祥淡淡笑道：“如果石亨真的沉不住氣，現在就不用咱家去勸石彪了，石亨定在親自勸他侄兒，這樣也好，免得分了咱家的心思，咱家也有自己的事去辦，好了，咱家想請你先在這裡小住幾日，你也是聰明人，不要讓咱家爲難，等到咱家真的成了九五之尊，定不會少了你的好處。”
馮益見曹吉祥終究肯留自己一條命，心中的石頭落了地，略略謝了幾句，任由曹吉祥的擺佈。
曹吉祥將馮益關在這間密室裡，自己匆匆離去，準備對付石亨。
曹吉祥太瞭解石亨了，石亨府上一間密室裡，石亨派人找來石彪，二人在密謀大事，皇上拒絕讓石彪做大同總兵，石亨覺得這是皇上故意跟自己過不去，心中越來越怒，他叫來石彪，準備謀定而後動，一舉把皇位搶到手裡。
石彪進了密室，石亨先客氣一番，隨後莫名其妙地蹦出一句：“彪兒，你說眼下京師誰說了算？”
石彪就像丈二的和尚，摸不着頭腦，信口說道：“叔叔何必明知故問？自然是當朝天子了。”
石亨陰鷙地一笑，道：“彪兒，你說的話算不算？”
石彪聽叔叔話裡有話，微一怔忪，笑道：“侄兒人微言輕，說話也沒多少人願意聽，自然不算的。”
石亨冷冷一笑，大聲道：“彪兒啊，想不想讓你說的話對全天下人都算？”
石彪呵呵笑道：“叔叔，真有這樣的好事嗎？侄兒當然想啊，可是我該怎麼辦呢？”
石亨皮笑肉不笑地道：“彪兒，天下事爲之則難者亦易，不爲易者也難啊，剛纔你不是說過皇上說的話對全天下人都算嗎？只要你當了皇上，說的話自然對全天下的人都算！”
石彪恍然大悟，囁嚅道：“叔叔想從皇上手中搶過皇位？”
石亨壓低嗓子，咆哮道：“不是我，是你！”
石彪大驚失色，雙手亂擺，慌慌張張地道：“叔叔，侄兒不敢，那是大逆不道，可要誅滅九族的啊！”
石亨瞧不起侄兒懦弱無能的樣子，不耐煩地叫道：“什麼叫大逆不道？自古成者爲王，敗者爲寇，你把皇上從龍椅上趕你跑了，你就是新的皇上，他朱家要是再來搶皇位，那纔是大逆不道！再說，你怕什麼？平時仗着我的威風，在京師胡作非爲，魚肉百姓，什麼你沒幹過？如今就是再往前走一步罷了，有什麼可怕的？”石亨臉上肌肉抽動，滿臉猙獰之色。
石彪從沒見過叔叔如此大動肝火，就連叔叔幹壞事被于謙阻攔，恐怕也沒有今日惱怒異常，看來石亨想趕鴨子上架，石彪心中害怕，住口不語，低下頭去，不敢看叔叔的臉色。
石亨怒氣衝衝地喝道：“彪兒，謀事在人成事在天，眼下這麼好的機會，你可不能錯過了！”
石彪額頭冷汗直冒，雙手不自然地鬆了握，握了鬆，顯然心中極爲害怕。
（本章完）