石亨見朱祁鈺毫不反抗，甚至在麻袋裡也不掙扎，不知是因爲他太虛弱了掙扎不動，還是因爲他知道掙扎也是徒勞無益的，不如省些力氣，靜觀其變。
石亨有些失落，轉念一想：現在箭在弦上不得不發，情勢所迫，容不得自己走回頭路，只能拼命幹下去了。他不再遲疑，帶着手下，轉身快步奔向宮中。
早朝後，曹吉祥和石亨碰面，彼此簡單講了一下捉住于謙和朱祁鈺的經過，然後立即求見皇上，現在朱祁鎮任他們擺佈，自然允許他們覲見。
曹吉祥稟報說已將於謙軟禁起來了，石亨也說已將郕王控制住了，二人立即勸朱祁鎮馬上殺掉于謙，以免夜長夢多。
朱祁鎮雖對於謙有偏見，但事到臨頭，想起于謙的種種好處，不願除掉自己一手培養起來的重臣，一時猶豫不決。
曹吉祥眼見硬的不行，立即來軟的，以退爲進：“啓稟皇上，要是現在不殺于謙，事後如何向衆臣交代啊？”
朱祁鎮暗暗惱火，冷冷地道：“殺了于謙，朕如何向天下人交代？”
曹吉祥微一怔忪，諂笑道：“皇上，我們可以先殺了他，然後慢慢給他找個罪名就是。”
朱祁鈺面露不悅之色，冷哼道：“這樣一來，天下人說朕以‘莫須有’的罪名害了于謙，朕豈不成了昏君？”
曹吉祥話剛一出口，就知道說錯了，立即改口道：“啓稟皇上，于謙至少已經犯下兩大死罪，其一，郕王搶去皇位後，韃子護送皇上回京，于謙故意找藉口，不去迎接皇上，臣事後探明，那時于謙去見了韃子的首領……”
朱祁鎮暴跳如雷，厲聲打斷他：“怎會如此？反了他了，你這話當真？”
曹吉祥從沒見皇上氣成這樣，一時也有些害怕，但他更怕被皇上瞧出真相，故作鎮定地道：“回皇上，奴才願以性命擔保，此事千真萬確，如有半句虛言，請皇上立即治奴才欺君之罪。”
朱祁鎮發覺自己有些失態，立即定了定神，怒不可遏地喝道：“還有一罪呢？”
曹吉祥面色不改，淡淡地道：“回皇上，其二便是皇上回到京師，郕王理應退位，把皇位還給皇上，可是郕王卻賴着皇位不走……”
朱祁鎮盛怒之下，沒有一點耐心，忍不住打斷他：“這和于謙有什麼關係？”
曹吉祥見皇上千方百計地迴護于謙，心下不喜，咬牙道：“回皇上，皇上還沒回到京師時，郕王把朝中所有的大權都交給於謙，由他一手把持朝政，他瞞天過海，故意不答應韃子的要求，讓皇上身陷異域，吃了很多苦，但他真正的陰謀是謀權篡位，借韃子之手，害了皇上，到時他一手遮天，自可輕易搶去皇位，這次皇上覆位，于謙身爲衆臣之首，可他卻不肯做個好表率，帶領衆臣向皇上宣誓效忠，而且隻字不提郕王退位之事，這也顯示了于謙的狼子野心……”
朱祁鎮不想聽曹吉祥囉嗦，冷冷地道：“那又如何？”
曹吉祥見皇上處處袒護于謙，心下更怒，硬着頭皮道：“皇上明鑑，既然郕王把什麼都交給於謙去辦，想來不讓皇上覆位之事，定是于謙唆使郕王乾的，他這樣膽大包天，全是想謀權篡位啊，皇上，寧可錯殺一千，不可放一人漏網啊，請皇上明察！”
朱祁鎮冷冷地道：“你一家之言，朕如何信得過你？”
曹吉祥見事情有了轉機，道：“回皇上，奴才雖是一家之言，但武清伯可爲奴才作證，武清伯親眼見於謙把持朝政多年，對於謙的野心比奴才瞭解得更多，皇上，不除于謙，天下大亂啊！”
朱祁鎮對於謙瞭解得再清楚不過了，他是自己一手培養起來對付王振的，于謙一向鞠躬盡瘁，死而後已地輔佐自己，哪裡會有半點謀反之心？曹吉祥小人得勢，安知他不是借自己之手除掉于謙？
朱祁鎮思索了一會，問石亨：“石亨，曹吉祥說的都是實話？”
石亨不擅長使用陰謀詭計，所以編造謊言，矇騙皇上就由曹吉祥來辦，他靜靜地站在一旁，聽曹吉祥花言巧語，一心想借刀殺人害死於謙，他心神不定，一言不發，現在皇上突然問話，石亨神色有些慌亂，忙順口答道：“回皇上，公公所言，句句屬實。”
朱祁鎮心下冰涼：“于謙啊于謙，朕如此看重你，你竟敢想奪了朕的天下？朕雖不忍殺了你，可也不能養虎遺患！”他臉上肌肉抽動，咬牙切齒，顯然內心極爲震怒，忽的他牙齒咬住了舌尖，劇痛之下，略略清醒，想到此事事關重大，定要當面向于謙問清楚，那時再將於謙千刀萬剮不遲，想到此處，朱祁鎮拋開于謙，岔開話題，冷冷地道：“郕王如何處置？”
曹吉祥接口道：“回皇上，既然皇上已經復位，就應該昭告天下，說郕王病重，主動退位讓賢，請皇上覆位，皇上以大局爲重，勇挑重擔，到時皇上寬大爲懷，讓他官復原職，仍做郕王就可以了。”
朱祁鎮道：“朝中衆臣會有何反應？”
曹吉祥心思機敏，知道皇上此話另有深意，道：“回皇上，大臣那裡不勞
皇上費心，由奴才和武清伯處置。”原來他早就想好了對策：順者昌，逆者亡。衆臣識時務的，見不到于謙，就該明白怎麼做；不識時務的，就跟于謙一起下地獄吧。
朱祁鎮把于謙掩飾過去，心中的石頭落了地，不去深究曹石二人如何對付羣臣，加上昨晚沒有睡好，倦意上涌，不再多說，揮手示意命他二人退下，自去休息。
曹吉祥見皇上並不下令處死於謙，心中怒不可遏，本想再勸皇上斬草除根，可是皇上不想受擾，他哪敢多說半句話？無奈之下，起了歹心：“此事必須先斬後奏！先殺了于謙，看皇上有何反應？”想到此處，曹吉祥放下心來，和石亨一起躬身退出。
一路上二人各懷心事，均是一言不發，各自苦苦思索，過了一盞茶時分，他們到了石亨府上。
曹吉祥哈哈大笑：“恭喜武清伯，我們大功告成了！”說完，滿臉堆歡地望着石亨，畢竟石亨掌握了兵權，掌握的權力遠比曹吉祥大，他必須依靠石亨，才能走好下一步，那就是先斬後奏，除掉于謙。
石亨面無表情地道：“公公，你高興得太早了，皇上並沒有升我們的官，而且屢次袒護于謙，看來他不想對郕王和于謙斬盡殺絕，難道你就不怕于謙東山再起嗎？”
曹吉祥笑道：“武清伯，你多慮了，普天之下，恐怕再無人像我這樣瞭解皇上的脾氣了……”
石亨聞言一怔，情不自禁地打斷他：“此話怎講？”
曹吉祥乾笑道：“武清伯不必心急，聽我把話說完，韃子還沒鬧事的時候，我在宮中只是一名小小的太監，只因辦事得力，皇上漸漸注意到我，後來把我收到他身邊，我成了他的貼身太監，皇上的飲食起居都由我伺候，天長日久，我自然摸透了皇上的脾氣。”說到這裡，他頓了頓，看石亨的反應。
曹吉祥心機深沉，見皇上有不殺于謙之意，石亨萌生怯意，想打退堂鼓，曹吉祥只想儘早除掉于謙，此事不能由他直接出手，必須假手石亨，借刀殺人。曹吉祥很清楚，現在已經沒有退路了，石亨想要收手不幹，他只好不惜一切，向石亨透露自己的底細，所做的一切，都是爲石亨打氣提勁，同時暗含脅迫之意，只有這樣，他們才能將於謙、朱祁鈺斬盡殺絕，不留禍患，大計才能順利收尾，等到此事完成之後，曹吉祥接着力勸朱祁鎮舉行登基大典，到時皇上自會對他二人加官進爵，現在石亨目光不如曹吉祥看得深遠，曹吉祥被迫亮出底牌，實在情非得已。
石亨本來在大同守城，也先大舉進犯時，他抵擋不住，孤身逃回京師，這以後除了征戰瓦剌外，就一直留在京師。這些年來，雖然他漸漸熟悉了朝中衆臣，但這些大臣都在是地方上摸爬滾了多年，纔有資格留在京師朝廷，因此絕大多數大臣都是爭權奪利、勾心鬥角的老手，他們不會輕易透漏自己的底細，石亨雖見曹吉祥現在勢力不弱，但對曹吉祥的底細所知甚少，而且朝中也有這樣一條不成文的慣例：只要有人主動向你告知他的底細，那就說明他想和你一起辦事，你要是推辭，他定會跟你結仇，事後會暗中加害你，因爲要想在朝中生存，誰都不想泄露自己的底細，否則後患無窮。
現在石亨聽曹吉祥主動亮出底細，就算他再笨，察言觀色後，也會明白眼前這個太監是個老謀深算的主，眼見曹吉祥如此，知道他在暗中威脅自己，當下也不插話，任由曹吉祥說下去。
曹吉祥見石亨沉住氣，不再追問自己，轉念之間，將石亨心中所想猜了個八九不離十，他打了個哈哈，笑道：“武清伯，咱家不跟你兜圈子，咱家把話挑明得了，現在你我已無退路，留着于謙，你我都別想睡個安穩覺！現在多留他一時，我們就會多一分危險，必須儘早除掉于謙，皇上的脾氣咱家一清二楚，他遇事一向猶豫不決，總是瞻前顧後，顧慮太多，拿不定主意，但只要有人先把事情做了，事後再找一個理由，皇上也不會深究，武清伯，我們不能再耽擱了，否則夜長夢多，後患無窮啊！”曹吉祥的狼子野心完全暴露出來了，他只求石亨立即行動，馬上除掉于謙。
石亨在朝中混了八年，自也聰明瞭不少，此時曹吉祥說得如此明白，他豈有糊塗之理？暗暗想到：“只怕我也和皇上一樣，遇事要人先幫忙推一把，事後再找個理由，我也會逆來順受，聽之任之吧。”其實他並不是個猶豫不決的人，在大同軍帳中，他殺了朱冕，何等乾脆利落？這兩日來，扶持朱祁鎮復位，也是說幹就幹，從沒拖泥帶水，而且曹吉祥出謀劃策，他也是稍一思索，就立即行動了。
但他現在爲何有些拖泥帶水呢？原來石亨也有苦衷：在大同時，我盼望着回到京師；回到京師的第一天，皇上聽信王振的讒言，只想立即殺了我，幸虧于謙苦苦求情，我纔有活命的機會，從那以後，于謙數次向皇上舉薦我，郕王也重用我，而事到如今，爲了我的私心，竟要害了他們的性命，置於謙於萬劫不復之地，想到此處，他多少有些於心不忍。
今日見到朱祁鈺那張喜怒不形於色的臉，他就有些悔意；剛纔皇上屢屢
迴護于謙，不知爲何，他反而暗暗心喜，現在曹吉祥步步緊逼，他心下大亂，想起于謙對自己恩重如山，朱祁鈺對自己皇恩浩蕩，如今叫他親手除掉這兩個人，他又悔又怕，一時拿不定注意。
曹吉祥見石亨臉上陰晴不定，不耐煩地叫道：“武清伯，我們沒有退路了，咱家早已下定決心，寧爲玉碎不爲瓦全！現在我們是一條繩上的螞蚱，脣亡齒寒啊！要是你膽小怕事，就此收手不幹，只怕于謙出來了，第一個對付的就是你！”
石亨聽曹吉祥說起螞蚱，渾身一顫，想起一句老話“秋後的螞蚱，蹦躂得了幾天？”，現在雖是春天，離秋天還很遠，但他心中痛楚，大有淒涼之感，不由自主地喃喃唸叨着：“秋後的螞蚱，能蹦躂的了幾天？”臉上神色悽苦，眼中已有晶瑩淚光。
曹吉祥剛說起螞蚱就後悔了，知道自己說錯了話，臉上神色很不自然，聽石亨反覆唸叨那句話，登時魂飛魄散，壓低聲音，怒喝道：“武清伯，你怎麼了？可是中了邪？”
石亨聽見有人說話，登時從恍惚中清醒過來，望着曹吉祥冷厲的眼神，知道眼前確實已無路可退，咬了咬牙，下定決心：“好！我去除掉于謙，你去對付郕王！”
曹吉祥滿臉喜色，擡高嗓門，道：“好，就這麼辦！”
石亨不再多說，招呼一名屬下，傳令召集心腹，一起去對付于謙。
曹吉祥望着石亨退去的背影，冷冷一笑，暗想：“此人優柔寡斷，成事不足敗事有餘，這次就算了，下次可得防着點。”當下二人分頭行動，石亨準備人手，對付于謙；曹吉祥也糾集人馬，前往關押朱祁鈺的屋子，準備對付朱祁鈺。
就在他們一個竭力想殺掉于謙，一個猶豫不決之時，關押于謙的屋子卻是另外一番景象。
今日早上，于冕把于謙送到宮門外邊，由於于冕沒有官職，不能參加早朝，他只得停步不送了，于謙再三叮囑兒子，叫他在家專心讀書，不可惹是生非，于謙知道兒子年輕氣盛，活潑好動，說不定在家中閒不住，又會惹出什麼亂子來，所以他不嫌嘮叨，一再叮囑于冕。
于冕天天早上聽父親囉嗦這幾句話，早就聽膩了，當下隨口答應了，好不容易在家看完了一本書，這時也快到中午了，于謙還沒有回來，于冕以爲父親上完早朝，又忙着去查辦昨晚京師大亂的事了，他不以爲意，仍然耐心地等着。
時間過得飛快，眨眼間，日過頭頂，眼看中午快要過去了，可是于謙還沒有回來，于冕覺得事情有些不對勁：以前無論父親多忙，中午都會趕到家中吃飯，除非是皇上賜宴或者另有要事，但父親都會立即派人回家通知自己，讓家人先吃飯，不必等他，今天日過晌午，怎還不見父親的人影呢？連送信的人也不見一個？這是怎麼回事？
于冕越想越怕，急得像熱鍋上的螞蟻一樣團團亂轉，在家轉悠了幾圈後，他再也無心吃飯，決定立即出去，先找回父親再說，慌亂之下，他想進宮找父親，可是宮中的侍衛不肯放入，于冕無可奈何，只得作罷，接着四處尋找，好在他有過一次找父親的經歷，加上這幾年留在京師，漸漸地熟悉了京師的地形，找起來也比較方便。
于冕挨門挨戶地一家家找着，不經意間，他見兩個人行色匆匆地從宮中出來，定睛一瞧，卻是石亨和曹吉祥，想起父親和石亨一向交好，既然石亨剛從宮裡出來，想必知道父親的下落，說不定正是父親讓石亨協助追查昨晚之事，所以石亨行色匆匆，想到此處，于冕跟在曹石後面，大步走近石亨，正想詢問父親的下落，但見他二人鬼鬼祟祟的樣子，心下暗暗生疑，轉念一想：此時父親多半在忙政事，自己不必疑神疑鬼，庸人自擾。他還未脫少年人的心性，喜歡捉弄別人，有心跟曹石二人開個玩笑，立即閃身後退，躲在一座假山後面，想要看他二人爲何神不守舍。
石亨心有所慮，竟沒察覺到背後有人跟蹤；曹吉祥心細如髮，微覺有異，回頭望時，于冕早已施展武當輕功，遠遠地躲了起來，他哪裡瞧得見？曹吉祥回頭看沒人，暗罵自己疑神疑鬼，生怕被石亨察覺到自己的心思，隨口譏笑自己，那可丟死人了，他也不跟石亨提起，匆匆跟上石亨，大步前行。
等他二人進了石亨的屋子，曹吉祥把門關得嚴嚴實實，于冕趁機閃身躲在一根大柱子後面，本想等他二人話說到一半，自己再破門而入，定會把曹石二人嚇一大跳，那時可有的樂了。
在京師生活，凡事都要循規蹈矩：見到皇上時，要立即下拜磕頭，高呼萬歲；遇見朝中大臣，也要跟着打官腔。于冕在武當山生活了十年，雖然說不上逍遙自在，但卻沒受到這麼多俗禮的困擾，回京八年，雖然于謙常教他一些朝廷禮儀，但于冕總是馬馬虎虎地敷衍了事：和于謙一起見到朝中大臣，他就行朝廷禮儀，于謙見了，心下歡喜，連連誇他；要是獨自一人見到大臣，他從不行朝廷禮儀。衆臣瞧在於謙的面子上，也不跟于冕計較，今日于謙沒有回來，于冕像脫繮的野馬，想到又可以頑皮耍人了，他心下大喜。
（本章完）