京都，太極殿上，鄧公公正替新帝調製香茗，末了，他擡眸瞅瞅聖上的臉色，試着開口。
“陛下即位已兩月有餘，是該立後了。”
宏逸端起茶香氤氳的琉璃盞，動作微頓，闔目嘆道：“立後......”
“是啊，國不可一日無後，陛下也當冊封皇后，以安民心。”鄧公公回眸示意身後那幫太監，讓他們將畫像呈上，”這些都是朝廷功臣之女，陛下請過目。”
“不必了。”宏逸擡手製止，淡然說道，“朕的皇后只有一位，你們只需將人尋回即是。”
鄧公公啞然，他知道聖上指的是秦王妃長孫氏，那個曾在風口浪尖被傳言自盡的神秘女人。可僅僅依照一副畫像去尋人，至今仍毫無進展。
“陛下，此事拖延不得，況且尋人也不是一天兩天的事，望陛下以江山社稷爲重！”
“鄧公公，你雖服侍過太上皇，可切莫認爲自己能干涉朕的定奪，此事就這樣定了，無事便退下！”
鄧公公張了張嘴，最終長嘆一聲：“老奴告退。”
待宮人們走後，空蕩的大殿上，宏逸一襲明黃色龍袍踱步到門前，倚欄而望。
晴空萬里下，九十九層浮龍石階蔚爲壯觀，金宮玉闕，飛檐斗拱，躍過深鎖朱門，瓊花玉樹，望不盡看不穿的紅牆終剩荒蕪。
只是這偌大的皇城宮殿，宮門深深，不過是高處不勝寒的桎梏。
有誰知，滄海桑田，望眼欲穿，只因一人，望不穿心湖微瀾，看不透咫尺牽絆。
何人曉，黃羅華蓋，雀翎掌扇，只因一人，展不開舊愁眉頭，挨不明夜殘更漏。
木槿花開了又謝，我卻情依舊，曇蘿，你到底去了何方......
長安郊外的古道逶迤，一輛馬車飛速馳騁，車內一位身着冰藍色襦裙的少女斜靠軟椅，黛眉輕蹙。
曾經她夢想過自己有輛兩匹馬拉的馬車，遊歷天下，如今卻是爲了追尋傳說中的巫醫，踏上漫漫長征路。好在魔魅在臨行前給她備足了乾糧和銀兩，長途跋涉也不至於太過勞累。
就連這車伕也是塞外召回的殺手，爲此，曇蘿再怎麼沒心沒肺也感動了一小把。魔魅那男人，其實也沒想象中那般鐵石心腸。
她這次走的線路由長安出發，經河西走廊到敦煌，被國人稱爲絲綢之路，同樣也是佛教之路。
傳聞曾經有皇帝爲求長生，派一名將士找尋過傳說中的仙境崑崙墟，那位將軍長途跋涉尋到青海一帶，最終無功而返。
她和車伕在馬不停歇的趕路下，來到軍事關隘——玉門關，入敦煌境內。隨後又穿過沙州，沿東南側進入大漠戈壁鎖陽城，停車休憩。
鎖陽城內，隨處可見的是駐軍將領及其家屬，登城遠眺，南面，戈壁荒漠赤地千里，遠處的祁連山潔白明淨；北邊，湖泊波光粼粼，廣闊草原綠草如茵。
連亙不絕的沙丘就仿如天然墳塋，沙丘下面有一潮溼的沙土層，在天氣晴朗時，即使風停沙靜，也會發出絲竹管絃之音。
曇蘿隨車伕入城後，換上披風和頭巾，順便將馬車停放在酒肆外，上集市採購旅途所需。
集市中除了貿易往來的商人外，還有許多佛教高僧。這裡有開窟造佛的莫高窟，吸引各地佛門弟子來此習學朝拜。
就在她和車伕打算離開集市時，見戈壁上行來一位衣衫襤褸的苦行僧，每行三步一叩首，朝聖拜佛。
“小哥，你說人家求佛的僧人虔誠跪拜，我們求醫的卻這般一路逍遙自在，會不會問心有愧？”曇蘿用胳膊肘頂了頂身旁的冷麪殺手兼車伕，墨千玄。
“言之有理，既然姑娘心下不安，想學苦行僧那般未嘗不可，這盤吃食，在下退還回去便是。”墨千玄頷首，作勢便往回走。
曇蘿驚歎於這男人說一不二的行事作風，連忙上前拉住他的衣袖，死命搖頭訕訕笑道：“我只是隨口問問，你千萬別當真，不是說心誠則靈嗎，無妨無妨。”
墨千玄斜睨着少女，沉靜的眼似乎染上落日般的暖意：“也罷，在下不過是隨口一提，姑娘何必如此緊張，東西你好生收着，翌日一早再行啓程。”
輾轉天明後，馬車啓程上路，這次他們沿着連亙沙丘橫穿至青海，選了一條捷徑，但會經過駭人聳聽的魔鬼城。
魔鬼城赤地千里，荒無人煙。這裡經過長期風蝕形成了氣勢雄偉壯觀的風蝕景觀。砂岩形狀奇異，密集而又錯落有致，舉目眺望，儼然是一座城堡巍然屹立於蒼茫大漠之中。
馬車在猶如迷宮般的戈壁中急駛，沒有墨千玄這番長居塞外的人帶路，決然會困死在城中。
兩人在風聲呼嘯的戈壁內行了一日，墨千玄緊抿薄脣，驅車的同時警惕望向高遠天空。
臨近日落，天際依舊烈日炎炎，乾燥而又煩悶。曇蘿掀開席簾，頭頂除了一輪金黃的夕陽，連半片雲霞也不見蹤影。
通常塞外的旅人都會在車頂放置一個“相風銅烏”，也就是烏鴉形風向器，下面裝有轉樞，隨風轉向。由於風向器是用實心銅製成，非常沉重，唯有飛沙走石的颶風才能驅動。
馬車在戈壁中穿行，風聲突然呼嘯，在魔鬼城中發出嗚咽的哭聲，時而尖利，時而嘶吼。風向器也由最初的緩慢搖晃，到頻頻轉動。
此時，墨千玄看向昏暗渾濁的天空，倏然揮舞長鞭，鬆繮馳騁。
他見曇蘿揭開席簾，斷喝道：“關上席簾坐好，若是不能在沙塵暴來臨前逃出戈壁，你我都得葬送於此！”
墨千玄對沙漠的天氣了如指掌，他深知在沙塵暴來臨時，天空會出現黑色的風沙牆，隨風捲動。這種風沙牆高聳如山，極像一道城牆，鋪天蓋地不見天日。
曇蘿擡眸望向天空，回身坐好，關於沙塵暴的恐怖破壞力，她雖未曾見識，但從男子緊張的神色來看，絕對是驚險萬分，倘若他們真的逃不出，後果不堪想象。
席簾在風下肆意捲動，飛起的砂礫打在簾幔上發出“噗噗”聲響，她急忙又掩上窗扇，隔着幾近透明的薄紗，她甚至能看到遠方浪潮般洶涌而來的風沙。
馬車後方，天空陰沉忽明忽暗，萬丈風沙拔地而起，恰似翻滾的烏雲，飛沙走石，狂風怒吼，漫天黃沙狂舞在蒼穹。
她覺察到馬車在風中顫慄不停，顛簸搖晃。風沙聲尖嘯，恍若疾風驟雨時，雷霆中夾雜着雨點。又似海嘯奔騰，翻涌肆虐的風沙攜泰山壓頂之勢席捲而來。
曇蘿掀開門簾一角，昏沉天空下，無數細小的沙礫隨即撲上臉面。她嗆了一氣，微闔着眼，見男子用頭巾掩住臉面，艱難呼吸。
感覺到身後的注視，墨千玄頭也不回地喊道：“前方不遠處有片綠洲，姑娘隨時聽我指令行動！”
“好。”
蒼穹下，漫天風沙猶如決堤之水，瘋狂追堵着戈壁上唯一的活物。馬車後方，是萬丈高的風沙捲起石塊和沙土，恰似灰黑色的巨龍在空中翻滾衝騰，隨時將他們淹沒於沙丘。
眼看沙塵暴臨近身前，墨千玄當機立斷，大喝一聲：“上馬！”
男子縱身跨上駿馬的同時，素手劈開橫木，棄車騎馬。曇蘿眼明手快，身手敏捷地躍上另一匹馬，勒繮馳騁。
趨於本能，兩匹馬在風暴下急速狂奔，衣袍翻飛鼓動，風沙迷眼，曇蘿低伏着身子屏住呼吸。
前方不遠處出現大片綠洲，芳草萋萋，一泓碧波水光瀲灩。墨千玄眯起眼眸，猝然放開了繮繩，張開雙臂，拽住少女的同時縱身一躍。
“跳——”
話音剛落，平靜的水面頓時濺起數尺高的水花，與此同時，風暴緊隨而至。
兩人快速沉入湖底，髮絲散開，如墨暈染。墨千玄拽緊對方衣袖，將她帶至湖底礁岩，示意她牢牢抱住。
曇蘿擡頭望向湖面，風沙過境，僅憑肉眼便能看到湖底像沸騰的水般翻滾不停。水草隨波飄舞，騰起，在大力沖刷下，她手指緊扣礁岩，沉氣入體。
這場沙塵暴肆虐了半盞茶的功夫，才歸於平靜。曇蘿看向水中臉色煞白的男子，眼神迷離，顯然也是強撐到了極限。
她拖住男子的臂彎，將對方送出水面，兩人大口大口地喘息。
“馬車沒了，姑娘看來也要效仿苦行僧繼續上路。”墨千玄打趣說道，爬至岸邊躺在樹下。
曇蘿看向四周的滿目蒼夷，欲哭無淚。她的馬車行李，五百兩白銀，李記桂花糕，半隻醉仙鴨，此時早已被捲到八百里開外，生死未卜。
“走吧，天黑前還要趕到客棧投宿。”墨千玄從懷中摸出一錠白銀，扔給少女，起身離開綠洲。
“那個，小哥，少俠，好漢......”曇蘿匆匆追上，欲言又止。
“有話直說。”墨千玄白了對方一眼。
“你身上還有多少銀子，倘若我沒記錯，你的家當也都擱在那馬車上了。”
“這是最後一塊，待會省着點用。”
“怎麼個省法，縮衣節食門都沒有！”
墨千玄止住腳步，上下打量了曇蘿一眼，緩緩逼近：“既然如此，這幾晚只訂一間客房即可。”
“你，你無恥！”
男子一把奪回銀兩，垂眸看向少女，嗤笑道：“我睡牀，你睡地！”