卻說曹操知道這程昱如此了得，怎麼會輕易放過程昱，自是恭敬有佳，虛心招待。而且，曹操和程昱一談之下，立馬就相見恨晚，引爲知己。曹操當即就拜程昱爲行軍司馬。
而曹操任兗州牧後，那濟北相鮑信也帶着手下兩萬多人來投曹操。
要說起濟北相鮑信來，那濟北相鮑信可是和曹操的交情非淺。
想當初鮑信受大將軍何進所徵辟，就任騎都尉，受命回鄉招募兵卒，而鮑信在招募了一千多士兵之後，回來到達成皋的時候，那何進就已經死於政變。而當鮑信趕回洛陽的時候，董卓就已經進京了。當時鮑信就知道董卓必然會禍亂天下，於是就勸袁紹襲殺董卓。
鮑信對袁紹說：“董卓如今手握重兵，橫行京城，我們如不趁機動手，日後必然吃虧。不如現在趁董卓剛到京都，士卒疲憊，我們就對董卓發動襲擊，一定可以一舉擒拿董卓。”
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可那袁紹當時畏懼董卓的兵勢，而沒敢行動。
鮑信於是就帶兵回鄉，徵召了士兵兩萬人，騎兵七百人，運載糧草物資的車輛五千多輛。直到曹操發檄文，在己吾起兵。鮑信於是以濟北相身份與其弟鮑韜，鮑忠起兵響應曹操。
當時同盟軍推舉袁紹爲盟主，曹操擔任奮武將軍，曹操與袁紹也因爲鮑信的勢力而上表推舉鮑信擔任破虜將軍，鮑韜擔任裨將軍。
而隨後，董卓攜帝向長安逃竄，在劉明追擊董卓之後，唯有曹操再次的起兵追擊董卓。那鮑信就因此對曹操說：“日後能統領天下羣雄以撥亂反正者，唯太尉劉明與曹公矣。”
羣雄散去之時，那鮑信既沒圍着袁紹轉，又因其弟鮑忠死在華雄之手。因此早早得就回去了。
而鮑信在兗州刺史死了之後，陳宮聯合兗州的氏族推舉曹操爲兗州牧的時候，就是第一個響應的。而如今曹操正式成爲了兗州牧。這鮑信自然是立即前來報道了。
曹操一見鮑信帶着那麼多的兵馬前來，當時大喜過望。封鮑信爲濟北郡守。
而不久之後，又有一個人領着幾百號人拿着王郎的推薦信來投曹操。此人乃是泰山巨平人，姓於，名禁，字文則。初時曾在鮑信手下，後在王郎手下爲都伯。王郎覺得於禁有大將之材，就把于禁推薦給曹操。曹操見了于禁之後，覺得此人武藝高強，尤擅統兵佈陣，乃拜于禁爲典軍校尉。
就在曹操鞏固兗州的勢力，平定兗州地面之上，黃巾騷亂的時候。那渤海的袁紹也聽從謀士逢紀的建議，聯合魏郡太守韓馥以及一些其他的關東將領，以皇帝年幼且被董卓控制爲由，上書冀州刺史劉虞，推舉劉虞稱帝。
原來，那袁紹當初在渤海的時候，仗着原先冀州刺史劉虞打下的底子不錯，錢糧廣多，而且自己本身的人脈又廣。很快的就網羅了不少的人才，扯起了十幾萬的兵馬，並因此在諸侯匯聚的時候，成爲了盟主。可畢竟人多了之後，這錢糧就花的跟流水一樣了。到了羣雄散去之時，這袁紹本身的糧食也不多了。此時幸虧那魏郡的太守韓馥，乃是袁門的故吏出身，很是爲袁紹踢腳。在袁紹迴歸渤海，路過魏郡的時候，那韓馥派人給袁紹送來了二十萬擔的軍糧，緩解了袁紹的軍糧危機。
可袁紹軍糧危機緩解了之後，那袁紹一方面受人鼓吹‘大丈夫縱橫天下，豈待他人送糧爲食！’。另一方面也不滿由劉明擁立的那個以待在洛陽的衆公卿組成的朝廷，對自己的指手畫腳。因此產生了許多的想法。
那袁紹衆多的想法之一，就是以劉備的計策，蠶食周邊的勢力，發展壯大。可袁紹所在渤海郡的本身，就是受到那冀州刺史劉虞的轄制。袁紹要想擴大地盤，必然會與冀州刺史劉虞產生衝突。雖然袁紹自信有能力把只知道發展農耕，予民休生養息的劉虞輕易擊敗。可那宗正劉虞與太尉劉明得交厚，那是天下皆知的。袁紹怕引起太尉劉明的報復，故而不敢輕易動手。
其二，那袁紹也想擺脫洛陽朝廷對自己的指手畫腳。可如今那個洛陽的朝廷，是唯一一個可以在名分上抵制長安董卓把持的那個朝廷的政權。袁紹自己到是也想組建一個，可自己的名氣不夠呀。而宗正劉虞則不然，那劉虞不僅名氣足，又是漢室的宗親，宗正大人，可謂是根正苗紅。而且最主要的，就是那劉虞本身只注重百姓的生活安樂，對軍事一竅不通。用袁紹謀士逢紀的話來講‘那劉虞就算是當了皇帝，也可不能阻礙主公的發展壯大。反倒是可以爲主公提供大量的軍糧，錢財。主公完全可以藉着擁立之功，求得大將軍的名分，藉機把持朝政，掌控實權。把劉虞架空，從而征討四方，一統天下。’
因此，袁紹才退而求其次，準備擁立劉虞稱帝。
此事在袁紹手下的劉備看來，簡直就是一場鬧劇。以劉備對劉虞的瞭解，知道劉虞絕對是不可能同意袁紹他們的意見的。可劉備見到袁紹等人的興致都挺足，因此也不想出頭壞了袁紹對自己好感。畢竟劉備本身就是想借着袁紹的勢力求得發展的，而不是真心想幫着袁紹如何如何的。
果不其然，劉虞一看到袁紹的這封表章，先是心跳不已，隨後是勃然大怒。隨手就把袁紹的這道表章丟到了地上。
劉虞的治中從事田豐一看劉虞如此的發怒，連忙把袁紹的那道表章撿起來一看。只見上面寫着‘魏郡太守韓馥、勃海太守袁紹及山東諸將議：今朝廷幼衝，逼於董卓，遠隔關塞，不知存否。現虞乃宗室之長者，欲立之爲主。’
田豐一看就樂了，先把代表袁紹等人來此請求給劉虞上尊號的張岐，給打發走了。然後對着劉虞說道：“大人，這是好事呀。您怎麼發火了呢？”
這田豐雖然智謀深遠，可惜是性子太直，直接就把自己的想法說了出來。
此時劉虞的怒氣猶自未消，又聽的田豐這麼說。也就是劉虞平常的養性功夫不錯，這才壓住了怒火跟田豐說道：“元皓休來戲我。那袁紹如何會好心得，立我爲主。他不過就是想借我的名分，行謀逆之實。架空於我，使我爲傀儡罷了。而且，就算那袁紹等人是真心的立我爲主，可是我那太尉賢弟的手裡，有先皇的遺詔在手，明確地指定了當今的皇上爲帝。我身受先皇大恩。怎麼可以起心謀奪當今皇上的帝位。此事是萬萬不可的。你也休得再提。如若不然，我必治你的謀逆之罪！”
此時，劉虞的別駕從事沮授也看了袁紹的那道表章，心中明白田豐的想法。看到劉虞如此說，沮授心中不甘的上前建策道：“大人。這可真是天上掉下餡餅的好事。那袁紹等人兵多將廣，全都是擁有一定實力的諸侯，如今他們要擁立大人您稱皇帝，用來取代那個被國賊董卓玩於鼓掌之中的小皇上。此事對於大人來說，那可真的算是有百利而無一害！首先，您是漢室宗親，又有等同三公之高位。您要是稱帝的話，天下人不會有什麼不認同的。其次，那是袁紹等人擁立您爲皇帝的，即使事有不測，首先倒黴的也是袁紹、韓馥等人，您還可以從容的回到咱們冀州，坐領州牧。可是此事一旦成功，您可就是那光武皇帝再世，可以中興漢室了。再次，您怕那袁紹等人立您爲傀儡，可那袁紹，韓馥等人，均在您的轄制之下。以前您只是刺史之職，有監察，委任之權。而無革除他們之權。可您要是被他們擁立爲帝之後，只要一紙公文，就可革除他們的官職。須知這冀州上下，誰不感念您的恩得，只要您的命令，又有誰不會遵從？而且太尉大人與您私交甚厚，只要您稱帝之後，表太尉大人爲王，幽州兵馬即可爲您之強援。那袁紹等人就算是有什麼異心，也不過是爲您做嫁衣爾。”
長吏耿武此時也藉機插言道：“大人。確實如此。而且，就算是咱們得不到太尉大人的援助。那袁紹乃是孤軍窮客，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其乳哺，立刻餓斃。而那韓馥也是無謀之輩。咱們即使是立刻招兵，也可輕易擒之。大人還有什麼可猶豫的。”
雖然劉虞的這幾個手下極力的向劉虞闡訴稱帝的好處。可是這劉虞的忠義之心發作，說什麼就是不答應。而且回書把那些讓他當皇帝的人，罵了個狗血淋頭道：“今天下崩亂，主上蒙塵。吾被重恩，未能清雪國恥。諸君各據州郡，宜共暞力，盡心王室，而反造逆謀，以相垢誤邪！”
田豐等人雖然對劉虞的這種做法，不以爲然。可卻對劉虞在面對如此誘惑，還能遵守禮儀之道，甘爲一個“純臣”，而敬佩不止。決心追隨劉虞到底。因此對劉虞這種不但拒絕袁紹等人的要求，而且還極爲堅決，並且要痛罵對方一頓的做法，也沒有什麼好說的。只是默默地做好了召集人馬，隨時應戰的準備。
而此時，劉明手下的呂布到了遼西郡之後，爲了自己將來的利益，還真的就聽從了郭嘉得囑咐，也不急着追趕那公孫度了，而是在遼西郡的地面上，那是狠狠的一通橫劃拉，接連拿下了海陽，灤縣，樂亭，黎昌，肥如等城。
這些小城，有的只有三五百的軍馬，多的也超不過一千人，不是在呂布輕易的斬殺守將之後，就是在劉放的宣講劉明的仁義之下，紛紛的獻城投降。
而呂布再拿下了這些地盤之後，呂布既捨不得的把自己這兩萬兵馬分散開來把守，也不捨得把這些城池，置之不理。同時，呂布也得到消息：公孫瓚留守遼西郡的那些殘餘部下，在公孫瓚謀士關靖和其弟公孫越，堂弟公孫範帶領下，投靠了公孫度。而那公孫度更是因此在山海關留下五萬的重兵，準備憑藉山海關的雄關險地來抵抗自己的追兵。而且，公孫度更在白狼山以長戟兵的優勢，大克烏桓騎兵。順利的突圍走了，平安的回到了遼東。不過，那些烏桓的騎兵由於行動快捷，也沒受到什麼太大的損失。並因爲敗在了公孫度的手下，心存報復，肆孽于山海關之外，洗劫公孫度控制之下的遼西各地。
呂布見此情況，乾脆就停下兵來。回書劉明求援。
而劉明在接到呂布書信的時候，又先後接到了安插在西涼和幷州等地的密探來報說：董卓遣使來幽州調解自己和公孫度的戰爭。並派出了大將牛輔領兵五萬前去幷州爲幷州牧。
劉明接到這些報告之後，連忙叫來郭嘉等人一起商議。
郭嘉向劉明建議道：“主公。嘉以爲，此時咱們幽州正在整頓兵馬，不宜輕動。那呂布既然追擊公孫度不果，無力攻破山海關。可命其在臨渝佈防。與公孫度在山海關的守軍相持，靜待援兵破敵。咱們同時派遣官員去接管和治理那呂布已經拿下的遼西各城。而至於那幷州，如今有關將軍統兵征討。以關將軍的神勇無敵，並統兵有方的本領下，以咱們的兵力又多於對方的情況下估算，關將軍拿下幷州，應該沒有什麼大礙。而且那幷州本來就是無主之地。咱們得之有益，棄之無害。就算是關將軍萬一與那牛輔相持不下，咱們也可得幷州之半壁，並把戰場設在幷州，因此也不會妨礙咱們幽州的發展。現今主公只需給關將軍一封書信，提醒關將軍謹慎小心董卓的兵馬就是了。”
荀彧、荀攸此時則是剛剛接手幽州的軍政，只覺得太尉劉明的潛力，實在是無比巨大。因此更需要厚積而勃發。一舉掃平天下。因此也沒有什麼不同的意見。只是提出了一些針對董卓派來使者的應對之策。
當下，計議已定，兩封命令也就在劉明的安排下發出去了。