鐵浪和紅袖連忙打招呼報了姓名，那女子也報名道：“小女子石竹，便是那石竹草的石竹”
紅袖近前道：“姐姐怎的住在這麼偏僻的地方，一個人不怕嗎？”
石竹淺淺一笑道：“有什麼可怕的？”
紅袖縮了縮脖子道：“那烏鴉還有那些夜狸子，到處都是，怎麼不可怕”
石竹笑的更深了：“那烏鴉和雞鴨鵝有甚兩樣，那夜狸子也不過和豬狗一樣罷了，只要吃飽喝足，便不會侵擾人”
紅袖笑嘻嘻道：“姐姐膽子好大，我便不行，一見了那些東西便嚇的腳軟”一邊說話，一邊在洞裡轉了一圈。
鐵浪看了看這山洞兩丈見方，洞中除了一張牀加幾個糧缸，再無其他擋掩之物，紅袖這裡那裡伸頭縮腦的看倒顯得過於仔細了。
鐵浪便笑了笑道：“姑娘緣何只在這裡住了，不如去那鬧市裡找個地方住，比這裡方便的多”
石竹道：“我爹孃便在這執明樓裡燒死的，我要陪他們在這裡”
紅袖嘆口氣道：“姐姐祖上是開封何處？姐姐從未離開這裡嗎？”
石竹道：“我家祖居杭州，自從父母過世，我便一直在這裡，偶爾也去杭州城裡買些吃食”
紅袖拿出一枚金葉子遞給石竹道：“姐姐如此清苦，又如此有孝心，實是妹妹的楷模，這金葉子便給姐姐補貼家用吧”
石竹看了看紅袖手裡的金葉子卻道：“一個人清苦慣了，若是有了錢財，恐怕就再難守在這裡，謝謝姑娘了”
紅袖淡淡一笑將金葉子收起道：“如此妹妹便不打擾姐姐的清修了”
鐵浪在山洞裡站了一會便走出去，任紅袖和石竹在裡面閒聊，江筐兒跟出來指着前下方一片鬱鬱蔥蔥的地道：“這都是姐姐自己種的”
鐵浪點了點頭，正好紅袖出來便說：“我們走吧，去別處看看”
紅袖笑了笑道：“好的”轉過臉來對送出來的石竹道：“再見，孔小姐”
那石竹先是微笑着搖了搖手，聽紅袖叫了一聲孔小姐，不由的臉色大變，一頓才勉強笑道：“妹妹記錯了，小女子叫石竹，石竹草的石竹”
紅袖聽了咯咯一笑道：“石竹草乃北方草藥，從未過得淮河以南，姐姐說祖居杭州如何知道此草？”
見石竹愕然的看着半晌說不出話來來，紅袖便接着道：“若說姐姐清貧已久，淡泊名利我也是信的，但這金葉子任誰見了都免不了神情激盪，只姐姐見了卻雲淡風輕，想必是見過大財富的人物吧，是不是孔姐姐？”
這話一出，石竹黯然不語， 而鐵浪卻是驚得目瞪口呆，心道，難不成這女子便真是執明樓的傳人，只是緣何落魄到如此地步？
石竹嘆了口氣道：“我隱居此地十幾年，卻不料竟被一個丫頭識破，不錯，那執明樓的確是我家的，只是到了我這裡已經破落到了這般地步，各位若是尋仇的便動手吧，若是打秋風的，還請去別處試試”
紅袖聽了笑了笑便躲在了鐵浪身後，和鐵浪錯身時挑了挑眉毛，意思是，我把她詐出來了，你想問什麼便問吧。之前鐵浪曾將到杭州打探執明樓的事情大概給紅袖說了下，卻也不夠詳細，要想真正問答，只有鐵浪來。
鐵浪看着冷冷看着自己的石竹心裡有些不自然，心道這執明樓無論之前是否做了對不起武牧司的事情，如今淪落到如此地步，也無需再有什麼處罰了。
“石竹姑娘，這執明樓是如何燒了的？”鐵浪總算是想起來一個不算太尖銳的問題。
“我又哪裡知道？我那時也不過有三四歲”石竹戒備的看着鐵浪。
鐵浪想想也是合理，三四歲的孩子哪裡知道什麼，便接着問：“那執明樓裡的人總不能一把火都燒了吧，其他人呢，不是還有半條街的商鋪嗎？”
石竹臉上一寒，怒道：“你是何人，緣何問我家的舊事？”
鐵浪這才覺得自己的確有些唐突便道：“我乃開封人士，之前有前輩親戚跟了孔老闆到杭州來，只是十幾年來不曾有過聯絡，便讓我來找找看看”
石竹鄙夷的看着鐵浪道：“信口胡說，我家就沒有開封籍的下人”
鐵浪一時語塞竟不知再如何應對，誰知紅袖在洞外接道：“你前面說當時不過三四歲不知道那麼多事情，現在又說你家沒有開封籍的下人，那你究竟是知道當年的事情還是不知道？”
石竹聽了臉色一變，嘴上卻還是強硬道：“沒有開封籍便沒有開封籍，我說知道當然便是知道，說不知道便是不知道”
紅袖淺笑着進來，看着石竹道：“我若不是出去看看，反倒被你騙了”
石竹恨聲道：“就你這丫頭狐疑，我哪裡騙了你？”
紅袖指了指外邊晾曬的被子道：“你一個人緣何有如此多的被子來用？還有你那院落下那一堆堆的板結的生石灰又是哪裡來的？做什麼用的？”
石竹聽了臉色通紅道：“卻要你管” 更是氣的將桌上的一直茶杯哐的一聲扔在了門口的鍋竈裡。
鐵浪若有所思的看着紅袖，紅袖笑着對鐵浪道：“公子，碎玉莊裡曾有個極深的地窖來存放藥材和美酒，只是這地窖一深便容易犯潮，常日裡便是用生石灰來乾燥地窖，生石灰板結成塊了便重新換成新的進去”
鐵浪這才驚道：“你是說這裡有地窖？”
紅袖看着石竹淺淺一笑道：“這地窖裡想必住着至少四人，因爲適才我輕輕嗅了嗅那曬着的被子，每條被子上的香氣都不一樣，分明不是一個人用的，這人的體香是一人一個樣的，斷做不了假”
石竹聽到這裡不由的大吃一驚，起身吼道：“便是胡說八道，快走快走”
那江筐兒聽見石竹怒喝不禁也進來看看，更是怯生生的看着三人，鐵浪見石竹驚怒，便知道紅袖是猜對了，便心裡有了底道：“在下和孔老闆有極深的淵源，若姑娘果真是執明樓樓主，還請以實相告”
那石竹便道：“我不管你和孔老闆有什麼淵源，我說不知便是不知”
鐵浪心道若是個男子，我便用強了，只是這麼一個弱女子，我用強豈不是讓天下人恥笑。於是便一時無計可施。
紅袖卻咯咯笑道：“我適才便覺得你無小姐家的氣質，現在看來，你這執明樓主是冒充的了，你一個丫鬟家的當然不知道這麼多”
石竹聽了一愕道：“你如何知道？”
紅袖只是咯咯笑，不再說話，鐵浪再一琢磨適才的話也便知道了，也跟着笑道：“那就請姑娘讓你家主人出來一見吧”
石竹回想一下，也知道適才自己說錯了話，便不再吭聲，只是悶坐在那裡連頭也不擡的裝聾作啞。
鐵浪見她如此耍賴，便也表明了態度道：“在下從開封不遠千里到了這裡，只是想問清一些舊事，斷不會爲難你等，你若只是這般牴觸，那在下便不走了”
石竹擡頭看了鐵浪一眼，眼中甚是無助和驚懼，只是仍不作聲。紅袖看着石竹如此耍賴便笑道：“公子是大人物，當然不能出狠手，我一個小女子卻不計較什麼名聲，我至少知道三四種手段，將這地窖裡的人逼出來”
石竹聽了，又擡眼看了看紅袖，眼中充滿了恨意，紅袖卻不以爲意道：“你還想咬我不成？”
說完便掏出一枚金葉子對江筐兒說：“筐兒，你可會趕馬車？”
江筐兒說：“會，我給主家趕過拉糞的馬車”
紅袖便笑道：“好，你拿了這錢，去杭州城裡，把所有的乞丐都叫了來，就說這松風嶺下有好吃好喝的候着，你再去那錢塘酒樓，讓酒樓裡好吃好喝的每日按一個金葉子往這松風嶺送”
說完便又笑着對石竹道：“我保你不會讓我花了三個金葉子”
石竹驚怒的從凳上躍起便撲向紅袖，紅袖躲開又道：“你莫要有甚僥倖之心，當我不知道這入口便在這院落裡嗎？”
石竹聽了便發狂似的抓起了竈臺上的菜刀，惡狠狠的胡亂揮舞，這時便聽見洞外有個悅耳的聲音道：“石竹，誰教你如此待客的”