平靜恬淡的日子過得總是很快，轉眼間衆人在快活城已經呆了半月有餘。朱七七依然在續父女情，王憐花在續母子情，而沈浪除了和熊貓續兄弟情外，還得空回了趟汾陽找冷大，而且見天的去丐幫打探消息。沈浪的關注不無道理，很快丐幫就遞消息過來，說是黎老祖正在回揚州的途中，要熊貓和沈浪前去。信中只有寥寥數語，並未言及原因，沈浪和熊貓料到事情緊急，因此匆匆告別柴玉關和朱富貴，草草交代王憐花照顧七七後就離開了快活城。
沈浪和熊貓星夜趕路，只兩日多的光景就到得揚州。此時的揚州街道卻是蹲滿了乞丐，大家或三五成羣，或兩兩成雙皆在竊竊私語。
沈浪他們來不及多問，就直接衝進了丐幫揚州分舵所在。剛一進大門，就瞧見來回晃悠的丐幫代幫主錢公泰。
錢公泰也瞧見了來人之後面上一喜，轉而又是滿臉焦急，上前急拉着沈浪和熊貓道：“沈公子、熊公子你們可算來了……”
沈浪道：“黎老他……有事？”
錢公泰憂心忡忡道：“是老祖他……他中毒了……情況很是不妙！”
“中毒？”
沈浪心中一沉便拉着熊貓和錢公泰徑直來到黎九命的住處。牀榻上的黎九命臉色蒼白中透着紫青色，人也虛弱異常。瞧見沈浪和熊貓過來，眼眸不由一亮。
“二位……小友……”黎九命說着伸出了雙手。
沈浪順勢拉着熊貓來到牀榻邊，伸手握住了黎九命的手腕沉思半晌才輕聲道：“黎老……你……”
黎九命勉強打起精神拉着沈浪和熊貓道：“老兒……將命不久矣，臨死前能見到熊少俠真是老懷大慰……咳咳……”
沈浪道：“黎老，您不會……”
黎九命伸手製住沈浪道：“我中了別人的詭計，如今……身染奇毒無藥可醫，老兒死不足惜，只是……只是不放心丐幫。”
沈浪溫聲道：“黎老有事相托，但說無妨。”
熊貓也在一邊點了點頭。
黎九命臉上浮現出一絲激動，使勁抓住熊貓用力道：“我想……我想把丐幫託付給你，你是……你是一雄的獨子，我只有把丐幫託付……託付給你才放心……”
“可是，黎老……”熊貓神情一呆，他萬萬沒想到會是這個事情，這件事說什麼他也不能答應的。
“貓兒……好孩子……如果我的身體好好的，那是絕不會給你添負擔，可是……可是現在的我還不知道能不能瞧見道明日的太陽……你忍心麼？”
熊貓瞧着眼前中毒頗深氣喘吁吁的古稀老人，拒絕的話無論如何也說不出口，可是他也不願違心接受。於是硬着頭皮安慰道：“黎老，有錢幫主在，丐幫一定無事，你不用擔心。”
“能不……不擔心麼，如今丐幫是每況愈下。你若不應，是想瞧着丐幫幾百年的基業……冰……冰雪瓦解麼？”
“黎老，少一個熊貓還不至於……”
“孩子……丐幫那也是你父親的心血……你怎能置之不理……咳咳……咳咳……”黎九命一急之下嚥喉發癢，咳了半天才喘息着道：“還是你……你想讓我老人家死不瞑目麼？”
“這……”
熊貓瞧這架勢，似乎是不答應就不罷休的局面。他頗爲爲難地瞧向沈浪，此時的沈浪沉着臉一直爲黎九命續着真氣。
熊貓叫了聲：“沈浪？”
沈浪頭也沒擡道：“責任擔與不擔你自己權衡……我卻幫不了你什麼。”
“可是……”若是責任豈能推卸，而熊貓也不是一個沒有擔當的人，糾結半天，熊貓才道：“黎老，我是願意幫忙的，但我卻有兩個條件？”
黎九命心下一喜道：“說說看！”
熊貓想了想道：“這一，我不做幫主。”
“這……好，應你！”
“這二，我不駐守丐幫。”
“也依你……”
黎九命瞧着熊貓答應，神情很激動，精神似乎也好轉幾分，強拉着熊貓道：“你不做幫主，不留守丐幫……都可以，但你卻要和我一樣，做丐幫的九袋長老。”
“這……黎老……”
“就這麼定了！”
黎九命不給熊貓反悔的機會，強打精神招來了幫主錢公泰，讓其準備祭拜儀式，並催促熊貓去沐浴更衣……
送走了熊貓和錢公泰，黎九命躺在牀榻上喘息了半天才勉強笑着解釋道：“嫣然走了，我已經無心理會丐幫事務，何況這次又中了毒……才順便卸下責任。”
沈浪鬆開黎九命的手腕輕聲道：“黎老的毒已經控制的很好了。”說罷起身倒了杯水，然後從懷裡取出一顆白色的小珠子用手指捏成粉末融進水中。
沈浪端着水杯正色道：“九珠連環的奇效相信黎老也是有所耳聞……這明日的太陽麼，您老還是瞧得見的。”
黎九命尷尬地笑了笑，才接過水杯一飲而盡。喝完了才道：“嫣然的事讓我身心俱疲，我是真的管不了丐幫了……”
沈浪微笑着點了點頭：“沈浪明白！”
黎九命嘆了口氣，苦笑着道：“只怕你未必能明白，五十多年的兜兜轉轉，一個情字根本就無法說清。剛開始的時候我是一心想留在她枕邊，最終，她的枕邊人卻不是我；之後我願意退而求其次留在她的身後，但是天不遂人願，她情場失意自我放逐，而我卻跟不上她的腳步，只能遠遠的撲捉她偶爾出現的身影。這一撲捉就是三十多年近四十年，人生大半也就如此了。還好，老天垂憐，我也最終如願以償。如今她走了，我心中的牽盼也沒了，渾渾噩噩的不知所以，纔會着了風林暖的道……”
沈浪道：“黎老，您去了天涯海閣？”
黎九命沒有回答沈浪的問題，自顧自的道：“雲東來說你在生他的氣，可你知不知道，那個決定我也有參與。對於穆傾城，你只要好好管束她，將來也會成爲你的一大助力。”
“黎老，您是在同情她。”
“同情她還不如說是在同情我自己。同是癡兒，但我比她卻多了份幸運……”
“黎老？”
“呵呵，不說了，我只是想告訴你她爲了救我，已經被風林暖控制。不過你也不用急，我估計一時半會風林暖還不會對她怎樣。既然嫣然這一大威脅已經不存在，那麼留着穆傾城比殺了她更有用。”
不好估摸風林暖的動機，但至少穆傾城活着的價值比死了的大。況且，沈浪相信，就算風林暖要殺穆傾城，也不會偷偷摸摸進行。
稍作思慮，沈浪起身輕扶着黎九命躺好，才嘆了口氣輕聲道：“黎老，您好好休息，晚輩知道怎麼做。”說罷轉身便走，這時候黎九命突然道：“謝謝！”
沈浪身形一頓，笑道：“我也沒做什麼，何來當謝？”
黎九命卻笑道：“你不揭穿老兒就已經很難得了，何須再做什麼！”
沈浪未在做聲，扯出一抹苦笑，徑直走出了屋子。
丐幫的九袋長老授佩儀式簡而又簡，熊貓沐浴更衣之後，在丐幫衆弟子的見證下，熊貓三叩九拜了祖師爺。然後由黎九命親自把象徵身份的長老佩授予熊貓。如此，儀式也就告一段落，而熊貓也從此多了個身份——丐幫的熊長老。
當王憐花帶着朱七七莫言辛迷追來之後，熊貓已經變成了熊長老，這讓朱七七和王憐花着實驚訝又有些幸災樂禍。那邊剛剛推了快活城的那把椅子，這邊卻又被套上了長老的枷鎖。看來想要做個什麼事都不管的逍遙君，那是相當的有難度。