2 16 風雪涼州
元封整理衣襟,抱拳肅立:“張思安在。。”
“知府大人念你忠勇,涼州又在用人之際,特破格提拔你爲侍衛親軍牙將,賞白銀千兩,鎧甲一具,宅子一座。”周澤安說完,從袖子裡拿出一份絲綢質地的任命書來,笑呵呵的遞給元封,拍着他的肩膀道:“恭喜啊,以後你就是張將軍了。”
元封也咧開嘴笑了,很高興的樣子,其實他心裡知道,侍衛親軍的牙將其實還不如甘州軍的千戶值錢呢,起碼當千戶手底下有百騎兵,現在兵荒馬亂的,什麼銀錢官銜都是虛的,手底下有兵馬纔是真格的。
但是自己的資歷實在太淺,又不想衝在大公子和舅老爺衝突的第一線,被知府大人收編倒是最好的選擇了,侍衛親軍可是曹大人的嫡系力量,無論曹俊還是蔡勇都無權調動,但親軍的參將就沒有多少含金量了,據說曹延惠喜歡收羅西域的高手,一律賜予牙將頭銜,侍衛親軍裡面的牙將沒有二十個也有十八個,除了自己手底下的十來個親兵能指揮的動,根本沒有任何權力。
周澤安讓人把一千兩銀子端了過來,整整兩千枚成色極好的大帝頭銀幣盛在盒子裡,耀眼奪目,元封自然懂得人情禮節,抓起十幾枚銀幣賞給端盒子的小廝,又問周澤安:“請問周大人寓所在何處?張某遲些時候還想去拜望。”
周澤安哈哈大笑,明白元封是要送些回扣給自己,他擺手道:“莫要客氣,下官平日就在府衙西廂房,有事情儘管來找我好了。”
辭別了周澤安,元封等一行人從知府家的大宅子裡出來,在一個小廝的帶領下朝賜給他的宅子走去,這會雪漸漸小了一些,但是路上的積雪很深,那小廝年齡不大,人很活躍,元封賞了他一個銀幣,他便喋喋不休的說起最近涼州城裡的故事來。
最近一段時間難民大量涌入涼州,什麼東西的價格都瘋了一樣往上漲,房子尤其漲得厲害,現在正是寒冬臘月,在外面露宿誰能受得了,那些個有錢的地主進了涼州之後便高價收購房屋,幾天時間就把房價給炒起來了,象知府大人賞給元封這樣的兩進小院子,原來不過是千餘兩銀子就能擋住,現在沒有五千兩都別想看房,就這樣還供不應求呢,糧食、皮毛、布匹也跟着漲價,沒辦法,誰讓涼州城裡一下子涌進來十幾萬人呢。
時間已經是午夜了,白日的喧囂已經過去,擁擠的人羣也都各自找到了安身之所,畢竟涼州城極大,十來萬人還是擠得下的,可是這些人只能住在簡陋的棚子裡,有的甚至就直接蹲在屋檐下瑟瑟發抖,路邊不乏被凍死之人,僵硬的屍體橫在雪地裡無人問津。
元封的宅子就在知府衙門附近,不一會兒就到了,打發了小廝,元封就趕緊帶人去搜尋親人,今天實在太亂了,一直到現在纔有機會辦自己的事情,大雪茫茫,驪靬人又沒帶多少禦寒衣物,這會不知道躲在誰家屋檐下面發抖呢。
難民們都是按照村落和地域安置的,所以找起來不算很麻煩,一行人分成三波,打着燈籠在雪地裡到處搜尋,元封帶着趙定安等人走着走着,迎面遇到一隊巡夜士兵,亮出自己的參將官銜之後,士兵們告訴他,今天剛到的難民都集中在小校場內,尋人只需往那裡去便是。
謝過了巡夜兵卒,元封趕緊來到小校場,別處都是一片寂靜,這裡卻是熱鬧非凡,原本空曠的場地上住滿了難民,各種帳篷,棚子胡亂搭建着,小孩哭,大人喊,還不時有鬥毆之聲傳來,元封奇道:“怎麼官軍也不來管一管?”
趙定安畢竟比他多當了幾個月的兵,知道官軍的底細,他冷哼道:“這些難民在他們眼裡可是肥羊,趁火打劫的就是他們。”
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元封聞言趕緊往裡走,他們幾個人都穿着官兵號衣,老百姓看見了嚇得連忙往後縮,由此也能看出趙定安所言不虛,邊走邊問,驪靬人的特徵明顯倒也好找,不多時便打聽到了他們的宿營之地。
擠過去一看,驪靬人們正忙着搭建帳篷呢,看見有官軍走過來,他們的神色明顯慌張起來,不過再仔細一看是元封等人來了,村民們才放下心來,大老趙從人羣中走出道:“封哥兒,正想找你麼。”
話音剛落,一人從元封身後撲出,跪在大老趙面前哭道:“爹!”
趙定安父子失散已久,雖然知道爹爹就在驪靬,但是由於軍務纏身一直沒來得及去接,上次馳援驪靬趙定安也沒參加,直到現在父子;兩人才算團圓,二人不禁抱頭痛哭,看的周圍人也淚落漣漣,兵荒馬亂之際,骨肉分離的事情太多了。
沒哭兩聲,大老趙就把兒子推開,正色道:“有事找你們呢,剛纔有兩個官軍喝醉了過來要搶尤利婭,被我砍死了,屍體就藏在帳篷裡,你們看怎麼辦。”
元封道:“好弄,交給我們好了,趁着亂勁找個旮旯一丟,誰知道咱們乾的。”
正要把屍體拖出來呢,亂哄哄一陣響,幾十名官兵踢開難民的罈罈罐罐圍了上來,爲首一人舉刀喝道:“把這幫反賊拿了。”
元封挺身而出:“這裡只有良民,哪有反賊?”
官兵頭目滿嘴酒氣,大吼道:“殺官兵還不是反賊!”
元封見事情已經敗露,再隱瞞也沒有必要了,便反問道:“官兵不去好好守城,反而禍害百姓,此等人渣難道殺不得麼?”
頭目吼道:“老子辛辛苦苦守城保你們安全,找幾個姑娘玩玩天經地義!你算哪根蔥,也敢出來指手畫腳。”
元封冷笑不語,趙定安從後面站出來喝道:“見了侍衛親軍張牙將還不跪拜!”
聽到對方是侍衛親軍的牙將,兵痞們慌了神,但是依然強硬道:“侍衛親軍的人又怎麼樣,咱們是蔡將軍的親兵,不怵你們!有種的別提官銜,咱們拉出來溜溜。”
趙定安喝道:“就憑你們也配?老子連百萬突厥大陣都敢衝,別說你們這幾十個鱉犢子了,老子不殺光你們就不姓趙!”
這話一說,兵痞們才知道怕,原來這幾個人就是白天衝擊突厥大陣的那些愣頭青啊,那可都是不要命的主兒,惹不起啊,官兵們偃旗息鼓灰溜溜的去了,難民們齊聲喝彩,都爲元封他們叫好。
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元封道:“事不宜遲,趕緊讓大夥搬家吧,這大冷的天,住在外面可不妥。”
大老趙卻說:“封哥兒,俺們體格好的還能撐,只是那年老體弱的和小娃娃們得趕緊找地方安置了,天寒地凍的要死人的。”
可是小校場上的難民成千上萬,元封想照顧也是有心無力,只能先撿自己親近的人照顧了,驪靬村裡的老人和孩子以及孕婦病人等被轉移到他的宅子裡去,其餘人還是得住在校場上。
次日天還沒亮,元封便被周澤安派人叫到知府衙門裡當值,他是侍衛親軍的牙將,肩負守衛衙門的職責,在偏房裡和一幫親軍同僚們見了禮,衆人知道他的事蹟,倒也客氣的很,天明時分,文武官員都來開會,元封便和同僚們一起挎着刀在知府正堂門口站班。
文武官員們陸續到達,大公子曹俊來的很早,看到元封在站班,他便走過來拍着元封的肩膀道:“好好幹,別丟咱們甘州軍的臉面,有什麼需要的儘管找我。”
曹俊剛進去,蔡勇也到了,從人在他耳邊低語了幾句,他便朝元封這邊望了過來,元封立時感到一股陰寒籠罩全身,,但他立刻毫不畏懼的對望回去。在驪靬殺了蔡勇的兵,昨夜又殺了他的兩個親兵,這樑子是結定了,想躲也躲不掉的。
官員們在大殿裡議事,剛開始還是低聲討論,到後來就變成了高聲吵鬧,元封站在門口聽得清清楚楚,大體上有兩種意見,一種是以大公子爲代表的主戰派,主張堅守涼州等待援軍,還有一種意見是和突厥人合作,避免無謂的犧牲,這些人以蔡勇爲首。
裡面吵個不停,侍衛們在門口也扯開了閒話,有人說:“你們猜這回誰能贏,是大公子還是舅老爺?”
“誰也贏不了,突厥人就在城外,說話功夫就能打進來,他們居然還有閒工夫吵嘴,要我看啊,這涼州城不管交給誰都得敗。”有人答道。
衆侍衛便都附和,正說着呢,西門方向傳來數聲巨響,聲音震天動地,官員們急忙從大殿裡走出,望着西面喃喃道:“這就開始攻城了?”