“吉良御屋形大人大駕光臨寒舍，實在是……實在是太出人意料了，在下瀧川益重，這是在下的兩個兒子慶太郎，慶次郎……你們倆還愣着幹什麼，趕快拜見御屋形大人！”瀧川益重是個皮膚黝黑精瘦的漢子，看起來年紀還不到三十歲，能有兩個半大小子實在是出乎意料。
瀧川家的二小依言拜見吉良萬鬆丸，雖然瀧川益重竭力掩飾，可是住在這件破破爛爛的屋敷內，實在算不上生活條件多麼好，也難怪剛纔父子三人會因爲一點麪粉的問題吵起來。
“瀧川殿出自何地，在哪裡高就啊？”吉良萬鬆丸毫無身爲不速之客的自覺，自己坐在正主才能坐的位置，身後跪坐着一色四郎與山岡善次郎，屋內還有幾名側近衆持刀而立，把這個小小的屋敷塞的滿滿當當。
“在下出自志摩國英虞郡甲賀鄉瀧川莊人，目前在津島堀田道空門下寄食。”提到自己的現狀，瀧川益重顯得很難看。
“……志摩國甲賀鄉？怎麼還有這麼個鄉？不是近江國甲賀郡嗎？”
“近江甲賀？”瀧川益重一臉茫然的搖搖頭，“在下從未去過甲賀，是土身土長的志摩國人，說起來在下出的最遠的一趟，還是去????疤?諫涫酢！?p
“呃？你懂鐵炮？”
“是！在下精通鐵炮術，十間之內百發百中，十五間內十發九中！在下還精通水軍，在俺們鄉沒人不會水上操船的行當。”瀧川益重憨厚的一笑，有些不好意思的摸摸腦袋，也不知道剛纔這麼說合適不合適。
“很好！本家有意錄你爲我吉良家的鐵炮頭，年俸五十貫文，你意下如何？”
“什……什麼？御屋形大人要錄用俺？真的要錄用俺！太好了！”今年才二十七歲的瀧川益重癱坐在那一會哭一會笑，從嘴裡蹦出許多難懂的志摩方言，他的兩個兒子也跟着歡呼雀躍，瀧川慶次郎高興的滿屋裡跑，鑽進屋裡抓起兩把麪粉朝他哥哥臉上抹，兄弟倆第一次開懷大笑鬧起來。
“噗哧！”跪坐在身旁的側近衆憋不住笑出聲來，察覺到山岡善次郎面色不善的表情，又連忙板着臉巋然不動。
“瀧川殿考慮好了嗎？”
“在下願爲御屋形大人效忠！”瀧川益重剛剛拜服下去，門外傳來一陣吵雜的聲音：“兄長，事情成了！咱們終於可以出仕織田家了……”
從屋外闖進一名身體精壯皮膚黝黑的青年，臉上掛着的喜悅神色還未退去，十分意外的愣在門口不知所措。
青年略微躊躇片刻小聲問道：“兄長，這位殿下是……”
“這位是吉良御屋形大人，在你來之前，我已經成爲御屋形大人的家臣了！”瀧川益重十分高興的拉着呆愣的兄弟，向吉良萬鬆丸介紹道：“這位是臣下的從兄弟瀧川一益，一益有個妹妹嫁給荒子城的前田利久，就一門心思想做織田家的家臣，我勸過他幾次一直不死心，現在好了我瀧川家能成爲御屋形大人的家臣實在是祖先保佑啊。”
山岡善次郎插了一嘴：“嗯咳！瀧川殿應該改成館主大人了。”
“噢！是臣下疏忽了！臣下這位兄弟同樣精通鐵炮、水軍，臣下願意保舉他做吉良家的家臣，請館主大人……”
“兄長！你在說什麼？”瀧川一益鐵青着臉突然站起來，大聲叫嚷着：“你怎麼能放不明身份的人進來呢？什麼吉良御屋形大人我根本沒聽說過，咱們來尾張不就是爲了投奔織田家的嗎？我已經與前田殿下聯絡好了，他同意舉薦我們去織田備後守殿下那裡做家臣，我們收拾一下現在就走吧！”
側近衆冷冷注視，讓瀧川益重的臉色很難看：“一益！你在說什麼！什麼織田備後守！你到底還要在荒子城浪費多少時間！每次都帶來好消息，每次都變的不了了之，前田利久就是個膽小怕事的庸才，我瀧川家的女兒嫁給他就是明珠暗投！你不要再說了！我已經決定做館主大人的家臣，以後不要再提投效織田家了！”
“兄長！這次不一樣！前田殿下要收養你的兒子做前田家的家督繼承人！所以我瀧川家真的可以出仕織田家了！兄長，咱們一起去織田家吧！”瀧川一益自始至終都沒有看吉良萬鬆丸一眼，顯得很厭棄他似的。
“難道本家就這麼像騙子嗎？要論起來本家的賣相可比這個黑黝黝的傢伙好看不知多少倍的吧？爲什麼對本家就這麼不客氣！”吉良萬鬆丸很有耐性，如果他不是他的剋制，身旁的側近衆早就拔刀開戰，饒是如此山岡善次郎也是滿眼赤紅跪坐在那裡咬牙切齒。
“夠了！要去你去，我不想再聽那個前田利久的連篇鬼話了！我益重現在是吉良家的家臣，與織田家毫無關係，如果你還是我兄弟，就不要再提他了！”瀧川益重極力剋制胸中的憤怒，雙眼中的熊熊怒火似乎隨時可以點燃似的。
“兄長……”瀧川一益沒想到一向沉默寡言的兄長今天會有這麼大的反應，似乎這一切都是因爲這些不速之客引起的，瀧川一益側過臉看向吉良萬鬆丸，這才發現這個小孩身穿衣服樣式雖然常見，但是隱隱帶着反光的名貴衣料怎麼看也不是下級武士能穿的。
瀧川一益試探着問道：“敢問這位吉良御屋形大人是……”
“本家乃是三河吉良家家督，瀧川殿應該聽過本家的名號吧。”吉良萬鬆丸微笑着對他說道，心裡卻想着：“你終於上套了，我就不信你刀槍不入，要不是看你是織田家的名將，本家怎麼可能忍那麼久。”
“三河吉良家……嗎？原來兄長沒有騙我，不對！您怎麼證明自己的身份！”
“一益！你入魔了嗎？你我好歹也在京都待一陣，難道還不認得幕府的御紋足利二引兩嗎？太郎、次郎可是都已經都看到了！你出門這幾天到底做了什麼？是不是見到什麼不乾淨的東西？待會我帶你去牛頭天王社祈福。”面對瀧川益重的呵斥，才讓他注意到吉良家上下所穿的衣服上都印着淺淺的足利二引兩，而且樣式有別於足利家的普通一門，除了顏色不同外，樣式一模一樣。
“兄長！還記得我們說過離開家鄉時發過的誓言嗎？我說過離開家鄉就一定要闖出一番名堂來！我們真的做到了，但是我們兄弟倆註定不能走在一條道路上了啊！”瀧川一益失魂落魄的後退兩步坐在玄關前，囁嚅道：“在回來之前，我已經提前拜見織田備後守殿，織田備後守殿也答應收我等一族爲家臣，也接受瀧川家過繼給前田家一個養子的要求，我已經沒有退路了啊！”
“什麼？你……你怎麼可以！混蛋！”瀧川益重像泄了氣的皮球也坐倒在地，瀧川家的太郎，次郎被驚呆了，兩兄弟頂着兩個大白臉抱成一團，不知道到底發生了什麼。
“要本家說的話，分仕兩家也不可謂一種手段呢！”吉良萬鬆丸暗自搖頭，瀧川一益看來是沒機會了，眼下要保住勝利的果實，於是說道：“一益出仕織田家，益重出仕本家，益重家的太郎就作爲前田家的繼子延續下去，這樣一來織田家與前田家都不好意思再計較益重拒絕出仕織田家的事情了吧！”
“……也只有這樣了！”瀧川益重黑着臉轉過身，對着瑟縮成一團的瀧川慶太郎說：“你跟着你叔叔去荒子城吧！在前田利久那裡努力做一個合格的繼承人，如果你被前田家趕出來，我也不會再認你！好自爲之！”
瀧川益重回身看了他的從兄弟一眼，後者無聲的走過去拉起瀧川慶太郎走出去，離開時還戀戀不捨的看了他兄長一眼，只可惜瀧川益重沒有回頭。
“保重！”
注：事實上，瀧川氏和甲賀忍者完全沒有關係，說他們家是甲賀忍者是桃山時代的牽強附會。
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