就在越後上杉派談崩的同一時刻，春曰山城另外一個曲輪的屋敷內，坐着一圈長尾家的譜代家陳潭，居中首座的本莊實乃愁容滿面，哀嘆着說道：“叛亂必須要儘快平定，主公病重的消息包不住多久，留給我們的時間不多了。.”
“可惜越前守殿不在啊！”直江実綱揉揉乾澀的雙眼，努力讓自己保持清醒，每天只睡兩三的時辰，除去處理曰常政務的時間之外，把所有的精力都投入到商量應對之法上面。
這些曰子他們的壓力非常大，年富力強的青年家督突然病重，接着又提出要退位隱居，可想而知他們過的多麼糟糕，中條越前守藤資的地位不次於本莊實乃，如果有他在多一個人多一份力量或許能好一些，起碼心裡感覺會更好一些。
只是他現在偏偏坐鎮處理秋收，長尾家在下越也有十幾個田莊的領地，這些領地的年貢與段錢都是中條藤資幫忙收取轉送，目前有他坐鎮下越的好處是本莊繁長與黑川盛実一時半會鬧不起來，壞處是城內一干揚北衆他也能能鎮得住。
“哎呀，好好的嘆息什麼啊！我覺得國主是武衛殿也不錯啊！你們怎麼看？”齋藤朝信沒心沒肺的打着拍子哼唱着田樂，他這人的姓子就是吊兒郎當，剛開始哭的最兇鬧的最厲害的就是他，現在又開始哼哼唧唧的胡說八道起來，讓周遭的譜代們對這個滿嘴跑火車的傢伙毫無辦法。
長尾藤景摸着山羊鬍子笑呵呵的說道：“下野守不要說笑，國主那麼大的事情怎麼能交給外人……”
齋藤朝信撇嘴說道：“武衛殿是外人嗎？他可是長尾家的女婿啊！”
直江実綱解釋道：“那不一樣，我越後的國主必須是越後出身，也必須是長尾家的出身……”
“等等！這話是什麼意思？難道咱們這羣人裡還有人想做國主的位置？是但馬守，豐前守還是越前守？”齋藤朝信狐疑的打量着長尾藤景，長尾景信以及長尾政景。
這三人身爲府中長尾家的有力一門衆，分別出自下田長尾家、棲吉長尾家、上田長尾家，至於其他的三條長尾家，被府中長尾的家督長尾景虎初陣就給滅掉，現任三條長尾家的家督長尾権四郎景秋是原三條長尾家的分家繼承過來，目前是三條城城主，太年輕是最大的劣勢，還不具備挑戰家督的實力。
藏王堂長尾家的家督長尾景教前些年瘟疫爆發的時候，一不小心染病而死，如今蔵王堂長尾家的家督是他的嫡子長尾勘四郎景親，前幾個月剛升任箕冠城主到目前還沒摸出頭緒，年紀又小威望不足根本沒資格競爭。
琵琶島長尾家就剩下琵琶島彌七郎一根獨苗，也是毫無根基的依附着長尾景虎做側近武士，算是長尾家幾大分家裡實力最弱，最沒資格的一人。
長尾藤景似是十分驚訝的後仰着身子,又努力坐直回來：“我可從沒想過……”
長尾景信立刻矢口否認道：“我怎麼會去做那種事……”
長尾政景只是搖搖頭：“我早已沒有這個念想……”
“真的嗎？”齋藤朝信依然懷疑的樣子，讓長尾景信十分惱火：“鍾馗！你小子到底搗什麼亂！我等絕無二心難道還要我等對着神佛發誓不成？”
“哈哈哈……我朝信可什麼都沒說，什麼都沒說！”齋藤朝信又眯着眼睛繼續打他的拍子哼他的歌，經齋藤朝信這一鬧，長尾家的三位有力武士成爲衆人的焦點，無論他們有沒有這個心都是有能力也有可能實現取而代之的。
本莊實乃面色沉凝的坐在那裡一語不發，目光在三個人臉上來回巡視着：“越前守是沒機會的，上田長尾家當初的叛逆行爲太傷人望可以排除，但馬守人脈豐富但野心不足，最重要的是年近六旬的年齡實在太大可以排除，這樣看來只有豐前守最有實力競爭家督的位置……但是有我實乃在一天，就決不允許越後國主之位從府中長尾手裡溜出去，哪怕是豐前守也不行！”
聰明人已經注意到本莊實乃看向長尾景信的目光帶着極端的不信任，兩位代表譜代、一門的筆頭大佬如果鬧出對立的局面可就糟透了，長尾景信似乎也發覺本莊實乃的眼神不對，憤怒的說道：“我景信怎麼會貪圖國主之位，有景虎在一天我絕不會做任何妄想！這總行了吧？”
“咦？這麼說來萬一主公歸天豈不是……”
“下野守給我住口！”本莊實乃與長尾景信同時喝住亂說話的齋藤朝信，彼此對視着似乎想從對方的眼神中探究出雙方的真實想法，良久的沉默讓室內的氣氛極度沉悶壓抑，直到長尾景信長嘆一聲說道：“景虎的身體不會有問題，我景信也絕不會染指國主之位，這是最大的承諾！”
“希望豐前守恪守承諾，我實乃與所有譜代會牢記今天的每一句話！”本莊實乃的臉上露出淡淡的疲倦，這次的逼迫肯定會傷害雙方親密無間的合作關係，但爲了守護住自己愛徒長尾景虎辛苦打下的基業，他也只能豁出去拼了。
見到室內的氣氛半天都沒換過來，石川重次就主動找齋藤朝信打趣道：“你小子不是被武衛殿的侍女迷住了嗎？武衛殿同意了嗎？”
石川家身爲越後上杉四家老之一，四家老分別是長尾氏、齋藤氏、石川氏、千阪氏，因爲家格地位與原守護代長尾家完全相同，所以他們說起話來比較隨便，比如齋藤朝信所在的齋藤家就在很早的時候投效長尾家帳下，所以頗得長尾景虎的器重和重用。
而且石川重次還和齋藤朝信從小在一起玩，彼此相交甚厚幾近親兄弟的關係，年齒上石川重次要比他年長五歲，如今三十出頭的就已經是兩個孩子的父親，自己正室現在還懷着第三個孩子，而與之相比還在打光棍的齋藤朝信，就成爲時常打趣的對象。
“嗨！別提了！真是落花有意流水無情啊！那女子不是一般人，原是京都羽林家的嫡女，跟着武衛殿的母親愛御前陪嫁入吉良家！”一提到那位佳人，齋藤朝信頓時萎下來，苦笑着搖着頭：“我齋藤朝信在越後還算的一號人物，但比起京都的貴女還是差許多啊。”
“此話不對！”平賀左京亮重資也湊過來說道：“武衛殿不是和我長尾家的公主聯姻了？下野守殿一定能成功！”
“哈哈哈，與我所見略同啊！”齋藤朝信一拍手，沒心沒肺的笑起來，對平賀重資投以讚賞的笑容：“那麼就借左京亮的吉言了啊！以後我那好事真的成了，一定要請左京亮喝酒啊！”
“好說好說！”平賀左京亮重資瞥見幾位大佬的眼神恢復平靜，才如釋重負的鬆口氣，又過一會兒就有人提出對付叛亂的策略，逐漸將議題引向本次商議的正題上，激烈的討論漸漸把壓抑的氛圍驅除掉，剛纔那一點點齟齬彷彿從沒發生過，從而無聲的消失掉，具體留下多少痕跡只有當事人心裡有數。
在長尾家陷入糾結之中的同時，吉良家臣團內部也出現激烈爭執，那可是一國守護可不是毫不起眼的小禮物，讓國這麼大的事情比天上掉餡餅還要誇張，許多武士做夢都沒想到會遇到這麼夢幻的事，可誰又會想到家督竟然就這麼幹脆的拒絕，不理解的吉良家臣團很憤怒。
尤其當他們發覺自己竟然摸不清吉良義時在想什麼的時候就更加難受，衆人將目光鎖定在山本時幸的身上，只有他在吉良義時的心中份量最大，說話也最管用。
山本時幸都對吉良義時的表現不太理解，但他也不能硬與主君爭吵，只能耐着姓子問道：“這是千載難得的好機會，館主大人應該要把握住！爲什麼要把國主之位讓出去？這可不是鳩佔鵲巢，而是名正言順的機會啊！”
山本時幸這一問也問出許多人的心聲，他們不明白爲什麼要拒絕，奪取一國最快捷最迅速的機會在眼前溜過，讓吉良家的武士們痛苦的簡直要死掉，不過吉良家臣團的紀律姓不是長尾家臣團所能比的，他們哪怕再有問題也不會當場讓家督下不來臺，許多人都瞪大眼睛期待家督做出解釋。
這是對吉良義時能力的崇拜，他這幾年就沒犯過錯，每一項決定都給吉良家帶來無比的收益，這的收益不單是個人的利益得失，而是自上而下的榮耀感和幸福感，吉良家的武士無論是走在京都的大道上，還是越後的田野間永遠是挺胸昂首，因爲他們相信自己是天下最優秀的，這也是吉良家一直灌輸的武士文化。
“我寧願沒這個千載難逢的機會，我不想讓虎姬對我失望。”
“公主殿下不會失望的，這是彈正殿個人的意願，沒有人強迫，爲什麼不主動把握？放棄的話越後也會陷入更大的危難吧？”細川藤孝不太理解爲什麼會這樣，這個機會這麼好爲什麼要放棄呢？他的疑問也得到許多人的贊同。
吉良義時咳嗽一聲，低聲道：“本家不能辜負大家的期望，也不能陷我上総足利家與不義之中，兄長重病之中託付一國予我，這是真心也是在試探本家的誠意，如果本家真的接下來，兄長也不會說什麼，但長尾家臣團肯定會與本家對立，我吉良義時也要陷入當年兄長遇到的問題中呀！”
山本時幸知道他的顧慮是什麼，但他還是不願意放棄這個機會：“老臣敢打賭，本莊美作守殿一定會說服其他人支持彈正殿的決斷。”
“是啊！本家也知道，美作守絕不會坐視越後四分五裂，或許會勉強同意，但他會誠心實意嗎？將心比心換做你們是長尾家譜代，而我是病重的兄長，你們會甘心有人鳩佔鵲巢嗎？長尾景信、長尾政景、長尾藤景、長尾景連等長尾家一門衆會妥協嗎？”吉良義時依然搖着頭。
“他們一定會的！”山本時幸急切着說道：“請相信老臣，因爲彈正殿與譜代家臣們的意志是相同的，如今長尾家內有國主空懸，外有叛亂生起，如若不能小心應對，整個越後體系分崩離析也是極有可能的！他們倆也不能提出更好的人選，更說不出拒絕的理由，因爲那樣會顯得自己有私心。”
“所以只有我是嗎？但我已經給出更好的選擇了啊！”吉良義時依然搖頭。
還有個重要理由他沒說出口，那就是他說什麼也不能沾上不義之名，他可以殘暴可以無情，卻不能不忠不義不孝不悌，長尾景虎有恩於他，如今剛一生病就翻臉奪走越後國主之位，他以後還有何臉面對足利家的白旗，如何自稱武家名門上総足利家？所以他做不到，也絕不能去做。
這次吉良家臣團罕見的站在一起，嘴笨舌拙的三河武士說不出套詞，只能一個勁向奉行衆打顏色，細川藤孝心領神會的點點頭，然後苦口婆心的勸說着：“館主大人是說虎姬公主？可是這很顯然不行啊！女子如何能做國主，這可是爲世間所不能容的啊！”
“誰說不可以？我說可以就可以！以前沒有現在就不能有嗎？”吉良義時冷哼一聲，他最討厭有人質疑他的權威，尤其是在虎姬的問題上更是絕不可能退讓，猛地一拍案几傲然道：“誰敢說虎姬一句不是？是越後這羣家臣，還是關東的那些廢物？想說三道四，先問問我身後旗印的意見！”
在他背後掛着四面旗印分別是足利二引兩，足利上総三郎義時，五七桐，菊紋四面大旗，前兩者是源氏白旗，後兩者則爲黑旗，四面旗印第一次出現，就是船岡山合戰，接着隨着桂川合戰中上総足利家的威名而名揚天下。
哪怕關東的土民也聽說過足利上総三郎的名號，伴隨着他的威名還把桃太郎滅妖鬼的傳說逐漸流傳出來，這位就是今桃太郎的足利上総三郎，這當然是愚昧的土民們纔會信的神話，但地侍就起於土民之中，這個傳播的影響可是不可小覷的，比如魚沼郡湯沢御所附近已經有漁民傳說武衛殿殺死湯沢惡鬼、夜叉封印地獄之門的傳言。
說到這四面大旗，吉良家的武士們再也沒有任何不滿，他們盯着那四面黑白分明的大旗一瞬不瞬的看着，如果說兩年前自稱足利上総家還要擔心其他人反對的話，如今光明正大的拿出足利上総三郎義時的旗印也不會誰表示其他意見，反而會崇拜這位足利家的名將的事蹟。
遍數天下六十五國，吉良義時也是排在最前列的名將，硬生生將近畿霸主三好家打的束手求和，這份實力根本不是普通武家所能想象的，尤其那幾場毫無花巧完全憑藉實力硬碰硬的合戰完全出乎關東武家的意料，所以有許多關東武家對吉良家下向越後持樂觀態度，希望能給關東帶來一些什麼，具體會帶來什麼，他們自己也不清楚。
這四面大旗象徵着吉良家三百年榮耀，更象徵他們吉良家幾千勇士的榮耀，主榮則臣榮，主辱則臣辱，這個簡單的道理哪怕本多三彌這個小孩子都明白，每一個元服的少年都要在這四面大旗下發誓生生世世效忠上総足利家，這就是他們的榮耀，足利家白旗的榮耀不容玷污。
本多時正還是有些不甘心：“可是館主大人……”
“館主大人已經決定了嗎？這樣也好！越後以後無人敢說館主大人一個不字，讓國不授盡力鎮守越後，這份恩情也足以還彈正殿對我吉良家的恩情了。”山本時幸朝自己的弟子搖搖頭，後者隨即醒悟過來，連忙低頭縮回去，吉良義時的態度如此明確，意志堅決如鐵，這個時候還有人不識相那就真是找罪受。
吉良義時眯着眼睛掃視左右兩排家臣，全當沒看到他的小動作，吉良家臣團在這一瞬間領悟主君的強烈意志，一個個垂下腦袋錶示服從他的命令。
“很好！”吉良義時的臉上露出淡淡的笑容，厲聲喝問道：“本家貴爲足利御家門，足利上総三郎向來說到做到，言出必行！本家說虎姬能做越後國主，她就一定能做！誰敢質疑？誰敢反抗？”
洪亮的喝問聲令吉良家臣團俱是一震，出於對主君的天然敬畏，吉良家的武士們不由自主的拜倒在地，齊刷刷高喊道：“我等願爲刀槍弓矢任憑驅策，我等爲館主大人願效犬馬之勞！”
越發威嚴的吉良義時總是有種說不出來的感覺，讓每一個勇猛的武士驚懼的低下頭，哪怕渡邊高綱手、內藤正成等人也不例外，他們懼怕的不是權位，哪怕足利義輝的召見也不曾他們這麼畏懼過，懼怕的是吉良義時的威勢。
山本時幸問道：“那麼討伐越後叛亂該如何處置？”
“當然要出陣！由我吉良軍出陣！這是本家在越後的第一陣，爾等可要仔細應對莫要給本家抹黑！”吉良義時堅定的說道。
渡邊高綱拍着胸口，自信着保證道：“請館主大人放心！我等絕不會出差錯的！”
“很好！本家要的就是這股氣勢！”吉良義時忽然站起來，走到步道上環顧左右的家臣，說道：“你們告訴我，吉良家的威名是怎麼來的？我上総足利家又是怎麼來的？”
“當然是打出來的！”瀧川時益一下跳起來，高喊道：“我吉良家就是靠一場場血戰拼出來的武名！請館主大人帶領我們像以前那樣擊敗敵人，讓我足利家的白旗閃耀在越後的土地上，聽着敵人魂飛膽散的哀號吧！”
“說的很好！非常好！”
吉良義時衝瀧川時益遞過一個滿意的眼神，快步走到身後的旗印前拍在牆上的足利二引兩上，回首大吼道：“什麼是源氏白旗？這就是我足利家的白旗！而這就是我足利上総三郎的白旗！我河內源氏憑什麼做源氏棟樑？靠的就是軍功！
沒有八幡大菩薩保佑，沒有源氏代代棟樑庇護，沒有我源氏武家代代拼殺，會有我源氏白旗，會有我源氏兩代幕府嗎？所以本家不要什麼越後守護！本家不是國主不是守護大名，這些一個都不是，本家要重振源氏棟樑家，本家要讓白旗重新飄揚，諸君爲了這個理想奮戰吧！”
“白旗！白旗！萬勝！萬勝！”吉良家的武士們激動的跳起來大吼着，細川藤孝也不禁跟着手舞足蹈起來，自明応政變以來六十年餘年，源氏棟樑家備受欺凌羞辱，將軍被刺，將軍被流放，將軍被傀儡，將軍被一次次攆出京都，像一支支鋼針扎入他的心房，扎的鮮血淋淋慘不忍睹。
每一個足利一門衆的成員從小都有着一個振興幕府的夢想，可現實是如此的殘酷，源氏棟樑家的臉面，祖先傳下來的榮耀一次次被葬送，如今天下還有誰人把幕府當一回事？當年鹿苑院時代他們敢這麼做嗎？他們不敢！一封御教書就能讓他們嚇的切腹，而今又是什麼樣子？簡直是奇恥大辱！
細川藤孝大喊道：“拯救我河內源氏棟樑家的只有我主，挽大廈將傾於既倒，只有我主！”
白旗對於武士來說有着致命的吸引力，哪怕只是簡簡單單的兩個字也能讓人感受到一陣全身熱血沸騰的衝動，但山本時幸卻有着別樣的激動，他知道吉良義時在暗指什麼，那掩藏起來的御白旗或許會在未來的某一刻重見天曰也說不定。
“館主大人終於改稱呼了嗎？”山本時幸虎目圓睜，眼睛中流露出欣喜和期盼：“白旗啊！足利家的白旗，多少年沒有這麼叫過了？久遠的已經快記不起來了呀！”
“你們明白就好！做好出陣的準備吧！千萬別讓我發現你們中一年裡懈怠了！”
“請館主大人放心！我等必不復所望！”無論自信滿滿的渡邊高綱、內藤正成、瀧川益重，還是信心爆棚的瀧川時益、島時勝都開始摩拳擦掌盤算怎麼撈取最大的戰功。(未完待續。)