“我擦勒！好懸就脫靶了呢！”吉良義時悄悄擦掉頭上的冷汗，聽到身旁弓弦“嗡嗡”的顫動聲，只見一支箭矢飛速鑽入箭靶中心，阿菊歡呼雀躍道：“中了！中了呢！阿菊說過很厲害吧！”
“……擦！這也行！”吉良義時瞪大眼看着十五間外的靶子，按說這27米遠的距離也算適中，經過訓練一年半載讓箭矢上靶難度不大，可第一箭熱身就射中靶心，這讓他有點受不了。
“不行！繼續來！”深吸一口氣，吉良義時再次進入聚精會神瞄準的狀態，信衆默唸着：“冷靜！專注！穩定！出箭！”
“嗡嗡！”兩道弓弦顫動的聲音，一道黑影如靈巧的燕子劃破徐徐微風的阻隔，射中靶心。
“又中了！殿下！阿菊又中了！”阿菊興奮的像個小孩子，而吉良義時依舊苦着臉悵然若失，他這一箭比剛纔略有進步，向靶心移動一寸多大約也就是兩環的水平。
“繼續！我不信邪！非要給你中一個紅心！”吉良義時鉚足力氣和那靶子較起勁，一上午在阿菊不時的歡呼聲中悄然渡過。
六月底服部保長伊賀國返回，這次他不負衆望的說服百地丹波守、藤林長門守，從伊賀本拠拉來一支由三百名中忍、下忍組成的伊賀忍軍，其中還有服部家的一門衆上服部家的苗裔，這一支自從失去千賀地一門惣領的身份以來，一直蟄居在伊賀的深山中不出，如果不是服部保長親自登門拜訪，外界很難找到他們。
在天守閣內吉良義時例行的褒獎過後，宣佈道：“保長正式升任本家物見奉行，年俸五百貫文，以後吉良忍軍每人三人扶持米，器械費用，出外執行任務的活動費皆由本家撥付，標準就按照每人一年五貫文計算吧！”
服部保長身體猛然一震，彷彿不敢置信的看着吉良義時，又想起對面這位小少年的身份，連忙撐地拜下感激涕零着說道：“我保長代表伊賀忍者感謝館主大人恩典！”
“哎呀！別哭！這麼高興的事情哭做什麼！”輕輕搖動着摺扇，吉良義時笑眯眯的看着這位忍術超強的中年人被他唬的胡亂抹一把臉，恭敬的坐直身體。
他的薪俸被一下提到五百貫文，在是什麼概念？二十年後，某猴在長濱城做城主時年俸也不過六百貫文，他服部保長一步跨越到類似城主級的層次，而且看這名稱是奉行而不是番組，已經等同於細川藤孝等幕府新參衆的地位，這纔是他最在意的事情。
還有一點，忍軍每人每年三人扶持米，也就是每人每年六石糧食，另外還有器械費用、活動經費五貫文，這可是吉良家的備隊足輕也沒有的待遇，由此可見吉良義時對忍者的倚重，對於這個經歷半生苦難，現已年過四旬的豪族來說，還有什麼比認同和器重更值得。
吉良義時又說道：“本家還有件事要你去做，利用你在伊賀的身份給本家拉攏甲賀忍者，本家要一直強大的忍軍，吉良家的忍軍首領就是你服部半蔵一人！”
“臣下明白了！甲賀忍者那裡一定盡力而爲！”服部保長默默退下，這一過程中兩人都默契的忽略一直縮在天守閣一角的兩個女孩，他們是這次伊賀三百忍者中最引人注目一部分。
“三十名女忍者！嘖嘖！百地丹波守殿與藤林長門守殿還真看的起本家啊！”吉良義時自言自語的盯着兩個十三四歲的少女，忽然命令道：“把頭擡起來！”
“是！”兩名少女一臉羞怯着揚起腦袋，臉上還帶着一絲紅暈，單從她們的相貌來看也就中上水平，十三四歲的豆芽菜沒胸沒屁股很無趣，偏偏作出一臉害羞的樣子讓他有些物語。
“你們叫什麼名字？”吉良義時帶着一副奇怪的笑容，看的兩個少女更加羞澀。
“妾身名叫百地楓！”“妾身名叫藤林瀧！”兩個少女微微伏下身子恭敬着說道。
“咳咳！別這麼看着本家！本家的年紀比你們還小！”吉良義時有些無語的提醒道。
百地楓紅着臉小聲說道：“……殿下的意思是喜歡年紀大一些的女孩嗎？”
“我可沒這麼說啊！別這麼看我！我還小不懂得什麼叫喜歡啊！”被兩個想入非非的花癡少女盯着讓他壓力很大，他今年虛歲才十一歲，週歲才還不到十歲，你讓他這個身體都還沒發育好的小屁孩怎麼面對兩個花癡少女的眼神放電攻擊啊。
吉良義時覺得留着這兩個花癡妹有點危險，於是提出新的打算：“咳！本家決定了！女忍者就編入吉良忍軍充當本家的特異忍者！這第一任首領就由楓姬擔任，瀧姬作爲副手從旁輔助吧！”
“殿下！什麼叫特異忍者啊？”藤林瀧疑惑的問道。
“簡單來說就是巫女忍軍！裝作各大神社的巫女在外行走，爲本家蒐集情報！”
“啊！要做巫女啊！”兩名少女一臉失望的說道：“可是我們要呆在殿下身邊保護殿下啊！能不能換一份工作呢？”
“讓你們保護本家，最後把本家也給護了那可就悲劇了！”對於兩名少女的提議，吉良義時依然笑而不語。
不過他還是得安撫兩名失落的少女，他們是百地與藤林家的投名狀，拿出去裝扮巫女也不像話，於是寬慰道：“以後表現出色的話，本家或許會把你們調回中樞做護衛工作哦！當然，本家暫時不需要你們用功，你們可以趁此機會收養一些天資出衆的孤兒培養，他們纔是這支特異忍者的主力，男子裝扮爲行商、流民、山伏僧人行走各地，女子就裝扮爲巫女，明白了嗎？”
“殿下的意思是我們可以呆在阪本城裡嗎？是這樣嗎？”兩名少女暗淡的眼神突然煥發出一抹亮色，滿懷期待的看着他。
“呃……是吧！應該沒問題的吧……”吉良義時爲難的撓撓頭，又補充一句：“你們可以居住在阪本城內，但是那些孤兒還得在城下町外安排住處，你們倆每人五十貫年俸，女忍的待遇一如吉良忍軍，招募孤兒的經費本家就先給你們五百貫，記得省着點花啊！”
“妾身明白了！”兩個少女一點頭，興沖沖的退出天守閣，看起來還是很期待這份工作的。
“真是兩個笨蛋呢！”吉良義時搖頭晃腦的站在露臺前欣賞琵琶湖的美景。