第6章 三堂伯
自從李玉珠從鄰村賃了牛賃了人過來耕地那天起，三堂伯李文才這眉頭就擰起來沒鬆過。
這幾個死妮子，又賃牛又賃人，她們哪兒來的這許多銅鈿？
去年秋天，金珠那死妮子自己去交糧，他問過縣糧書，算下來，也就是一吊錢的出息，這一吊錢，給學棟交了學費，肯定就沒啥富餘了，這會兒賃牛賃人，她哪兒來的銅鈿？
玉珠銀珠都在田裡忙，金珠和學棟，還有那個小妮子，都不見了！去哪兒了？
從發現金珠姐弟三個不見了那天起，三堂伯就是吃飯，也端着碗蹲在村口吃，他就是要看看，金珠這死妮子幹嘛去了。
李金珠帶着李小囡一拐過彎，三堂伯就看到了，左看右看沒看到李學棟，眉頭擰的更緊了。
三堂伯藏在樹後，看着李金珠和李小囡過去，繼續蹲在村口等李學棟。
等到天黑，也沒等到李學棟。
三堂伯揹着手，慢吞吞往家裡走。
這一窩子死妮子，肯定有什麼事兒瞞着他，得打聽打聽。
往哪兒打聽呢？
高村集肯定不行，當年，他還在學堂唸書的時候，就跟姓高的不對付，那去哪兒？
三堂伯站住，左看看右看看，想了半天，竟然想不出該往哪兒打聽。
呆站了好一會兒，三堂伯加快腳步，往家裡回去。
明天去一趟李家集，找大哥問問，他那個大哥心眼多得很，這事兒，大哥就算不知道，那也能幫他指點指點方向，出個主意。
第二天上午，三堂伯李文才捏着幾根幹豇豆出了門，中午前後，到了他大哥家。
他大嫂接過那幾根豇豆，看都沒看就扔到了竈臺上。
他大哥李文喜剛從地裡回來，從那幾根豇豆，看到他三弟那張臉，眉頭擰起來，“這會兒地裡正忙，你怎麼有空過來了？”
“他又沒下過地。”他大嫂在廚房接了句。
“還沒吃吧？給他三叔盛碗飯。”李文喜擰着眉頭，衝着廚房喊了一聲。
大嫂端了碗米飯出來，懟到李文才手裡。
李文才並不介意，他大嫂是個爆脾氣，刀子嘴豆腐心。
李文喜是個節儉的，飯是硬實的米飯，菜就過於簡單了，一樣燒筍乾，一樣炒落蘇，李文才在兩盤菜中間，來來回回挑挑揀揀。
吃了飯，看着大兒媳婦收走了碗筷，李文喜看着弟弟問道：“出啥事體了？”
“沒大事體，一點小事體，想大哥了，過來看看。”李文才畢竟是個讀書人，講究個迂迴體面。
“我這兒正忙着，你要是沒什麼事體，我得走了。”他大哥站起來就要走。
地裡忙得很，他可沒空跟這個不成器的弟弟瞎扯。
“大哥怎麼這樣急脾氣，年紀大了，得修身養性。”李文才伸手拉住他大哥。
“有事體你就講！”李文喜喉嚨粗起來。
他從小就不喜歡這個弟弟。
“我們村上，前幾年死了的那個李文善，留下四個閨女，還有個病秧兒子，這年裡年外，像是發了財一樣，這事兒，有點兒奇怪，他家這銅鈿，從哪兒來的？”李文才只好暫時拋開斯文，有話直說。
“發了財？發什麼財了？”李文喜擰着眉。
“去年秋天裡，”李文才頓了下，嚥下了李金珠自己交糧這件事。
他把自家糧稅攤進村裡各家，再從各家按窮富拿點兒辛苦錢這樁事體，他大哥極不贊成，可他這個里正，總不能白乾吧，縣裡的糧書，也都是有份口糧的呢！
“我是講，去年秋天，那個病秧子又去高村集上學了，這上學得要銅鈿吧，上學可不便宜！
“月頭的時候，他家又從趙莊賃了頭健牛，還有個趕牛的，一用就是好幾天，他家大妮子跟她弟她妹，一走七八天，昨兒剛回。
“我是擔心，她們一家門都是沒出嫁的小妮子，你講，會不會做了什麼傷風敗俗的事體？要是那樣，咱們李家的名聲，可就得讓她們給敗壞了！”
“李文善那個獨秧苗，叫李學棟是吧？那個李學棟，今年二月裡，考了縣第三，這事體你不知道？這七八天不在家，怕是去平江府考府試去了吧？你也不知道？”李文喜說不上來什麼表情的看着他弟弟。
“學棟笨得很！”李文才脫口叫道，“他考縣第三，那不可能！”
“考了個第三，他大阿姐用小車子推着他，來過一趟李家集，想讓族裡出銅鈿供他念書，族裡沒這份銅鈿。”李文喜斜瞥着他弟弟。
“族裡沒給，那他哪兒來的銅鈿？又是賃牛又是一走七八天？”李文才瞪着他大哥。
“你跟他家一個村，你都不曉得，我能曉得？”李文喜極不客氣的懟了回去，“他家哪兒來的銅鈿，關你啥事體？你又打的什麼主意？
“我幫你講過多少回，別老掂記着占人家便宜，你是里正，你得公道！
“我得去地裡了，你回吧。”李文喜一眼也不想多看這個弟弟，站起來，揹着手往外走。
李文才跟出來，到了院門口，又掉頭進去，站在院子裡叫道：“大嫂，今年醃鹹鴨蛋沒有？給我拿幾個，大嫂醃的鹹鴨蛋最好吃，都是油，外頭買不到。”
“給他拿幾個！”他大嫂這一聲裡的充滿了厭惡。
片刻，大兒媳婦出來，將包着四五個鹹鴨蛋的荷葉包遞給李文才。
李文喜走過半條街，一個掉頭，進了祠堂。
剛吃過飯，族長正和幾位族老坐在祠堂廊下說話。
李文喜挨個點頭打了招呼，拉了把竹椅子坐下，伸頭道：“聽說小李莊那個學字輩的，去考府試了，趕着農忙，家裡又是賃牛又是賃人，看樣子，這家裡寬裕得很呢，還要跑到族裡討要銅鈿，可真是！”
“考出來了？”族長忙關切道。
“瞧你這話問的，要是考出來，肯定早就敲鑼打鼓送到咱們臉面前了！縣試撞大運考個前幾，這事兒多得是，那府試可沒那麼好考。”李文喜撇嘴道。
族長失望的靠回椅背。
靠牆坐着的族老李士寬從李文喜說到小李莊那個學字輩，就欠身過去，和旁邊的族老說起了小話，彷彿沒聽到李文喜說了什麼。
昨天晚飯前後，他就收到了高先生一封信，李學棟府試考了第十八名，考過了，現在要準備七月裡去杭城考院試了。
“剛纔我家老三過來，說起學字輩這家，說是不該有這麼些銅鈿，擔心他家裡四個妮子，沒有長輩管束，別爲了銅鈿，做出什麼傷風敗俗的事兒，傷了咱們李家的臉面，這事兒，是不是得防一防？”李文喜緊擰着眉，一臉憂慮道。
“我記得，四年前，族裡大祭，各房頭照一等份出銅鈿的，小李莊一共兩戶，一戶是你三弟家，那一戶，是不是就是你講的這個學字輩家？”李士寬笑問了句。
“我記得，是他家。”挨着李士寬的族老接話確認。
“咱們族裡能照一等份出銅鈿的，可沒多少家，這樣的人家，去平江城考個試總是考得起的，你講是不是？”李士寬看向族長笑道。
“貪得無厭！”族長啐了一口，“家裡明明不差這些銅鈿，還要跑過來哭窮！”
“就是嘛，我就是這個意思。”李文喜忙轉了口風。
“不說這個了，瞧樣子，今年年成不錯。”族長岔開了話題。
衆人又說了一會兒話，各自回去。
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銅鈿：銅錢；
落蘇：茄子。
科舉的幾件小事：
一是高先生爲什麼沒看出李小囡和李學棟，因爲童試的規矩，是一考一天，在天亮前進場，天亮的時候開始考，考到天黑，不許點燈。
以前沒有電燈的，用燈籠照明，那個光亮度，大家可以想象。
李學棟的兩個同窗在緊張的考試，而且不可能讓他們坐得很近，出場又不是一起，所以不會有機會離近看的。
科舉考場也查長相，但都是描述，比如身高几尺幾寸，瘦還是胖，面白無鬚，長臉高鼻，圓臉小眼……
二、科舉是先考秀才，再考舉人，再考進士：秀才是要考三場的，分別是縣試、府試和院試。
一般來說，二月考縣試，在縣城考，由縣令主考，考過了，四月考府院，在州府（類似現在地區）駐地考，由知府主考。
比如文中崑山縣歸屬平江府，那府試就在平江城考。
考過府試，就可以去考院試了，院試在七八月份，考試地點，用現在的話說就是省會。
院試考過了，纔算是考取了生員的資格，就是俗稱的秀才。
考試的過程和試題如文中所寫，只是文中的格致這一科，歷史上只有光緒皇帝那時候考過，小閒把聖訓這一科，替換成了格致。
以上出自《清代科舉考試述錄》