平江府長洲縣。
洪振業跟在阿爹洪世安身後，進了木器行。
“您找誰？”
正在院子裡學做魯班鎖的學徒忙站起來，笑問道。
“你們行首在不在？想找他做筆生意。”洪世安洪老爺笑道。
“在！您稍候。”小徒弟笑應了句，揚聲道：“師父，有位爺找您談生意。”
“你看你這孩子，就不能問一聲人家姓什麼！”
隨着一聲責備，一個微微駝着背的老者從屋裡出來。
“在下姓洪。”洪老爺拱起手, 笑道。
“小孩子不懂事，還請洪老爺見諒。”老者忙拱手還禮，欠身往屋裡讓洪老爺一行人，“還請進屋說話。小老兒姓張。”
洪老爺進了屋，兩人再次見了禮，來回讓了兩趟，各自坐下, 小徒弟沏了茶送上來。
“我們是從平江城過來的, 過來見張行首, 是想跟張行首說說提綜織機的生意。”洪老爺微微欠身，開門見山道。
“洪老爺有提綜織機要出手？”張行首問道。
“不是要出手，是要買進。”洪老爺笑起來。
張行首有些驚訝。
臨海鎮上，江南絲綢行的人幾乎都被捉拿進去了，朱會長已經被抄了家，他們長洲縣的絲綢行也被鎖拿走了兩個人，到今天還關押在臨海鎮上呢。
這是最近他們長洲縣裡最讓人煩心的事兒，人人都說，這一場事兒，只怕又跟四五十年前那場稅率統總成五成一樣，一多半的織坊只怕是開不下去了，不少織坊已經搶先手往外轉手織機，織工, 以及來年的繭子和從揚州定下的絲線了。
“新舊皆可, 三綜四綜最好，最多不超過六綜, 只要價錢合適，有多少我就要多少。”洪老爺笑道。
“洪老爺是開織坊的？”張行首忍不住問了句。
“小號主業是茶葉，也做些木材生意。”洪老爺笑道。
“那洪老爺打算開織坊？”張行首再問了句。
“算是吧。”洪老爺笑起來。
“臨海鎮的事兒，洪老爺聽說了沒有？”張行首打量着洪老爺，十分納悶。
“聽說了，咱們長洲縣的織坊可不少，都還好吧？”洪老爺反問了句。
“怎麼能好！都不好。洪老爺真打算收提綜織機？”張行首更加納悶了。
“是。我帶了契書，只要價錢合適，織機越多越好。”洪老爺指了指侍立在旁邊的管事。
“有幾家織坊打算出讓織機，託我留心，我想着難出手，就沒問價兒，要不，我這就讓人請他們過來，大家當面談一談？”張行首雖然納悶，但這樣的機會得趕緊抓住。
“好！”洪老爺爽快答應。
張行首出來，叫小徒弟再找幾個人，趕緊分頭傳話叫人，又吩咐請幾位行老過來。
洪振業站在旁邊, 心不在焉、鬱鬱寡歡。看着他阿爹和老管事跟幾家織坊談好舊織機的價錢數量，又跟木器行定下新織機的價錢和每月的交貨數量，簽好契書。
管事留下來到各家織坊清點驗收舊織機，洪振業和阿爹上了車，趕往吳江縣。
上了車，洪老爺看着洪振業道：“說說張行首這個人，我看看伱的眼力。”
“阿爹，翁翁真不讓我念書啦？”洪振業沒答他阿爹的問話，滿腔委屈的問了句。
“你翁翁不是跟你說的清清楚楚了，不是不讓你念書，是不讓你只念書不管閒事，你得學着打理家裡的生意了。”洪老爺道。
“唸書就得專心一致，這是翁翁的話，你也說過！現在讓我打理生意，我還怎麼專心一致？”洪振業簡直要叫起來。
“你專心一致唸書，誰養你？誰養家？你翁翁多大年紀了？你阿爹我也不能養你一輩子，你現在不趕緊學會打理家產生意，等你翁翁沒了，你阿爹我也沒了，你怎麼辦？”洪老爺擡手在洪振業頭上拍了一巴掌。
“有什麼怎麼辦的，家裡的產業夠我吃幾輩子了。再說，還有堂兄他們，有管事呢。”洪振業鬱悶極了。
“胡說八道！你要是沒能從我這裡學會打理產業生意，你不會，你怎麼教你兒子？那豈不是你一輩子坐吃山空，你兒子跟着你，也只能坐吃山空了？山一樣的產業都能吃空了，咱們家這點產業，能吃幾年？
“你還敢跟我瞪眼，你這個混帳東西！
”我告訴你爲什麼坐吃山空，那是因爲不打理產業生意，就不知道銀子難賺，不知人心險惡，必定揮霍無度，被人隨意誆騙，不是吃空，是被人家騙空，無知無度的揮霍一空！
“這是一，其二，你堂兄有自己的父母妻兒，能像我跟你翁翁這樣對你？他們想得只能是他們自己的小家。
“其三，你不懂經營，管事們必定糊弄你，想方設法把手頭打理的產業變成他們自己的，哪有什麼忠僕！
“你現在不跟我學會打理產業生意，等你翁翁跟我都沒了，用不了幾年，你連飯都吃不上。
“你這個混帳東西！”洪老爺又給了洪振業一巴掌。
“那也得再讓我讀幾年書，我纔多大？還有，翁翁不是說過，我命好，日坐貴人，至少能考出個秀才。”洪振業被他爹一巴掌接一巴掌打的縮着脖子，聲氣低下去不少。
“你翁翁找人替你看過了，你那個貴人就是你媳婦，你命裡就這一個貴人，別想什麼秀才了，好好看帳本吧。”洪老爺將帳本塞到洪振業懷裡。
“啊！翁翁讓我娶銀珠的時候，明明是跟我說銀珠旺夫，能給我旺個秀才回來……”
“你翁翁的話不能全信。”洪老爺拍了拍兒子，“好好看帳本吧。”
(本章完)