樊坦邊打鬥邊打量四周的情形。
靳準依舊端坐於樽案之前，吃着肉，喝着酒，一人獨酌獨飲，喝得好不優哉樂哉。
劉粲雖然害怕，但在靳環的雙手緊緊相握之下，強忍着沒有退出上林苑，他知道阻止這場爭鬥最終還得靠自己，哪一方的人死了，他這個皇帝都不好向那兩名“功高蓋世”的將軍交待。
另外太宰劉景，大司馬劉驥，太師劉凱，太傅朱紀四位朝廷重臣當然也沒有走，雖然樊坦、北宮純兩人之爭表面看來是意氣之爭，實則是朝廷兩大砥柱的第一次正式相撞，誰勝誰負，誰死誰活都會對朝廷產生莫大影響。
換而言之，這場爭鬥將直接影響到四位重臣的身家性命。
四人當中已有三人在暗自留心到底石勒、劉曜哪個更強，就如是押寶，放在誰的身上會贏面夠大。
唯有朱紀和那少年皇帝一般心思，如何能在兩大勢力的相互軋拼下求得朝廷安然！
樊坦算來算去，也只算出除了自己和打鬥對手外，這上林苑中只有七人。
明明感覺到有第八個人存在，並且那滿含凌利殺氣的眼光始終在威脅着自己，這人究竟是誰呢？他的意圖何在。
樊坦苦思不解，拳腳不由慢了下來。
北宮純早已是汗透脊背，苦不堪言，見樊坦如此變化，心中自是高興，忙將身形一寸寸向後移動，兩人身形終於從八尺左右移到二丈遠近，饒是如此，北宮純依舊無法脫離樊坦之拳勢，但樊坦再要靠近北宮純卻不似方纔那般容易。
“兩位將軍還是就此罷手吧！”
靳準知此時時機已到，一長身形，飛身躍至北宮純和樊坦之間，道：“還是我來爲兩位將軍解拳吧。”
語畢，雙手一左一右，一推一拉，一牽一引，竟將兩人威勢無比的拳力腳勁化爲無形，招法之妙，手勁之巧似如姑射仙子，半分力氣也沒有費。
樊坦大驚，心中暗道：“難怪石大將軍讓我留心這廝，原來這廝武功遠在我之上，恐怕連石虎、張賓也不是對手，要除他，恐怕非石大將軍本人出手了！”
北宮純同樣心驚，暗自思忖：“看不出這老匹夫還是深藏不露的高手，平日裡我總以爲此人以女兒爲階梯，仗着靳環受寵，方纔得此高位，沒想到卻有如此好的身手，他深藏不露，必暗藏禍心，不知主上是否已提防此人，今番打鬥，倒也沒有白費。”
靳準雙手逼開兩人，冷冷道：“兩位將軍爭鬥子廟堂之上，全然不把朝廷放在眼裡，不知是何居心？”
樊坦一怔，靳准此番言辭如此咄咄逼人，全然不怕得罪石勒、劉曜兩大勢力，必有倚仗準備，此時倒不能與他翻臉，免得誤了石大將軍的大事，還有那一旁神秘的眼神，直至此時還不知系何人所發，此次京師之行，還當處處小心纔是。
一思至此，樊坦行至劉粲面前，跪下行禮道：“請皇上恕微臣方纔無禮之罪，但此等佞臣留在皇上身邊實是禍害，臣激於義憤，不得不爲，石大將軍忠義爲朝廷，如若真有反心，當初先帝殯駕之時，便可揮師平陽，哪裡還需此時向聖上調糧！”
劉粲正欲開口，那北宮純也趨前跪下道：“石勒狼顧虎視，他庫中早有存糧，如今調糧，不啻猛虎添翅，必有所圖，請皇上三思！”
樊坦聞言，心中怒火又起，一揚雙手，便向北宮純擊去。
兩人此時皆跪在劉集身前，位置極近，樊坦的這一拳既快又猛，眼看就要擊在北宮純的身上。
忽的人影一閃，那靳準身形一矮，伸掌兜住了樊坦的手，沉聲道：“樊將軍且住！石大將軍既無此心，旁人言論由他去吧！”
樊坦的拳頭被靳準兜着，哪裡能前進半分，只得恨恨地收了拳。
劉粲瞧着靳準連番出手，心中不由大爲安定，心道：“還是我這老丈人有本事，以後朝中大事多多倚仗於他，我也就不會再怕石勒與劉曜了。”
劉粲心中高興，但眼前這棘手的問題卻不知如何處理，只好再次將眼神望向靳準。
靳準等的便是這一刻，靳准以一名普通將軍升至大司空復領司隸校尉，早已有人心懷不忿，因此劉粲並未將所有京城兵權交付於他，外戚亂朝的史訓，這位少年皇帝倒是記得很牢，對靳準他也時刻提防，不敢讓兵權過於集中於靳準之手。
靳準早已有了察覺，但他乃老謀深算之人，表面上雖然不動聲色，但暗地裡卻在等待時機。
皇天不負有心人，如今這時機終於讓他等上了，他只須在劉粲面前表現出忠心爲國，並且讓這劉粲認識到朝中無他靳準不行即可！
“兩位將軍各爲其主，忠心可嘉，不妨先站起來說！”
靳准此語乃是向樊坦點明北宮純並非皇上的人，而是另有主子。
樊坦哪裡聽不出來，心中暗自道：“怪不得這廝如此猖狂，原來是劉曜的人。”
北宮純卻在心中暗自罵道：“老狐狸，平時深藏不露，此時卻壞我主好事！”
如今之勢，朝廷、石勒和劉曜乃呈三足鼎立，北宮純也不敢輕易得罪靳準，只好藉着靳準的臺階下。
靳準道：“北宮將軍暫且回府，待聖上先行處理此事，事畢再告訴將軍，行否？”
這一番故示大方之舉，實則含有莫大的諷刺語意。意思很明顯的告訴北宮純，皇帝現在會自行處理，不用你北宮純操心，也不必先行通知中山王劉曜。
北宮純盯了靳準一眼，見靳準面無表情，只得恨恨地哼了一聲，轉身離去。
靳準聽了北宮純的冷哼之聲，臉色絲毫未變，也不知他心中究竟想些什麼。
待北宮純已完全走遠，靳準方纔對樊坦道：“樊將軍暫且在京中呆上兩日，調糧之事，待我與皇上及幾位大人商量一下，皇庫中存糧亦不多，我們定會想辦法爲石將軍籌拔一些，樊將軍耐心等候就是！”
劉粲順着靳準之意道：“朕此時有些不勝酒力，明日再給將軍回覆！”
樊坦面露難色道：“前方將士已斷糧數日，石大將軍差微臣前來，已是到了萬不得己之時，懇請皇上體恤將土！”
靳準面色一沉道：“莫非你真想抗旨不成！如若皇上不給你石家軍糧草，你便揮師平陽，來個硬搶麼？”
樊坦臉上一陣青一陣白，顯得極掛不住。
劉粲道：“樊將軍先且回宗人府休息，明日必有答覆！”
樊坦見皇帝給了一個臺階，哪有不下之理，遂朝劉粲叩了一個響頭道：“十五萬石家軍將士盼皇上能早日賜糧，如若軍中譁變，只怕石大將軍也控制不了！”
劉粲覺得現在有靳準撐腰，膽子也壯了，臉色一沉道：“你可是在威脅朕麼？”
樊坦道：“微臣不敢！”
劉粲道：“既然如此，還兀自羅嗦個什麼？明日給你答覆便是！”
樊坦無奈，只得點肩盤袖道：“臣告退！”
劉粲不耐煩地揮揮衣袖道：“去吧！去吧！”
樊坦立起身，三兩步就跨出了上林苑，身法疾快，奔馬也只能如此。
待樊坦的身形消失在花木柳蔭中，劉粲方拍着靳準的肩道：“朕今日能平息這場紛爭，靠的全是靳愛卿！”
靳準道：“石勒、劉曜仗着功高，全然不把皇上看在眼裡，早就該剎一剎他們雙方的狂氣了！”
這時，劉景、劉驥、劉凱、朱紀等人也圍了上來，七嘴八舌議論紛紛。
劉粲冷哼一聲道：“全是一羣廢物，方纔打鬥時，各位怎麼不見出頭，若不是靳愛卿，朕的威嚴豈不是一掃而空！”
劉景、劉凱、劉驥、朱紀此時面面相覷，不知該如何應對纔好，只得惶恐地聽那劉粲嚴詞厲語訓說。
劉粲發了通脾氣，又道：“你們暫且回府，朕同靳愛卿還有事相商！”
劉景、劉凱、劉驥、朱紀知道劉粲定有心腹之語天大之事與靳準相商，卻是不想讓他四人知道。
四人互望一眼，齊齊躬身一禮，退了出去。
劉粲看了看滿地狼藉，一園紛亂，皺了皺眉頭，道：“還是回到宮室內再談的好！”
靳準道：“臣遵旨！”
劉粲嘆了口氣，攜着靳準的手，另一手放開了靳環道：“皇后先回後宮德昭殿，朕與靳尚父有事相商！”
靳環望着劉粲輕輕一笑，飄然而去，這一聲笑，編貝盡露，切切之情溢出臉龐，當真是狐媚已極，劉粲心中一蕩，幾乎要將靳環叫住纔好。
靳準輕咳一聲，劉粲方纔發覺自己失態，訕訕笑道：“靳尚父與朕到彰儀殿議事，朕有要事要同愛卿相商。”
靳準雖然心中暗竊笑：“你這小子終於落於我的術中。”但面上依舊不露聲色，任由劉粲牽着。
君臣二人行至彰儀殿，劉粲分派兩名黃門守殿門，聲言任何人等不得命令不得人殿。
靳準見劉粲這番做作，心中暗歎：“如此智計，如若我不取而代之，恐怕也維持不了多久，天賜良機，此時不取後必遭禍！”
劉粲分派黃門守那殿門，哪裡有絲毫作用，如若石勒、劉曜真派人來此打探，功力必定高絕，普通黃門莫說守殿，只怕對方從他們眼前掠過，他們也未必能看得清楚，靳準見此，安得不嘆，不笑，不起取而代之之心。
劉粲分派完畢，對靳準浩嘆一聲道：“朕遍觀羣臣，唯愛卿一人能助朕相抗石勒、劉曜，如今之勢，積弱難返，只有慢慢圖之，如若急切，惹翻了那兩個大煞星，恐怕對朕極爲不利，是以你得替朕想想辦法！”
劉粲口中的兩大煞星，自然是指的石勒，劉曜。
靳準心中早就有計在胸，見劉粲問於自己，尚面露難色，故作沉思爲難狀，半晌方纔問道：“皇上此舉是否有決心？”
劉粲急道：“我有心無力，恨不能親率三軍，四方討伐一番纔好！”
靳準心中暗自冷笑：“鳳毛雞質，有其心卻不能行，你若真有決心，早就該勵精圖治，力振朝綱，內強則外力不侵，哪裡還用怕石勒，劉曜。”
靳準心中冷笑，麪皮上卻一付沉重，盯着他玩弄於股掌之上的劉粲道：“如若皇上真的有決心，微臣就算身遭萬劍也當爲聖上一謀。”
劉粲聽聞此言，感動得凡欲淚下，聲音哽咽道：“朕雖縱情酒色，但每每思及石勒、劉曜，便夙夜難眠，夜不成寐，愛卿爲我謀計，也好讓我睡個安穩覺！”
靳準幾乎失笑出聲，原以爲這少年皇上多多少少還有那麼點志向，沒想到他所謀者，只不過是那安穩的一覺罷了。如若不是石勒，劉曜逼得太緊，讓他沒有安穩覺睡，只怕他絕不會求諸於自己。
靳準心中暗叫：“石勒、劉曜，我靳準能成一代霸業倒還得謝謝你們相助之德。”
劉粲見靳準半晌不作聲，忙道：“尚父不看在先皇面上，也當看在環兒面上，救我一救！就算有什麼不妥之計，時已至今，也顧不了那麼多了，請尚父直言就是！”
靳準見火侯已到，不慌不忙問道：“在聖上眼中，江南司馬和石勒、劉曜哪一方威脅更大！”
劉粲道：“當然是石勒與劉曜，司馬氏遠在江南，從未有過威脅朕之舉措，而這石勒，劉曜近在咫尺，稍有舉動，朕就坐立難安。”
靳准此時已顧不上嗤笑劉粲之論，緊接着道：“如今石勒、劉曜、江南司馬、成都李雄、羌人姚戈件、大夏赫連勃勃、鮮卑慕容嵬等羣雄並立，皆有席捲天下，橫掃六合，鯨吞八方之心，中原形勢着實危急。”
劉粲急急打斷靳準之語道：“朕管不了其他那麼多人，朕只求如何防住石勒、劉曜便可，其它的事，以後再說！”
靳準哪有心思教導劉粲去存那縱觀天下之心，分析時局，當以全盤爲準，不能光看眼前。只是眼前要說服劉粲，不得不舉些實例了，遂道：“聖上觀看漢人經史，當知秦國有相名曰張儀者！”
劉粲茫然點頭道：“這個張儀我也曾聽說，此人奸詐成性，曾以六百里地許楚，結果只許六裡，楚三閭大夫屈原，便是因此人而放逐，此人陰險，爲一無信小人。”
靳準哭笑不得，心想：我若有子如此，那得大哭三日纔好，哪有如此食古不化之人。
兵者，詭道，張儀辨才無雙，智膽過人，兩次相秦，爲秦一統六國立下不朽功勳，乃蓋世奇才，劉粲卻將他認爲是狡詐之徒，靳準安得不氣。
氣歸氣，但靳準還得順着劉粲的意思講下去，靳準道：“張儀雖然無信，但他所提之遠交近伐卻不失一條好計，如今之情形便如當今日之秦，如果聖上能先使石勒與劉曜相爭，令其元氣大傷，遠交鮮卑、大夏，江南司馬，共同討伐劉曜、石勒，則不但那劉曜、石勒可以除去，達到聖上安枕而眠之願，甚至秦統一六國舊事亦可在聖上身上重視！”
劉粲聽靳準描述的這番情景，眼中早已放出光亮，心中澎湃不已，一張臉因興奮而紅得可愛，彷彿自己已是一統天下的始皇帝贏政一般，全然不知這裡面隱含着多少艱辛，多少詭計，多少殺伐，多少死亡，只知急切切地問道：“尚父必有好計。”
靳準卻不答劉粲，話鋒一轉道：“聖上可曾聽聞殺胡世家之名？”
劉粲點點頭道：“先帝便是受傷於殺胡世家家主軒轅龍之手纔不能征戰四方，以至於讓那石勒、劉曜坐大，留下這爛攤子要我收拾！今日石勒、劉曜之患，實則起於軒轅龍！”
靳準聽這劉粲胡言亂語，只有不搭理他，自顧自地說下去道：“石勒英勇之名傳遍天下，殺胡世家以石勒爲頭號強敵，若要除去石勒，可先聯合殺胡世家。”
劉粲聞聽靳準之言，面色一變道：“殺胡世家乃江湖草莽，俱是些高來高去之人，並且個個仇視胡人，朕與他們聯合豈不是與虎謀皮，危險得很麼？”
靳準道：“殺胡世家雖然仇視胡人，最終必和朝廷決裂，但目前尚可說與我等目標相同，先驅之謀殺石勒，再想法除去軒轅龍即可，畢竟殺胡世家無兵無將，無疆無土，對付起來要比石勒好對付得多！”
劉粲道：“難道就白白放棄殺胡世家與先帝之仇麼？”
靳准此時再也忍不住了，冷笑道：“爲謀者當審時度勢，如若不主動想法，恐怕以後非但此仇不法可報，反倒先被石勒、劉曜給捉去，仿那司馬鄴之舊事！”
此言正戳在劉粲痛處，劉粲曾親眼看見劉聰、劉曜如何折磨那少年皇帝司馬鄴。
司馬鄴那人不人鬼不鬼，半人半狗的模樣，深深印在他的腦際，想着那汪汪的狗叫之聲，劉粲便不寒而慄，半晌做不得聲。
靳準見劉粲臉色慘白，心知恫嚇已有結果，遂柔聲道：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，待那石勒、劉曜受戳之日，便是殺胡世家遭報之時，那時再報先帝之仇爲時不晚！”
劉粲只得點點頭。
靳準繼道：“單憑殺胡世家尚不能對付石勒、劉曜，石勒、劉曜均擁兵數十萬，黎民之刀，恐怕難以奏效，因此必須連橫江南司馬！”
劉粲奇道：“那江南司馬氏與我家有滅國之大仇，他怎肯與我連橫？”
靳準笑道：“國運之大事，安能以舊仇論之，當日武侯諸葛不以東吳爲仇，聯吳抗魏，方能安蜀三十餘年，江南司馬雖無明人高士，各爲己謀，但這一點，他們還是能明瞭的！況且，江南司馬無日不想復國，必以聖上之纔不如石勒、劉曜，權衡之下，相助陛下滅那石勒、劉曜，然後再圖謀江北中原。那時我們只須早做提防即可！也許我們先下手爲強，一舉滅了江南司馬也說不定！”
靳准此番話將劉粲的諸般顧慮都打消乾淨。
劉粲望着靳準，咬咬牙道：“一切但憑尚父，劉粲若能成萬世基業，尚父當爲興周之姜子牙，興漢之張子房！朕把祖傳之寶劍賜於你，即日起，文武百官你均可以任意調遣編排，諸事都如朕親臨，朕只盼你能助朕匡扶天下！以安……”。
劉粲說至後來，語音又呈哽咽，竟說不下去！
靳準欣喜若狂，心中暗叫：“如此大計成矣！”
但他面上仍展現出沉痛之色，忙向劉粲跪下叩頭道：“皇上以亙古未有之殊遇對待微臣，微臣當效武侯諸葛鞠躬盡卒，死而後己！”
劉粲解下所佩之劍，雙手遞於靳準。
靳準不接。
劉粲不由詫異道：“尚父爲何推辭！”
靳準道：“古來君賜臣權，莫不大彰其事，以立其威，然後令方行之必達！臣恐有名無實，徒招人妒，自速其禍！”
劉粲道：“朕明日便招集羣臣，築臺賜劍，盡付兵權於你，看有誰敢不服，你砍了便是，朕絕不問你理由原因！”
靳準道：“臣不需此虛名，皇上可先將兵符予臣，待臣理順三軍之事，再拜受賜劍不遲，只要能替皇上做事，臣也不怕那無名詆垢！”
劉粲當即道：“尚父說得有理，朕就將兵符賜你，你先領三軍之將，然後諸般事請你放手去做，不必告朕了！”
靳準道：“臣遵旨，臣先告退！”
劉粲親撫着靳準之背道：“尚父之女聰慧嫺德，母儀天下，尚父忠心爲主，朕得尚父，何其幸也，望尚父不負朕之厚望！”
靳準雙膝一曲跪下道：“臣之心皓比日月，必不負皇上之託！”
劉粲嘆道：“你去吧！”
靳準正欲轉身離去，忽的劉粲記起一事忙道：“尚父慢走，朕險些忘了一事！”
靳準忙轉過身來問道：“皇上還有何事囑臣？”
劉粲苦着臉道：“明日要朕如何面對那要糧的樊坦？”
靳準道：“皇上不必爲此事苦惱，微臣早已有計，明日皇上只須推說庫中無糧，下道聖諭給樊坦，就說長安劉曜有糧，讓石勒去劉曜處調糧。劉曜斷然不會給糧石勒，如此一來，雙方必定仇隙加深，皇上既可不費糧草，又能挑拔二虎相爭，且絲毫不得罪石勒，便可推卸責任，不知皇上認爲微臣之計如何？”
劉粲喜笑顏開道：“尚父之計真乃妙絕，一石三鳥，化煩惱爲智計，實是一劑良藥，朕之心病俱去！好，實在是太好了，朕之天幸，朕之天幸！”
靳準微笑道：“臣告退！”
劉粲滿心歡喜，躬身相送道：“尚父慢走，尚父慢走！”
待靳準走後，劉粲簡直忍不住高興得跳將起來：“靳準實在是太能幹了，小小一計便轉危爲安，一身功夫又高，朕可高枕無憂矣！”
想到高枕無憂，劉粲便憶起在德昭宮等候自己的靳環：“今夜爲靳準之故，我得好好與她溫存一番，今日是用哪一招呢，嗯，還是將枕頭墊得高高的，每一招都試上一試，前日尚父送的提神之藥也可用上，這靳準真是朕的大忠臣！”
哼着小曲，劉粲簡直是一路小跑溜進了靳環所住之德昭宮，至於他到底會用上哪一招對付靳環，那倒真是不得而知了！德昭宮的宮女後來對人描述，那一夜，德昭皇后叫了整整一個晚上，甚至有哭聲傳出，當然這哭聲絕非痛苦所致，那是因爲太高興，太舒服的原由。
【第十卷 誰是英雄】