星河谷。
離開聽風苑後，凌霄第一時間便來到了這裡。經過韻娘明裡暗裡的提醒，此時的他，似乎已經意識到事情的嚴重性。亦或者，在他的心中，似乎並不能真正放下那個人。
谷外。
谷口處，凌霄剛剛現身，便見一道甚是熟悉的身影飄然踏歌而來。
歌曰：山外青山樓外樓，世間紛擾幾時休？最是難解胸中意，絕代芳華無盡憂！不墮凡塵心入道，一輪皓月一抹秋！
嗖！
踏踏踏！
歌聲一落，仙姿又自清晰入眼，幾步之間，明姬已然出現在凌霄的面前。
“你來了！”衣裙無風自舞，淡香迷醉，明姬微微一禮道。
“是！”微微點頭，眼神閃爍間，凌霄頗爲詫異道，“明姬姑娘如此，莫不是有意等我？！”
“呵！你似乎又變了許多。”聞言，明姬不由輕笑一聲，看着凌霄的雙眼，點點頭道，“正如公子所言，明姬的確是在等你。”
踏踏！
“隨我來吧！”緊接着，明姬轉身即走。
一處溪流邊。
流水潺潺，一目入底，至清之下，幾條小魚清晰可見。
“姑娘知曉我之來意？”看了明姬一眼，又看向溪流底部的小魚，凌霄問道。
“不瞞公子！師尊行蹤，我並不知曉。”也自看着水中魚兒，明姬緩緩搖頭道，“甚至，師尊究竟是否仍在星河谷，我亦不能確定。”
“因此，公子此番前來，並不能與師尊相見。”轉頭看向凌霄，明姬直言道。
“如此...”不由微微一怔，凌霄沉默片刻，也自看向明姬，詫異道，“那明姬姑娘等我，又是爲何？”
“呵！自是與公子一般，爲了師尊的安危。”輕笑一聲，明姬眼神閃爍間，竟是看不出喜怒，緩緩又道，“只是不知，到底應該慶幸，還是應該擔憂，亦或者是應該順其自然。”
哦？
聞言，凌霄不由眉頭一挑，一時間有些不明白明姬話中之意。
“武林風雨，恩怨情仇，不論時間如何流逝，人既在，便無休。”與凌霄對視一眼，明姬慨然道，“師尊與拔神，亦或者是令師尊達，過往恩怨至今，終究要做個了斷。”
“你已然知曉了？！”不由心中一震，凌霄詫異非常道。
“是！”看了凌霄一眼，明姬微微點頭，隨即卻是突然輕笑一聲道，“呵！此時此刻，有些事，我亦無需再瞞你。”
踏踏！
“胸中大浪無波，三千點墨；手中勁風不捨，八百遊蛇；年少如我，夜夢而歌；不知輕狂者，沒奈何，人生何處醉蹉跎！”看着越發詫異而又好奇的凌霄，明姬微笑之間，又自輕踏而歌。
“小秦？！”歌聲入耳，凌霄忍不住就是一怔，下意識地喊出了小秦的名字。
“是啊！”輕輕點頭，明姬眼神閃爍間，微微一頓，轉身又道，“我與這位純情小哥，雖然不如公子相處更久，但姐弟情深，卻是要比公子更濃。詳情聽說！”
“呵！竟是如此！”恍然大悟間，凌霄忍不住輕嘆一聲，慨然道，“以我對小秦瞭解，在這個世間，能讓他如此相待者，似乎也只有明姬姑娘這等人物。”
對小秦脾性，凌霄自是再清楚不過。別看他年紀不大，但血脈之中，卻是有着絕對的高傲與個性。能讓他傾心交往之人，說是萬不存一，也絕不爲過。
即便是與之相處了十數年的自己，小秦也有着不少的保留。是以二人之間，關係其實微妙非常，並不只是朋友與同師這麼簡單。甚至是塵無瑕，在那三年的歲月中，也不能讓小秦完全敞開心扉以待。
而眼前的明姬，芳華脫塵之處自是不必多說，她身上的那種更加俘獲任何人心神的獨特氣質，即便是凌霄，每每見之，亦忍不住生出一種不捨離開之感。
“因此，正是有我的相助，才讓小秦再不用爲了斷壁谷的衣食而愁。”對於凌霄的讚美，明姬似乎全不在意，繼續道，“否則，以小秦脾性，這許多年來，怕是真要愁到少年白頭了。”
“呵！雖不知師尊是否知情，單就我來說，的確從未想到這衣食細節。”忍不住又自輕嘆一聲，凌霄眼神閃爍間，不無自嘲道，“甚至，便是連何時發生改變，至今想起，亦是一頭霧水！”
尷尬之間，凌霄一時間忍不住直搖頭。可是，突然間，他似是一下子記起什麼，不由頓時臉色微變，卻是越發顯得十分不自在。
“那日...”沉默許久，凌霄緩緩平復心境，這才眼神依舊有些躲閃地看了明姬一眼，問道，“我被拔神重創...曾有人對我救助施針...”
“呵！公子還是問小秦爲好。”然而，還不待凌霄把話說完，明姬卻是面色無波間，輕笑一聲道，“畢竟，公子當日狀況，小秦最是清楚。”
“如今，對於拔神之事，公子又是如何看待？”緊接着，明姬直接轉移話題，卻是又自言歸正傳道。
“我麼？！”不由微微一怔，凌霄隨即無奈搖頭，卻是忍不住輕嘆一聲道，“呵！不論我作何感想，想來亦不能改變什麼。任何一方，任何一人，都不是我能左右。”
“即便是有所爲，如今的我，卻也不知何從下手。”微微一頓，凌霄看向水中吞吐泥沙的魚兒，一臉茫然道，“這一切，來的有些突然，來的有些迅猛，來的讓我根本猝不及防。”
到這一刻，凌霄才似乎有些明白了，先前明姬爲何會說出那樣一番話。儘管兩人的思慮不盡相同，甚至兩人的立場亦不相同，但那即將發生的巔峰一戰，不論最終結果如何，似乎都將讓人不能接受，尤其是對凌霄。
然而，不論是凌霄還是明姬，正如凌霄所言，卻又對此無能爲力。
“若當真戰起...”兩廂無言許久，凌霄似是想到了什麼，又自突然開口，問道，“以明姬姑娘猜測，會是什麼結局？”
“不知！”只見明姬直接搖搖頭道，“巔峰強者博弈，已然無法以常理推之，縱是明姬心有所想，卻也不敢貿然開口。”
“只是...”可緊接着，明姬卻是突然氣息微變，直視凌霄雙眼，問道，“明姬心中有一問，縱然有些唐突，但卻很想知道公子答案。”
哦？
聞言，凌霄不由一怔。但眼神閃爍間，似是又一瞬間有所猜測。
“姑娘莫不是想問...在我的心中，如何看待曉天子前輩？”沉默一瞬，凌霄反問道。
“曉天子前輩？！”一聽到這三個字，明姬的臉色不由頓時一變，眼神閃爍間，卻是不再言語。
“縱是七叔當初所言全部是真，在未向曉天子前輩求證之前，我亦不會相信。”不做掩飾，凌霄直言心中所想，緩緩道，“這一點，還望明姬姑娘莫要介懷。”
踏踏！
“即便，事實當真如此...”緊接着，凌霄也自踏前一步，直視明姬雙目，開口問道，“敢問明姬姑娘，是隻有生育之實的血緣更濃，還是二十年養育之情的恩德更深？”
“這...”聞言，明姬不由微微一怔，氣息起伏間，卻是一時無言以對。
“甚至...”沉默片刻，凌霄也不由氣息起伏，緩緩又道，“對於我的母親，在真相尚未明瞭之前，我稱呼他一聲前輩，已然是最大極限！”
一語落地，凌霄的氣息越發的起伏無定，讓一旁的明姬只感到一股蠢蠢欲動的不善之氣躁動。凌霄的眼神也自閃爍幽深，更讓明姬只感一道道近似凝實的怨怒之劍意欲破瞳而出。
“既是如此，那公子此番前來...”避開凌霄的目光，明姬看向遠處，問道，“真正目的，又是爲何？莫不是，僅僅只是想要驗證當初七叔所言？”
“是！”幾乎毫不猶豫，凌霄直接點頭。
“可如今，師尊下落不明，便是連七叔亦不知曉。”稍稍平復心境，明姬又問道，“如此狀況，公子又欲如何？”
“七叔，如今在哪裡？”卻見凌霄並不回答，反而開口問道。
哦？
聞言，明姬不由一怔，眼神閃爍間，忍不住黛眉微蹙。
“公子在懷疑七叔？！”一時間，明姬臉現一抹不悅之色，也自反問道。
“是！”依舊不加掩飾，凌霄再次直接點頭，卻是並不做任何解釋。
“呵！看來...”沉默片刻，但見明姬轉身，看了凌霄一眼，輕笑一聲道，“我對公子的看法，的確出現了偏差！”
踏踏！
緊接着，明姬再不理會凌霄，卻是直接轉身便走。背影之中，氣息浮動，一股從未出現過的冷陌感覺，直觸凌霄心神。
面對這等不歡而散之境，看着明姬漸遠的身影，凌霄眼神閃爍間，一時間再無話語出口。
“明姬姑娘！恕我冒昧一問！”而眼看着明姬的身影越發遙遠，凌霄氣息起伏間，突然朗聲問道。
踏踏！
聞言，明姬微微一怔，緩緩駐足間，卻是並未回頭。
“姑娘既是曉天子前輩親傳弟子，不知戰力如何？”凌霄直接開口道。
“呵！這個問題...”卻見明姬只是輕笑一聲，又自擡腳邁步，聲音卻是清晰地傳入凌霄耳中，“或許日後，公子自然知曉！”
待聲音完全入耳，凌霄只是沉默一瞬，再擡眸，明姬的身影已然再也不見。
噌！
“呵！日後一戰...”忍不住無奈搖頭，凌霄突然蘭凰劍出鞘，看着鋒銳無匹的劍鋒，不由輕嘆一聲道，“終究...不可避免嗎...”