清晨，朝臣們早早進了宮，當陽光照進宮殿時，吳過也出現在殿門口，他身姿修挺，英武俊朗，與滿堂文士的氣質大不相同，唯一與他相近的，只有和他一般，站在百官首位的另一位皇子，也是吳國的太子，吳瀚。
“過兒，聽聞昨日你便回來了，只是昨日政務繁忙，未能得空去看你。”太子吳瀚見到吳過，主動上前招呼，隨他一起，幾位叫不出名字的大臣也接連向吳過行禮問安。
吳過見到皇兄，憶起以前二人一起騎馬射箭的歡快，不由地展現笑容，回道：“勞皇兄記掛，若得空，當與過再上馬遊獵去。”二人哈哈哈大笑，吳過又對着幾位大臣一一回禮。
寒喧之間，內侍扯着嗓子叫了一聲，皇帝陛下便在侍者的擁護下登上寶座，朝臣參拜行禮，禮畢，吳皇掃視衆人，停在吳過身上時，雙目中泛出星點光芒，道：“過兒今日也來了。”
吳過見父皇似乎精神不濟，鬢間也有些灰白，心中一酸，拜回道：“兒臣修行歸來，應爲國效力，爲父皇分憂。”
“好！”吳皇讚道，又對國師問道：“昨日議到何處？”
國師上前道：“陛下，昨日李尚書提議再從越城，江口和溫嶺三城各抽調少許兵馬，馳援北海，如此不傷都城根本；蔡中丞提議潛使去陳國曉以利害。借兵求援；太子殿下提議棄北海退至琅琊，由水戰改爲陸戰，太子殿下親率國之重器金羽鐵騎出戰。”
聞言，吳過暗吸了口氣，心道我哥這麼勇猛的嗎？側面瞄了一眼吳瀚，見他神色堅定，摩拳擦掌，一副請戰的姿態。心中竊喜，原先還擔心兄長當了太子，二人又多年未見，會有疏遠，現在看到兄長仍滿腔熱血爲國請戰，便知二人心志一般，仍是無間的兄弟。不過，說到金羽鐵騎，那是當年吳瀚與吳過兄弟二人共同建立的一隻騎兵戰隊，作戰以騎射見長，二人親自帶隊訓練，力求把這隻戰隊打造成吳國的王牌，且騎射隊無論是機動力還是殺傷力，都遠超普通軍隊，吳過入塔修行時，金羽鐵騎已有三千之數，不知近幾年發展如何。
“諸卿覺得何計可行？或另有良策，儘可暢言！”吳皇向衆臣問道。
起初殿中有幾處私語，漸漸討論聲越來越大，卻始終無人站出來獻策，殿中漸有些聒噪了，吳過初時還想多聽聽朝臣意見再向吳皇進言，現在耳邊都是些廢話，倒是沒有再聽下去的必要了。
“父皇，如若有良策，當不需討論這許久，兒臣再向父皇請戰，願率一萬金羽鐵騎趕赴北境，與阮慶將軍共御強敵。”吳瀚先開口道。
此言一出，朝臣又炸開了鍋，紛紛勸阻。
吳過聽了一會，已將衆臣對方纔國師所說的三條方案的意見摸了個大概，其一，再從越城，江口和溫嶺三城各抽調少許兵馬，馳援北海，如此不傷都城根本，可三城兵力已盡，若強徵青壯，則農耕無人，必損元氣；其二，潛使去陳國曉以利害。借兵求援，此計或可一試，但如今強敵在外，陳國自保尚且不能，如何敢分兵抗敵，雖可行，但成功機率渺茫。朝上議論紛紛，此刻吳過倒是有些理解阮昀對文臣的偏見了，他們既拿不出更好的主意，卻硬要對他人的決策分析利弊。阮昀昨夜說道：“他人又不是被豬油蒙了眼睛，這弊處誰看不到，要他們指手畫腳。”
“父皇，兒臣有奏。”吳過提高聲音道。
衆臣的目光一起聚來，吳皇帶着疑問，道：“準！”
吳過道：“現黃河水汛，以阮慶將軍統兵之能，我吳國將士又擅水戰，異族自極北草原而來，不諳水性，雖有兵戰之力懸殊，但尚可抵擋，此時倒不急於出兵增援。兒臣聽聞，每年戰事最緊便是秋冬黃河水少之時，現還有半年時間，我國可休養生息，恢復國力。太子乃國之儲君，不可輕離，金羽鐵騎乃我吳國王牌，也應留守都城，待到秋冬之時，若越城、江口、溫嶺有可調之兵，兒臣便率軍北上，若無兵力，兒臣便率都城兵馬以援。另外，蔡中丞的提議，兒臣以爲可行，潛一使者至陳國借兵，現有同盟之約在，可陳以利害，陳國爲中原強國，況濟北戰場向來清閒，而我吳國領地盡在江南，此番應盟約北上千裡守衛黃河戰線，已是仁義盡致，若北海失守，首當其衝的便是陳國，我國盟約職責已盡，大可退回江南，我相信以陳國的眼界和兵力，當不至於坐視不理。”
一口氣說了這麼多話，一時間朝上竟鴉雀無聲，吳皇細細斟酌吳過的話，過了良久，纔開口道：“衆卿以爲如何？”
“陛下。”一中年矮瘦的男子站了出來，說道：“軍武之事除了阮家諸將，便只有兩位殿下可以談論，我等文臣實無計可爲，阮家幼子阮昀自幼伴讀在吳過殿下身邊，料想殿下對北海的局勢最爲了解，臣相信殿下的判斷。這出使陳國的計策原是微臣提出，若陛下首肯，微臣願執行此策。”
原來他就是蔡中丞蔡遙，倒是其貌不揚，吳過以前竟沒注意過他，聽其言談倒是個爽快利落的人，心中不禁生出幾分好感。
“準了！”多日來但凡提出一個議案，便有無數人出來推翻，像今天這樣吳過說出想法，有人願去執行的情況還是數月來頭一次見，吳皇的面上浮現一絲輕鬆地笑意。
“殿下方纔所言，要用半年時間來恢復國力，可人口兵力的恢復，豈是半年可以做到的，若秋冬之時再以都城兵馬援往北地，吳國國力危矣。現有強敵在外，中原四國尚能團結，若退敵之後，陳國趁虛而入，我吳國如何自保？”一個年邁的老者站出來說道。
又一個來說利弊的，吳過冷着臉問道：“閣下可有更好的提策？”
“這……”老者一愣，悻悻低聲道了聲：“沒有。”便退了回去。
老者的話自有其道理，不過眼下兼顧不得，若是能有更好的辦法……吳過思考片刻，忽又道：“父皇，兒臣記得昔日南越作亂，故溫嶺以南設置關卡，不與南越往來，眼下可開關，以耕地相贈收取稅賦，吸引南越人入境，短期內既可充實勞力和糧倉，亦可作長遠打算，教化南越蠻夷，以保邊境安寧。”
吳皇沉思片刻，有些疑慮，說道：“南越雖生產力弱，但野性難馴，若要開關，需得有一武將鎮守溫嶺，可如今阮家諸將皆在北海，朝中無領兵之人。對了，你身邊的那個阮昀如何？他今年也成年了，常聽皇后提起，說這孩子是阮家最聰明的，把書庫都讀遍了，派他去溫嶺帶兵，監護開關政令可否？”
吳過接到：“父皇，此策既由兒臣提出，自應由兒臣前往，阮昀雖博覽書庫，但不通武事，開關尚有諸多政務，阮昀可作兒臣副手。”
“諸卿可有異議？”吳皇掃視衆人，見無人站出來反駁，笑哼了一聲，道：“既如此，便依皇兒之策。”