王佔元氣沖沖的衝進了北洋軍事委員會辦事處大樓曹錕的辦公室，門口的侍衛和秘書勸阻不住，只能用無奈和不安的眼神看着正在抽大煙的曹錕。曹錕原本還想發一通脾氣，但是在看到來者是王佔元之後，即便心中再有不悅之色也只能先強壓了下來。
“之前早就說過了，要在隨縣佈防就趁早，咱們現在手裡也不是沒有兵，犯得着還要這般拖泥帶水的嗎？這下可好，你把我一個旅臨時調派到隨縣去，倉皇倉促不說，區區一個旅能頂屁用。這下可好，才一天一夜的功夫，我的這個旅就被打報廢了。現在孫建業帶着殘部都不知道逃到南邊什麼鎮子上。”王佔元情緒十足的說道，儼然就像是一個菜市場討價還價的家庭主婦一般。
“我當以爲是什麼事情，原來你是爲了這件事而來。”曹錕耐着性子聽完了王佔元的話，將手中的煙壺放在了茶几上，一邊站起身來一邊用一種沉悶的口吻說道，“我也是剛剛纔得知這個消息，老王你別往心裡去，勝敗乃兵家常事。再者隨縣原本預料着就是要丟的，不過遲與早罷了。”
“你說的輕巧，敢情不是你的手下，你就沒把它正眼瞧過了是不是。”看到曹錕是這樣一副不疾不徐的樣子，王佔元心頭更是上火起來，臉上的表情愈發顯得氣急敗壞。
“你這是什麼話。我說老王，你也不要在我面前發脾氣，這仗要是打起來，什麼惡劣的情況都有可能發生。今天你丟了一個旅，明天我還有可能丟一個師。咱們現在也不要計較這些，計較也沒用。唉，真沒想到隨縣居然沒守到兩天的時間，看來咱們漢口這邊沒辦法再輕鬆了。”曹錕意欲轉移話題，於是用一種很是感慨萬千的口吻說道。
“我不跟你計較？我不跟你計較我跟誰計較。一開始隨縣是守是戰你都沒個譜兒，人家大軍壓境下來你才倉促的派兵填防。結果防也防出個名堂來。是你的人我不管，可是這會兒損失的是我的人！”王佔元氣呼呼的說道。尤其說到最後一句話的時候，更是不由自主的加重了語氣，顯得鏗鏘有力。
事實上之前曹錕要在隨縣駐防兵力的時候，王佔元也沒有想那麼多，雖然不請願抽調自己手下的人馬，但還是表現出“顧全大局”的樣子，並沒有任何反對的意思，最多也只是情緒上有所不滿而已。
此時他之所以氣沖沖的找上門來，還是因爲昨天在收到第六旅潰敗的消息後，自己的參謀長在一旁發了一些牢騷。曹錕從一開始沒打算堅守隨縣原本是正確的選擇，隨縣雖然是重要的交通要道，表面上來看又有河流又有山區，勉強也算得上是有險可據。但實際上無論是山還是河，都只是小山小河，而且最重要的一點還是整個城鎮的縱深面太廣。
縱深面太廣所導致的直接影響，那就是同時受敵的面積會大幅增加。
近衛軍第五師兵分兩路進攻隨縣已經算是好了，真要是打膠着了，完全可以兵分五路，直接迂迴繞道把整個隨縣給團團包圍起來。到那個時候單憑區區一個旅的兵力，應付得了東邊應付不了西邊，用不了多久很快就被拖垮了。
簡單一句話來說，哪怕隨縣是一個重要的地點，但是卻不是一個適合防守的地方。
曹錕臨時決定派遣一個旅的部隊進駐隨縣，不僅時間倉促，而且兵力缺少，更是違背了地理防守的諸多因素。
正是聽完了參謀長的這番介紹，再加上從一開始心頭就有諸多不滿，一下子就起了埋怨之意。哪怕現在是很明顯的馬後炮，但是他也完全不在乎這些，要的就是跟曹錕爭一口氣，曹錕雖然是北洋軍事改革委員會的委員長，不過湖北到底還是他王佔元的地盤。曹錕這次敢拿他的人當炮灰，難保不會還有下一次。
要想在北洋站住腳跟，就是看手裡能握着多少兵力。
王佔元他從河南混到淮軍，又從淮軍混到北洋武備學堂，前前後後展轉多年，這纔在湖北攢下了六個旅的兵力，實在是來之不易。如果他把丟了這六個旅的兵權，即便事後北洋軍事改革委員會能夠成功奪權，但是失去了兵權就等於失去了政治資本，弄不好還不如袁世凱執政時混得好。所以在這個時候他必須讓曹錕意識到自己不會什麼事都妥協。
此時此刻曹錕同樣有幾分心煩意亂，他雖然在外面表現的很是鎮定和胸有成竹，但這段時間因爲徵兵而鬧出了民間怨聲載道，實在讓自己頗有幾分憂慮。這種憂慮並非僅僅是限於民間愈發明顯的動亂，而是借民間動亂而聯想到其他危機所在。
這會兒王佔元偏偏爲一些“雞毛蒜皮的小事”來跟他鬧情緒，本來自己是打算心平氣和來緩解此事，省的麻煩越鬧越大。可是他越是低聲下氣，反倒王佔元越是登鼻子上臉，這下倒是也激怒了自己原本煩躁不堪的心情。
“老王，你這話是什麼意思？你也有臉來跟我計較隨縣的戰事。第六旅打成這樣，我沒找你算賬已經算是好得了。不管什麼原因，倉促也好，兵力少也好，他既然領了軍令那就要按軍令行事。沒能完成作戰任務那就要軍法處置。我都沒跟你計較這些！”曹錕加重了語氣，絲毫不示弱的說道。
“你跟我計較？隨縣根本守不住也沒必要守，你還故意臨時抽調兵力去守。你當這個委員長指揮失當，就算要軍法處置那也是要先拿你來處置。”王佔元較勁的斥道。
“好你個王佔元，你倒是要處置我？怎麼着，大敵當前了，你就畏縮了是不是？”曹錕怒不可遏的說道，不過即便如此，他還是能一如既往的發揮自己的性格，那就是越是情緒激動的時候越是能從中保持一定的理智。所以他故意在氣話中加上一些激將的話，省的真把事情鬧大開來，弄得漢口這邊內部矛盾重重。
“哼，我不是畏縮，我這是看走了眼。我看你這一仗是沒打算好好打了是吧，下面亂成一團，委員會裡面也是人心惶惶，陝西、江西更是沒什麼進展。看看吧，整個北洋現在就只剩下咱們這點人還敢叫鬧。你卻一點都不上心。我能有多少軍隊讓你這麼糟蹋？”王佔元也是有目的的人，他這次來只是想跟曹錕一個下馬威，真要是鬧僵了，對自己同樣也不利。
“這次本打算在隨縣拖延一段時間，讓漢口、孝感、襄陽三地能更從容不迫一些。是，隨縣確實不應該設防，既然一開始這麼想那就應該由始至終，但很多事情怎麼可能都按照預料之中來行事？事態隨時都在變，誰會知道袁肅那小子玩了這麼大的花招？你且放心，接下來的仗我曹錕親自督陣，絕不會再鬧出這樣的失誤。”曹錕鄭重其事的說道。
“總之，這纔是鬧大了。你總說拖延時間拖延時間，是啊，去看看報紙，去聽聽電報，去跟洋人們談一談，國內上上下下確實一片反帝制的浪潮，可這股浪潮又有什麼用？北京那邊還是被新華宮的人牢牢控制着。我不是怕打仗，我只是怕到最後咱們要打到北京去才能把這件事走到一個頭。”王佔元的語氣稍微好了一些，不過仍然是消極的一面。
“你說的不無道理。真沒想到中華革命黨那些跳騷，在這個時候都在見縫插針。這些人也不動動腦子，我們漢口這邊真要是擋不住近衛軍，他們護國軍也只能坐以待斃。至於北京那邊你用不着多擔心，無非是決定勝負的一搏。老袁手裡只剩下這點人馬，拼完了也就算完了。江西、陝西不是沒有動靜，他們只是在作壁上觀，希望能從中漁利。這個道理誰都懂，不過就看他們如何拿捏。”曹錕冷哼哼的說道。
“還指望他們如何拿捏？”王佔元沒什麼好臉色的說道。
“漢口這邊真要是懸了，他們必然不會坐視不理。因爲機會就這麼一次，近衛軍的情況也有目共睹，只要把近衛軍打垮了，老袁就徹底沒下文了。陝西和江西兩省的督軍們也就有出頭之日了。他們如果錯失了這次機會，接下來便只能兩眼望穿了。要麼是看着護國軍怎麼打敗近衛軍，要麼是近衛軍坐大了直接打到南方去。總之，這局勢算是定下來了。”曹錕擺出一副很有遠見的樣子，緩緩說道。
“先不說其他的。只說你下一步打算如何行事。”王佔元還是很擔心漢口這邊的仗不好打，洛陽那邊傳來的消息，近衛軍重兵壓境兵分三路，隨縣只是一個切入點，很快另外兩路就會分別壓制襄陽和漢口。這可算是一場全面的大會戰。