然而，在想到物質財富和精神財富這一層面時，袁肅又不禁疑惑起來。如果不能改變中國的歷史，仍然要經過四十多年的磨難，到時候失去的又豈是一批文物古董？一個貧窮落後的國家，時時刻刻煎熬在亡國滅種的威脅之下，連國家、民族都沒了，文化又有何用？
他甚至想到在新中國成立之後，一些愚昧的古蹟管理者在面臨經濟困難時，同樣義無反顧的將館藏珍寶賤賣出去。故宮的一套鎧甲只賣五角錢，銅器古董竟按斤販賣，清朝時期的蠶絲被全拆成金線倒賣。
正如他之前已經料到的那樣，自己現在與彭加勒所做的是一筆交易，在這個世上沒有免費的午餐，並且自己眼前的問題也並不是先有雞先有蛋的問題。他非常清楚如果無法壯大國家的實力，其他的一切一概無從保障；相反，一旦國家強大充實，今天所付出的一切很快便能在明天得到償還。
除此之外，他並沒有聽說過灤州有什麼著名的名勝古蹟，雖然這裡確實是一座古城，而且洋人如此興師動衆的到這裡來，多多少少是做了一些調查。只不過在自己的印象中，實在想出什麼特別彌足珍貴的文物是從灤州出土的。
或許，這僅僅只是一個自我安慰的藉口，但是袁肅很清楚自己不是一名衛道士！
彭加勒等了許久，只發現袁肅沉思不語，於是再次開口說道：“我能理解袁將軍的心情，當然，做爲一個生意人，如果袁將軍實在不願意與我們合作，我們自然也不會強人所難。我倒是很願意結交袁將軍這個朋友，只可惜史密斯博士爲了此次計劃費盡心血，相信他會另外尋找新的合作伙伴來繼續完成他的計劃。”
袁肅料到洋人會來這一套，他冷笑道：“是嗎？你這是在威脅我嗎？”
彭加勒搖着頭笑道：“袁將軍千萬不要這麼理解，之前我已經說過很多次，對於我們而言這只是一筆生意而已。”
袁肅不等彭加勒的話音落定，立刻又說道：“我不需要聽你說這些話，你和我都是明白人，既然你們鐵了心要在灤州做一番事情，就算我能阻止你們一時，也無法阻止你們一世。不過在談合作之前，我還有另外兩個疑問。”
彭加勒表情漸漸舒展開來，他意識到袁肅已經打算退讓了，於是笑容滿臉的說道：“袁將軍還有什麼疑問？”
袁肅徑直的問道：“跟着史密斯博士一起的那位雷諾森，在介紹時你說他是史密斯博士的學生，很顯然這只是一個掩飾罷了。現在你我已經把話攤開來說，你何不直接告訴我雷諾森究竟是什麼人？”
彭加勒微微的點了點頭，語氣很是認真的說道：“袁將軍，我同樣早就知道雷諾森絕對不是一個搞學問的人，然而史密斯博士對我說雷諾森是他的學生，做爲一箇中間人我自然沒有辦法多問下去。至於他究竟是什麼人，很抱歉，我是真的無法回答。”
袁肅沉思了片刻，表面上看來彭加勒並不像是在撒謊，而且從各個方面來看，做爲一箇中間人確實也不需要知道的太多。然而這在他的心中卻留下一個深刻的問題，一個考古學家爲什麼要帶着一名現役軍人？就算是貼身保鏢，那也沒必要如此遮遮掩掩！
“如果我猜的不錯，史密斯博士與雷諾森都不是法國人，對嗎？”
“史密斯博士與雷諾森都是英國人，不過史密斯博士擁有我們法國永久居住權。”
“我明白了，不過真讓我感到驚訝，你們法國人居然可以幫英國人做事。”
“對我們來說，這只是一筆生意而已。”彭加勒聳了聳肩膀說道。
“你說的確實沒錯，不僅對你們來說這只是一筆生意，對我來說亦然。既然如此，我覺得我們有必要仔細討論一下合作的條件，你們的條件我已經很清楚，不得不說，這件事還是超出了我的預料之外，所以我要提高籌碼。”袁肅不動聲色的說道。
這些洋人掐準七十九標即將宣佈獨立的時機來找他，如果自己不同意，非但得不到洋人的幫助，反而還會招惹洋人從中破壞。權衡利弊之下，他現在只能選擇跟洋人合作，不過這件事會銘記在自己心中，遲早有一天會讓洋人如數償還。
“只要袁將軍願意與我們合作，我們在很多方面都可以無條件幫助袁將軍。”彭加勒露出一個殷勤的笑容說道。
“合作的細節方面我們明日再議，不過一些額外的事情我必須說在前面，你們在灤州做你們的生意，至於灤州其他的事務毋須你們插手，包括所謂幫我奠定在灤州的勢力。”袁肅斬金截鐵的說道。
“袁將軍的要求我可以答應，但是……袁將軍您確定不需要我們在這方面施以援手嗎？”彭加勒很疑惑的說道，他相信袁肅當務之急最需要的就是這方面的幫助纔是。
“需要的時候我會告訴你們，我希望你們不要自作聰明。”袁肅強調的說道。
他當然清楚有洋人的幫助，自己率領七十九標脫離二十鎮會容易許多，只不過眼下完全沒有必要讓洋人介入其中。他相信以自己現階段在灤州的影響力，再加上七十九標內部的計劃佈置，自立門戶已經不是什麼困難的事情。
而一旦讓洋人插手干涉，到時候不僅會讓洋人的勢力滲透到七十九標內部，同時還會導致這件事越鬧越大。
對於袁肅而言，他現在最擔心的並不是七十九標能否獨立，而是獨立之後上面會如何應對。之前他已經有過清晰的認識，自己賭的就是袁世凱無暇顧及此事。可洋人插手此事之後，無論如何都會引起北京方面的重視。
畢竟灤州是直隸近畿，中華民國纔剛剛成立，那些掌權者們會讓家門口埋下隱患嗎？
袁肅確實需要洋人的幫助，但絕對不是在這件事上面，而是自己今後擴充實力過程中，需要洋人提供各種資源上面的幫助。
雖然彭加勒心中很是疑惑不解，不過他卻沒有追問原因，只是緩緩點頭的說道：“我明白了，袁將軍放心，我會尊重您的意見。”
袁肅接着說道：“另外，反正你們的心思不在開礦上面，那麼我希望能夠合資開辦這個礦場，並且等到你們決定離開時，礦場的設備和經營權必須優先轉讓給我們。”
彭加勒短暫沉思了一陣，隨後笑着說道：“您真是一個優秀的生意人，那麼，就這麼決定了。預祝我們能夠合作愉快！”
二人約定了明日進一步商談合作細節的時間，之後便結束了這次單獨的會談。
辭別時，彭加勒倒是遵照中國的禮節，將袁肅送到招待所的大門外，一直看着袁肅上馬與隨員們消失在街道盡頭，這纔不慌不忙的返回招待所大院之內。
他回到自己的廂房前，卻發現房門虛掩着，推門而入後，立刻看到史密斯博士和雷諾森二人坐在廂房的客廳裡。
“哦，見鬼，這該死的中國木門，一點安全感都沒有。”他罵罵咧咧的說道，不過臉上並沒有太明顯的驚訝，顯然也料到對方二人會來找自己打探消息。
“很抱歉這麼冒昧的打擾您，不過您應該很清楚，我們之間是簽有協議的。”史密斯博士立刻站起身來，帶着歉意向彭加勒說道。
一旁的雷諾森從始至終沒有落座，就這樣一直站在那裡，他並不像史密斯博士那樣帶有歉意，相反顯出一副面無表情的樣子。
“我知道，我知道。”彭加勒點頭回應了史密斯博士。
“那麼，袁將軍到底是什麼態度？”史密斯博士認真的追問道。
“請您放心，博士，他已經答應與我們合作了，您可以安心的在灤州開展自己的工作。只不過，就我看來，我們能做的事情會很有限制，因爲袁將軍是一個很有心思也很有個人意識的人。說實話，若有可能，我寧可直接與直隸省的總督，或者昌黎縣的王將軍他們合作。”彭加勒煞有其事的說道。
“我不明白你的意思，不管你們要找誰合作，我現在只關心孤竹王國的古蹟考察計劃，只要有人能保證我的計劃能夠順利進行，其他一切都不是問題。”史密斯博士很迫切的說道，然而在他說完這番話之後，卻下意識的看了一眼雷諾森。
彭加勒沒有回答史密斯博士的話，他同樣把目光轉向了雷諾森。
“既然袁將軍已經答應合作，那我們也沒有什麼好怨言的了。不管怎麼說，我們應該感到慶幸纔是，因爲袁將軍是袁大總統的侄子。”這時，雷諾森十分平靜的開口說道。
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