雷在響，彷彿說：天快要下雨了……
可是楊羽和柳雲煙還在往前追。
他們想知道，“白笛”究竟是誰？
給他們如此壓力的人到底是誰？
瑾小霧的後盾是誰？
如果他們聽到瑾小霧與乾媽的對話，他們也許就不會追了，可惜他們沒有。
天陰暗，翻山越嶺。
一條小溪在他們腳下一直流下去。
回巢的鳥，驚飛的鳥。
他們全然不顧。
“白笛”只留下一個影子，若不全力，他們將失去目標。
他真是他們的目標嗎？
連他是誰都不知道。
終於穿過森林，天更暗，一片原野，無垠地呈現在密佈着烏雲的天空下！
楊羽站住：人呢？
難道，他鑽進雲層裡去了？
低低的雲層裡，一定有好些住人的房屋。
目標最終失去。
儘管他們心裡清楚，一路上，他並未使出全力，對他來說，想擺脫他們的追蹤，其實是一件容易做到的事。
一旦真的被擺脫，還是有些意外。
多少年來，這樣的事情還是第一次。
對自己的武功，輕功。
他們向來都十分自信。
雲漸漸淡開去。
一聲轟雷。
雨，噼噼啪啪。
炫目的閃電，照亮原野：慘白、凌亂、顫慄、安詳。
藉着這閃電。
瞬間，他們看到了一間房子。
孤零零的，寂寞。
像個害怕的孩子。
他們不假思索地——
人像箭一般飛射。
雨在他們身後緊逼。
他們剛在屋檐下託庇，暴雨如瀑，狂瀉。
沒有風，雷也藏匿。
雨聲直攪得這個世界要翻倒，要麻木，要不知知覺。
楊羽抹一抹臉。
臉上只有一滴雨。
柳雲煙卻滿手溼了。
他笑道：“你比我快了一步。”
楊羽不語，他在想他的心思。
“來得真急。”柳雲煙皺眉頭：“看樣子天破了，一時停不了。”
“進去歇吧。”楊羽伸手推門。
門未上鎖。
卻推不動。
再一使力，還是不開。
正自奇怪，裡面傳來說話：“師父，弟子輸了。”
“棋差一着，敗局已定，成風，去開門吧。”
一副棋局。
擺在地上。
黑白分明。
一目瞭然。
白棋一條長龍，被黑棋斬斷，黑棋氣勢如虹。
只剩一口氣，白棋左右受制。
前面，黑棋已佈下天羅地網。
這一盤棋，白子輸定了。
鶴髮童顏的老者笑吟吟。
見楊羽和柳雲煙進來，連連說：“真巧，真巧。”
“什麼真巧？”與之對棋的也是一位老者，只是看上去，他的年齡要小得多，他不解地望着老者。
老者一指棋盤，道：“勝負之間，其實有許多劫殺。”
他接着：“你要仔細搜索，傾力贏回去。”
對局的老者凝神注目，似在苦苦思索。
楊羽走到他身後，他也絲毫未動。
只見白棋首尾不接，雖然做成大樣，卻是死棋。
斬斷白子的那一粒黑棋。
似一柄利劍。
楊羽不禁心驚。
如此精妙的殺着，只此一招，勝負已定。
輸了，便輸了。這時，對局的老者忽然露出笑容，躬
身道：
“師父，弟子懂了。”
什麼？他懂了。
他難道還有取勝之機？
只見他俯身，朝師父叩了個頭：
“師父的教誨，弟子銘記在心，輸了，一定要贏回來。”
他忽回身，朗聲道：“天下第一殺手，木梨雖然乃失敗之身，還想領教。”
原來，這個人就是無極老人的首座弟子木梨，在蝙蝠客棧，楊羽曾饒過他們，只讓他們淌了一滴血。
不用說，那個老人便是無極老人了。
無極老人重出江湖，就是要稱霸武林，明日是九月初九，他要在九月初八，剷除自己強勁的對手……
楊羽比誰都清楚：這一仗，勢所難免。
只因在蝙蝠客棧，他救走了小青。
無極老人依然笑吟吟，說：“柳雲煙，白雲劍法練得怎樣了？”
“謝了，白雲劍法果真天下無敵。”柳雲煙淡淡地。
“來，我們下一盤。”
“怎麼？”
“二十年前我輸了一局。”
“就算今天你贏，我們也還是平手。”柳雲煙坐下。
收拾剛纔的殘局。
重新開始。
那邊，木梨、道修、成風、成康、成雲、成福，六個人圍住楊羽。
密不透風。劍陣如網。
沉寂。
雨聲覆蓋了一切。
兩邊的戰鬥同時開始。
柳雲煙坐在木梨的位置上。
這不僅是棋勢之爭，更是生死之戰。
不能疏忽。
沒有亮燈，只能憑藉瓦縫漏下的微光。
棋盤上的消長，一目瞭然，反應在心裡，卻是恐懼。
柳雲煙越走越不暢，他雖然執黑先行，先機卻被無極老人控制。
白棋像飄逸的白雲，黑棋就像它投下的陰影。
四處奔突，總是徒勞。
精疲力盡，眼看就要輸了——
一道閃光。
伴着一聲驚雷。
楊羽的刀，比電光更亮，更耀眼。
天下第一快刀，無法形容。
他們已經見識過他的出手，但他們還是無法躲避。
儘管他的出手還像上次一樣，身子未動，衣袖未動，刀子飛出。
木梨臉色蒼白，轉身，對無極老人說：“師父，弟子又輸了。”
話落，六個人中倒下了三個：他們是木梨，道修和成福。倒下的已經死了，沒有倒下的，退回師父身後。
他們知道，他們已輸得一塌糊塗……
輸了，便輸了。無可挽回。
無極老人與柳雲煙一戰，也已進入生死關頭，突然，驚雷響過，但聽“吧”一聲脆裂，一粒黑子被震得跳了起來，碎成兩半。
一半落在原來的位置，另一半填進白子的腹地。
這一下變化，出乎意料。
黑棋等於多走了一步。
局勢大變。
勝負倒轉。
柳雲煙眼內放射出異樣的光芒。
“輸了，都輸了。”無極老人一下子衰老了許多。
“爲什麼老天也不幫我，讓我一輩子只能做個局外人。”
勝利在望，卻生生地輸了。
悲傷、絕望，他舉起右掌，往自己的天靈擊下。
驀地，黑影閃動。
刻不容緩之際，擋了一擋。
一個聲音如冷水：“江湖是非，躲都躲不掉，能做局外人，是你的福分。”
“你是誰？”無極老人茫然問道。
“笛無音，一個失敗的人。”原來黑影是笛無音。瑾小霧的後盾。“該發生的，總是會發生，
該結束的，也應該結束。”
笛無音道：“一切都是因果。”
“一切都是因果。”無極老人一百零八歲的臉上，又出現剛纔的紅暈。
轉身，望定楊羽：“江湖第一殺手，殺一個人代價是多少？”
楊羽靜立。
緘默。
迷惘不語。
一句話又觸了他的痛處。
“不開口，就等於無價。”無極老人悲傷地：“殺手原來是無價的。”
楊羽再痛。
——在他看來，無價，是沒有價值的“價”。
他殺人，他毫無價值。
他是第一殺手，到最後，竟不知道自己爲何殺人。
爲錢？
爲名？
爲……
什麼都不是！
楊羽再次注視棋盤。
黑白棋子，一片紛亂，廝殺爭鬥，在方寸棋盤間，似有血肉飛濺。
多麼悽慘，多麼悲壯。
又多麼盲目，多麼無知，多麼被動。
呀呀——自己不就是一粒棋子嗎？
黑子。
白子。
在別人的手中，在棋局裡。
有人可以利用他這顆“子”，劫殺另一方的“子”。
他是一柄劍，緊要關頭，斬斷對方的“龍”。
而銳利無比的劍，只是“無價”。
望着柳雲煙得意的笑，他憤怒。
因爲他是他的“子”！他的劍！
白雲劍法，加上天下第一殺手的刀，便是無敵。
無敵又怎樣？
不見裳兒，他永遠是別人手中的“子”！
幸好，明天是九月九。
幸好，明天就可以見到裳兒。
那麼，明天以後，他還是江湖第一殺手嗎？
“一切都是因果”。楊羽叨唸着笛無音說的這句話，忽然大喊一聲：“我爲什麼要殺人。”
門洞開，人飛出去。
雨依然在下。
一切消失在雨中，雨聲塞住了世間的耳朵。擋住了視線。
楊羽發出最後的喊聲，沒有人聽見。
連腳印，也被暴雨沖刷得乾乾淨淨。
九月初九，一個極其平常的日子。
天空洗過一般乾淨。
大地寧靜。
花。鳥。白雲。樹。人。
一切都是有序的，花有開落，人有生死。
九母樹下，該來的人都來了。
只是二十年前九劍飲酒的九義桌，不知何時不見了。
也許，有人知道這一天來的人特別多，而把九義桌搬走，這兒會顯得更寬闊些……
楊羽第一個到達九母樹下。
他一個月前就在這裡等待過。
只是，一個月前他是懷着興奮的心情等待裳兒的出現，今天，他等待的是什麼呢？
他已經答應老爺，也就是柳雲煙。
柳雲煙要在這一天實現他登上武林盟主的夢想，而楊羽，將爲柳雲煙稱霸武林掃清道路——如果誰反對柳雲煙，他就殺了誰。
在他答應柳雲煙的一剎那，他感覺很悲哀很絕望。
然而，爲了裳兒，他不得不答應。
他不想殺人，卻總是無奈地殺人。
柳雲煙還告訴他，這一次他絕不會騙他，只要天下各門各派都承認柳雲煙是武林盟主，他立刻會讓他去見裳兒……
楊羽很痛苦，也很矛盾。
他希望這一天快快來，因爲這一天之後，他就可以見到裳兒了。
但他又害怕這一天的來臨，因爲，他又要殺人，而且，他能不能殺了柳雲煙要他殺的人，也是一個謎……
（本章完）