田恩芬離開家後，家裡面就只有張正東和妹妹兩個人相依爲命，爺爺奶奶年事已高，母親便沒有把張正東和妹妹託付給他們，再加上以前田恩芬在家和田國娥經常吵架，不和睦！張正東就和妹妹就只能獨立生活！
田恩芬出去打工是2005年初，那時候還沒有過大年，這時候張正東13歲，在讀小學六年級，張卓婭7歲，在讀小學二年級。比一般留守兒童幸運的是，張正東已經13歲了，有些懂事了，勉強可以生活自理，妹妹在家就由他照顧。馬上就要開學了，爺爺奶奶老了，腿腳不好，就沒有人陪他們去報名，於是張正東帶着妹妹，兩個人自己去報名。
這到了二月29號，張正東帶着妹妹自己頭一次去報名，首先到班主任處去報到，在班主任辦公室的門口看到了幾個同班同學,他問他們：“班主任檢查寒假作業了嗎？”
小李：“班主任檢查了，不過沒有認真檢查，他拿去隨便翻一下就是。”
小田：“對啊，我這個學期認真做的，他都沒有認真看哈，我下學期就隨便做一下就行啦。”
張正東：“哦，原來這樣的啊，謝謝你們了啊！”
張正東心裡有底了，在心裡暗喜：“幸好，班主任不認真檢查寒假作業，我語文後面的是亂做的，數學我從中間拆了幾頁，如果他認真看的話，那我就死定了。”
張正東來到班主任辦公室，班主任像往常一樣坐在辦公桌後面的椅子上，認真地在整理着資料，張正東來到辦公桌前面：“田老師，我來報名！”
“哦，寒假作業帶來沒啊？沒有做完報不到名哈。”
“帶，帶來了。”
張正東從書包裡拿出寒假作業，然後遞給田老師，田老師隨便翻了一下，說：“唉，張正東啊，上次都是你媽和你來的，今天怎麼你一個人來啊？”
“老師，不是的，我妹妹和我來的，她在外面操場上等我。”
“哦。”
班主任開好了報名的單子：“寒假作業就拿回去，做的不錯，拿到這個單子，到一樓交費去。”
“恩，謝謝老師！”
張正東到一樓交了費，然後到又到班主任這兒註冊！然後又給妹妹報了名，二人便回家了！
沒有父母在家，兄妹二人的生活就發生了天翻地覆改變，每天早上，天還沒有亮，就叫醒還在做美夢的妹妹：“卓婭，快起牀了啊!”
沒有叫醒，張正東便跑到張卓婭的牀邊搖了搖她的頭：“起牀了。”
張卓婭很不耐煩地說：“天還沒有亮呢，你吵什麼吵啊，人家還想睡着。”
“雞都叫了，天是還沒有亮，亮了水井裡就沒有水了。”
張卓婭起牀了，隨便洗了一把臉，張正東一隻手穩着肩上的**擔，另一隻手提着一個十公斤的空水壺，張卓婭一隻手拿着一個相同的空水壺，另一隻手拿着一個手電筒，他們便朝水井的方向去了。
經過兩個小時的下石梯路，二人來到井邊，還好，今天運氣比較好，水井裡還有水，張正東叫卓婭打着手電筒，自己把兩個空水壺打滿，打滿後，張正東拿起**擔，一邊掛一滿壺水。
天還沒有亮了，周圍一切都還是黑的，月光已經下去，一個十一歲的孩子，小平頭，黑黑的臉，穿着一件已經有補點的單衣，一條去年二姑給送的一條舊褲子，一雙解放鞋，由於家窮，營養不良的孩子，才一米出頭的樣子，兩隻手還不太夠的這扁擔的長，他艱難地穩着水壺，步履蹣跚地向山頂走去，因爲家在山頂上，後面是一個七歲的小女孩，他的穿着打扮和他哥哥差不多，只是留着一條長辮子，臉上看起來比張正東白皙。他在哥哥的後面打着電筒，爲他照亮回家的路。
他們就這樣來回幾趟，差不多夠用了，有時候差點滑倒，但是還有什麼辦法呢，等挑完水，他們便開始做飯，以前媽媽在家的時候，都是媽媽做飯，現在他們不得不自己做飯，張正東做飯和炒菜，妹妹燃火，但是做來的飯菜都不好吃，今天炒了兩個菜，張卓婭已經很餓了，首先開始吃，把飯菜都嘗過以後說：“哥哥，你炒的菜怎麼這麼難吃啊？”
“怎麼了，你炒的這個洋芋絲，鹽巴好重，還有這個酸菜，太辣了，根本不能吃啊，還有這個飯，有一點沒有熟啊。”
張正東有些驚訝，也不知道好不好吃，跑到桌子旁都嘗一嘗，自己吃過後也覺得妹妹說的沒錯，但是心裡不服輸，淡淡地說：“雖然沒有媽媽弄得飯菜好吃，但是還是一般嘛！”
“你吃吧，難吃的很，我不吃。”
張正東有點兇：“你愛吃就吃，不吃就算了。”
張卓婭哭了，一邊哭一邊喊：“媽，媽媽......”
“你就知道哭，你再哭，我打你了哈。”
張卓婭還是哭着說：“你管打哇，我到和媽說，我要告你。”
張正東火冒三丈，威脅道：“你敢告，只要你說了，我就打死你。”
就在這時，張正東的奶奶田國娥出去放牛，趕着牛經過張正東家的院子旁，就聽見張卓婭的哭聲，於是奶奶把牛的繩子拴在院子的旁邊的小樹上，進到張正東家的廚房，看見張正東正在吃飯，可是張卓婭正在桌子旁邊哭，進來就問：“這是怎麼回事啊？”
張正東一邊吃飯一邊板着臉說：“我做的飯，她不吃。”
張卓婭哭着說：“他做的飯，太難吃了，根本就吃不了。”
田國娥看到這場面，自己作爲這兩個孩子的奶奶，心裡還是過意不去的，覺得沒有大人在家，實在可憐！拿了筷子，嚐了嚐這飯菜，確實不能吃，於是便對他們說：“正東，卓婭，你們這飯做的確實吃不了，就不吃了，一會兒到我家吃，我給你們做好吃的。”
張卓婭應了一聲：“哦。”
奶奶繼續說：“張正東，你以後再欺負妹妹，我就要叫你爺爺收拾你了！”
因爲在張正東的心目中，還是對爺爺奶奶有幾分敬畏，很不耐煩地說：“哦，知道了！”
“我去放牛了，一會兒回來叫你們！”
奶奶走了，張正東繼續吃了一點飯，自己也實在覺得不好吃，就停下了手中的碗筷，然後對張卓婭說：“把碗筷收拾了，以後都是你洗碗啊。”
“那你呢，你爲什麼不洗啊？”
“你看那家男生家洗碗了啊，洗碗就是女生家做的事。”
張卓婭沒有再說什麼，就乖乖地把碗洗了，一會兒，奶奶回來了，二人便到奶奶家吃了一頓飽飯。
這是一個星期六，因爲田恩芬知道只有週末，孩子們纔在家！於是給兩孩子打了個電話。就在張正東和妹妹正在燒火做夜飯的時候，突然聽到王大嬸在喊：“正東，你媽打電話回來了，快來接電話！”
張正東和張卓婭都聽見了，趕快到屋外來認真聽一哈，又聽見王大嬸在喊，張正東就應了一聲：“知道了”！
隨後張正東和妹妹就飛奔到王大嬸家裡去了！過了一會兒，王大嬸家的電話又“嘟嘟......”地響了起來，王大嬸看了看，接了電話：“喂，喂。”
“王大嬸啊，我是恩芬！兩孩子來了嗎？”
“來了。”
“讓他們接電話吧！”
“張正東，快來接電話。”
張正東：“呃”
張正東從王大嬸手中接過電話：“媽，你在那邊還好嗎？”
“好，好着呢，我已經找到工作了，在你爸爸地朋友的介紹下，進了傢俱廠，在這裡刷油漆，一個月500塊，雖然累也累，但是比在家好多了！至少能供得起你們讀書了！”
“那就好！”
“在家要好好照顧妹妹，有什麼不懂的事，要問哈爺爺奶奶，我下個月叫你爸爸給你們打生活費回來！打在你爺爺家的存摺上！”
“恩，知道了！”
“你叫卓婭接一下電話！”
“恩，好的。”張正東對着旁邊的妹妹說：“來，媽叫你接電話。”
馬卓婭拿起聽筒：“媽！”
“恩，我不在的這段時間，在家過的還好嗎？”
她用手揉了揉眼睛，哭着說：“哥哥做的飯太難吃了，每天吃不飽。”
“孩子，沒事啊，哥哥纔開始做飯，等過一段時間，他做的飯就好吃了。”
“恩，媽，你和爸爸在那邊過的好嗎？”
“好着呢，不用擔心我，要好好學習啊，將來有出息了，走出張家村啊！”
“恩，知道了，媽。”
......
等接完電話後，張正東就準備回家了：“卓婭，走了。”
“恩，好嘛。”
王大嬸連忙打斷張正東說：“那個，那個接電話的錢我這次就不收你們的了，下次記得帶錢哦，我不能每次都不收，我要交電費和電話費的。”