曹丹丹在院內正盯着一朵碗大的月季花發呆，她從未看到過月季能開出如此大一朵，而且一半偏黃一半偏紅。“嘭”的一聲，兩家丁摔倒在院內嚇了她一跳。
儲棟樑在院門口也看到了曹丹丹，一臉驚愕的她，身旁一朵碩大的月季。
嘿，儲棟樑心中一動，原來丹丹妹妹這麼漂亮，人在花旁，驚愕的俏臉特別有味。
“木頭，你打他倆幹嘛？”曹丹丹氣哼哼地說道。
“打了？丹丹妹妹，我可沒動手，不信你問問他們。”儲棟樑嬉皮笑臉地說道。
躺地上倆家丁嘴一咧頭一暈，丹丹妹妹？叫的這麼親！感情這穿的像碼頭上扛大包的是曹府的客人，這跟頭白摔了。
“小姐，與這位先生無關，我倆不小心摔的。”一人忙說道。
“不小心摔的？”曹丹丹張大了嘴巴。
“叔父呢？”儲棟樑四下看了看，這是他第二次進曹符，第一次來是作爲一名苦力應聘的，想不到沒幾日就成爲曹符座上客。
“爸在書房陪着武師長呢。”曹丹丹知道父親邀了儲棟樑過來，嘴一撅轉身帶着他往書房走去。
“嚯，好闊氣。”上次來沒敢細看，偌大的院子像個花園，乾淨、漂亮、大氣，不虧是縣老爺府邸。
“木頭，你呆看啥呢？”見儲棟樑慢吞吞東張西望，曹丹丹不滿地說道。
“丹丹妹妹，我記得叔父不讓你叫我木頭的。”儲棟樑低聲說道。
“是嗎？不叫你木頭那叫啥？”曹丹丹瞪大眼睛裝着不知的樣子。
“樑哥啊，上次你不是叫過了嗎？”
“樑哥？”曹丹丹咯咯一笑，“那是在我爸面前叫的，本小姐叫你聲木頭還不開心了？我記得你曾說過，木頭叫的親切，好記！”
儲棟樑一呆，他確實說過，嘆了口氣說道：“行，那隨你吧。”他清楚，在曹丹丹的眼裡，他還是那個碼頭苦力。雖然她帶着笑說，那是禮貌，是教養，兩人身份有着深深的鴻溝，這點，是個事實。
“行，曹小姐，以後我也只在你父親面前稱你爲丹丹妹妹。”儲棟樑淡淡的說道。
穿過大院，走過一條爬滿青藤的連廊，就到了曹瑞海書房。
“爸，樑哥來了。”曹丹丹清脆甜美的聲音在儲棟樑耳邊響起，他突然感到一陣惱火，樑哥？呸，老子……走在曹丹丹身後，看着旗袍包着凹凸有致的身材，儲棟樑嚥了一口吐沫。
“叔父。”儲棟樑恭恭敬敬地叫了一聲，手上幾盒點心放在書桌上。
“棟樑。”曹瑞海起身離開沙發一把抓住儲棟樑的手，看着坐在沙發上的一名軍人，“快叫伯父，武伯父與你父親可是生死之交。”
“伯父，棟樑給伯父請安。”儲棟樑恭恭敬敬地叫道。
沙發上的軍人盯着儲棟樑緩緩站起：“好，像一舟，像一舟。”說罷，雙眼突然噙着淚水。
曹丹丹呆住了，她沒有想到這位中將師長見到儲棟樑竟然流出了淚水。
“來，棟樑，坐伯父身邊。”武寒鬆拉過儲棟樑坐在自己身邊，“聽丹丹爸爸講，你一直在碼頭幹活？”
“是。”儲棟樑低聲說道。
“可否願意跟我去河洲？給你個少校軍銜，平日裡就跟我身邊。”
儲棟樑一愣，他知道少校軍銜可是大官了。曾聽胡把頭說過，馬場的肖路遠就是少校，做了沙金縣城防司令，連曹瑞海在他面前都得讓上三分。
“伯父，謝謝您好意，前日我已找了份收入高點的事。再說您那我也不懂，跟過去了反而會給您添麻煩。”
武寒鬆一愣，旋即哈哈大笑，扭頭看着曹瑞海：“好，子恆，棟樑與一舟一個脾氣，有啥說啥，我喜歡。”
曹丹丹拎了暖水瓶給幾人添水，走到儲棟樑面前，悄悄踩了他一下。
儲棟樑一痛，擡起頭望着曹丹丹：“丹丹妹妹，謝謝。”
“樑哥，不客氣，喝茶。”她直起了身，“伯父，您這身軍裝一穿就是威風，我看樑哥要是穿一身軍裝也挺帥氣的。”
“哦？這麼說來丹丹支持棟樑去我那？”
“男人麼，志在四方，窩在一個小縣城沒出息的。”曹丹丹笑着說道。
儲棟樑眼珠子一翻：“丹丹妹妹，我沒啥志向，每日裡能混飽肚子就挺開心了。”
“棟樑，這句話就不對了，丹丹說的對，男子漢志在四方。伯父的提議你好好考慮考慮，如果願意，伯父隨時歡迎你。”武寒鬆目光透着慈愛。
“此事不急，從長計議。浩軒兄，一晃這麼多年過去了，和一舟在一起的日子，現在想來還是歷歷在目啊。”曹瑞海忙岔開了話題。
“嗯，當年棟樑還抱在手上。北平一別，一舟飄忽不定，最後得到的消息是他在滬海，我記得他信中說，不用回信，過幾天就回老家了。我只知道一舟老家是南江省，卻不知道在沙金啊。”武寒鬆言語中有自責之意。
曹瑞海看着儲棟樑說道：“棟樑，你父親從未提起老家在哪，我和你武伯父都不知就在沙金。自與你父母失去聯繫後，我們也曾多次想法子四處打聽，可惜一直未聯繫上。”說罷，唏噓不已。
“伯父，叔父，謝謝你們。”儲棟樑努力地想着，父母的樣貌似越來越遠，在他的腦海裡總是一個模糊的輪廓。
曹瑞海起身走到書櫥旁，打開一個抽屜，從中拿出一本相冊。
“棟樑，你父母照相極少，這是你父母在北平與我，與你伯父一起的合影，那時你留在老家，由爺爺奶奶照看呢。”曹瑞海把相冊遞給了武寒鬆，儲棟樑連忙湊過去看。
“我快忘記他們長相了……”儲棟樑忍不住抽泣起來。
“家裡沒有父母相片？”武寒鬆驚訝地問道。
“沒有。”
曹瑞海拿過相冊，拿出照片來遞給了曹丹丹：“丹丹，去照相館，讓他們立刻翻拍，你親自去，在那等着，多洗幾張大點的。”
“好的。”曹丹丹拿了照片匆匆走了出去。
武寒鬆伸手拿過桌上煙點着，看着儲棟樑問道：“聽說你在鐵廠謀了一個差事，薪水挺高的？”
“是的，不過，我也有點奇怪，憑啥可拿這麼多。”
“嗯，你知道不妥就好，老話說的好，事出反常必有妖，務必小心謹慎。”
……
……
賈同山酒足飯飽，兜裡揣着韓凡仁塞來的三根黃魚，手裡拎着幾盒山參、鹿茸走出了北園飯店。
韓凡仁開出了條件，酒坊的船進入葦蕩深處取水，警局派八人押運，押運費五十塊銀元一次。問他原因，只說葦蕩裡有一羣怪鳥襲擊人，酒坊已死了兩個，不敢再去了。
怪鳥？孃的，難道是馬場老穀子說的那些鳥？
賈同山心裡冷笑幾聲，虧得老子曉得，這鳥連馬肚子都能輕易破開，誰敢招惹？好你個韓凡仁，平日裡抱着肖路遠大腿不把老子放在眼裡，遇到難處再來燒香。晚了，呵呵，既然你願意給，老子先拿着。
從頭到尾他也沒說答應，也沒說不答應。
路過綠柳旅社，賈同山突然想到榮經理對這些怪物熟悉，就走了進去。
“喲，賈兄弟，這是從哪來？”榮經理還在四樓辦公室，得知賈同山到了立刻下樓迎接。
“嘿嘿，榮哥，帶些好東西給你。”說完賈同山揚了揚手中禮盒。
“走，上樓說話。”榮經理自然明白，賈同山定是有事找他。
到了四樓，榮經理親自泡了杯綠茶。
“兄弟，都是自家人了，有事直說，何必帶這些？”榮經理看了看桌上禮盒，都是貴重東西。
“我這是借花獻佛，不滿榮哥，剛‘三口燒’酒坊韓老闆請我吃飯送的。酒坊遇到難事，說是在葦蕩取水，碰到怪鳥，死了兩個，讓我幫忙呢。我剛一想，榮哥可能熟悉這些怪鳥，特地來問問。”
“呵呵。”榮經理冷笑一聲，“兄弟，何止兩個，已死了十個了！”
賈同山一驚：“十個？”
榮經理扔了一根菸過去：“說來也巧，上午我去過葦蕩，酒坊老六子還是我撈回來的。嘿嘿，這老傢伙也算命大，竟能從龍鳥嘴裡走脫。”
“龍鳥？”
“嗯嗯，就是那怪鳥，不比猴狼獸弱。爪子、鳥喙都如利刃，更可怕的是還能噴毒霧，嗅到必死。”榮經理臉色一緊。
“孃的，這麼說韓凡仁是提着套子給我鑽？這個王八蛋。”
榮經理彈了彈菸灰，眯着眼睛想了片刻。
“兄弟，他什麼條件？”
“讓我派人護着，拖一船水五十塊光洋。”
“下大血本了！這事你可答應他，不過要拖幾天，順便提提你的條件。”榮經理呵呵一笑。
“能去？”賈同山一喜。
“能去，等我消息，到時候會通知你。韓凡仁這幾年賺大發了，兄弟你可趁這機會拿捏拿捏。”
“謝榮哥，我明白了。”賈同山略一思量，從兜裡摸出三根黃魚放到了榮經理桌上，“榮哥，這也是借花獻佛，你收下。”
榮經理一曬：“兄弟，這份情我領了，不過你榮哥不缺這個。你拿着，天天提着槍在外搏命，也不容易。”說着，三根黃魚推到賈同山面前。
賈同山心裡一陣詫異，看榮經理不像大話，想不到綠柳旅社一個經理都這麼牛，不由得對安小姐又高看幾分。
……
……
一大早，儲棟樑從修煉中醒來，下了牀他拿過“無常令”令牌收在銅盒內。連續幾日修煉，他感覺腹內涌動着一股熱流，大概這就是真氣吧。他翻看金葉看了看，寫的很明白：“納靈氣百日，凝真氣于丹田，走會陰至承漿，此二四之穴任脈可初通也；達後頸入長強此二八之穴督脈可初通也。納靈氣千日，聚真氣於一身，貫任督爲長虹，鑄心之法初成也。”
“納靈氣百日凝真氣于丹田？”儲棟樑有些不理解，自己才修煉了三日啊，怎麼已經感受到真氣涌動了。
任督二脈，儲棟樑清楚，在人體一前一後，貫通五十二個穴道。下一步就是要讓真氣在體內遊走，意念驅動真氣一個一個穴道流過，打通閉着的穴道，最終任脈、督脈不再有阻礙，從上到下一通到底。
又往後翻了兩張，說的是如何打通一個個穴道的口訣。真氣貯於體內與怎樣運行這些真氣環環相扣，每一步都需勤學苦練。金葉中一句話如同一盆冷水澆下：十年可大成也。
十年？邊走邊看吧，他儲棟樑可沒得這耐心。
今日是到安小姐那上班第一天，儲棟樑早早到了綠柳旅社，四樓還未有人來，他老老實實坐在一樓大堂等着。
門外走來了一羣年輕人，一色的西裝革履，拎着真皮行李箱。儲棟樑注意到，爲首一個掏出一塊古銅色牌子遞給吧檯服務生，服務生接過細細看了看就拿房間鑰匙給他們。
“喲，棟樑，這麼早就過來了？”榮經理笑眯眯地看着他。
儲棟樑忙站了起來：“榮經理早，我習慣起早了。”
“好好，以後八點到就可。”
儲棟樑到了四樓，榮經理推開樓梯口附近一間辦公室說道：“棟樑，這間辦公室就是你的，午飯可到後院食堂吃。”
“謝榮經理，今日有什麼事可做？”
“不急，安小姐來了後會有吩咐。”
辦公室與家裡書房差不多大小，櫃子、辦公桌、紙筆、暖水瓶、茶杯一應俱全。儲棟樑往椅子上一坐，身子一癱，兩腿舒舒服服叉着渾身放鬆。
呵呵，一百二十塊光洋一月，每日四塊，這個錢太好掙了吧。坐了片刻，突然想到安小姐辦公室內涼爽舒適，書櫥後有細銅管通着，井水從管子裡流過，屋內溫度就低了許多。他移開櫃子，果然後面有一排細細銅管，一根粗銅管從屋外通入，上有一個閥門。他擰開閥門，又把櫃子移好。
坐了一會，儲棟樑又站了起來，站了一會，儲棟樑又坐了下來。他突然覺得，要是這樣在這坐一天，還真的很難受。
“棟樑，隨我出門。”榮經理笑眯眯站在了門口。
“好好，我坐這裡正覺得處處不舒服。”儲棟樑連忙站了起來。
榮經理提着一個大包，儲棟樑忙接過來自己拎着。
“棟樑，怎麼還穿着這身粗布衣？”
“榮經理，我已定做了，過兩日才能拿到。”
“好好，這裡上班不同於碼頭，穿戴還是要講究的。”
“是，我記住了。”
“啊喲……”
榮經理走到樓梯上一腳踏空，手一亂舞抓住了儲棟樑胳膊。
“喲……”
儲棟樑猝不及防，右手又拎着一個大包，一下被拉了摔到在地，骨碌碌滾了幾個跟頭跌到三樓。
“棟樑，沒事吧！”榮經理臉上閃過一絲失望，忙上前拉起儲棟樑。
“沒事，沒事，我耐摔的。”儲棟樑呵呵笑道。
兩人到了一樓，穿過大堂走到後院，榮經理的馬車停在那。
馬車得得得走在街上，從縣府門口走過，到了南街，路過曹府又往前走了片刻停在一處大院門前。
“到了。”榮經理拉着馬走到附近樹蔭下栓好。
“棟樑，你可知城防司令部遇到什麼事了？”榮經理並未急着敲門，站在門口問道。
“聽說是遭到金毛人與猴狼獸襲擊。”
“金毛人爲什麼突然出現在那？”
“我也不清楚，那日我們躲在陋巷，屋頂上金毛人吼聲似在召喚什麼。”
榮經理點了點頭：“金毛人聞到空氣中龍鳥氣息，順着氣息纔到城防司令部的。”
“龍鳥？”
“一種大鳥，繁殖前喜歡吞食動物肝臟，那裡有三十多匹馬，吸引了它們。”
“它們不是和金毛人一夥？”
“不是。龍鳥生活在地下洞窟內，每十年出洞窟繁殖一次，金毛人想趁機捕捉它們。”
“這麼說金毛人到沙金縣城是爲龍鳥而來？”
“正是，龍鳥渾身是寶，口腔中有一顆毒囊最爲珍貴，金毛人是爲毒囊而來的。”
“那他們爲什麼不在洞窟內捕捉？”
“龍鳥雖然生活在洞窟，那裡卻是廣闊無邊的地下湖，金毛人沒辦法捕捉。”
“地下有湖？”
“正是。”
儲棟樑眼睛骨碌碌轉了幾圈，榮經理突然告訴他這些幹嘛？難道……
“榮經理，此處主人是否也想捕捉龍鳥？”儲棟樑指着院門問道。
“正是”榮經理哈哈一笑巧響了院門，“你比我想象的聰明。”
院門打開，兩人繞過石屏，儲棟樑不禁一呆，偌大的院子中央一隊人排的整整齊齊。咦，這些不是早晨在綠柳旅社大堂遇到的那羣人嗎？在他們前面，一名披着長髮，穿着一身短裝女子背對着兩人正在說着什麼。
“安小姐？”儲棟樑瞪大了眼睛。