半夜。
大雨瓢潑而下。
儲棟樑回到了自家二樓屋內。
屋外雨聲嘩嘩，屋內儲棟樑低垂着頭，他弄不清此刻心情，快樂？內疚？竊喜？茫然？張菲只對他說了一句：樑哥，我做了你女人了。爬下牀的時候，偷眼看到張菲閉着眼，淚水滾落在臉頰。本想伸手擦下，他還是走了。
媽的，不是個男人，儲棟樑狠狠罵了自己一句。
在綠柳旅社領了一百二十塊光洋，硬塞了五十塊給胡亮洪，還有七十塊。儲棟樑遮住前後窗，從箱子底摸出銅盒。
屋內伸手不見五指，無常令牌握在手上沉甸甸的。
呆了片刻，儲棟樑用力摁了摁彎月，他已試過多次，令牌發光的亮度與摩擦彎月力度有關。一團白光剎那間就裹住了黑黑的令牌，儲棟樑突然想到了棉花糖，這團光不就是棉花糖麼。
七十塊光洋從布袋裡掏出，十塊一摞碼放在破桌子上整整齊齊。
這是他這輩子擁有最多的錢。
“爺爺，我有錢了。”儲棟樑鼻子一酸，自從父母失蹤後，爺爺硬是挺着，拖到他長到十六歲。爺爺走了，這些錢他用不到了。
唉，他嘆了一口氣，紅旦也走了，否則給她幾塊光洋還不樂開花？
安小姐，安老闆，這是一個什麼樣女人？憑啥他儲棟樑可以拿一百二十塊光洋，難道正如把頭說的，看中了他能殺猴狼獸？安小姐似乎對這些怪物非常熟悉，一個生意人，一個女人，一個漂亮的女人，怎會知道這些？
儲棟樑直起身在屋內轉了兩圈，又坐到桌前盯着銀元。
“噹啷！”七摞銀元突然倒下，鋪了一桌子。
“咦！”儲棟樑心中一喜，剛盯着銀元才片刻功夫，七十塊銀元都動了起來。
“鑄心之法”！定是修了兩次心法的效果。
儲棟樑不再多想，盤腿坐涼蓆上默唸心法口訣，意念守於百會。
雨聲漸遠，若有若無。
……
……
出了沙金縣城東門五里，道路兩邊長滿垂柳，正值盛夏，知了嘶聲叫着，彷彿天下事情它都知道，“知了……知了……”一刻不停，沒完沒了。垂柳外，一塊塊水稻田秧苗已有一尺多高，農人卷着褲管踩在泥水中，彎腰拔着稻田中的雜草。幾個十多歲的少年，拎着竹籃正圍住一條不長的溝渠來回攪動，渾濁的水中不斷浮起幾寸長的小魚暈頭暈腦亂竄。一輛馬車駛過，吸引了捉魚少年好奇的目光。趕車人四十開外，一身青布短褂，頭上戴着一頂寬檐草帽。
馬車出了主路，拐進一丈多寬的土路。盡頭是一處孤零零大院，夯土圍牆六尺多高，四周長滿高低不一的柳樹。遠遠看去，只是一片孤獨而突兀的林子。能在大片水田中央築路起屋子，定然不是一般富戶。江南水田，隨便撒一把種子秋後都有收成，誰願意好好一大塊良田種滿了樹，而且是隻能冬日當柴火的柳樹。
見有馬車過來，門口幾條惡狗汪汪吠着，數丈長的鐵鏈扯地嘩嘩直響。
圍牆上大木門緩緩拉開，走出了兩個年輕人，鼻子輕聲一哼，幾條惡狗嗚咽着躲到樹蔭下，長長的舌頭伸出呼哧呼哧喘着粗氣。
“屬下參見榮舵主！”兩名年輕人上前拱身施禮。
馬車駛入大院，木門又緩緩關閉。
院內北側一排草屋，土坯築牆，屋頂覆着厚厚一層稻草，比尋常村落中老百姓屋子高大許多。
有人上前拉過馬栓到一邊，榮舵主跳下車走進北側中間草屋。
屋內幾人見榮舵主進來忙起身問安，榮舵主點了點頭坐到長凳上，拿過大茶碗倒了一碗焦麥茶一口氣喝盡。
“可有消息？”榮舵主看着幾人問道。
“回舵主，屬下十多人沿途打聽過去，未有村民發現鳥羣飛過。”
“一直到山口？”
“是，而且有兄弟上了山頂，詢問過道士，都沒見過。爲防萬一，十多個兄弟又冒險在可能的洞穴內探查，都未發現。”
“咦，那就奇了，龍鳥難道會隱身之法？”
“榮舵主，屬下以爲龍鳥並沒有飛向大同山，沙金縣範圍內除了大同山，還有一處可隱匿。”
“你說的是葦蕩？”榮舵主緊皺的眉頭一展。
“舵主英明，據屬下調查，縣城南邊葦蕩長有三十里，寬有二十里。眼下正是蘆葦生長最茂盛時候，一丈高的蘆葦鋪天蓋地，蕩中溝壑縱橫，大小池塘無數，幾十只龍鳥躲在裡面，極難發現的。”
“嗯，有道理，葦蕩內魚多，再加上各種鳥、野兔、蛇，這些都是龍鳥愛吃的，也不難捕捉。呵呵，如果真如此，那些金毛人就上當了，他們定是鑽入地下洞穴朝大同山去了。”榮舵主露出了笑意。
“舵主，金毛人也非等閒，他們在大同山尋不到，難道不會再回來去葦蕩尋找？”
“昨日沙金縣長曹瑞海做了一件好事，金毛人一走，就填了幾船煤到城隍廟那口井內，呵呵，燒了一夜，我估計底部井壁都成磚頭了。我出城時特地轉了一圈，數百民夫正挑土往裡填呢。等金毛人回頭，這處出口算是廢了。”
屋內幾人都是一喜，他們清楚，金毛人出入地上地下，數百里內，只留一個出入口，好守好防。既然沙金縣城這口井堵了，金毛人一時半會就沒法再來。他們雖然兇殘，但極爲謹慎，極少在地面長時間活動。
“大家聽好，立刻着手準備入葦蕩查找，明日一早我隨諸位兄弟一同進葦蕩。切記不可擅自行動，如何捕捉，堂主自有安排。”
“屬下遵命！”
……
……
韓凡仁擔憂一夜的事變成了事實。
昨日去葦蕩深處靜水之地取水的船一直未歸。等到半夜，他再等不下去，令老六子親自帶着十多人駕船入葦蕩尋找。最近幾日縣城極不安寧，昨日街上死了幾十個，甚至有傳聞城防司令部也出了事，令他不安的心中又壓上一塊石頭。
怕事，事還是來了。天未亮，老六子帶着人回來，告訴他一個不好的消息。取水的船漂在葦蕩內，船上兩個船工卻不見了蹤影。船上沒有血跡，沒有打鬥的痕跡。老六子帶去的十多人下到溝渠裡摸了一個多時辰，毛也沒發現一根，兩個大活人就這樣失蹤了。
“船呢？”聽完老六子絮絮叨叨的話，韓凡仁問了他最關心的問題。酒坊裡的水每日用每日加，一旦斷了，最多可用三天，而酒坊裡二百口銅缸還未投料，用水的地方多着呢。客人既然指名要用那處“靜水”，說明知道其中奧妙，用其它地方水代替，韓凡仁不敢冒這個險。
“老爺，船帶回來了。”
“可用？”
“可用。”
“好，立刻去那地取水，後面跟一條船帶上傢伙護着，子彈多帶些。”酒坊原本未有護院，鐵器易生鏽，本是酒坊禁忌，更何況槍支。能入酒坊的金屬至少銅銀，金更好。因最近心中不安，讓老六子尋了六個護院，又從城防司令部肖司令那花高價購了二支短槍，四把長槍，子彈千餘發。原是用來壯壯聲威，想不到很快用上了。
回酒坊倉庫轉了一圈，看着二百口銅缸，韓凡仁突然感覺有點後悔。這筆生意太奇怪了，到現在都未見購酒的主人，自己是不是被二萬光洋利潤衝昏了頭腦？一口缸一口缸摸去，他的心一點一點往下沉着。
……
……
日出三竿，儲棟樑從半睡半醒狀態中醒了過來。意念一轉閉上百會穴，鎖住進入體內靈氣、能量，張了張嘴巴，舒緩一下抵住上顎一夜的舌頭。今日無事，昨晚上牀盤腿修煉之時心中已想過要多修煉一會，剛纔醒來，果然已是不早。
嚯！儲棟樑揮了揮胳膊，感覺渾身充滿力量。
明日就要去上班，今日去南街“洪記時裝店”定做衣服，一套西裝，一件長衫，二套短褂，順便再買一雙皮鞋，昨日領到錢的時候就想好了。
想到自己竟然要穿長衫，儲棟樑不由得一笑，穿上長衫可就是斯文人了。
取了二十塊光洋，其它的塞進布袋收到箱子底藏好，走到門口，想了想，又回頭拿了五塊。
“棟樑，今日沒去碼頭？”一個女人的聲音。
“張太太，今日有事。”一擡頭，竟然是張菲母親。
“棟樑，上次的事還未好好謝謝你，有啥要幫忙的儘管說。菲菲一大早回陸縣了，她臨走之時讓我關照你，空了多去陸縣走走。”
“好好。”見說到張菲，儲棟樑急急忙忙跑走了。
街上行人明顯多了起來，幾個認識儲棟樑的老遠就打着招呼。
媽的，老子臉上貼金了？口袋裡多了幾十塊錢，這些人怎麼看得出來？一個個就像幾十年不見老朋友一樣叫喚。呸，老子窮得叮噹響的時候，撞上了都當做不認識。
儲棟樑拍了拍口袋裡光洋恨恨地想着。
“董哥，拿二塊燒餅一根油條，這是一毛錢，不用找了。”儲棟樑走到燒餅鋪子門口扔了一個角子過去，二塊燒餅一根油條八分錢。
“喲，這不是樑哥嗎？哪能要你的錢，來來，燒餅油條拿着，錢趕緊收好。樑哥能到小鋪吃塊燒餅，就是給我長臉。”燒餅鋪內一個三十多歲的男子興奮地說道，捏起燒餅炕邊一毛錢的角子，蒲扇一般的大手伸了過來。
“什麼？”儲棟樑愣愣地看着，沒有轉過神來。樑哥？老子可比你小啊，吃燒餅就是長臉？那我還得天天來幫你長個臉啊。
“好說，好說，不過，董哥，今天這麼客氣有喜事？”
“哪有啊，見到樑哥就是喜事。樑哥，你厲害，一鍬就幹掉一頭怪獸。要不是你，那些怪獸也不會逃走。聽說馬場那邊死了幾百號當兵的，孃的，平日裡就知道欺負老百姓，那麼多槍炮都沒有乾死一頭。樑哥，佩服，佩服。”
哦，這麼回事，原來不是惦記老子身上錢，儲棟樑長長吁了一口氣，看來自己已經名震沙金了。
“董哥，錢拿着，白吃白喝不是儲某人的習慣。”儲棟樑一本正經地說道。
“那……那我就收了？”蒲扇一般的大手又縮了回去。
“收了，收了，至於殺個怪物麼，分內之事。”儲棟樑摸了摸臉，還有點腫，上次在城門口就怎麼沒威風一下？被打慘了。
啃着燒餅，儲棟樑鑽進一條小巷子，包三爺住在裡頭。
“小哥……”包三爺看着檯面上五塊光洋，嘴角抖動着，久久說不出話來。
“三爺，好好養傷，以後不怕再有人欺負了。”儲棟樑咬了咬牙。
“小哥，三丫說街坊上傳遍了，你殺了一頭怪物？”三丫是包三爺最小的女兒，今年十六歲。
“嗯呢。”儲棟樑含糊地應着，“包三爺，過幾日再來看你，我有點事要辦。”
“好着呢，好着呢，呃！三丫人呢？還不知道送客。”包三爺手肘撐起，掙扎着要下牀。
“包三爺，別動，傷還未好利索，好生躺着。”
“樑哥，吃片西瓜再走。”門口一個十六、七歲姑娘捧着一個大西瓜滿臉是汗。
“三丫，你去買瓜的？”儲棟樑忙抱過瓜放到檯面上。
“嗯，買瓜的錢是我自己攢的。”
“三丫，還不趕緊切了。”包三爺手肘又撐起，在裡屋叫着。
望着三丫身上縫縫補補的舊衣服，儲棟樑嘆了一口氣：“三丫，你去把刀拿來，我吃了瓜再走。”
“好嘞。”三丫興奮地說道。
吃了瓜，儲棟樑從袋中掏出二塊光洋塞到了三丫手裡，他壓低聲音說道：“三丫，別和你爸媽說，過一趟做身衣服，都快嫁人了，總要穿身好的。”
“樑哥。”三丫並未拒絕，“這錢我拿着，這幾日一直想在街上擺個攤，天熱賣冰鎮酸梅湯。”
“好啊，二塊錢夠嗎？”
“夠了，家裡現成的桌子，再買十多個玻璃杯，置兩個鐵皮桶就可以。”
“行，哥再拿二塊錢給你，做生意也要穿的漂亮點。”
“算我借的，過了夏天我再賣果子……過幾個月能還你。”三丫眼裡擎着淚水。
“行了，是哥送你的，好好做生意，多賺點嫁妝錢，有什麼難處到綠柳旅社找哥。”儲棟樑又掏出二塊銀元放在了臺上。
到洪記時裝店定了幾身衣服，又轉到鞋店買了一雙皮鞋。
剛出鞋店，遠遠見到十多輛軍車鳴着喇叭駛了過來，儲棟樑趕緊躲到路邊。軍車上坐滿荷槍實彈的士兵，往馬場方向快速駛去。
呵呵，動作蠻快的，儲棟樑知道這是去馬場的隊伍，定是曹瑞海向上級通報了馬場慘案。
呆呆看了一會，儲棟樑沿着漕河往碼頭走去。
漕河裡兩條小船引起了他的注意。
每條船上都坐着六人，一色的白色短褂，戴着草帽看不清臉部。每條船上左右各坐三人，每人手上都操着一把船槳，六人齊劃，小船飛快的向前駛着。