這一日，正當酷暑。
隆中古道上來了十餘騎，爲首一人，白麪大耳斷須，儀表不凡。
“主公，這臥龍當真藏身於此山之間否？”
“應當如此，此前高人指點吾來此處，便是爲吾劉備尋覓一軍師爾。”
“吾聞江東吳侯，曾以神醫張機之名，請琅琊諸葛氏前往江東，如今其長兄諸葛瑾任豫章郡丞，幼弟諸葛均，亦是交趾郡丞，吾等此來，怕是極難請得此人出山。”麋竺一臉憂慮道。
“一次不能請，那便三次，三次不能請，某便在廬外坐候三日三夜。”劉備目光堅定道。
“主公求賢若渴，精誠所至，金石爲開矣。”陳到笑道。
行至草蘆前，劉備親自上前敲門，卻等來一位揉着眼眶的稚童。
“汝家先生可在？”
“先生不在，貴客何來？”
劉備告知來意，詢問先生何時歸來後，便動身離去。
次日，劉備再來，又被告知，先生再次出遊。
等了幾日，他尋着午時到來，這一次，方纔鬆了口氣，先生竟是在午睡。
劉備等在草蘆之外，陳到和麋竺面面相覷，卻不敢忤逆劉備之意，只得是噤聲跟着劉備站在門外候着。
不知過了多時，屋內稚童回返。
“使君請回罷，吾家先生，不會見使君的。”這幾日，稚童也得了劉備帶來的肉食點心，有心想爲他說話，卻被先生一頓臭罵。
劉備聞言一愣，“備誠心而來，只因仰慕先生，爲何他不願見吾？”
稚童微微一嘆，“使君此來，是爲請先生出山，而先生志在躬耕著說，教化百姓，焉能隨使君出山爾？”
“莫不是先生唯恐諸葛氏一族爲使君連累，是故不肯出山？”跟在幾人身後的一名親衛眼見劉備吃癟，忍不住出聲喝斥道。
“放肆”，劉備回頭怒斥一聲，“萬不得在先生門前如此無禮。”
親衛低下頭去，不敢再言。
稚童見劉備慚愧地朝他鄭重一禮，“還請轉告先生，若備今日見不到先生，便於此處靜候三日。”
稚童複雜地看了一眼劉備，此人隨行皆是勇士，大可強行闖入舍內，卻一直彬彬有禮，倒也不愧是天下知名的仁義之主。
他掩上柴門，行至後舍，一眼便看到了跪坐在案後的先生。
“未走？”
“正是。”稚童欲言又止，擡頭看了一眼眯着眼的先生，終究是忍不住開口：“先生，劉皇叔還算彬彬有禮之人，爲何先生避之不見？”
“方纔屋外的喝斥汝不都聽見了嗎？吾是畏懼諸葛氏爲吾連累。”
稚童滿臉驚訝，“以先生之才，大可出仕江東，如今只怕也是一州司馬，爲何即使不願，如今天下，亦只有孫劉曹袁之輩可出仕，這四人之中，劉皇叔可算上上之選。”
先生饒有興致地打量着他，“爲何他是上上之選？”
“先生昨日曾言，官渡之戰，兩敗俱傷爾，此後江東吳侯，可爲天下共敵，那劉皇叔，莫不就有崛起良機了嗎？”
面白含笑的青年微微搖動手中羽毛扇，“那得看劉皇叔是否能敗得曹操一陣。”
“以先生之才，若肯出山，區區曹孟德，不足一提爾。”
“汝這孽童，焉敢小覷天下人？”青年沒好氣地瞪了他一眼，“快不快些下去，備些酒菜，吾要用膳。”
稚童失落地離開堂屋，行至庖廚。
天色漸晚，劉備一臉平靜地看着屋內的燭火，身後，麋竺看了一眼陳到，後者會意，上前半步，“主公，南陽新得，須得主公坐鎮，吾等不若先行回返，改日再來求見先生。”
“叔至，汝方纔有言“精誠所至，金石爲開”，吾焉能半途而廢？”
陳到嘆了口氣，退到一側，頓時不敢再勸。
子時，稚童擡腳走到柴門邊上，看了一眼坐在一旁歇息的劉備，“使君，吾家先生請汝一人進去。”
劉備面色一喜，當即朝左右看了一眼，“汝等在此處候着。”
“喏。”
劉備跟着稚童行至堂內，一眼便看到了跪坐在堂內的長衫青年。
“諸葛亮，拜見劉使君。”
“久聞臥龍先生之名，幾次無緣得見，今日先生肯見吾，備深感榮幸。”
“使君請。”諸葛亮隨手一擡，自顧自地坐在了上座。
劉備也不拘束，直接坐在左下首。
“備戎馬半生，顛沛流離，今幸得南陽百姓看重，卻不知如何在這兵荒馬亂之年，保住治下百姓，還請先生賜教。”
諸葛亮笑着看了一眼劉備，“今汝南太守屯兵於汝陰拒江東之兵，使君大可趁勢攻取汝南，再伐陳國，當可有立足之地。”
劉備心中微動，他和帳下的孫乾、簡雍等人，確有此想法。
“只是攻此二郡之地，當如何守之？”
“北連孫權，南和荊州，遣關張二位將軍鎮守南陽、陳國，使君據守汝南，若曹操非舉二州之兵而來，必不可勝也。”
劉備沉思頃刻，“依先生之見，官渡之戰，可持續多久？”
“半月之內，必分勝負，無論是曹孟德，亦或是袁本初，都撐不過那時。”
“敢問先生，如何成大業？”劉備起身，朝着諸葛亮鄭重一拜。
諸葛亮深深地看了他一眼，“吾與江東牽扯甚多，汝可信吾？”
“肯避世歸隱之人，必是大賢，先生早年結交之人，俱是當世名士，備焉能信不過。”說着，劉備環顧一眼四周，“先生肯於子時請吾至此，怕也有所定計罷。”
諸葛亮一手輕搖着羽毛扇，“使君切記，聯吳抗曹即可。”
劉備沉吟頃刻，“先生以爲，孫權能勝鍾繇？”
“自然，周公瑾之才，當不在吾之下矣。”
劉備陷入沉思，“吾與孫仲謀，得借南陽之地安生，今荊州有難，若劉表亡故，則荊州不可守也，吾該如何？”
“荊州若危，則助之，荊州若亡，則取而代之。”
劉備陷入了沉思，他不想開罪劉奇，至少，在世人面前，江東吳侯，對他劉備這位皇叔，多有恩義，若是以怨報德，他半生積累的仁義，便將付之流水。