“草民陳衡風叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”“乾宮”內，陳衡風對着省行禮跪拜道。應家一案告一段落，他與楊笑澤早已在朝堂上面過聖了。今日，省卻是又單獨召見了他。這讓陳衡風好生疑惑。
“起來說話吧。是應姑娘託我將這封信交與你的。”看出了陳衡風心中的疑惑，省即是走下了石階，將一封書信遞到了陳衡風跟前，說道：“拆開看看。”
陳衡風雖是接過，卻仍是不解。若只是爲了一封信，讓宮人轉交便是，爲何特意召見呢？但既然省發了話，陳衡風也就不再多想，取出了信封中的那張紙，看了起來。只見上寫着：
“衡風親啓：當年應家遭人陷害，家破人亡。幸得先帝出手相救，我應家纔有此沉冤昭雪之日。如今，承蒙聖上隆恩，應家一案終是大白於天下。影雖是感恩戴德，卻是無以爲報。知聖上一直傾心與我，儲闌也已身殞，影願入宮陪王伴駕，以報大恩。雖說自古婚姻，父母媒妁。然則今時，物事全非。林姑娘待你意重情深，望君忘卻前塵，速速歸去，莫忘憐取眼前人。影自當真心祝你二人白頭偕老，兒孫繞膝。影上。”
陳衡風拿信地手止不住地顫抖了起來。那日沒有在朝堂上見到裴影，還只當是她怕勾起傷心往事，因而不願再入宮中。而他也一心以爲，待所有的事情了結後，他便可以與裴影雙宿雙棲，踏遍江湖路，執手看紅塵。卻是不想，今日竟收到了這封絕情信。那麼，當日在天牢內的承諾又算得什麼？只是爲了將他暫時安撫下才做出的嗎？終究，她還是要將自己推與旁人嗎？
“想是應姑娘已經在信上說得很清楚了。你且就此退下吧。”看到陳衡風的反應，省也能猜到那封信的內容。裴影託付於他的事，實在是難辦啊。
“恕草民斗膽，皇上絕不可納影兒爲妃。”不料陳衡風卻是罔顧聖命，說出了這麼一句話。表情也是異常地堅決。
陳衡風的反應使得省稍稍愣了一下。他沒有料到眼前這個男子對裴影，竟是情深到可以不顧自身安危的境地了。他，無論是對當年的應夢雲，還是對於已故的儲闌，自問都是做不到的。因爲他的身上揹負着的是整個天下。這種灑脫，對他而言，始終是奢侈。
瞭解了陳衡風的心意，省的心裡自是爲裴影開心的。看來上蒼還是沒有做絕，還是願意有人得到幸福的。雖是如此，他還是想做一番試探。是以故作嚴肅，怒目以瞪地問道：“你敢抗旨不遵？”
“草民不敢。”省的話音剛落，陳衡風即是單膝跪在了地上，卻因着不是攝於省的威嚴：“影兒在信上說得很是明確，進宮只爲報恩。倘若皇上真的傾心於她，又何以心忍她鬱鬱寡歡，愁悶度日呢？皇上坐擁天下，草民自是萬萬及不上。陳家也只是尋常商家，更是比不得宮內的富貴榮華。但草民與影兒多次歷經生死，早已兩情相悅，互許了終身。再者，皇上也是清楚，影兒便是應姑娘，應陳兩家早已有過婚約。皇上是聖主明君，萬不
可做出那奪人所愛的小人之舉。”
陳衡風前面的話都是據理力爭，只是這最後一句卻是說得重了。他也是在孤注一擲。省身爲一國之主，若他強要，他也是無可奈何。只有這樣說，才能迫得他無路可退。只是這樣一來，也是將他自己推入了險地。畢竟，只要省一句話，他便會當場人頭落地。可是爲了裴影，他卻是不管不顧了。
“陳衡風，你可知，你剛纔的那番話，朕完全可以治你一個大不敬之罪。”省的心裡已經不由得欽佩起陳衡風的勇氣來。卻仍是想看看，在這種危急關頭，他會如何選擇。畢竟這些年，裴影吃的苦已是不少。他要看看眼前這個男人值不值得她託付終身。
“爲了影兒，臣死而無憾。”陳衡風卻是毅然決然地擡起了頭，迎上了省的目光，沒有絲毫的畏懼。
“那陳家其他人呢？你也不在乎，要他們一起陪葬嗎？”省也是眼中兇光畢露，咄咄bi人地問道。
聽得這話，陳衡風的確猶豫了。爲了裴影，他可以不在乎自己的性命。但是，若是牽連了無辜的雙親與妹妹，他也是不願意的。
“草民相信，皇上不會如此。”省是明君，陳衡風是知道的。既是明君，又怎麼會如此草菅人命？可是，自古以來，爲了心愛的女子做出不合適之舉的人也是不在少數。陳衡風嘴裡雖是這樣說，心裡也是不確定起來。
“何以見得？”省覺得與陳衡風的對話越來越有意思了。他倒是想看看，這個人如何說服自己：既得回佳人，又保全親人。
“影兒甘願入宮，是爲了報恩。若是皇上動了陳家，影兒想是也不會答應。皇上又怎麼會做出此等吃力不討好之事？”這句話，陳衡風倒是說得篤定非常。省若是對裴影情深一片，自是不願惹她記恨。這，便是他的勝算。籌碼，便是他相信，裴影對他，一如，他對她。
省沒有再問下去了。因爲他知道，陳衡風說得是在理的。雖然他已經弄清楚了自己的心到底系在何人，可對裴影，他還是不願傷害分毫。他與儲闌這輩子已是沒有可能再重頭來過。那麼，便讓他二人，替自己與儲闌得到幸福吧。想到這裡，省即是從陳衡風的手裡拿過那封信，慢慢地撕毀了去。
京城郊外的曠野中，聽到陳衡風說完事情來龍去脈，裴影也是暗自笑起自己來：枉她心思一向細密，卻是不想到頭來竟是着了這兩個人的道。是啊。執拗如陳衡風，他又怎會因着一封信便甘心妥協呢？是她太急於離開，所以失算了。
“衡風，你既然知曉了一切，便該清楚，我早就非清白之身了。而這張臉，便是連鬼見了也會發愁。你又如何與我日日相對？”雖是明白陳衡風的堅決，可這些，應該是所有男子都會介意的吧。她從來不在乎自己的容貌，可在他面前，她卻是感到了深深的自卑。
“影兒，難道在你的心裡，我陳衡風竟是如此淺薄之人嗎？”裴影的問題，使得陳衡風有些生氣。他以爲，裴影是瞭解他的。即是
進前了一步，幾乎要湊到裴影跟前了。
陳衡風的舉動，裴影竟是害怕了。因爲在見到他的那一刻，她便是有些動搖。這一下，如此近距離地看到他，感受到他的氣息，她是覺得自己的防線已經快崩潰了。即是連忙向後退了一步，別過頭不再看向他。她的眼神，只會讓她沒有勇氣再抗爭下去。可是妥協的話，就是太自私了，不是嗎？
“衡風，我時日不多了。與其日後痛苦，不如你現在就放我走吧。”裴影咬了咬下嘴脣，終是吐出了這句話。若不是情非得已，她是不願說出口的。
“影兒，我知道。”聽到這句話，陳衡風便是沒了半分的怒氣。他長嘆了一口氣，走到了裴影的對面，望着她說道：“林姑娘已經把一切都告訴我了。影兒，正是因着我們剩下的日子不多了，才更應該好好珍惜，不是嗎？你，真的不願與我一道嗎？還是在你的心裡，我陳衡風終究不配？”當年那封信雖是被儲益攔下的。可到底，還是陳家虧欠了她。
不願意？怎麼會呢？若是可以，裴影願意許的便不只是今生。不配的是她啊。看着陳衡風凝視的眼神，裴影的眼中也是閃動出了淚光。
“這是在‘乾坤谷’分別之日，林姑娘交與我的。”見裴影沒有說話，眼中卻是有了妥協之意。陳衡風拿出了當日林惠交給他的那個香囊，繼續說道：“她說要我一定帶你安然回去。這個，便是她的祝福。影兒，無論還剩下多少時間，都讓我陪着你走，好不好？我們這一生，已經錯過太多了，不是嗎？無論是皇上，還是林姑娘，都是爲了我們。你就不要再辜負他們，也不要再推開我了，好嗎？”
裴影沒有說話。望着陳衡風手中之物，她想起了那日將他託付於林惠時，她曾經那麼肯定地拒絕了。到頭來她竟還是會如此大度。而省，則更是爲了她，用心良苦。她這才明白，省那句話的深意：他是不想自己與陳衡風再重蹈他與儲闌的覆轍。而更讓她沒有辦法再固執己見的，便是眼前這個男子了。他已經洞悉了一切。即便是她不答應，他也是不會放自己離開的。而她，也是從來就不曾割捨得下。
那麼，好吧，便在剩下的日子裡，與他一起走一走這紅塵路吧。這下，裴影才知，她的執拗竟是及不上陳衡風的萬分之一。這，便是命中註定的劫數嗎？若果真如此，上蒼待她，也算是不薄啊！
思及此，裴影終是釋然一笑。接過陳衡風手中的香囊，主動依偎進了他的懷中。陳衡風也是露出了安心的笑容，緊緊抱住了懷中人。風起，二人的衣袂與黑髮被吹得輕揚了起來。而他們相依偎的身影在這廣袤的天地間，雖是渺小，卻是因着那無怨無悔的執手相許，沒有現出絲毫的蒼涼之感。
劫數重重之後，他與她，終是不必再爲了往日的恩怨紛擾而苦思前路。剩下的時光，便是可以恣意地隨心而活了。結局，雖早已是註定，他們卻是不會爲此再做無謂的神傷。
江湖，愛荒蕪；你在心上，便不孤獨。
（本章完）