所謂的“潰不成軍”，不外如是。
堇小姐等人在震驚之餘，也不覺看呆了。
擡眼望去，青登戰鬥時的身姿——閃避攻擊的腳步、揮舞刀劍的手法、進攻與防禦的轉化、一招一式的銜接——從身體架勢到指尖細節，無一不精湛、高深，行雲流水，讓人賞心悅目！
毫無疑問，這是招式技巧與作戰經驗雙雙登峰造極的人，才能展現出來的精妙動作！
說是“舞者”……恐怕不大妥當。
青登動作超羣有餘，飄逸不足。
準確來說……眼下的青登更像是專精於揮刀的斬人機器！
遇敵就殺，動作大開大合，追求效率，能夠一刀斃敵就絕不會動用第二刀，將自身消耗降至最低點，將敵方傷亡提至最高點！
不知不覺間，陷入呆滯狀態的堇小姐等人既無言語、也沒動作，恍如泥塑木雕。
約莫5秒鐘後，堇小姐才率先反應過來，嬌喝道：
“別愣着了！快去幫忙吧！”
她說着從腰間取下6柄手裡劍，左右手各抓3柄，然後一腳踢破眼前的窗戶，瞄準離她最近的幾個倒黴蛋，深吸一口氣，兩手猛地一揮——6柄手裡劍全都扔了出去。
眼前的勢不可擋的青登，本就已讓志士們焦頭爛額，無暇他顧。
因此，面對這突如其來的手裡劍攻擊，志士們完全沒有反應過來。
等他們聽見破風聲時，爲時已晚。
堇小姐擲出的那6柄手裡劍，悉數命中，無一落空。
被她盯上的那幾個倒黴蛋，全部中招——2人當場死亡，另外2人受傷嚴重，戰力大減。
她瞄準的地方，全都是手腕、腳踝、脖頸、腦袋等能夠直接斃命，或是讓人失去戰鬥能力的要害部位。
一口氣扔出多柄手裡劍；幾乎沒有瞄準，擡手就扔；命中率奇高……堇小姐的投擲技藝之精湛，在這一刻展現得淋漓盡致。
當堇小姐等人趕來增援時，耳尖的青登就已留意到他們的動靜。
他一邊繼續揮刀攻敵，一邊以眼角餘光偷瞧。
在目睹堇小姐投擲手裡劍時的絕妙手法後，青登心中不禁叫好。
擅用打刀、脅差、長槍、薙刀的人，青登見得多了。
可是擅用手裡劍的人，他就真沒怎麼見過了。
他心中不禁想到：他身邊懂武藝的女孩們不僅性格迥異，而且所擅用的武器都各不相同。
總司擅用打刀、佐那子擅用薙刀、阿舞擅用拳腳、天璋院擅用弓箭、堇小姐擅用手裡劍。
在胡思亂想了一會兒後，青登迅速摒棄腦海中的雜念，重新集中精力，專注於眼前的戰鬥。
儘管明眼人都能看出，即使光憑青登一人，也足以拿下倉庫、蕩平所有敵人，壓根兒就不需要堇小姐等人的幫忙，但這種“別人在忙碌，自己在旁幹看着”的感覺，着實憋屈。
於是乎，在堇小姐的帶頭下，海老名葉宗與女忍們紛紛投入戰鬥。
海老名葉宗拔出佩刀，吶喊一聲，衝入亂戰之中，瞄準某志士，當頭就是一刀。
這一擊妙極，刀刃在半空中劃出優美的曲線，直接削下半塊額頭。
下一剎，他在調息的同時，擺出殘心架勢，將刀拉回胸前，完成蓄力後砍向下一個敵人。
海老名葉宗的劍術技巧並不算出衆，可他的作戰經驗相當豐富，乃身經百戰的老兵。
就在海老名葉宗挺身奮戰的同一時間，堇小姐及其麾下的女忍們開始施展她們的本領。
堇小姐並未吹牛，她的部下們確實都很擅用暗器。
只見她們四散開來，分別佔據制高點，然後從身上各處摸出一把把直冒寒光的手裡劍。
霎時間，倉庫內下起“手裡劍雨”！
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！
青登聽見腦袋上方傳來讓人頭皮發麻的密集破風聲。
一柄柄手裡劍在半空中切割出一條條驚心動魄的殘影，自各個方位襲向志士們。
緊接破風聲之後的，便是此起彼伏的慘叫、呻吟。
“啊啊啊啊啊！”
“唔……！我的手……！我的手被扎穿了……！”
“竟然使用暗器！你們太卑鄙了！有種的就下來一決勝負！”
面對志士們的“投訴”，堇小姐一臉不耐地口吐芬芳：
“你們瞎叫喚什麼？沒眼界的狗東西！這就是我們女忍者的戰鬥方式！”
除去像總司這樣的天賦異稟之人，絕大多數女性的肌力、體能是遠不如男性的。
因此，女子若想像男人那樣殺敵致果，就只能另闢蹊徑，選擇適合她們的、能夠彌補男女間差距的武器。
好比說擁有距離優勢的長槍、薙刀。
又或者說如手裡劍、苦無這般的暗器。
縱使是女流之輩，當用力擲出手裡劍的時候，也足以破賊殺敵！
在這漫天紛飛的“手裡劍雨”中，就數堇小姐擲出的手裡劍最精準、最具威力。
她不擡手則罷，一擡手就準有一名志士倒地慘叫或直接斃命。
其技藝之高超，連青登都不禁有些意動了，心中萌生挖角的想法。
當然，青登還是有自知之明的。
他可不認爲僅憑其三言兩語，或是以名利誘之，就能“拐”走大鹽黨的情報頭子。
在先後接觸了我孫子忠太郎、海老名葉宗、堇小姐等大鹽黨的成員後，青登算是看明白了——在大鹽黨反覆遭受追剿的這等環境下，還會去投奔大鹽黨的人，基本都是一羣意志堅定的理想主義者。
這二十多年來，幕府對大鹽黨的不遺餘力的追剿，起到一種“反向過濾”的效果。
意志不堅的人，早就退出了。
那些留下來的人，大多都是一羣視死如歸、心堅石穿的硬骨頭。
倘若時間充裕的話，青登興許會以“貓戲老鼠”的心態，饒有興致地慢慢跟眼前這羣志士玩耍，捎帶手地再薅幾個天賦過來。
可現在，“火燒京都”這四個大字猶如一把達摩克里斯之劍，懸在青登頭頂，讓他不敢放鬆。
此外，池田屋那邊的情況，也讓他很在意，心中始終掛念着。
因此，他現在只想儘快拿下這座倉庫、宰了以吉田稔磨爲首的這一衆瘋子，擺平“京都大火”的危機，然後趕去池田屋那邊查看情況。
在攻入倉庫時，他很瀟灑地問了句“哪一個是吉田稔磨”。
可是搞了老半天，他還是不知道誰是吉田稔磨。
不過，無所謂了。
——只要不斷揮刀，殺光眼前的所有敵人，總能砍死吉田稔磨！
抱定這種淳樸的想法後，青登如野獸般虎躍而出，又將某志士給撕碎了。
在堇小姐等人的支援下，當前戰況……已不必贅述。
當對手只有仁王一人的時候，志士們就已潰不成軍。
而現在，不僅有仁王，還有一個久經沙場的老兵，頭頂還有無數手裡劍在飛舞……戰況已呈一邊倒的局面！毫無反敗爲勝的可能！
除去少數幾人仍在浴血頑抗之外，其餘一些還活着的人已是全無戰意，各自逃散。
當然，他們還沒逃出多遠，就先後被堇小姐等人的手裡劍給放倒在地。
不消片刻，戰鬥聲漸止——現場重歸寧靜。
放眼望去，目力所及之處的志士們被悉數肅清。
其中絕大多數人都是倒在青登刀下。
還活着的人也個個帶傷，完全失去戰鬥力。
在堇小姐的指示下，女忍們紛紛從高處跳下，分作兩批。
一批人奔向放在倉庫深處的那一個個摞放起來的大木箱——帶隊者是阿桃。
當她們打開那些木箱時，空氣中頓時多出嗆鼻的火油味，以及使人舌根發苦的火藥味——箱子內裝滿了一瓶瓶火油與一盒盒火藥！
這等數量的火油、火藥，燒掉大半個京都完全綽綽有餘！
阿桃興奮地對堇小姐喊道：
“堇小姐！找到了！火油和火藥都在這兒！”
另外一批人則撲向那些還活着的傢伙——帶隊者是阿梅。
“別動！”
“老實點！”
“還想活命的話，就乖乖聽我們的話！”
女忍們擰起柳眉，努力擺出兇惡的模樣，手腳並用地俘虜那些走運的倖存者。
能夠從青登刀下逃脫——從這一點來看，他們確實很走運。
很顯然，女忍們爲恫嚇志士而露出的這些兇惡模樣，完全是多餘的。
這些傢伙雖撿回一條命，但全部帶傷，傷勢最輕的人也無力站起，完全喪失反抗能力。
堇小姐翩然落地後，並未像其他女忍那樣忙着找尋火油火藥或是俘虜倖存的志士，而是伏下身子，仔細查看那些死者的面容。
對於那些俯面朝下、看不清其長相的人，她還特地翻過他們的臉和身體。
如此行爲，彷彿是在找什麼人。
青登見狀，不由問道：
“阿堇，你在做什麼？”
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堇小姐頭也不擡地回答道：
“我在找吉田稔磨。”
“吉田稔磨？你知道吉田稔磨的長相？”
堇小姐意味深長地笑了笑。
“安藝，你忘了嗎？我可是‘京都第一藝伎’啊。”
“‘男人臍下三寸無神靈’，尊攘派也好，佐幕派也罷，都喜歡紮在女人堆裡。”
“在‘八月十八日政變’以前，尊攘派格外喜歡到祇園設宴、開會。”
“一來二去之下，尊攘派中的有頭有臉的人物，我都親眼見過。”
“那個吉田稔磨，我就見過好幾次。”
“他總跟在久阪玄瑞的屁股後面，張口‘攘夷’，閉口‘天誅’，是一個很陰鬱、殘酷的傢伙。”
“若能成功斬殺此人，倒也算是爲這世間除一大害了。”
男人臍下三寸無神靈——此乃江戶時代的經典俗語。
顧名思義，這句話就是在吐槽男人都是大色批。
既然堇小姐認得吉田稔磨的樣貌，那青登就鬆一口氣了。
吉田稔磨乃“火燒京都”這出瘋狂計劃的主導者之一。
若不除了此人，今夜這場“聯合行動”就遠遠稱不上是完美。
眼下大局已定。
接下來的工作，無非就是打掃戰場。
然而……就在這個時候，青登耳尖輕顫——天賦“風的感知者+3”發動——他陡然聽見弓弦被拉緊的“吱吱吱”的聲響！
他面色頓時微變，閃電般扭頭看去。
只見一位滿身是血、倚着牆根的志士，一邊咬緊牙關，一邊用力拉開手中的和弓。
其脖頸處插着一柄手裡劍，生息漸弱，彷彿隨時都會斷氣。
此人榨盡體內殘存的全部力氣，將掌中弓拉成滿月。
那一點寒芒所瞄準之處……正是海老名葉宗的後背！
海老名葉宗正在調理自己的呼吸，並未注意到身後的危機。
當青登發現此人時，那弓弦已繃緊，箭矢也搭穩、對齊，整張弓已然處於隨時可以發射的狀態！
“海老名先生！趴下！”
青登一邊疾聲大喝，一邊翻動右腕，改變握刀手法，改正握爲倒握，然後以投擲標槍般的動作，瞄準那人的腦袋，用力扔出手中的毗盧遮那。
近乎就在青登扔刀的同一瞬間，那人鬆開了緊捏弓弦的手指——
嗖！
原本緊繃的力量從其雙臂間猛地彈開！
箭矢激射而出！
青登的提醒不可謂不及時。
可是……比起對方放箭的速度，他的提醒還是慢了半籌！
當青登出聲提醒時，海老名葉宗雖不明就裡，但還是火速趴下身去。
他伏身的速度……顯然比不過箭矢飛行的速度！
一望而知——他已是躲避不及！
便在這千鈞一髮之際，一杆長槍倏地從天而降！
這長槍直如流星一般，劃破大氣，斜向切開了衆人的視野，然後在半空中精準截住那根箭矢。
長槍與箭矢——這二者孰強孰弱，彰明較著。
只聽“咔”的一聲，就跟掰斷牙籤似的，長槍輕鬆擊斷箭矢。
斷成兩截的箭矢，無聊地掉到地上。
至於那根長槍，則是餘勢不減，徑直插入地中，只留槍桿和半截槍頭在外面。
也就在這根長槍擊斷箭矢的同一剎，青登擲出的毗盧遮那正中偷襲者的額間。
物理層面上的“腦洞大開”……那人雙目凸出，隨後兩眼向後一翻，露出死魚般的眼白，然後就跟被拉扯似的，腦袋後仰，徹底斷氣。
從張弓偷襲到青登出聲提醒並施救，再到突然殺至的長槍……一切只發生在毫秒之間。
因爲事出突然，所以堇小姐等人足足呆愣了2、3秒鐘後，才後知後覺地緩過神來。
當瞧見那杆從天而降的長槍，青登頓時一臉驚訝。
擲出長槍，在半空中精準截住高速飛行的箭矢……就憑這犀利的眼力、爐火純青的操槍本領，此槍的主人定是一位武道高手！
此時此刻，堇小姐等人亦一副如墜五里霧中的茫然模樣。
不過，僅須臾，他們就像是意識到什麼事情，緩緩面露恍然大悟的神情。
青登先是看了一眼地上的兩截斷箭，然後擡頭往上、往長槍射出的方向望去——房樑上，矗着一道巨大的身影。
方纔那手“擲槍斷箭”，很是瀟灑、飄逸。
可此槍的主人……雖不能說是與“瀟灑”、“飄逸”這些詞彙毫無關聯，但也可說是大相徑庭。
只見此人的體型，簡直就是“大腹便便”一詞的最佳詮釋。
即使穿着寬鬆的和服，也遮掩不住那肥碩的、高高凸起的肚子。
未剃月代的頭髮亂糟糟的，像極了鳥窩。
臉也髒兮兮的，看着相當油膩。
乍一看去，就只是一個不修邊幅的人。
然而，在看見這人後，青登卻是面露錯愕之色。
之所以如此，全是因爲他認得這人。
“東城……先生……？”
對方並非旁人，正是前不久纔來京就任“京都取締役”一職的東城新太郎！
在衆人的注視下，東城新太郎錯開腳步，縱身躍下。
嘭——當這“肉球”般的巨大身體落地後，整個地面立時傳出輕微的震動，可見份量之沉。
東城新太郎爲何會在此地——雖是心生此問，但青登很快就悟出了答案。
只不過……該答案讓他一時間難以適應。
“你這死胖子，來得也太慢了吧！”
堇小姐沒好氣地瞪着東城新太郎。
對方攤了攤手：
“抱歉，我已全速趕來。好在我來得還不算太遲，來得早不如來得巧嘛。”
看着堇小姐和東城新太郎的互動……青登再怎麼錯愕，也只能接受這一事實。
“……今天可真是一個好日子啊。”
青登看了看堇小姐，然後又看了看東城新太郎，以半是打趣、半是嚴肅的口吻接着說道：
“平日裡深藏若虛的人，今夜一個個全都顯露‘真身’了。”
說到這，他側過腦袋，定睛看向東城新太郎：
“原來你就是阿堇方纔嘴裡一直唸叨的‘戰鬥專家’啊！”
堇小姐今夜能夠立即調用的戰鬥人員，除了海老名葉宗之外，就只有另外一人——青登本沒在意此事。
心裡想着“管他是誰，只要不拖後腿、能派上用場就行”。
他萬萬沒想到堇小姐所說的這人，居然會是其身邊的熟人……！
青登剛一語畢，東城新太郎就微微一笑：
“既是幕臣，也是大鹽黨的志士……這並不出奇吧？”
“我孫子忠太郎不就是如此嗎？”