井伊直弼遇害後……也就是自“櫻田門外之變”以來，尊攘派就嚐到了“以物理手段來排除異己”的甜頭。
從此以後，尊攘派勢力格外鐘意殺人。
既殺幕吏，也殺普通人，美名其曰“天誅”、“替天行道”。
尊攘運動如火如荼的時候，京都曾一度被腥風血雨所籠罩。
以河上彥齋、岡田以藏爲首的所謂的“四大人斬”，就是在這段時間裡殺出了名氣。
直至新選組進駐京都之後，這種“尊攘派肆無忌憚地隨意殺人”的惡劣狀況纔有所緩解。
曾幾何時，新選組內的不少人都向青登提出建議：不如我們也學尊攘派那樣，以最直接、最暴力的手段來清掃障礙！
事實上，假使青登也玩“派遣刺客”、“暗殺”的這套把戲，對於那些與青登敵對的人與勢力而言，這絕對是一場可怕的噩夢。
畢竟，青登坐擁全京都最強大的劍客集團！
身手高超、實力頂尖的劍士，並不稀罕。
“黑船事件”發生後，爲了抵禦來襲的西洋人，日本各地爆發了“習武熱”，大量新鮮血液涌入日本劍術界。
不僅習劍之人增多了，就連劍士們的平均水平也有了不小的提升。
雖說如此，可像永倉新八、齋藤一等人那樣既有着過人的技術，又有着極豐富的實戰經驗的劍士，那可就是百裡挑一了！
是否經歷過實戰、是否見過血——此乃武者的一道分水嶺。
一旦跨過了這道坎，自身實力將會有飛躍性的提升！
更何況，青登麾下還有總司和木下舞這2張王牌呢。
總司是除青登以外的新選組第一大將，與其他人形成斷檔的巨大差距。
如果說青登是新選組的TO，那總司就是T1，其餘人則都分佈在T2及以下的段位，沒資格與前倆位相提並論。
哪怕是性格高傲、整日一副“天老大，地老二，我老三”的拽樣的芹澤鴨，也不得不承認總司的實力遠在他之上。
至於木下舞就更不用說了，她可是精通身法與潛入的女忍者。
單論暗殺技術的話，恐怕連青登都不如她。
設想一下：倘若青登將總司、木下舞、永倉新八等人外派出去，命他們也像“四大人斬”那樣，暗中抹殺所有與新選組爲敵的人，那將會是何等景象？
不誇張的說，只要青登有那個意願，全京都上下沒幾個人能夠躲過他的“追殺令”！
那些與新選組作對的人與勢力都應該感到慶幸——面對部下所提出的“暗殺計劃”，青登堅定地予以拒絕。
青登曾當衆宣佈：不論是在現在，還是在將來，他都不會對“暗殺”這一行徑點頭。
青登始終認爲——倘若有那麼一個組織，它十分熱衷於暗殺，喜歡靠暗殺來排除異己、解決敵人，那就意味着：這個組織實在是費拉不堪，它已經沒有什麼真本領了。
因爲無能，所以只能靠這種低級的、卑劣的手段來解決問題。
尊攘派的刺客們四處出擊，殺得人頭滾滾，乍一看去，聲勢浩大。
可問題是……他們的暗殺行動真的有起到作用嗎？
人類政治遠沒有簡單到光靠消滅一、兩個人的肉體就能直接解決問題的程度！
暗殺他人不僅不可能解決問題，反而還有可能激化矛盾，甚至引申出更大的問題！
就好比說“櫻田門外之變”——井伊直弼遇害後，幕府有終止開國嗎？尊攘派有迎來他們所想要的盛世嗎？
完全沒有！
井伊直弼的遇害，徹底激化了佐幕派與尊攘派之間的矛盾，直接引發瞭如今的亂世。
尊攘派殺了那麼多人，從幕吏殺到老弱婦孺，殺得血流漂櫓，他們可曾實現過任何政治目標？
一次也沒有。
青登不屑於暗殺，不屑於去搞這種不上臺面的技倆。
若以政治家的標準去評判，青登還是一個初出茅廬的新手。
不過，他始終謹記2項原則。
其一便是“不興無名之師”。
其二則是“把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的”。
他覺得只要把握好這2條基本原則，就足以搞好政治。
除此以外的一切理論、思想，都只不過是這2項原則的適當補充，或者是離譜的歪門邪道。
當青登還是一個無名之輩的時候，他就很熱衷於交友，所以他的朋友遍佈各行各業。
凡是可以結交、值得結交的對象，他都會向其釋放善意。
不管是左右橫跳的西鄉吉之助等人，還是現在突然冒頭的山內容堂，青登都很樂意去跟他們交往。
他對待朝廷，亦是如此。
縱使不喜朝廷，打心眼裡瞧不起這個只懂聒噪，幹不來實事的朝廷，但青登還是捏着鼻子、硬着頭皮，儘量不與其交惡。
但凡是腦袋正常的人類，都不會喜歡一個熱衷於搞暗殺的傢伙。
誰能保證自己將來不會進入此人的“暗殺名單”之中？
因此，就長遠來看，熱衷於搞暗殺只會極大地敗壞人緣。
不談別的，哪怕光論實用性，“看不慣就殺”都不知要被“不興無名之師”甩開多少條街。
不管是先前的長州、天誅組，還是當前的土佐勤王黨，青登面對每一位敵手，都是採取“沒有拿到出兵的大義就絕不動手”的策略。
一邊積極地積蓄力量，一邊暗中等待最佳的戰機。
待拿到出兵的大義後直接雷霆出擊，如碾蟲子般以泰山壓頂之勢碾碎這些宵小。
不出手則已，一出手就定乾坤。
反觀尊攘派，暗殺了這麼多人，卻連半點兒值得稱道的政治成果都沒有！
舉個形象的例子——尊攘派的暗殺行動就像是拔人體毛，被拔體毛固然很痛，但是未傷到根本。
青登的手段則是直接甩出一記重拳，一鼓作氣地撂倒敵手。
總而言之，不管是從哪一個角度來看，青登都沒有去青睞刺客的理由。
搞政治，霸王道雜之纔是正途！
所謂的“暗殺”，始終是一種不上臺面的玩意兒。
哪怕是最愛搞暗殺的武市半平太，也從不敢點頭承認自己是“人斬以藏”的主使者。
雖然當事人極力否認，但大家都已認定——“人斬以藏”的誕生，定有武市半平太的助推！
怎可惜，即使到了今日，也未拿到相關的實質性證據。
岡田以藏是極重要的人證，故而現在還不是送他歸西的時候。
身爲武市半平太的“刀刃”，岡田以藏肯定知道不少難以言說的秘密，尤其是土佐勤王黨的腌臢事兒。
待他吐露實情，將可坐實武市半平太的一系列罪證。
如此，便能將武市半平太打入地獄的最深處，給土佐勤王黨的棺材封上最後一排釘子。
隨着青登的一聲令下，周圍的隊士們紛紛擁上前來。
岡田以藏已經完全失去戰意。
心志接近崩潰的他就像條狗一樣被輕鬆按倒。
僅眨眼的工夫，他便成了一個五花大綁的“糉子”。
直到這個時候，青登纔有閒心去查看自己剛纔所複製到的天賦。
——“元陽+3”嗎……還不錯。
青登微微彎起嘴角，頰間浮起欣悅的笑意。
如此，他的“元陽”一舉升爲“+7”，已經接近滿級了。
腎氣充盈的好處，自是不必多說。
自打擁有了這個天賦，青登便感覺自己的體魄增強了不少，身心狀況大大轉好。
頭腦清爽，精氣神飽滿，渾身上下彷彿有着用不完的勁兒，實乃最具實用性的天賦之一。
當然，該天賦帶給青登的最大變化，自然是……“那一方面”的精力大增！
此前還是“元陽+4”的時候，他那過盛的精力就讓總司很有意見了。
青登是個大忙人，經常忙得腳不沾地。
新選組是這樣的，總司等人只要全身心地管理好他們各自麾下的番隊就可以了，可是青登要考慮的事情就很多了。
因此，青登沒法隨時隨地跟總司親熱。
於是乎，他身上經常會發生“憋了很久”的尷尬狀況。
總司倒還好，她在“那一方面”的精力就只是普通人的水準。
青登就不是這樣了……他那遠勝常人的精力總因無法及時排解，而使他倍感難受。
曾經有那麼一天，青登久違地擁抱總司，於是卯足了幹勁兒——那一夜，總司連動一根手指頭的力氣都沒有了。
現如今，“元陽+4”變爲了“元陽+7”……
青登都不敢去想象自己現在的“精力”將會有多麼充沛！
——是時候認真計劃與佐那子她們的婚事了。
青登半是打趣、半是認真地這般暗忖。
雖然不慎開了小差，但他很快就收攏了心神。
現在並不是去思考這種事情的時候。
青登深吸一口氣，暫且壓下這些亂七八糟的念頭，隨後開始覆盤剛纔的戰鬥。
說實話，在他看來，岡田以藏所帶來的威脅甚至還不如河上彥齋呢。
莫說是個人實力了，哪怕光論心理素質，前者連給後者提鞋都不配。
河上彥齋遭到壓制後，好歹還保留着戰意，嘗試着反殺。
兩相比較之下，岡田以藏的心理素質實在是太糟糕了。
發現自己與青登有着天塹般的巨大差距後，其心態直接崩了，越打越差勁，愈來愈不像話，最後甚至還當起了瑟瑟發抖的“鴕鳥”。
好歹也是一名威震京都的劍士，最終卻是落得這般下場……實在是令人唏噓。
青登一邊收刀歸鞘，一邊以自己才能聽清的音量呢喃道：
“連汗都沒出……真沒意思啊……”
……
……
同一時間——
另一個方向的某地——
“呼哧……！呼哧……！呼哧……！呼哧……！”
提刀在手的武市半平太撥開擋路的枝丫，腳踢泥石與草屑，奪路而逃。
雖然他剛纔大義凜然地對岡田以藏說“你快走，別管我”，但在看見對方去替他吸引新選組的注意力後，他最終還是選擇轉身就逃。
這片樹林並不大。
不消片刻，他頓時感到豁然開朗——前方出現一股刺眼的光亮！
就快出樹林了！
望着前方的這股越來越近的光亮，武市半平太的頰間緩緩浮起一抹輕鬆之色。
然而……僅須臾，他的“輕鬆”就變爲了“僵硬”。
因爲當他衝出樹林的時候，映入其眼簾的卻是一排接一排的淺蔥色！
等候在這兒的數十名新選組將士排列成嚴密的陣型。
總司、芹澤鴨與新見錦並肩站立於陣列的最前方。
“武市半平太，束手就擒吧！”
新見錦以手按刀，沉聲道：
“老實說，我蠻欣賞你的，你若能乖乖投降……”新見錦的話還未說完，就被一旁的芹澤鴨打斷：
“錦，別跟他廢話！”
芹澤鴨將刀扛在肩上，歪着腦袋：
“小子，速速投降！別浪費我們的時間！”
“……”
總司沒有說話。
她只默默地拔出腰間的加賀清光，做好隨時戰鬥的準備。
“……”
同樣沒有說話的人，還有武市半平太。
他沉着臉，抿緊嘴，一邊調整呼吸，一邊轉動眼珠，橫移目光，掃視堵死其前路的總司等人。
少頃，他緩緩地架刀在前，擺出上段構式。
上段——只顧進攻，不顧防禦的架勢。
他以無聲的動作，做出了堅定的回答。
至此，總司等人不再躊躇。
說時遲那時快，總司、芹澤鴨和新見錦一擁而上！
正義的三打一！
武市半平太毫不畏怯地挺身迎上。
他的鬥爭雖很壯烈，但改變不了已然註定的結局。
率先殺到的人，是總司。
總司欺身而至，動作有如行雲流水，斜向揮出的刀刃閃電般擊向武市半平太的手腕。
武市半平太使出一股狠勁兒，彈開了這一招。
總司順勢前撲，兩人錯肩相過，位置互換。
下一息，他們手中的刀先身體一步地轉回來——雙刀再度交鋒。
金鐵交鳴，震耳欲聾。
這個時候，芹澤鴨和新見錦先後趕到，加入戰局。
三人各自佔據一角，構成一個等邊三角形，將武市半平太包圍在中間。
一時間，刀光劍影舞動於天地之間。
武市半平太不愧是實力冠絕土佐的頂級劍士。
身處以一敵三的絕境，竟是硬抗了一陣！
對於他的身手和毅力，饒是向來嘴臭的芹澤鴨，也不由得挑了下眉。
但很可惜……在這種一邊倒的不利戰局的面前，他終究只能硬抗“一陣”而已。
戰無數合，武市半平太就明顯地落入下風。
三人的攻勢漸盛，他很快就受到了壓制。
任誰都能看出：再這樣下去，用不了多久他就會敗下陣來。
武市半平太咬了咬牙，心想：橫豎都是一死，倒不如豁出去了！
一念至此，他當即決定轉守爲攻！
他看出了新見錦的實力最弱，所以打算以此來作爲突破口。
只見他揚起刀尖，一口氣切換成青眼架勢。
從中段改爲青眼的這一瞬間，他的刀短暫地離開身體中線——這稍縱即逝的破綻，清楚分明地映入總司眼中！
總司看準了，一個箭步向前，毫不躊躇地揮刀斬落——
嗡！
加賀清光在半空中劃出一道優美的弧線，正中武市半平太的佩刀的刀面。
武士刀的刀刃和刀背都能承受很大的力道，唯獨刀面很脆弱。
一旦刀面受到重擊，很容易受損、斷裂。
所以，果不其然——鏗——的一聲脆響，武市半平太的佩刀斷裂成兩截。
上半截的斷刃橫向飛出，落進不遠處的水溝裡。
總司的攻勢未完。
一擊斷刀後，她將加賀清光反向拉了回來，以刀面拍打武市半平太的面頰。
這可是一塊大鐵片子。
被這種又硬又厚實的玩意兒打到臉……其中的滋味，定然是不會好受。
武市半平太痛呼一聲，旋即倒地。
他的半邊臉頰以肉眼可見的速度高高腫起。
他似乎還想起身。
可在掙扎了幾下後，終究不敵襲向大腦的眩暈感。
他的眼皮一點點地沉低——就在完全閉眼的那一剎間，其眼中迸射出強烈的不甘眸光
眼見對方總算是失去了意識，總司“呼”地長出一口氣，繼而轉頭看向不遠處的部下。
“告訴橘君——我們已成功俘虜武市半平太。”
……
……
前後不過半日的時間，“土佐勤王黨”徹底變爲一個被淘汰出局的歷史名詞。
以武市半平太爲首的組織高層被一網打盡，無一倖存。
青登將他們打包裝車，即刻送往土佐藩。
新選組的傾力相助很快就收穫了山內容堂的積極迴應。
他很上道地投桃報李。
不僅許下“將會提供豐厚報酬”的允諾，而且還十分熱烈地表示：我們土佐將是新選組的永遠的朋友！
對於山內容堂的這番略顯肉麻的言辭，青登並沒有放在心上。
像山內容堂這樣的老狐狸，最擅長的事情就是睜着眼睛說瞎話了。
不過，青登對此倒也並不反感。
他不怕跟精明的政治家打交道，因爲他們的行爲舉止都是有跡可循的。
土佐勤王黨和清河黨剛一覆滅，青登所收買的那隻“鼴鼠”——池田鳥太郎——就急不可耐地找上青登。
他的目的很單純，就是希望青登能夠兌現諾言。
一萬二千兩金的酬金，以及長崎的戶口——他就是爲了這兩樣東西，纔會不顧安危地“跳槽”至青登陣營。
當他找上青登的時候，其神態很是緊張。
看樣子，他似乎很怕青登會過河拆橋。
他會有這樣的顧慮，倒也正常。
隨着土佐勤王黨和清河黨的覆滅，他身上已無利用價值了。
如此情況下，哪怕是被殺人滅口，也沒有什麼好奇怪的。
不過，他很明顯是多慮了。
首先，青登厭惡暗殺，他只喜歡光明正大地殺人。
其次，還不至於在這點小事上出爾反爾。
況且，池田鳥太郎確實是立下了顯著的大功。
正是因爲有他在，新選組才足以在一日之內接連殲滅清河黨和土佐勤王黨。
於情於理，都不應該虧待這種功臣。
青登當即兌現承諾。
爽快地交付一萬二千兩金的酬金，同時替他弄來了長崎的戶口。
池田鳥太郎拿到錢後，立即奔赴島原，給他愛上的那位遊女贖身。
隨後，他攜着這名遊女馬不停蹄地奔赴長崎，不敢在京都久留——大概是害怕遭遇“故人”吧。
總之，青登與他的關係就到此爲止了。
池田鳥太郎接下來是死是活、他與那位遊女能否迎來安寧幸福的生活……凡此種種，就不關他的事了。
餘生再不相見，便是他們之間最好的聯繫。
送走了池田鳥太郎，青登開始着手處理對清河黨的審判。
其實也沒什麼好處理的。
《新選組法度》明確作出瞭如下規定：背叛通敵者，就地正法！
白紙黑字，一目瞭然。
在池田鳥太郎的協助下，青登手握“清河八郎欲圖謀反”的大量證據。
鐵證如山，沒啥好審的。
2天后，清河八郎及其同夥被推到三條河原，斬首示衆。
直至伏誅的那一刻，清河八郎仍在嚷嚷着“我對新選組有功！讓我跟橘先生見一面！”。
……
……
長州撤了，土佐勤王黨沒了，京都迎來久違的安寧。
佐幕派贏得全面勝利，京都的空氣裡不再瀰漫着劍拔弩張的緊張氛圍。
很快，京都內外的生產生活開始逐漸恢復。
近日以來，在居酒屋、茶屋、澡堂等社交場所裡，總能看見人們熱烈討論的模樣。
他們所討論的內容，出奇地一致。
上至西鄉吉之助、鬆平容保等軍政界的大佬，下到普通的平頭老百姓，無不在翹首以盼——他們都在等待着幕府對青登的封賞！
目前可以確定的是，青登一定會成爲封邦建國的大名。
他這一回兒再不成爲大名，那實在是沒有天理了。
因此，軍政界的大佬們所主要關注的地方，就是青登會被分封在何處、他將會得到多少土地。
青登的分封地點，以及他所獲得的領土範圍，將在很大程度上影響往後數年、甚至是數十年的政治格局！由不得各方勢力密切關注。
便在衆人的殷殷期盼下……沒承想，幕府的賞賜還未到，朝廷的封賞倒是先下來了！
9月5日，天皇下達御詔。
這封御詔洋洋灑灑地寫了數百字，各式各樣的拗口語句念得人舌頭直打結、腦殼直髮疼。
將其總結下來，大致就是一句話——橘盛晴破敵於大和，澄清宇內，有功於社稷，故賜姓“宿禰”！官位連跳2級，升爲安藝守！
從此以後，青登將擁有一個全新的名字——
源宿禰橘安藝守青登盛晴！