千葉榮次郎的話音方一落下，四周便頓時響起此起彼伏的驚歎聲。
他並未使用文縐縐的腔調，更未使用晦澀難懂的古日語，而是使用大白話，所以即使是沒有上過寺子屋的大老粗，也能聽明白他的話語意思。
衆人皆被其言辭中所蘊藏的豪邁氣概所折服。
“不愧是江戶的最強者啊。”
“威風凜凜啊！”
“就算沒有戰鼓、陣鐘的鳴聲，在下也自當身臨其境，挺身迎戰……說得實在是太好了！”
……
“……”
青登以意味深長的目光，直直地看着遠處的千葉榮次郎。
望着他那因身穿華麗的衣裳而顯得格外颯爽的英姿……也說不上來是爲什麼，總之，青登本能地意識到：決定要在意義非凡的這一天，好好地打造自己的外表形象的人，並不只有他一個……
——你竟然比我還能耍帥！
不知爲何，一股莫名其妙的競爭心溢滿青登的胸腔。
同一時間，千葉榮次郎也用着審視般的眼神，從頭至腳地上下打量青登。
然後，他也朝青登投來耐人尋味的眼神。
戰鬥未開，一股難以言說的詭異氛圍便已彌散在二人之間……
……
……
這並非商業化的體育賽事，因此沒有贊助商的廣告時間，更沒有磨磨唧唧的熱身環節。
在千葉榮次郎到場後，雙方簡單地拉伸了幾下身體，便提起各自的竹劍，踩着積雪，深一腳淺一腳地移步至決鬥場地的南北兩端。
裝逼……啊，不，維護自身的個人形象雖很重要，但這終究只是一種“錦上添花”的手段。
若不能戰勝千葉榮次郎，穿着再華麗的衣裳，說上再酷炫的臺詞，擺出再瀟灑的姿勢，也只不過是鏡花水月。
青登挽了個劍花，振去飄在劍身上的雪花的同時，架好竹劍，中段起勢。
“放馬過來！”
千葉榮次郎莞爾。
“隨時候教！”
隨後，他高聲喊道：
“平氏千葉家第14代家督，北辰一刀流傳人，千葉榮次郎成之，誠惶誠恐敬拜愛宕神社之火伏神，望御神居中見證！本次決鬥將在公平公正的原則下進行！”
青登再度一怔。
還有這種臺詞？
雖然愛宕神社就在不遠處，但如果想向神明祈禱的話，應該是前往神社，對着神殿搖鈴拍手纔對，對着空氣大喊大叫，有什麼用？
而且，火伏神是專掌火焰、戀愛運、財運的神明啊，又不是八幡大明神那樣的武神，你讓火伏神來當決鬥的裁判，跟派總司來擔任新選組的室長有何區別？
儘管從神道教的禮儀、文化的角度出發，千葉榮次郎的這番操作完全是意義不明，但不可否認的是……他的這番話很有氣勢。
XX代家督、XX流傳人、而且還特地用上了“誠惶誠恐敬拜”、“望御神”等日常生活裡不常用到的拗口、高深的詞彙，比單純的自報家門要有逼格得多。
——原來還有這麼帥的決鬥開場白啊……
不知爲何，青登有種預感：這種別開生面的開場方式，乃是千葉榮次郎故意爲之！他只是單純地想趁此機會念這串臺詞而已！
既如此，我也不能輸了！
青登高高地昂起腦袋，表情莊嚴，天賦“穿雲裂石+2”發動：
“源氏橘家第18代家督，天然理心流傳人，橘青登盛晴，誠惶誠恐敬拜愛宕神社之火伏神，望御神垂照，本次決鬥將使雙方得償所願！”
青登根本就不知道自己是不是第18代家督，隨口胡謅了一個數字，總之氣勢不能輸！
雖然雙方的請神行爲，僅是毫無意義的嘴炮，但卻成功地將現場的氛圍給渲染了起來。
只見衆人紛紛面露凜然的神情——“不愧是強強碰撞、空前絕後的大決戰！雙方竟然還請出了神明來親眼見證勝負！”——他們無不露出這樣的表情。
就在這時，千葉定吉抽了抽嘴角，以其本人才能聽清的音量，輕輕地呢喃：
“你啥時候成第14代家督了……”
……
……
就過程而言，這場決鬥的開幕算得上是“意外”頻出。
不過，“意外”歸“意外”，到了應該嚴肅的時候，青登也好，千葉榮次郎也罷，都會收起不該有的散漫心思。
就在雙方行完蹲踞禮的那一瞬間，雙方臉上不約而同地迸現出凌厲之色！
下一剎，轟然聲響震撼了大地。
山頂上積壓的雪很軟，彷彿只要風一吹，就會飄散到遠方。
因此，隨便做點大幅度的動作，都會導致雪浪飛濺。
青登發起先攻，他把力量集中在腳尖上，然後一蹬地猛然往前衝。
他邊跑邊切換構式，把竹劍舉了起來。
就跟引爆地雷似的，他每踩一步，地上都會多出一個不大不小的坑洞，隨之而來的，是像火山一樣向上噴發的雪浪。
從遠處看，不知情的人還以爲青登在滑雪——其身後拖着一條長長的、由“炸”起的積雪拼組而成的白色軌跡。
雪花在光線的照射下，在空氣中閃閃發光地飛舞。
青登的竹劍向着千葉榮次郎的身軀，狠狠地砍了過去。
劃破空氣的竹劍，切割出“嗤嗤嗤”的響聲。
幾乎就在青登揮劍的同時，千葉榮次郎以毫不示弱的速度，劈出深邃如墨的劍影。
啪！
相擊在空中的竹劍，爆發出磅礴的衝擊波。
飄散在二人身周的那些雪花、雪沫，被瞬間彈飛，以他們爲中心的這片空間，氣浪奔騰如駿馬！
……
……
“哦哦，到了到了。哎呀，我的這個老腰呀，越來越不中用了。”
漥田清音一邊揉着自己的後腰窩，一邊目視前方的決鬥場地。
“嗯？好像已經開始了。”
步速慢他半拍的男谷精一郎，緩步走至其身邊，接話道：
“我們遲到了呢。”
漥田清音笑了笑：
“沒事，從現場的狀況來看，他們纔剛剛開始，我們不算來得太遲。”
講武所的劍聖、劍豪們也來湊熱鬧了。
或者說，江戶大半的有名有姓的武者：齋藤彌九郎、桃井春藏……基本都來觀戰了。
對武者而言，這種決定誰纔是未來的“江戶第一”的大戰，有着無比致命的吸引力。
男谷精一郎、漥田清音、大石進、榊原鍵吉……他們站在避開人羣的地方，遠遠地觀看戰場上的態勢。
“……男谷先生。”
大石進冷不丁的朝男谷精一郎問道。
“您認爲誰會贏？”
“……”
男谷精一郎抿了抿脣，眯細雙眼，目光筆直地緊盯戰場。
就這麼沉默了好半會兒後，他才幽幽地說道：
“……不好說啊。”
大石進面露訝色。
“連您也無法分辨橘青登和千葉榮次郎的強弱嗎？”
“可以這麼說吧。”
男谷精一郎聳了聳肩，笑了笑。 “他們倆都是不世出的天才啊。”
“橘君固然厲害，但千葉君亦非省油的燈。”
“比起上次相見時，千葉君又變強了許多。”
“孰勝孰敗，難以定論啊。”
……
……
隨着兩聲大喝，兩位劍士戰在一處。
一招、一招、再一招。
青登釋出連綿不絕的攻勢。
時而力劈而下，時而劈刺而出。
在激濺而起的團團雪霧中，人們看見千葉榮次郎展開巧妙的防禦，見招拆招，將青登的招式一一化解於無形。
時而扭身閃避，時而揮劍反擊。
一下、一下、再一下，千葉榮次郎的身體靈活閃現，擺脫了青登的糾纏。
緊接着，劍影閃爍——一閃，再閃——人們看見千葉榮次郎的竹劍無聲地閃爍了兩次。
第一下，千葉榮次郎使用了竹劍上撩的招式，逼得青登不得不閃身後退。
第二下，他展開追擊，因前招而擡至半空的竹劍，以袈裟斬的構勢劈將而下。
若不是青登的反應夠快，及時地扭身閃避，如果是讓普通人或者身手平平的武者來接這一招，絕對是被砍倒在地的下場。
不過，儘管青登已用他所能達到的最快速度來躲開這一擊，但千葉榮次郎的竹劍先革還是擦過了他的肩頭。
青登順勢後撤，不過僅退了2步便穩住身形。
嗤——上揚的劍身劃出利落的破風聲。
青登舉高竹劍，劍尖斜指空中的太陽，因採上段而放空的兩肋，大大方方地展示在千葉榮次郎的眼前。
千葉榮次郎見狀，眯細雙眼，迅疾地踏穩後足，掌中竹劍的劍尖如鶺鴒之尾般微微晃動。
接着，兩道身影、兩把劍鋒，一直保持3步不到的間距。
3步不到……對雙方而言，這都是稍微擡一擡手，就能輕輕鬆鬆地打中對方的距離。
特別是青登還採用了上段——因爲兩肋放空、讓出身體中線，所以上段是很不利於防守的架勢。
然而，千葉榮次郎卻並未立即展開攻勢。
而是就這麼保持對峙，大眼瞪小眼。
青登向左踏出一步。
千葉榮次郎便向右踏出一步。
青登向前踏出一步。
千葉榮次郎就向後退出一步。
詭異的二人轉……
旁人可能難以理解千葉榮次郎的行爲，但身爲當事人的他，無比敏銳地感知到：眼下的青登非常危險，若是輕舉妄動，將會狠狠地吃上一記反擊。
“……”
“……”
說時遲那時快——啪——的一聲，二人之間爆發出空氣被驟然壓縮的聲音。
二人同時出招。
青登將高舉過頭的竹劍，用力地劈了下來。
千葉榮次郎那不斷搖擺的竹劍，也於瞬息間定住，然後以風捲殘雲之勢，向上撩起。
竹劍相交，發出“咔咔咔”的震響，以及“吱吱吱”的竹劍不堪重負、噴濺出竹屑的聲音。
廝殺正酣的兩人衣袖相交，錯身而過，就勢前衝，然後收腳回身，地上的積雪撲簌簌地濺起，再次戰作一團兒。
兩人在激烈對攻的同時，雙雙使出巧妙的防禦技法，在保全自身的同時，將海嘯般的攻勢傾瀉向對方。
青登擊向千葉榮次郎的胸口。
千葉榮次郎則直直地把竹劍豎於胸前。
在又濺出了不少竹屑、雪花後，二人的劍鐔架在了一起，力沉腰間互相角力。
青登使出一股狠勁兒，“九牛二虎+3”、“象的核心+4”等天賦全數發動，再加上自身的體重，一鼓作氣地往手中的竹劍、往眼前的對手壓了上去。
平心而論，千葉榮次郎的力量並不如青登。
但是，雙方的差距僅爲“四六開”。
如此微小的優勢，並不足以轉化爲青登的勝勢。
明明是以技巧見長的“技之千葉”，結果肢體力量卻絲毫不輸給那些力量型的劍士。
對此，青登不由暗忖：
——果然啊，這些聲名遠播的傑出武者，基本都不存在短板，既有過人的技藝，又有着一副彷彿變異了的身體。
就這樣，二人的雙腳穩穩地紮在地上，對方發一分力，自己也就頂上一分力，誰也不讓誰。
隔着相交在一塊兒、架成“X”型的竹劍，千葉榮次郎的面龐無比清晰地映入青登的眼簾，就連臉頰上的絨毛都根根可見。
只見他……這位年紀輕輕便已揚名立萬的天才劍士，一臉歡喜，頰間充滿了欣悅的笑意。
望着千葉榮次郎的笑臉，不知爲何，青登很能體會他的心情。
因爲……雖然沒有鏡子，但青登卻能感知到——自己的嘴角正向兩邊高高地延伸。
論笑意之盛，自己絲毫不輸對方！
比起跟男谷精一郎較量時的那種“互相保證毀滅”的戰鬥形式，顯然——這種酣暢淋漓、雙方快速地互換攻防的激戰，更能讓青登感到熱血沸騰、心潮澎湃！
想必千葉榮次郎也是這麼想的吧。
兩位劍士打着打着，突然互相向對方展露出癡漢般的笑容——換做在平時，這樣的場面定是相當瘮人。
然而，因爲在場的圍觀羣衆們無不被激烈的戰鬥場面所吸引，連呼吸都不由放緩了，哪兒還有閒心去關注這些邊邊角角？
就在二人的竹劍快要因承受不住他們的巨力而行將崩裂時，就跟提前約定好似的，雙方像被沸水給燙到了一樣同時後跳。
緊接着，伴隨兩道有如野獸吼叫般的吆喝聲，青登和千葉榮次郎不分先後地將手中的竹劍，猛力朝着對方身上斬去。
剎那間，無數竹屑在空中飛濺——兩把竹劍重重地碰撞在一起後，都從中間斷折開來，下半截仍被二人好好地握着，上半截則飛向高空，劃出一條漂亮的拋物線後，落至遠方的雪地。
場邊上，近藤周助見狀，扭頭對身旁的總司喊道：
“總司，快拿新的竹劍來！”
同一時間，千葉定吉也轉過腦袋，朝站於其身後的千葉重太郎說：
“重太郎！竹劍！”
正當雙方的“後勤人員”急匆匆地準備遞出新竹劍時——
青登看了眼手中的殘劍，咧了咧嘴角。
在隨手扔掉殘劍的同時，他朗聲大喝道：
“總司！把毗盧遮那給我！”
聽着青登的這聲大喊，千葉榮次郎愣了一下，隨後露出會心一笑。
“道三郎！把振月長光扔過來！”
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連一刻都來不及爲竹劍哀悼，立刻趕來戰場的是毗盧遮那和振月長光！
好久沒休息了，豹豹子明天想請假一天~~（豹休息.jpg）