壺州城內，街頭巷尾。
“聽說了嗎？咱們壺州、封州、壎州等七個州的所有的神祇爺爺們，全部都走了，一個都沒留下。”有人講述着最近界河天關，以及夜間各地發生的詭異之事，
“界衙裡的法師我看見都要撤走了，我可是聽說了，以後大魏以南的神都歸空塵道君來封了，所以這陰神、法師都得走。”有人說着從界衙法師那邊聽到的消息。
知道這件事情的人衆多，口口相傳，大家都知道了。
“我們這裡的神，歸空塵道君來敕封了？”有人震驚和不敢置信，大魏陰陽界城立下百餘年了，這驟然之間天說變就變，讓許多人根本不相信。
“空塵道君？大周的那個神仙？”有些人也聽過這個名字。
“就是我們那天在日遊神府看到的神仙，什麼大周的神仙，神仙還分哪裡的？”衆人擡起此事都是小心翼翼，妖鬼之事都讓人忌諱，更別談高高在上的仙人了。
這還僅僅只是民間傳聞。
而城中一些官宦世家、道門弟子、豪商富賈已經知道了更加震撼的消息。
“城隍大考！”
“壺州之神？”
刺史府衙後堂，一穿着硃紅色官府的官吏突聞這消息立刻站了起來。
穿着藍色袍服的屬官跟在其身後，不緊不慢的說着：“剛剛從京城退下來的周侍郎，據說已經受到了神人之邀。”
“不僅僅如此，下官還聽聞各州郡陸續有人都在夢中遇神人送來信函。”
“下月月初之日，城隍大考，爲首者便是壺州鬼神之主。”
“統御萬千鬼神，更可久駐人間。”
“哪怕當不上壺州城隍，據說只要入選，也可爲一方郡縣鬼神，治理一方陰司之事。”
藍袍官吏一拍手掌，激動的說道。
“刺史！”
“從今以後，咱們這裡神道就屬於空塵道君治下了。”
“連那陰陽界城之主，面對這空塵道君，都不得不退讓，而且整個大周都信仰空塵道君。”
“這天，您說是不是真的變了。”
藍袍官吏意有所指。
壺州刺史還是從未聽聞過這樣的事情：“只要被選中，凡人都可以當神？”
大魏的凡人從來沒有想過，有朝一日他們也可以成爲神。
壺州刺史聞之坐立不定：“這神也能夠由人來做？”
藍袍屬官點頭稱是：“那是當然，此乃空塵道君欽點，一州正神之位啊！”
“據說只要品行端正、功德修身之人，皆可入雲中神界，與會爭奪這城隍正神之位。”
刺史痛心疾首：“爲何本官沒有接到神人之邀，本官也自認是清廉潔身，更將這壺州治理得安居樂業，也算是有幾分功績。”
“奈何神人不親睞於我啊！”
屬官立刻說道：“您貴爲一州之長，陽世百姓父母官。”
“若是去當了這城隍正神，陽間之事，不就無人打理了麼？”
“想來仙人也是因此，沒有遣神人相邀。”
壺州刺史卻長嘆了一口氣：“這凡人之官，哪裡能和神相比啊！”
大魏崇尚神道，人人有此想法也不爲怪。
看一看那往日日遊神是如何高高在上就可想而知了，流水一般的刺史，其百年如一日不變的居於壺州中央神府，被萬民朝拜。
那屬官立刻上前，替刺史分憂。
“刺史莫急！”
“下官從大周那邊得來了一副空塵道君的畫像和神位，據說極爲靈驗。”
“只要齋戒沐浴，燃香禱告。”
“空塵道君定當得知您的心意。”
壺州刺史臉上露出大喜：“當真？”
藍袍屬官立刻說道：“據說此畫像和神位，是出自大周神京的道君廟的。”
“那道君廟乃是昔日道君傳承登仙觀，煉長生不老藥之地，最後爲了滅魔化爲了一片廢墟，但是至今山門依舊在，鎮壓着四方妖魔不敢靠近大周京畿之地一步。”
“那賣我此物的道人說了，只要心誠，不含雜念，必有靈驗。”
藍袍官吏信誓旦旦。
一時之間，壺州各地空塵道君的畫像和神位賣得火熱，人人蜂擁而搶。
有人不惜一擲千金，只因那神位據說在大周司天監供奉過，木材更是取自大周神京桃園神樹。
販者皆言。
手中之物乃是出自大周道君廟、司天監，甚至還有人說是出自姥山之下。
珍惜難得，限售只此幾副。
可是賣得州城郡縣內四處皆是。
這限售賣的幾副，還沒有賣完。
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月初之夜。
夜幕降臨，有人在家中焦慮不已，坐立難安，彷彿生怕錯過了時辰。
有人早早齋戒沐浴，靜坐於空塵道君像之下，一旁還掛着赤霞元君的神像，面上沒有任何表情，虔誠無比的唸誦着道經，但是實則心中依舊惶惶。
還有人抱着聖賢經卷臨時苦讀，彷彿將這城隍大考當成了科舉應試一般。
這些皆是受到神人相邀之人。
有垂垂老矣的老翁，也有年富力強的壯年男子，大多數都是上了年齡的沉穩飽學之人。
一半飽讀詩書之人，並且大多數都有爲官一方的經歷，並且官聲斐然，政績昭著。
還有一半是各路道門弟子，就任一方陰官的人物。
所有人此刻焦慮不安，是因爲不知道那城隍大考，會以什麼樣的方式到來。
無人能夠猜得到仙人之手段，只有滿心期待和焦慮不安。
等到月上樹梢，微光照亮世間，銀輝灑滿大地。
衆人突然感覺腦袋一沉，剛剛想要趴下睡着，然後突然驚醒。
奇異之事發生了。
人人皆感覺身輕如風，竟然朝着屋頂飄去，雲霧環繞着他們而生，推着他們飄出屋外，一路朝着天空高處而去。
衆人先是驚呼，然後逐漸的熟悉了，只剩下歡呼雀躍。
這等場景，他們只在書卷裡見過，那有過這等體驗。
看着雲層載着他們越飛越高，他們此刻才明白，原來雲中之界，真的是要在天上去應這城隍大考。
腳底下的城池越來越渺小，天空的雲層越來越接近。
他們開始看到，不僅僅有着自己一人飛天而上。
遠處一個又一個和他們一般應城隍大考之人，乘着雲霧朝着天空雲層而去，隨着距離天穹雲海越近，互相之間就越近。
一時之間，多多少少恐怕有上百人。
其中還有不少人互相之間都是相識之人。
“周兄，您竟然也來了！”
“胡老！你也是，我之前可是一點消息都不知道啊！”
“老秦，你也在？你可真是瞞得我好苦啊！”
還有幾個道人之間看到對方，更是面面相覷。
“龍華道兄！你昨日不是說馬上就要去北方了嗎？”有人驚呼，眼睛瞪得老大。
“慚愧！慚愧！”
“仙人相邀，神人之考，實在不敢隨意宣揚！南谷老弟你不也是口風緊得很，老夫可是一點消息都沒聽到啊！”對方拱手說着慚愧，只是臉上根本看不出慚愧。
不少人直接在高空之上交談了起來。
不過卻也沒有說太多話，每個人心中都是滿心思慮，心思全然不在寒暄敘舊之上。
漸漸匯聚，一路抵達雲層，周遭雲霧升騰，再也看不到其他人。
終於突破了雲層來到了雲海之上，卻看見上方大放光明。
“這裡便是雲中之界？”有人看着四周，雲霧繚繞，一片金色，光芒照得其感覺有些耀眼，連忙遮擋住。
“雲上面爲何是白晝？”也有人發現了不尋常之處。
“不是太陽！是仙人，是仙聖！”有人擡頭驚呼。
衆人擡起頭，終於看到了那光芒來自何處。
就發現。
頭頂一層層雲霞之上，開出一個巨大的雲洞，雲渦之上顯露着神聖浩大的天宮仙闕。
不過此刻最引人矚目的，卻是雲渦之上坐着的一尊神人。
就好似一尊屹立在天地之間的巨像，渾身金色光芒將萬里雲海照徹成金雲。
仙人法相的身側，一位神女站立在一旁。
二者俯瞰在下層雲海，這場景突然讓不少人想起了他們曾經參加會試之時，高高在上擺着的聖賢塑像，也這般看着他們，彷彿洞穿所有人的內心醜惡和光明。
只是那個時候，神臺之上的只是泥塑雕像。
而此時此刻。
他們面臨的卻是真正的仙神。
他們考的也不是凡塵官吏，而是仙神座下的鬼神。
這震撼和壓力，遠勝千倍萬倍。
他們就在這雲之上，應那城隍大考。
在仙神和天地的矚目之下。
由不得一絲一毫的作假和浮華，考的不是他們的文韜武略，而是他們面對這天地的本心。
柳判官就在人羣之中，擡頭看着空塵道君：“那就是空塵道君的真身嗎？”
柳判官突然想起了《褒共帝傳》裡所書。
褒共帝曾經於神山之下仰望仙聖羨門，看到的或許，就是這種場景吧？
衆人齊拜。
“拜見空塵道君！”
“拜見赤霞元君！”
這個時候，雲海之上雲霧裡走出了一位位身穿神袍的鬼神，爲首的便是赤霞元君座下的鬼神使。
沿着雲海之上也出現了十幾個鬼神之座，列成一排。
正前方中央便是鬼神使，是這一次的主考之鬼神。
更多的鬼神從後面走了出來，和他們一般站在了一起。
原來這些鬼神，也要和他們一同，爭這壺州城隍之位，或者說是爭奪州城隍府的其他神位。
鬼神使高喊：“鬼神者！”
“掌管幽冥鬼事，鎮壓妖邪魔祟。”
“不屬人間，不歸陽界。”
“從此陰陽相隔，不可輕易顯身人間，更不可隨意插手陽間之事。”
“不願者，現在立刻轉身離去，歸於下界人間。”
來到此處的人大多都已經想好了，而且大多數人都是年歲不小，能夠有此機會，當然不會放棄。
不過還是有些人猶豫了起來，鬼神使也沒有多說，直接送他們回去了。
頃刻間便落下雲頭，墜落陽世人間。
這些人驚駭的從墜落之感中驚呼醒來，卻發現自己依舊在家中，彷彿剛剛的只是一場虛幻之夢。
而云海之上，城隍大考依舊在進行之中。
鬼神使再一揮手，人人面前出現了桌案，拜訪好了筆墨紙硯。
衆人還有列爲應試的鬼神拱手行禮坐下之後，就發現桌案已經擺放好了長卷，並且列出考題。
開頭只有四個字。
“若爲城隍。”
來者都已經知道了城隍便是壺州鬼神之主，但是卻不知道，這城隍到底應該幹些什麼，頓時一個個皺起了眉頭，拿着筆卻不知道如何下筆。
柳判官卻從容一笑。
應城隍之考前，特意前往石門郡，去拜訪了石門郡神魯西海。
問了一句：“敢問！”
“何爲鬼神？”
魯西海當時便將空塵道君當時對其所言對其說了一遍，柳判官終於明白了這鬼神之道和陰神體系的區別。
所爲陰神不過是披着神皮的一羣妖物而已，而鬼神，才真正的是神道。
落筆即寫道。
“他朝我若爲城隍！”
“當庇護州中黎民百姓，納衆生香火而反哺衆生。”
“若爲城隍，當定鬼神之律！分陰陽秩序！”
“若爲城隍，當除天災之害！滅妖禍魔患！”
“……”
柳判官一字一言寫下去，對於鬼神知道和城隍應當何爲，也愈來愈清晰。
“咚～”
隨着雲海之上，一聲清脆的鐘聲響起，所有人才停筆起身。
有人面如死灰，有人心中惴惴，有人胸有成竹。
高高在上的仙神終於目光垂落了下來。
鬼神使一擡手，所有長卷便排成一條長龍飛上雲海，在雲渦之中旋轉。
所有長卷綻放出金光，上面的一字一句都飛了出來，環繞着仙聖。
最後又重新回到了長卷之上。
只是此刻，上面每一卷都已經定下了次序。
“按照此序定吧！”
金光不斷收斂，衆人擡起頭，便發現天慢慢暗了下來。
最後仙人跟隨着金光收斂，消失在了雲頭之上。
這個時候他們才反應了過來，此時原來正是夜晚，而不是白日。
雲海之上，赤霞元君終於開口。
“周幕！任龍首縣縣城隍！”聽到這名字的老者先是狂喜，然後突然發現不太對勁。
自己這個城隍前面爲什麼帶上了一個龍首縣？
“盧爲方，任方南縣縣城隍。”第二位鬼神的出現，才讓衆人確定，原來這城隍之位，每一郡一縣皆有。
“……”
說完了最下面的關於各郡縣的鬼神之位後，終於來到了州城隍府的鬼神之敕。
“龍華！任城隍府下文判！”
“南谷！任城隍府下武判！”
“狗頭使，任城隍府下枷鎖將軍。”
“牛使！任城隍府下牛頭將軍！”
終於，最後來到了所有人最爲關注的全州無數鬼神之主，壺州城隍之位。
“壺州州城隍！”
“柳元朗！”
最後一個名字定下，剩下落有落選之人，直接墜落雲端，返回陽世人間。
衆人立刻目光看向了那站在最左邊第二排的紫衣小鬍子男子，一個個目光之中充滿了羨慕，這可是真正的一州鬼神之主啊。
可是此刻親自由仙聖定下次序，赤霞元君親封，其這神位已成定局。
柳判官跪倒在地，畢恭畢敬：“謝空塵道君！謝赤霞元君！”
赤霞元君也轉身離去。
天空之中巨大的雲洞合上，衆人再也看不見那美妙絕倫的天宮仙闕之景。
這個時候坐在前方的鬼神使上前，姿態變得平等了許多。
畢竟這些以後便是和他們一般的鬼神。
“諸位回去之後立做準備，三日之後，便是登神之時。”
“彼時爾等將化爲鬼神前往各自封地赴任，從此不可再輕易干涉人間之事。”
這一場城隍大考，終於結束。
新的鬼神之道，城隍體系之中。
不僅僅新敕封了由人化爲的諸多城隍、鬼判，也有妖怪作爲鬼神將軍的位置。
畢竟這妖魔血脈已經融入到了天下不盡其數的野獸牲畜之中，殺是不可能再殺絕的，一代代必然不斷有妖怪不斷出現。
但是將其一同融入神道體系之中，卻可以化妖怪爲鬼神之道所用，解決這個問題。
從這壺州開始。
鬼神之道、城隍體系正式拉開序幕。