米國，麻省理工大學，國家核電核動力小型化應用研究實驗室，負責人兼首席科學家代表塞恩斯·凱特利教授不耐煩地掛斷電話，然後將助理約翰叫進來，劈頭劈臉地訓道：
“約翰，再說一遍，我沒興趣去夏國參加什麼‘星球防護罩’項目的方案制訂，我的研究工作很忙，更不想離開我的家人跑到遙遠的國家待上大半年！以後除非秦克自己親自打電話來，不然有關這方面邀請的電話不要再轉接過來了！”
塞恩斯·凱特利教授確實有點煩躁了，這幾天裡不斷有學校的領導、米國物理學會的同僚、米國國家科學院的朋友打電話來，內容都大同小異，勸說他動身前往夏國參加由秦克院士主持的“星球防護罩”技術方案的制訂工作，以及負責起核反應堆小型化方向的研究攻關。
這麼多人來請求他，自然是因爲他在這方面的研究水平稱得上是米國的領頭羊。
別看塞恩斯·凱特利教授今年才60歲不到，卻已身披米國國家科學院院士、米國藝術與科學院院士、荷蘭皇家藝術和科學院外籍院士、瑞典皇家科學院外籍院士等多重光環，還是米國物理學會的會士、十二年前的諾貝爾物理學獎得主，尤其是在覈裂變壓水堆小型化應用方面的研究，他在米國絕對稱得上是頂尖水準。
所謂的壓水堆，是當前技術最成熟的核反應堆，也是當今世界核電站中應用數量較多、容量較大的堆型，這是一種以加壓的、未發生沸騰的輕水作爲慢化劑和冷卻劑的反應堆，正因爲技術成熟，安全性最高，成本最低，往往只能用於大中型核電站中，如何將它小型化，是無數科學家研究的方向，但論起取得出色成果的科學家屈指可數，塞恩斯·凱特利教授就是其中的佼佼者。
目前他的實驗室已成功試製出直徑僅10米、高度僅14米的核裂變壓水堆反應堆和配套的電動力裝置，輸出功率達到230兆瓦（1兆瓦=1000千瓦）！
這是什麼概念？目前世界各國商用的最小型核電站，採用的模塊化小型壓水堆，其核心反應堆直徑超過13米，高度超過15米，而單座電功率僅爲125兆瓦！可以說，塞恩斯·凱特利教授的研究成果領先了當今時代十年以上。
這裡再提一句，不要覺得230兆瓦似乎並不算多厲害，但要知道，想達到同等輸出功率的燃氣火力發電廠，起碼要佔地2平方公里，更別說燃料的運輸成本了。
這樣的小型核反應堆，不但可以用於地質、氣象、經濟能力和電網容量都受限制的地區，尤其是可以建在接近工業區和人口密集區的地點，提供充沛的電量與熱力，還可以用於艦艇與航母上，堪稱“超級充電寶”。
也正因爲取得的一系列耀眼成查，塞恩斯·凱特利教授這個諾獎得主在米國科學界的地位極高，連米國物理學會的會長見着他，都得客客氣氣地保持尊敬。
尤其是他看過秦克的那份設計草案，知道核裂變反應堆的小型化發電技術97項要突破的關鍵技術之一。在這方面，放眼世界，能及得上他的人絕不會超過五個。
這個決定讓塞恩斯·凱特利教授再次鬱悶了，因爲他居然沒法子完全看懂這篇論文，裡面有大篇大篇的弦理論、時空維度理論也就罷了，關鍵是還有大量的高深艱澀數學算式！
所以當聽聞秦克團隊正在研究“放射性元素無害化”的方向時，他曾嗤之以鼻，私下裡在好朋友的聚會裡揚言：“就目前的科技水平，想實現放射性元素的完全無害化應用，一百年內都不可能！”
這樣才顯得他的特殊地位，以後到了夏國，也能掌握更大的話語權，爲自己的名望、爲自己國家爭取到更大的利益！
郵件雖也算是邀請的一種方式，但沒有親自打電話來，明顯就在重視程度上差了一個檔次，這讓塞恩斯·凱特利教授感到了輕視與侮辱。
同時他又有點不服氣，便決定認真研讀一下秦克團隊寫的那篇《基於全新的“WQTNQ理論體系”實現放射性元素衰變隨機事件的精準控制》論文，看看到底是不是真的解決這了個世紀級的大難題。
而他拒絕請求的另一個原因是，他聽聞愛德華·威滕和秦克親自給不少科學家打了電話，邀請這些科學家親赴夏國參與“星球防護罩”設計方案的制訂，卻自始至終沒電話聯繫過他，只是統一發過邀請郵件和“星球防護罩”的設計草案。
難道自己這樣的身份地位，難道還不值得秦克親自打電話來邀請自己遠赴夏國？
這讓塞恩斯·凱特利教授非常不爽，他已打定主意了，除非秦克親自打電話來請，不然就算是物理學會的會長，甚至是總統先生親自打電話來，他都不會答應！
他就是要爭回這口氣！
說來塞恩斯·凱特利教授與秦克是有過“舊怨”的。
這次米國選派科學家代表參與到“星球防護罩”項目計劃中，塞恩斯·凱特利教授很自然就被選上了。
再考慮到愛德華·威滕這麼多年都沒能完善M理論，那秦克在這個團隊之中的作用就更加突出了。
還好塞恩斯·凱特利教授只是私下裡與好朋友私下聚會時說過那樣的話，好朋友們也沒有傳開去，即便如此，他依然覺得很是丟臉，起碼在自己的密友圈子裡丟光了臉。
他現在穩坐釣魚臺，就等着秦克來求他，最好像夏國的那什麼三國故事裡說的“三顧草蘆”一樣，哪怕不能親自過來請他，也得打上幾次電話來。
結果可想而知，秦克團隊在去年九月就正式實現了“放射性元素無害化”，他被狠狠地打臉了。
二十多年前，塞恩斯·凱特利教授也研究過放射性元素的安全利用問題，只是當他沿着這個方向研究差不多七八年後，發現沒什麼成功的機會，便果斷放棄這個方向，改爲研究相近領域的壓水堆小型化技術方向，並在這個新方向上取得了領先世界的成果。
塞恩斯·凱特利教授心底裡對秦克的不服氣已消失了，換上的是更復雜的心情。自己研究了一輩子都沒有做到的事，居然被一個年輕人輕易就實現了——據說這個團隊建立起來也就一年左右！
厲害，了不起，甚至可以稱之爲不可思議了！
不過服氣歸服氣，塞恩斯·凱特利教授發現這次秦克只給他發了郵件邀請，並沒有親自打電話來邀請時，心裡還是很不舒服的。
不過塞恩斯·凱特利教授本人並沒有接受這份委託的意思，一方面是因爲他自己的研究都正在最緊要關頭，能不能將壓水堆的核心反應堆壓縮到9米直徑、13米高度的範圍內，就看接下來這兩三個月的研究攻關了。
見鬼，這到底是物理論文還是數學論文？
關鍵部分的數學推導論證過程看不懂，塞恩斯·凱特利教授又不好意思請教學校裡的數學教授，只能挑後面的實驗步驟與理論細節來看，最終卻沒挑出毛病來。
到最後他不得不服了——雖然是心服口不服——秦克團隊，嗯，估計核心人物還是那個秦克和愛德華·威滕，確實非常了不起，居然能想到完善M理論、再根據新的理論來實現放射性概率事件的時空維度躍遷變化，進而實現放射性元素的無害化，這樣的構思簡直是就是神來之筆！
塞恩斯·凱特利教授點燃了一根菸，正在那裡一邊愜意地吞雲吐霧，一邊幻想着秦克打電話來誠邀自己、自己又該擺出怎樣的姿態合適的時候，辦公室的電話再次響了起來。
“法克油，約翰，如果你又亂轉接電話進來，你這個月的工資就減掉一半！”塞恩斯·凱特利教授不爽地咂了咂舌，壓熄菸頭，回到座位坐下，拿起了話筒。
“凱特利教授……那個……”這回打電話來的居然是約翰。
這個懶傢伙，有事情居然不從樓下跑上來彙報，而要通過電話打來？再這麼懶散，工資扣你一半！
塞恩斯·凱特利教授在心裡罵了句，不悅道：“有什麼事？有話快說！”
約翰嚥了口唾沫，有些艱難地開口道：“我建議您抽空查收下郵件，最新的那封郵件，是夏國秦克院士發來的……”
“又是邀請郵件？”塞恩斯·凱特利教授倒是心頭一寬，他傲嬌地想，秦克終於第二次發郵件來邀請了麼？別說第二次了，就算兩百次都沒用，誰曉得這些郵件是不是助理髮的？起碼得秦克親自打電話來，才顯得出邀請的誠意！
“不是邀請郵件……您最好自己看看……教授，我還有工作，先去忙了。”約翰說罷便慌慌張張地掛斷了電話。
塞恩斯·凱特利教授皺了皺眉，這個冒失鬼！
他一邊想着是不是要換掉這個助理，一邊自己打開了郵箱，見最上面的郵件已被打開過，顯然是約翰查閱過內容後才電話通知他去看的。
郵件的標題是《關於“星球防護罩”設計草案的二次修訂》。
二次修訂？這麼快？如果沒記錯，前天才發來第一版吧？
塞恩斯·凱特利教授有些奇怪，他點開郵件，只見這是和上一樣，都是羣發給全國推薦的那12000多名科學家的，他塞恩斯·凱特利只是其中之一。
“哼！”
塞恩斯·凱特利教授不滿地冷哼一聲，細看內容，嗯，第二版的設計草案較第二版確實完善了不少，能在短短兩三天裡又優化出更詳細的設方草案來，這秦克確實很了不起，但繼續看下去，他的眼睛忽然瞪得大大的，失聲驚呼道：“這怎麼可能！？”
因爲設計草案裡，分明已多了核反應堆小型化的應用！而且註明了採用快中子增殖反應堆技術，已實現超小型化的技術突破，可以直接應用，第一版裡的有關“核反應堆小型化應用”的技術攻關需求取消，97個待解決的關鍵技術縮減爲76個……
後面的內容塞恩斯·凱特利教授完全沒心情看下去。
他終於明白爲什麼約翰不敢上來當面和他說了，這封郵件，相當於說，專研壓水堆小型化方向的塞恩斯·凱特利教授已沒必要加入到這個“星球防護罩”設計方案的萬人研討專家團隊中了，因爲更高級、更高難度的快中子增殖反應堆小型化技術已可以應用到這個方案中……
快中子增殖反應堆堆芯小，功率密度大，世界上第四代先進核能系統的主力堆型，僅需要使用直徑約1米的由核燃料組成的堆芯，幾乎可以百分之百地利用鈾資源，可以說是未來的主流方向。
但它也有缺點，那就是技術並不成熟，結構極爲複雜，一個實驗快堆就需要近200多個系統，各種儀器設備達7000多臺套。目前世界的幾十個快堆，全都只存在於實驗室，距離商用還有遙遠的距離。
正因爲快中子增殖反應堆商業價值不高，要燒的研究經費又多，其小型化的難度還遠在壓水堆之上，當初塞恩斯·凱特利教授才選擇更容易出成果的壓水堆小型化方向。
事實上證明他的選擇是正確的，他已在壓水堆小型化上取得了極爲耀眼的成果甚至拿到了諾獎，而與他同期的、研究快中子增殖反應堆的一些傑出科學家們，依然未有什麼大的突破，空耗了時光歲月與精力。
但怎麼也沒想到，現在秦克忽然說，他已實現了快中子增殖反應堆的小型化應用，而且應該是很穩定、技術成熟、有較高經濟效益的應用，不然不可能採用到“星球防護罩”這樣重大項目之中——這怎能不讓塞恩斯·凱特利教授眼前發黑？
這意味着他辛苦了多年的研究一下子就失去了意義！
更宣佈着核反應堆小型化應用技術邁入新的紀元！
塞恩斯·凱特利教授愣了好久，纔拿起電話，撥通了助理約翰的電話。
“給我訂最快的機票，我要去夏國。”
“夏國？”約翰明顯愣了愣，試探着問道：“教授您是要去夏國京城？是去參加萬人科學家大會嗎？”
“說那麼多廢話幹嘛！就是去夏國參加萬人科學家大會！趕緊訂票，我要最快的航班！”
“是！”約翰趕緊應下便去辦事了。
塞恩斯·凱特利教授重重放下電話，不管如何，他都要去夏國一趟，不親眼看到那個快中子增殖反應堆小型化技術，他絕不相信！在短短兩天裡，秦克怎麼可能將這個技術難關攻克掉！？
雖然以秦克現在的實力想解決這個問題並不會困難，但準確來說，這個技術難關確實不是秦克攻克的，而是他的岳父岳母帶隊花了近十年時間攻克的。夏國頂尖科學家攻克科研難關的勇氣與韌性，又怎可能會輸給米國的頂級科學家？