飛機轉轎車再轉越野車，秦克一行十餘人，花了差不多一天的時間，纔來到了沙漠的邊緣。
秦克以前去過大戈壁，見識過蒼黃渺寂的荒蕪景象。
這次來到塔克拉瑪干沙漠邊緣，卻又看到了不一樣的景緻。放眼望去，一邊是可見綠草的綠洲，另一邊卻是迅速荒蕪、綠蹤難覓的一片黃沙世界。
夕陽西下，霞光如血，使得眼前這無邊無際的沙漠世界又添了幾分的神秘與孤寂，還能隱約看到遠處在正咆哮着的漫天黃沙風暴，彷彿燃燒着熊熊火焰。
看着遠近不一的高聳的沙山，以及層次分明、丘脊線平滑流暢的沙丘，寧青筠忍不住低聲感嘆道：“這就是大沙漠呀……”
作爲一行人之中唯一的女生，又是長得青春漂亮動人的年輕女孩，寧青筠的一舉一動總會成爲男生們關注的對象，這時便有人笑着答話：“是啊，寧教授，這裡叫庫木塔格沙漠，屬於塔克拉瑪干沙漠的一部分，也是世界上最靠近城市的沙漠，剛纔我們駕車離開的阿拉達市，與這裡的直線距離只有五百多米，由一條河隔開。”
說話者是接應衆人的是塔中氣象觀測站的工作人員，叫鄔佑文，是個很健談的青年男子，屬於自小生活在這裡的漢人。
因爲天色已晚，衆人今晚將會在這裡的城外休息，明天才會繼續趕往位於沙漠深處的氣象觀測研究站，現在鄔佑文正帶着衆人熟悉眼前這片沙漠的情況。
他指着遠處的荒漠介紹道：“這裡屬於過去的絲綢之路，被稱爲‘大患鬼魅磧’，當初唐玄奘取西經，也途徑此地，吃了不少苦頭，這裡還記錄了不少有關的故事傳說。”
他又指着更遠一點的沙丘道：“那個方向，距離這裡二十公里左右，據說還有古樓蘭國的部分遺址，可惜已被黃沙完全掩沒了。但老人們常說，只要站在這裡閉上眼睛，就能聽到古老的歌謠。”
他沒細說，衆人也就自以爲理解地“哦”了聲，沒再追問下去。
他看到遠處有人在斑駁的草地上放羊，便好奇問道：“聽說沙漠邊緣有野狼，是真的嗎？”
“那要不要帶你去邂逅一下古樓蘭的王子？”秦克笑嘻嘻道。
姜爲先拿起望遠鏡看了好會兒，才答道：“今年夏天，這裡的高溫怕會破歷史紀錄，剛纔我看到遠處的空氣已因爲高溫而開始現出扭曲了，這是地表上方的高溫乾燥空氣體積迅速膨脹纔會出現在的現象，地表溫度估計超過70℃了。但今天才是五月十日，距離七八月的酷暑還有兩個月……”
姜爲先是真正的物理學大宗師，不但是流體力學方面的權威專家，在氣候氣象學方面、天氣預測方面都頗有建樹，尤其是他長期研究流體力學，擅長通過流體力學分析氣候現象，在研究極端氣流天氣方面，比很多著名的氣候氣象學家還要出色。
因爲大氣環流，沙漠上空偶有冷空氣流動，導致烏雲積堆出現降雨，但由於低空極度乾熱，蒸發特強，形成上升的乾燥高溫氣流，高空降下來的雨點遇着這些氣流迅速蒸發消失了，根本落不到地面上，地面依然乾燥。這也是“幹雨”的命名緣由。
姜爲先看向寧青筠：“小寧，你怎麼看？”
徐加興沉思道：“這些蒸發掉的水分會不會影響到塔克拉瑪干沙漠的氣候，才導致今年出現‘幹雨’的現象？”
寧青筠甩了個他一記好看的白眼：“我看你倒是想邂逅一下古樓蘭的公主幽魂？”
而且在站在大沙漠邊緣，腳下就是黃沙，帶着熱度的風從沙漠裡吹來，讓人皮膚都有種乾燥的不適感，進而對眼前浩渺的‘死亡之海’生出幾分的敬畏，寧青筠也不例外，自然而然就尋找到身邊最信賴的依靠。
他沒說下去，但衆人都明白了，才五月就熱成這樣，到了七八月的“火爐”時期，塔克拉瑪干沙漠怕會成爲名符其實的“火焰之海”。
爲了更好地研究沙漠紅薯，寧青筠同樣有讓微光幫忙蒐集全世界有關沙漠的新聞事件並推送給她，所以對去年塔克拉瑪干沙漠形成大量“湖泊”的新聞有過了解，結合在實驗室這大半年來積累的知識、翻閱過的檔案資料，回答這樣的問題自然不會有什麼難度。
秦克笑笑：“我只是假設。”
正所謂花花轎子人人擡，秦克這番認可的話讓鄔佑文從心裡感到舒爽：“秦教授過獎了，這是我們身爲科研工作者應該盡到的職責。對了，有關這次氣象站觀測到疑似‘幹雨’的極端天氣，您們諸位都已看過簡報了吧？”
眼前絕大多數都是熟人，也知道她與秦克的情侶身份，所以寧青筠雖然愛害羞，卻不介意表現出這種親密來。
有着文青氣息的寧青筠閉上眸子凝神傾聽了會，低聲對秦克道：“我好像還真聽到了歌聲。”
他心裡有數了，這樣的土地，目前並不完美的新型沙漠紅薯只以輔了特殊的營養液，是能生長並結出果實的。
秦克爲了研究新型沙漠紅薯，也下過一番苦功研究沙漠的地理與氣候，查閱過大量的資料，這時笑着補充道：
“我也久聞這個‘塔克拉瑪干沙漠氣象站’的大名了，聽說現在氣象學界，只要提起沙漠區域大氣環境演變、熱浪災害、沙塵天氣研究、沙漠化防治等領域的數據，第一時間都想起‘塔克拉瑪干沙漠氣象站’，如果沒有他們三十年如一日地堅守崗位，提供這些珍貴的科研數據，我國對於沙漠氣候的很多研究領域還會是一片空白。”
所謂的“幹雨”，也稱“幻影雨”，是指高空下雨，低空無雨的極端罕見天氣現象。
秦克想了想問道：“如果有能在這樣的沙化土地裡種植的糧食作物，你覺得有人會願意種植嗎？”
“如果真有這樣的糧食作物，只要價格不是很離譜，我們當然都願意種植了。起碼就這一片地區，就能多出上千畝的耕地來。”鄔佑文不以爲然，顯然不相信世上有能在沙漠種植的糧食作物。
這個問題引起了大家的關注，連正拿着望遠鏡觀察着遠處的姜爲先院士也驚訝地回過頭來。
秦克攤攤手：“算是吧，只是目前的成果還不能讓我們滿意，就沒公佈出來。”
聽着鄔佑文的介紹，早已走南闖北慣了的姜爲先老院士等寥寥數人還好，第一次來到這裡的秦克、寧青筠以及鄧兆亮等隨行的研究人員，就覺得眼前的景色都不一樣了，多了種古老的神秘氣息。
“在河的那邊因爲有水源，糧食作物主要是高梁和玉米，也還有種枸杞之類的藥草，收成還算不錯，但過了河這邊，接近沙漠，就只能種些牧草了。”鄔佑文指着遠處放羊的草地說道：
“那裡原本也是黃沙，十年前曾有大學的教授帶過團隊來研究‘沙漠土壤化’，想讓沙子獲得土壤的特性，他們通過添加從植物提取的‘植物纖維粘合劑’到沙子裡固定黃沙，再引水灌溉，施以化肥，折騰了兩年多，倒是成功地把黃沙地變回了普通的土地，只是後來因爲這樣的改造成本太高，無法推廣，研究團隊離開後，這裡便重新丟荒了。後來有人承包了這片土地，用來種牧草，就是現在看到的這些，但因爲肥力流失以及土壤二次沙化，牧草長得也不好了。”
這對小情侶的打鬧，旁人有的看到了，有的沒留意，但都不會多說什麼，鄧兆亮只是在心裡羨慕，真想也有個這樣既漂亮又可愛的女朋友啊。
秦克也聽到了，其實就是風在沙丘裡穿過的聲音，只是有了先入爲主的印象，大腦自動加上三分想像，聽着便隱約有點像歌聲了。
鄔佑文搖頭道：“二十多年前，這裡還能看到野狼出沒，不過隨着城市的發展，人煙變得稠密，野狼已幾乎滅絕了，當地人說很久沒聽到狼嚎了。”
說起這些時，鄔佑文臉上的神色，就像部隊裡那些英雄連隊提起自己番號的故事一樣，帶着神聖的自豪。
聽鄔佑文提起正事，衆人都精神一振。
鄔佑文語帶驕傲道：“是啊，我們的氣象站，是目前世界上唯一深入流動沙漠腹地200公里以上的氣象觀測站。那裡晝夜溫差超過40℃，屬於國家一類艱苦臺站，不過咱們氣象站成立至今接近三十年了，不管條件怎麼惡劣，工作人員都始終輪流堅守在那裡，每天都開展常規氣象觀測和大氣成分監測。”
秦克卻比較關注當地的農作物，便問道：“這裡主要種植什麼作物？”
姜爲先微微皺眉，自己這弟子什麼都好，就是有點兒“花心”，從不專注於某一領域，一會兒數學一會兒物理一會兒生物的，聽說還在與得國的一個物理學家合作進行着量子計算方面的研究。
鄔佑文道：“基本上都乾涸了，沙漠無法固水，這些由暴雨、自然滲漏形成的積水水分無法深入沙漠內部的，在高溫條件下，很快就以蒸發、滲漏等形式消失了，現在已重新變回了沙丘和盆地。”
這到底是不是“幹雨”現象，是什麼原因出現的，會導致怎樣的結果……都是需要研究清楚的。
這次“塔克拉瑪干沙漠氣象站”邀請了國內幾個有關氣候氣象方面的專家團隊過來研究“幹雨”現象，自然就不會漏掉姜爲先的團隊了。
另一個去年才畢業、加入姜爲先實驗室的博士後徐加興出聲問道：“鄔哥，我知道去年塔里木河流域的降水量達到了歷史最大，疊加高溫融雪效應，使得塔克拉瑪干沙漠出現大片罕見的湖泊，近來這些湖泊怎樣了？”
這次“塔克拉瑪干沙漠氣象站”邀請姜爲先團隊到來，爲的就是這疑似“幹雨”的極端天氣。
如果秦克將精力全放到物理上，大概早就取得了遠超於現在的成就了吧？
不過想到秦克是個極有主見的人，姜爲先也就沒再提這事。
鄧兆亮也是第一次來，他驚訝道：“兩百五十公里？那算是塔克拉瑪干沙漠的腹地了吧？”
鄔佑文帶着衆人走了半小時左右，又指着遠處道：“這個是西北方向，沿着這個方向的公路前進兩百五十公里左右，就能看到我們的氣象觀測站。”
秦克蹲下來，挖了挖地上的泥沙，這裡已幾乎全是黃沙，但挖得深點，還是能看到些許帶粘性的土壤。
這個問題鄔佑文就答不上來了，他畢業才兩年，工作經驗都不算豐富，又只是普通的記錄員，哪能回答這麼專業的氣候問題。
爲什麼說是“疑似”？因爲目前有記錄的“幹雨”只在撒哈拉沙漠出現過，世界上的其他沙漠，包括塔克拉瑪干沙漠都從沒見過。
“就算真有什麼公主，也不可能比我家筠兒更漂亮更可愛更聰明。”秦克湊近單馬尾少女的耳邊低聲笑道。
鄔佑文啞然失笑：“在這裡？這裡可是連雜草都長不出來。秦教授您是開玩笑嗎？”
寧青筠知道老師是在考究自己了，她認真思考了一會才答道：“去年塔克拉瑪干沙漠的‘湖泊’，主要是受塔里木河的影響，在河道兩旁漫溢而形成短暫性水域，這類水體面積相對較小，存在時間也較短，基本不會對區域氣候產生影響的，哪怕有，也是很輕微、局部性的，不會波及到沙漠腹地。”
想研究沙漠農作物的生物學家不知有多少，從沒有成功的例子，沙漠等同於“寸草不生”的印象早已根深蒂固，就算秦克是再厲害的數學家，也玩不轉這樣高難度的生物研究課題。
倒是鄧兆亮想起秦克和寧青筠好像還研究過農作物，有十多二十種新型種子的專利權，前兩年還曾因爲新型西柿而在網上引起過一陣狂潮。他忍不住好奇問道：“秦學弟，你這麼問，難道是有在研究沙漠農作物？”
鄔佑文說着感嘆了句：“固沙治沙，太難了。就像我們站着的地方，據說幾十年前也曾是土地，後來沙化了，連雜草都不長。”
寧青筠被他的呼吸一吹，小臉便紅了幾分，低聲回了句：“就會油嘴滑舌。”少女說着，卻已親密地摟住了秦克的手臂。
姜爲先滿意地點點頭：“不錯。這次的‘幹雨’，應該是其他原因引起的，至於是什麼原因，等我們到了氣象站，拿到第一手的觀測報告與數據，自然就知道了。好了，大家早點回去休息，明天就要進入大沙漠，路程可不好走。”
就在這時，鄔佑文的手機響了，他接通電話後整個人都呆住了，好會兒纔對衆人道：“氣象站又觀測到了疑似‘幹雨’現象，就在半小時前，地點在距離氣象站二十公里左右……”
衆人都面面相覷，連秦克都眉頭微鎖。
原本在撒哈拉沙漠都極爲罕見的“幹雨”現象，卻在一個月內接連兩次出現在塔克拉瑪干沙漠的腹地。
這種反常，讓秦克有種莫名的風雨欲來之感。