齊王身死的時候我已經到達了薊都王城。繁華的都市自然和桃花源那種普通縣城不在一個檔次上，只不過它究竟有多繁華我是一點印象都沒有。因爲我越往裡走，離我的末rì也就越近。我只是麻木地被人帶着走，根本沒有心思去觀賞什麼繁華的景象。從桃花源縣出來以後，這一路上走走停停，兩位官爺絲毫沒有爲難我。
剛出桃花源的夜裡，走着走着忽然後邊傳來馬蹄聲，這年頭除了加急的軍情是沒有夜間願意瘋跑的。我們三個趕緊讓開了官道，我回頭一看不禁樂了起來，只見三騎黑衣蒙面向這裡飛奔而來。只不過中間的一人騎術尚可，而兩邊的兩人在馬上東倒西歪的，要勉強靠着雙手緊抓馬脖子才能保持住平衡。
從身形上看，明明就是天威軍的三人組。我在桃花源當縣尉的時候，有空就到州兵的兵營裡去練騎馬。現在我的騎術也是騎着馬慢跑尚可，如果是衝鋒我就得抱着馬脖子了。他們三個疾馳而來之後，只見中間的人身影一閃，我身邊的兩個官差全都倒在了地上。靠我這邊比較健壯的人一把把我抄到馬上。
我說道：“大樹停下，磕着我了。”
大樹聞言一驚，勒住馬說：“你怎麼知道是我？”
“一看也知道是你們三個啊，趕緊把我放下來，枷鎖勒着我難受啊。”
他們三個都停下馬來，白勝和大樹扶着我做到了一顆樹下，大哥拿着一把刀走過來。我說道：“大哥，別砍，砍碎了這個罪過就大了。”
大哥把面罩往下一扒，說道：“都這個時候了你還管這些狗屁事？你趕緊跑，找個遠點的地方躲起來，到時候我們把鳳凰印那裡的錢取出來給你，你就改名更姓好好做個員外。後輩子你就踏踏實實過rì子就行了。”
我嘆了口氣，說道：“如果我要取，我早就取了。過這種rì子我還不如去死呢。”
大樹也不耐煩了，說道：“你現在真他娘墨跡，這個時候你還能選什麼rì子？你要想死你就死吧，枉我們白救你！”
白勝說道：“你的爹孃我們會幫助照看的，你別多想了。隱姓埋名的過一輩子總比死了強。”
我說：“你們不懂，今天夜裡我真要跑了，像我娘那樣好強的人以後怎麼活？她能受得了別人指指點點的？還不如我死了痛快。再說如果真死了比擔驚受怕地過一輩子要強的多。”
大哥放下手中的刀，問道：“你真想好了？”
我肯定地點點頭，說道：“想好了，這個枷鎖雖然沉重，可我內心輕鬆，我能坦然面對接下來的一切。不管結果如何，只要它摘下來那天我肯定是輕鬆的。現在私自砍開我心裡反倒帶上了一個，行屍走肉般活着有什麼意思。”
大哥說道：“你既然心意已決，我們也勉強不了。你這次去薊都一切都放心，家裡我們幫你照顧。”
“好的。大恩不言謝，你們這一來，我也算踏實了。對了，你們怎麼知道我的事的？”
“虎子回家的時候直接就去找我們了，等我們三個知道的時候生怕你被人押着走遠了，馬上騎上快馬去追，還好剛好趕上。”
“大哥，這個……”
“兄弟你說什麼？”
“他們還救得活嗎？”
“喔，你說他們兩個呀？我是用石子打在昏穴上，用水澆一下就沒事了。我本來是這麼想的，把你救走之後把他們打暈了，他們醒過來找不到你官府判他們瀆職之罪。如果要是殺死了，你就是殺人潛逃罪過就更大了。”
我聽得這個汗呀，我說道：“我殺人潛逃和畏罪潛逃有什麼區別嗎？”
大哥不好意思地撓了撓頭，說道：“也是啊，我沒想這麼多。”
“大哥，把他們先救起來吧。”
大哥他們三個從水囊裡邊取出水來澆在了他們兩個人臉上，他們兩個一醒過來馬上就跪在地上說道：“好漢饒命，好漢饒命。”
“好了！”大哥說道，“如果要你們的xìng命早就取了，今天是看在我兄弟的份上纔沒有殺你們。”說罷他指了指我。
白勝說道：“你們也知道，剛纔我兄弟要是跑的話那是易如反掌，跑了吃罪的可是你們兩個。最後我兄弟他不忍心，所以勸我們把你倆弄醒。你們就接着往薊都走，我們會遠遠跟着不定什麼時候就出現。如果發現你們虐待我兄弟，別說我們饒不了你。”
“小人不敢，小人不敢。”二人馬上答道。
大樹說道：“你們也知道這枷鎖不地道，人帶着難受。先把枷鎖給卸下來吧，等快到薊都的時候再給帶上，你們說呢？”
“大爺，這枷鎖上邊有封條啊。”一個公差答道。
大哥二話不說，拿着刀就來到我面前，不一會兒就把枷鎖上邊的封條給片了下來，大哥把封條疊好塞到公差手裡說道：“現在能把枷鎖開了嗎？”
兩人爲難地對看一眼，只好把枷鎖給我打開了。大哥三人翻身上馬又絕塵而去了。我們這一路上走得很慢，碰到驛館就歇。驛館的人看見我穿着囚服卻沒有帶枷鎖感到很驚奇。終於還是捱到了薊都城下，一位公差大哥拿着枷鎖說道：“祖大人，得罪了，咱們把這個帶上？”
“嗯。”我配合得帶上了枷鎖。
到了刑部大獄，兩人辦完交接手續之後卸下了枷鎖，我由看守監獄的衙役帶到了裡屋。一進裡屋頓時有點毛骨悚然，裡邊擺着的全是刑具。我說道：“事情經過已經上報給朝廷了，你們再怎麼用刑我也編不出別的話來。”
這時一個yīn柔柔的聲音說道：“幹嘛這麼着急討打啊？”
我尋聲望去，只見火盆旁邊坐着一個人，他頭戴紫龍回巢冠，身著藍sè的絲綢面的官服，腰扎玉帶，足蹬官靴。這個人面白無須，臉盤方正，仔細看鬢角已經染上了白霜。旁邊的衙役看着我說道：“這是程公公。”
程公公？！就是王宮內的太監總管，燕王的近侍？！我趕緊深行一禮。程公公說道：“祖大人動作如此順當，看來是路上沒有受什麼苦啊。”
我一聽臉上微微一紅。