就在這時,一名士卒來報,常遇春回來了。
張明鑑大喜,劉聚則呆住了。
兩人一齊出門迎接常遇春。
張明鑑見常遇春受了傷,上前攙扶住他,道:“常兄弟總算回來了,要是你再回遲一步,我就帶人殺去上水莊了!”
劉聚則有些忐忑不安,擔心方纔所爲令常遇春憎恨自己。
不料,常遇春從張明鑑身邊走開,來到自己跟前,拱手道:“劉大哥,我回來了。”
劉聚喜出望外,拉着常遇春的手道:“回來就好,回來就好!”
張明鑑心中惱怒,面上卻不動聲色,笑道:“兆龍,快去把城裡最好的郎中請來給常兄弟治傷!”
常遇春擺手道:“不必張千戶費心,一點皮外傷,不礙事。”
張明鑑點點頭,冷聲道:“張陽泉和秦苓君竟敢去我西郊搶人,明日咱們就親自上門,找他們算賬去!”
如今他的實力數倍於北門軍,早就想找機會報當初破寨之仇!
次日清晨,張明鑑帶着劉聚和張兆龍,點齊一千騎兵,兩千步兵,直接殺向了北門千戶所。
大軍沿着城牆內側街道向北,然後折而向東,一路來到東北角的千戶所。
擡頭看去,卻見北門千戶所外,一千北門軍早已列陣等候,似乎早猜到他們會來。
瞧見北門軍陣勢後,張明鑑忽然皺了皺眉。
眼前的一千人排列整齊,相互之間絕無半點耳語和兵器碰撞之聲,寂靜得像是一片荒無人煙的曠野,偏又全都瞪大着眼睛盯着自己。
張明鑑回頭看了一眼身後三倍於對方的人馬,心中略安,擡頭喊道:“讓張陽泉和秦苓君出來見我!”
聲音落下不久,方陣左右分開,秦苓思騎着馬走了出來。
“不知張千戶興師動衆而來,有何見教?”秦苓思用手指玩着耳邊頭髮,漫不經心地問道。
張明鑑道:“怎麼就你一人?秦苓君和張陽泉呢?”
“阿姐和軍師忙着呢,沒空搭理你。”
張明鑑冷笑一聲,道:“昨日你們北門軍去西郊掠走了一村百姓,這事是不是應該給我一個說法?”
秦苓思笑嘻嘻地道:“明明是你們西門軍在上水莊殺人放火,強拉壯丁,我們得到上水莊一名村民求救,這才阻止你們暴行!”
劉聚怒聲道:“一派胡言,我們身爲守門官兵,怎會做出這種事?”
秦苓思撇嘴道:“哼,你若是不承認,我們可以把上水莊村民都帶過來,讓他們來作證!”
劉聚叫道:“你們把他們強行擄掠走了,逼着他們說謊,如何能作證?”
秦苓思笑眯眯地道:“那劉大爺想怎麼樣呢?”
劉聚昂首挺胸,大聲道:“趕緊把那些人都交還給我們,然後跪下向老子磕頭認錯,這件事就算了!”
“我們若是不交出來呢?”秦苓思笑容不減。
張明鑑冷冷道:“那我就拆了你們北門千戶所!”
話音剛落,忽見西面和南面街道上各涌來一羣百姓,每人手中拿着傢伙,有的是木棍、有的是門栓、還有人提着夜壺。
“鄉親們,大家一起上啊,趕走西門狗軍!”
“直娘賊,你們西門軍禍害城西不說,還想來禍害我們城北,先問問老子手上的傢伙答不答應!”
“大家跟着北門軍,一起打死這幫狗官兵!”
“張千戶在不在,老子要參軍,加入你們北門軍,
一起幹死這幫西門狗!”
百姓們羣情激憤,今早城門軍在大街上貼了告示,說西門軍要過來接管北門千戶所,禍害城北,張千戶誠邀城北義士前去幫忙。
北門軍抓捕小偷盜賊,懲治奸商惡霸,愛護百姓,紀律嚴明,百姓們愛戴有加。一聽有人要闖北門千戶所,頓時就炸了,抄起傢伙就過來幫忙。
百姓們越來越多,沒一會,千戶所外的廣場空地上竟擠滿了百姓,將張明鑑的軍隊給團團圍住。
還有不少百姓搶不到位置,乾脆進入附近的建築,上到閣樓上,從窗戶中探出頭來,破口大罵西門軍!
張明鑑這才慌了手腳,眼前百姓只怕超過一萬,這種狹窄地方打起來,他們說不定會被暴怒的百姓打死。
就算能打贏,還有北門軍在一旁虎視眈眈。
……
“哈哈,先生先生,快跟我去瞧熱鬧,有大熱鬧可以瞧!”
南門千戶所內,黃伯燕拉住呂青的手就往外走,呂青急忙抽出手,瞪眼道:“到底什麼事,說清楚再說!”
黃伯燕摸了摸光頭,哈哈一笑。
“剛剛傳來消息,張明鑑帶着三千人馬去找北門軍麻煩,結果卻被城門的百姓給堵住了,雙方正在對峙呢!”
呂青愣了一下,取出摺扇,輕輕拍打掌心道:“張明鑑的一千騎兵也帶去了嗎?”
“當然帶了!”黃伯燕舔了舔嘴脣,羨慕道:“先生,我們幹嘛不學黃伯燕一樣,也搞支千人騎兵,卻要把錢都拿去買糧食?咱們哪吃得了那許多糧食?”
呂青哼了一聲,道:“你不信我?”
黃伯燕忙道:“我當然信你了,只是不明白咱們爲啥這樣做?你再不告訴我的話,我晚上覺都睡不着了!”
呂青沒好氣道:“胡說八道,你晚上打呼嚕的聲音整座千戶所都聽得到,你會睡不着覺?”
黃伯燕撓了撓腦門,賠笑道:“真的,我最近晚上都不做夢了,沒以前睡得好!”
呂青哼了一聲,道:“告訴你也行, 不過千萬不能泄露出去!”
“一定!一定!”
呂青左右看了一眼,將黃伯燕拉到角落。
“根據我的判斷,揚州路會越來越亂,糧價也會節節攀升。咱們現在多屯糧,等到關鍵時刻,就能用這些糧食招募大量士卒,到時候我們實力會迅速擴大,拿下一座城池也不是不可能!”
黃伯燕雙眼閃着奇光:“一座城?你說的江都?”
呂青笑而不語。
黃伯燕深吸一口氣,笑道:“明白了,以後得的錢也都買糧食,老子要成爲江都城最有糧的人!”
呂青皺眉道:“別大聲嚷嚷!”
“是,是!哈哈,先生,咱們還是趕緊去瞧熱鬧吧,去晚了就看不到了!”
呂青皺眉道:“先不急,你剛纔說城北百姓將張明鑑的軍隊圍住了?”
“對啊!”
“圍住三千人的軍隊,起碼要兩倍多的百姓吧?”
“聽說超過一萬了。”
呂青嘆了口氣,道:“果不出我所料,龍潭寨的張陽泉和秦苓君在收買人心,看來他們所圖之事也不小啊!”
黃伯燕呆愣了一下,道:“先生,對咱們有妨礙嗎?”
呂青沉吟半晌,悠悠道:“走一步看一步吧,如今這江都城就是一個棋盤,棋手絕非我們一家,誰能笑到最後,無人能知曉。”
黃伯燕笑道:“有先生相助,一定是咱們取勝!”
呂青不置可否,道:“沒必要去城北了,有百姓們相助,張明鑑討不到好。就不知鎮南王會如何處理此事!”