第344章 死人產胎
第三百四十四章
破屋內的厲鬼已經失去了蹤跡，纔剛形成不久的鬼域在逐漸解除。
但這並不是意味着鬼禍消失，反倒更麻煩的事情出現了——剛剛復甦的厲鬼已經轉移。
“看來你們一開始猜測錯誤了。”趙福生說道：
“周王氏懷的應該是個鬼胎，早在周老九報案說不對勁兒時，她就已經死了。”
她的說法令其他人都感到驚悚難安，下意識的捂住了肚子。
“鬼物操控人？”劉義真看着趙福生問了一聲。
她卻沒有率先回答劉義真的話，而是扭頭看了一眼範必死。
此時的範必死坐立難安，表情異常難看。
周王氏的情景，與他當日提到過的兄弟二人出生的情況相似。
當年收養了兄弟二人的趙端曾懷疑過範母也是半屍、半鬼的存在，生下的兄弟二人也必有怪異。
甚至他在後來留給兒子的書信中，曾提出一個猜想：範氏兄弟來歷特殊，二人一旦死後必定厲鬼復甦。
這兩兄弟確實也有問題。
趙福生手指動了動，一塊漆黑的鬼神令隨即出現在她掌心之中。
鬼神令上勾描着一輛簡易的馬車圖繪。
隨着趙福生手指撫動鬼神令，那圖繪邊沿突然亮起陰邪邪的暗紅血光。
鎮魔司大廳內鍾瑤、武少春等人第一時間就感應到了這陰寒煞氣，都不約而同的擡頭看了她一眼，滿眼驚恐之色。
趙福生沒有將幾人的視線放在心中，她的心思轉到了鬼車的名冊上。
厲鬼名字無法記錄範氏兄弟二人的名字。
“福生——”劉義真沒有得到她的迴應，見她雙眉微皺，怔怔盯着一個地方似在出神，不由喊了她一聲。
“嗯？”趙福生將鬼神令收起，那瘮人的紅光消失了。
令幾人感到不安的劫級鬼神的氣息也隨之散去，鍾瑤等人不由自主的鬆了口氣。
“你剛剛想到了什麼？”劉義真敏銳的意識到她應該是想到了一些事，且這些事情應該是與周王氏案子相關——極有可能與範氏兄弟也有一定瓜葛。
“是想到了一些，但不確定。”
趙福生並沒有準備在此時將範氏兄弟身世說出，接着將話題帶回到昌平郡這樁鬼案本身：
“你們可以理解爲周王氏在懷孕後期，胎死腹中，但胎兒死後厲鬼復甦，殺死了母體。”
不過厲鬼當時的法則沒被觸及，因此鬼物並沒有破腹而出。
直到時間一到，鬼胎降世，從早已經死去的屍體腹中爬出，繼而開始殺人。
“從餘平剛剛提到過的情況來看，鬼胎殺人的法則應該是以聲音作爲誘餌。”趙福生冷靜分析：
“嬰兒的哭聲作爲媒介，聽到哭聲的孩子也會跟着哭，一旦孩子跟着鬼哭，那麼就意味着這些哭的小孩被厲鬼標記，也會死於厲鬼索命。”
她並沒有經歷三月時的昌平郡鬼案，但根據餘平的敘述，卻能將這樁案子說得八九不離十。
“大人真是英明神武！”
餘平真心實意的讚歎了一聲，連最爲桀驁不馴的夏彌生臉上也露出心悅誠服的敬畏神情。
“確實半點兒不錯！”餘平正色道：
“當時周家出現鬼禍後，除了周王氏之外，周家的人一個都沒死。”
趙福生突然問了一聲：
“周家有孩子嗎？”
餘平怔了一怔，隨即明白了她的意思。
他突然覺得心中舒暢無比，與聰明人溝通省事，不需要多費脣舌，彼此就能明白對方的意思。
“有。”他用力的點頭：
“周家人不少，周老九幾個兄弟只有老三、老七沒成婚，其他都有孩子，最小的都九歲了。”
趙福生長長的嘆了口氣：
“既然九歲的孩童都沒死，證明大些的孩子不在厲鬼殺人法則之內，被厲鬼標記法則的範圍就縮小了。”
餘平應了一聲：
“一歲之內。”
直到天明之後，昌平郡陸續接到有人報案，城內柳西巷子附近昨夜鬧了鬼，家裡的孩子突然後半夜驚醒，大哭不止。
還在襁褓中的嬰兒哭得最兇，有母親在起夜哺乳安撫孩子時，懷中的孩子突生異變，被厲鬼害死。
……
“從寅時初（約凌晨三點左右）到天亮這段時間，柳西巷子共有一歲之內的孩子117名，最終死了36人。”這是昌平郡鎮魔司事後的統計。
張傳世不由自主的搓了搓胳膊。
他如今也算得上是一個經驗豐富的辦鬼案令使，見過的厲鬼也不少，幾次死裡逃生。
但興許昌平郡的這樁案子與嬰童相關，令他聽得十分不安，本能顫慄不止。
“這鬼很猛啊。”劉義真皺眉道：
“纔剛厲鬼復甦，一會兒功夫，就能殺這麼多人。”
武少春也點頭：
“而且殺人的手法也特殊，利用聲音標記。”
這一招真是防不勝防，張傳世立即就想起了鬼陵復甦的案子。
“孩童最不可控，尤其是嬰兒。”他們還未省事，只能憑藉本能，一旦夜哭就引來厲鬼。
劉義真想了想，撐着棺材道：
“雖然事情有些棘手，但聽起來也不難。”他看向鍾瑤三人：
“昌平郡好歹也是徐州治下的三大郡之一，你們提到的令司又是將級，就算馭使的不是禍級的鬼物，也應該與禍級差不遠。”
鍾瑤點了點頭：
“丁大同馭使的是禍級的厲鬼。”
劉義真就道：
“既然是這樣，爲什麼這樁案子會來向我們求助呢？”他說道：
“鬼嬰利用哭聲標記孩童，孩童不可控，但大人則是會思考的，可以反向利用厲鬼標記人的法則，守株待兔，以馭鬼者在鬼域之內的附近選取符合厲鬼標記法則的家庭佈下陣防。”
餘平說過，厲鬼殺人是在夜晚至天明的這段時間內——也就是說，厲鬼的行事準則是有一定限制的。
殺人時間是在夜晚，標記對象是一歲內的孩子，且厲鬼才剛復甦，被限制在了柳西巷子方圓十里的範圍內。
這樣一來，要想抓鬼也非難事。
鍾瑤三人一直在監督周王氏，在她纔剛‘生產’那一刻就意識到了事情詭異，出現得又及時。
鬼物纔剛復甦時，品階較低。
劉義真說道：
“你們完全可以趁着厲鬼成長的這段時間，將鬼逮住，沒必要大張旗鼓來我們萬安縣的。”
他話音一落，餘平三人面面相覷，不由苦笑了一聲。
“沒有這麼容易的。”
餘平還沒說話，趙福生已經率先開口了。
她搖了搖頭：
“我覺得這樁案子不是這麼簡單的，先不說其他，就僅止厲鬼本身——”說到這裡，她頓了片刻，目光不經意間從二範身上掃過，隨即又道：
“鬼物本身是會成長的。”她面色認真的補充：
“不是鬼物品階的成長，而是厲鬼是以鬼胎分娩的方式出生。”
雖說分娩方式不對，且粗暴簡單，但鬼物卻是從某方面遵循了‘瓜熟蒂落’的原則。
“足月生產。”她提醒萬安縣鎮魔司衆人。
“我認爲昌平郡最初的統計是比較簡單、粗糙的。”趙福生道：
“鬼嬰殺人極有可能不是針對一歲之內的孩子，而是小月齡的嬰兒。”她說完，又扭頭看向餘平三人：
“而事發當天，統計死去的36名嬰童名單內，應該都沒超過半歲。”且極有可能比她預估的年紀還要小些。
餘平慌忙起身：
“大人料事如神。”
趙福生的話令萬安縣鎮魔司的人意識到了問題的嚴重性，武少春倏地起身：
“大人的意思是，這厲鬼殺人晉階的同時，還會像‘人’一樣的成長？”
劉義真也道：
“隨着鬼的長大，它殺人的對象極有可能會改變——”
趙福生糾正他的說法：
“不，厲鬼標記、殺人的對象改變這種說法不夠準確，正確的說法是，鬼物法則目標的受衆羣體增大了。”
劉義真點了點頭：
“一開始被哭聲標記的是孩子，殺的是小月齡的嬰兒，一旦鬼物成長，它殺人的範圍就變廣了，受標記的嬰童也隨之增加。”
“是，鬼物標記的目標除了小月齡嬰兒外，也包含了更大齡的孩子在內。”趙福生應了一聲，劉義真隨即想到：
“那它如果成長到成年之後，豈不是殺人目標會更進一步擴大？到時整個昌平郡都要出問題！”
“對！”餘平直到這會兒才找到了說話的時機，他連忙點頭：“我們最初沒有想到這一點，但這位大人先前提到的問題，我們也做了。”
丁大同初時只當是小鬼禍，心中還竊喜這樁案子一完成，今年的任務又少了一樁。
他勒令鍾瑤三人統計柳西巷內家中有嬰童的倖存者家中名單，隨意挑一家埋伏就是。
當時厲鬼才剛復甦，品階不高，按照常理推論，低品階的厲鬼形成的鬼域範圍有限。
丁大同將此鬼案命名爲‘夜哭鬼’，並根據常理推斷夜哭鬼的鬼域只會籠罩在柳西巷子一帶。
而昌平郡鎮魔司白天在處理夜哭鬼案的時候，已經統計出柳西巷子內的一歲以內孩子數量。
在丁大同看來，這個鬼案几乎已經可以算是完結。
但正是這種自信，令昌平郡付出了很大的代價。
“鬼案的辦理可以有勇氣、大膽行動，但收集線索時卻要小心謹慎。”趙福生聽到這裡，搖了搖頭：
“一旦有半分疏忽錯漏，可能會導致嚴重後果。”
‘唉。’
餘平聽她這樣一說，長長的嘆了口氣：
“丁大同也明白這個道理。”只是他當時太自信了。
一個馭使了禍級厲鬼的將級令司，且他當時的情況穩定，並沒有出現失控的跡象，這使得他極爲獨斷專行，很難聽進別人的意見。
“事後我們按照厲鬼當時的法則佈防。”可鬼禍最終晉階，且幾人當天格外倒黴，厲鬼並沒有出現在鍾瑤三人提前埋伏的人家之中。
當天夜裡，小兒的夜哭聲此起彼伏，令人防不勝防。
到了第二天天亮，三人無功而返，而白河街卻在天亮後有無數百姓蜂涌進郡府的鎮魔司門街道，向當地官府報案，說是家中出現了厲鬼，殺害了幼童。
厲鬼晉階了。
“一夜時間，厲鬼殺了96名孩童。”
餘平想起當時的情景，心有餘悸：
“柳西巷子屬白河街治下的衚衕，原本共有住戶121家，而白河街共管治這樣的巷子共五個。”
鬼物成長得飛快，籠罩的鬼域也進一步擴大。
不僅是如此，它的殺人、標記法則的範圍也變了。
“從最初的只殺半歲齡的嬰童，到了第二天時，三歲之內的孩童都有死亡。”
事情頓時變得棘手。
原本以爲此案十分簡單的丁大同也意識到了這樁鬼案的可怖之處。
據他原本預估，周王氏死時‘產下’的鬼胎最初應該在祟級鬼物，鍾瑤當時馭使的是煞級厲鬼，情況穩定，壓制這樣一個厲鬼並非難事。
但厲鬼在第一夜殺人後便已經快速晉階，應該達到了兇階。
第二夜鍾瑤等人又錯失了捕殺厲鬼的契機，致使厲鬼進一步殺人，若是一旦晉階，不止是成長至煞級，且它鬼域覆蓋的範圍還進一步擴大，到時捕捉的難度就更大了。
最重要的，按照厲鬼這樣的殺人速度、標記法則，恐怕不出十天半個月，整個昌平郡都要淪爲鬼域，還會養出一個災級的大鬼禍。
意識到問題的嚴重性後，丁大同立時收起了最初的輕慢，重新佈防。
他吃過一次虧，不敢再託大，趁着白天時間，將全城戒嚴，以白河街爲中心，將整個城西全都圍困封鎖，嚴禁百姓進出。
“與此同時，他令人騰出一棟宅子，調遣了郡府全部的差丁人手，將城西內家中十歲齡的孩童全部集中到一處，送入宅院中。”
餘平說到這裡，趙福生就道：
“看樣子郡府的這位大將也不傻。”
餘平點了點頭，說道：
“當天丁大同親自坐鎮，郡府的所有令使全都出動了。”
他說到此處，似是回憶起當天的情景，頓了片刻。
劉義真等了半晌，見他仍在發怔，不由打破沉默，主動問道：
“最後鬼來了嗎？”
“柳西巷子的鬼禍解決了。”餘平聽他問話，這纔回悟過神，說了一聲：
“最後鬼來了，纔剛了兩個孩子，便被令使發現，事後大家一起出手，將厲鬼鎮住，最終由我大哥將其吞入腹中。”