衆人你一言我一語的說起戲班子，廳堂內氣氛逐漸輕鬆，人人臉上露出笑意。
唯獨於維德的表情有些尷尬，他看着趙福生欲言又止。
趙福生沒有阻止衆人討論，直到半晌後，其他人說話告一段落，才意識到趙福生之前提到過戲班子出事。
大家不約而同的打住了話題。
趙福生這才道：
“紅泉戲班出了什麼事？”
於維德有些害怕。
此時已經是十月入冬，他額頭、鼻翼一會兒功夫竟然爬滿了汗珠。
他捏着衣袖擦拭，聽到趙福生髮問，硬着頭皮答道：
“回大人的話，我老友信上說，說，說是當日鄭副令託付給他的戲班子，不見蹤影了。”
“什麼？”
張傳世怪叫了一聲：
“怎麼會不見蹤影？紅泉戲班可是有名的大班子，又不是什麼草臺班子，班頭、生旦及戲班大大小小，少說也有二三十號人，這麼多人，難道還能插翅飛了不成？”
他的話令得於維德更加不安了。
“我老友說，確實不見了蹤影。”
這件事情徐雅臣也覺得古怪得很。
事實上鄭河在寶知縣的時候就重視戲班，他臨往萬安縣時，因戲班子人多，戲班中行頭也不少，與他同行不大方便，才特意將他們留給徐家，讓他們一道作伴來萬安縣。
鄭河臨走之前，叮囑過徐雅臣：紅泉戲班是趙福生看重的人，要他好好照顧，不要疏漏。
有了鄭河的這句話，徐雅臣對此事也十分上心。
“不瞞大人說，雅臣兄在信中曾言，對戲班百般照顧，每日飯菜定量，還撥了兩個小廝侍候。”
“等等！”
張傳世心理陰暗，爲人精明，一聽這話頓覺得不對頭。
他本來盤着一雙腳坐在雕花木椅上，此時雙腿蹬地，叉腰站起，瞪着眼睛，那脣上兩撇鬍子被他吹得一晃一動的，整個人像只灰不溜秋的大老鼠：
“於維德，你這老東西是不是看大人年輕，拿話來誆我們呢？”
“沒有、沒有，哪敢如此啊——”
於維德一聽張傳世指控，頓時急了，提着柺杖用力杵地：
“我所說句句屬實，不敢有半分假話欺瞞大人的。”
“怎麼可能是真的？”張傳世挑了一隻眉梢，夯眉搭眼的盯着於維德看：
“紅泉戲班是挺有名的，可說到底，也不過是個戲班子而已。”
就算鄭河喜歡看戲名聲在外，臨來萬安縣前將戲班子託付給了徐雅臣——“姓徐的好酒好肉照顧着也就算了，還要撥小廝侍候——”
張傳世‘嘖嘖’兩聲，搖了搖頭：
“我不信，這哪是照顧戲班，分明是照顧貴客，你哄誰呢？”
“是真的！”於維德大聲的道。
張傳世就叉腰指着他道：
“我看分明是你這老小子與徐雅臣勾結，想欺瞞大人——”
老鄉紳被他激得來了真火，下意識的看向趙福生，似是下了一個決心。
“……”
趙福生心中莫名生出不好的預感，連忙制止張傳世：
“老張，你先——”
“大人放心！”
張傳世卻當她是憐憫於維德，大聲的道：
“我來替你追問，這老頭兒說話癲三倒四，一聽就沒有章法，什麼人會撥小廝侍候戲班子的人——”
“那是有緣由的！”於維德就道。
“什麼緣由？”張傳世不信。
趙福生想拉張傳世，但這奸滑的老頭兒關鍵時刻身手卻靈活無比。
他左側肩膀往下一壓，整個人如同泥鰍一般躲過了趙福生的抓拿。
張傳世一逃脫，於維德也管不住自己的嘴了：
“鄭副令跟雅臣兄提過，說是大人看中了戲班子裡一個小生，要讓他好吃好喝的侍候着……”
趙福生的面色鐵青！
屋裡衆人面面相覷，俱都目光閃爍，下意識的將頭低垂了下去。
“……”
張傳世呆愣原地，趙福生狠狠踹他兩腳，他不敢躲避，硬抗之後被踹倒在地，還裝模作樣哀哀的慘叫了兩聲。
龐知縣心中如貓抓一般，還在想於維德所說的事兒：不知是真的還是假的。
他也趙福生也相識好幾個月的時間了，這位大人喜好辦案，關心萬安縣民生，還極少聽聞關於她私德方面的消息……
這老知縣正胡思亂想之際，就聽到範無救這莽子說道：
“哦，原來是那小子——”
他正說話時，外間安頓好了郭威的範必死正好進來：
“什麼那小子？”
範必死隱約覺得大堂內氣氛怪異。
龐知縣等人低垂着頭，眼觀鼻、鼻觀心；張傳世這老東西癱坐在地上，手揉着大腿，嘴裡倒吸涼氣。
趙福生表情難看，自己的弟弟像是沒有察覺，見他進來時還有些高興：
“哥，你記得嗎？上次在寶知縣時，鄭河爲了慶賀大人收服門神，專門拉了紅泉戲班在船上唱戲，當時有個眉清目秀的小生，就陪坐在大人身邊，替大人斟茶倒水的，他叫什麼來着？”
“柳山——”
範必死下意識的道。
說完之後，大堂之內死一般的靜寂。
他頓時就明白此時堂內氣氛古怪的原因，恨不能當場調頭倒退出去。
“……大人，郭威安頓好了。”
好在範必死非同一般，此時心中雖說忐忑，卻強裝鎮定，旁若無人的將話題轉開緩解自己的尷尬，末了又道：
“怎麼好端端的突然提起紅泉戲班？當時大人問了戲班子的事，莫非是有什麼地方不對？”
他這樣一說，本來正絞盡腦汁想脫身之法的張傳世眼睛一亮，連連點頭：
“對對對，大人英明。”
“滾！”趙福生踢了他一下。
張傳世順着她腳上力道在地上滾了一圈兒，點頭哈腰：
“我馬上滾、馬上滾。”他趁機躲到角落，避免尷尬。
這老頭兒拱完火就溜，留下於維德一臉忐忑：
“大人——”
就在這時，一直安靜跟在趙福生身邊的蒯滿周突然仰頭：
“福生，誰是柳山？”
其他人不敢吱聲。
趙福生本來有些惱怒，此時見衆人一個比一個尷尬，甚至到了坐立難安的模樣，一副聽到她‘隱私’秘密的畏懼狀，她甚至都有些想笑了。
“一個戲班子的小生，戴了個青皮小帽——”
她隨口敷衍了蒯滿周兩句，接着毫不留情的打發她：
“好了，小孩子不要問那麼多事，我明天給你買糖吃。”
“哼！”
小丫頭有些生氣，大聲‘哼’了一聲，扭開了頭。
其他人有些害怕這位鎮魔司新馭使了災級厲鬼的最小馭鬼者，此時見她發火，都害怕她失控。
趙福生卻不理她，而是看向了於維德，正色道：
“你說說戲班子的事。”
既然衆人都裝聾作啞，她也沒有再糾纏於紅泉戲班的小生，而是將話題放在了紅泉戲班之上。
“大人，我那老友他——”
於維德還想解釋，趙福生打斷他的話：
“說戲班子失蹤的事。”
“……是。”
於維德只好點頭。
“其實大人提到雅臣兄舉家搬遷一事，我也在焦急——”
自他提到過要爲趙福生拉人前來萬安縣之後，於維德對此事一直都很上心。
尤其是鬼陵案爆發，趙福生在關鍵時刻趕回，處理了鬼禍，硬生生救他一命後，於維德更是視萬安縣爲自己將來的養老之地，對於替趙福生辦事也很賣力。
從寶知縣鬼案後，於維德一直沒斷了與徐雅臣的通信，也知道他不日就將到來。
“半個月前，他曾寫信跟我說已經準備妥當，家裡物品一應收拾打包齊全，等到了月底，便會有人陸陸續續先過來運送傢俱。”
按照徐雅臣的計劃，大約是在明年初，徐家便能搬遷完成。
“近幾天我也在讓家中小廝留意入城的人，卻沒見到有人前來，正納悶間，兩天前的時候，我收到了徐家差人送來的一封書信。”
於維德說到這裡，從袖口之中抽出一卷裹起的信件。
他擱了柺杖，往趙福生走了過來，將信件交到了趙福生的手裡。
趙福生將信展開。
只見信封呈薑黃色，上面沒有署名。
信封處有紅蠟封口的印記，此時印記已經被損毀，她將信封打開，從裡面抽出了一張信箋。
她單手將信抖開，上面寫着：維德兄見字如晤。
前頭簡單寫了幾句問候，她大略掃了一眼，後面便進入了正題。
“……家中發生了大事，兄心中惶恐忐忑，怕大人怪罪。”
原來是鄭河當日臨離開寶知縣的時候，將紅泉戲班託付給徐雅臣，徐雅臣便專門在家中爲戲班的人劃分了一個園子。
每日好吃好喝的招待，雙方本來都很是開心。
直到三天前，徐雅臣的家僕在城外收租時，收到了一頭羊。
家裡烹煮了羊肉，徐雅臣想起借住在家裡的戲班子，便讓下人將半隻羊腿送過去。
哪知下人到了園子時，卻撲了個空。
“戲班人去樓空，偌大一個園子，不見半個活人。”
紅泉戲班加班主帶底下的角，人數可不少，加上徐雅臣當時派去供柳泉使喚的小廝，一共有31口人。
徐雅臣分撥給他們的園子住着還有些擠，戲班子每天都要練唱、打，一天到晚熱鬧非凡，徐家主屋離這園林距離不短，每日都能聽到動靜。
可今日真是怪哉，戲班子何時失蹤，徐家竟半點兒都沒察覺。
派送羊腿的人滿臉疑惑的退了回來，見到徐雅臣時將情況一說，徐雅臣當即吃了一驚。
戲班子如此多人，光是每日進出便夠扎人眼了，如果他們決定離開徐家，定會引起府中人注意，繼而回稟徐雅臣——
除非他們自己心生離意，早打定主意，繼而分批偷偷混出府中。
但一來徐雅臣此前並沒有收到消息，二來他每日好吃好喝侍候周到，班主見他時每次都笑臉相迎，沒有得罪之處，戲班應該不可能負氣而去。
他的兒子便猜測是不是戲班子捲款私逃了。
這在大漢朝並非稀奇事。
戲班所到州郡，當地大戶人家請他們入府唱戲，一般都要防着戲班裡的人勾搭小姐，怕將家中的女兒拐了私奔。
此時交通不便，鬼禍橫行，戲班子走南闖北的，若是一旦離開，便相當於魚入大海，哪裡好去尋人？
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但徐雅臣當時令人收點了家中財物，發現並沒有遺失——這可真是怪事了。
當時鄭河將戲班託付給他時，點明瞭戲班是趙福生讓人好好看護的，徐雅臣有意討好趙福生，爲戲班準備的園子也不差。
園中擺設一樣沒變，屋中有一些值錢的物件兒，都好端端的放在原位。
既非得罪了戲班，也不是捲款私逃，這樣多人失蹤，便是一件大怪事。
他初時也懷疑過是不是發生了鬼。
只是家中記載在冊的徐氏子弟都在，就連僕從、雜役都沒有缺失——徐家人員損失唯有那兩個撥去了戲班的小廝，與戲班一起消失。
事後徐雅臣勒令了兩名僕從留在那園林之中。
如果園林鬧鬼，這兩人必會也隨後出事。
徐家衆人一宿沒睡，待到第二天天色將亮，往那園中一看，那兩個守園的僕人還好端端的，見到徐家人時痛哭流涕。
這樣的測試結果證明了園林無事，園中也沒有鬼。
可如果不是鬼案，也非徐家將其驅離，這個戲班子怎麼就不見了呢？
徐雅臣惶恐之下心中十分不安。
他擔憂趙福生因戲班之故而厭惡自己，當即生出了想要逃離寶知縣的心。
只是當日寶知縣鬼案後，他親眼目睹趙福生收服門神，卻沒有死傷一個縣民，因此對她十分尊崇、信服。
答應了她要搬到萬安縣後，一直都在準備、忙碌此事。
寶知縣徐家的店鋪早就關閉，一些大的物件早就運過來了，如果此時撤離，對徐家來說損失慘重，非元氣大傷不可。
再加上他曾與趙福生打過交道，對她性情也有所瞭解，因此強忍恐懼，在逃亡之前先給老友寫了封信，想請他幫自己探探趙福生的口風，也順便替自己求情。
信末尾寫道：“還請維德兄替我美言幾句，戲班失蹤確非我的罪過，但我固然沒有加害戲班，卻也有失責之罪，事後大人如果能饒我徐家，我願將功補過。”