聞聽此言，李馗感興趣地說道：“是嗎，都有誰啊。”
袁彬這時突然瞥了一眼李馗，醒了下嗓子道：“比如說……挽心姑娘。”
伴隨話語，一道倩影倏地躍上李馗眼前，不過心裡卻沒有半點尷尬情緒，反倒是坦然詢問：“她過得怎麼樣。”
“那可是我們北平城最厲害的女掌櫃！”
袁彬笑說：“春月樓後面改成酒樓了。平日裡門庭若市，生意做得愈發紅火，不止是那些達官貴人，就連錦衣衛的兄弟們平時都喜歡去春月樓那聚個餐。
“因此很多人都猜測挽心姑娘的後臺大得嚇人，所以否管是開眼的，還是不開眼的傢伙，都不會在春月樓裡搗亂，也算是一帆風順！”
“事業蒸蒸日上，如此甚好。”李馗輕輕點頭。
他心裡明白像錦衣衛這類的朝廷鷹犬能一直關顧春月樓，這裡面恐怕少不了袁彬的照拂，以至於形成某種不言而明的默契。
“至於挽心姑娘本人，過得很不錯。”
袁彬眸光泛起回憶：“春月樓重新開業的前幾年，她一直在忙着酒樓的事情，等到後面酒樓能夠獨立運轉，挽心姑娘那時離開了北平一年。
“我也是後來去春月樓吃飯的時候，恰巧碰見了挽心姑娘，她的變化很大，幾乎快讓我認不出來，皮膚不似以往那般白皙，雙手也多出了許多老繭。
“問了才知道她竟然跑遍了小半個大明，領略了錦繡江山的大好風光。”
說到這裡時，袁彬語氣不由摻上些許感慨。“她說，那次回去給爹孃掃墓，不知怎的突然想到處走走看看，這一走就是一年的工夫。
“後來挽心姑娘還專門爲此寫了一本遊記，內容詳細，且不失生動。
“這本遊記起初在北平非常受歡迎，後來更是得到了朝廷的關注和大力支持，刊印了無數本，發往大明各處。”
袁彬微微擡起下巴，自豪道：“大哥，你也知道我們大明幅員遼闊，威壓四海八荒，萬國來朝，無論是外邦人還是大明百姓，其實對大明的山川風水都知之甚少，這本遊記能起到很好的啓蒙效果。”
“真厲害！”
聽到昔日的朋友過得很不錯，寫出來的遊記也廣受歡迎，李馗亦是發自內心地感到開心。“挽心她活出了自己想要的樣子。”
袁彬連連點頭，笑道：“似乎也是因爲這次旅途的緣故，挽心姑娘說想等自己游完大明，也跟三寶太監鄭河一樣去大明以外的地方看看。
“當時我聽到這句話還挺驚訝，問她是不是打算不回北平了。
“挽心姑娘說，春月樓是她跟十三孃的心血，肯定是會回來的。”
袁彬這時偏頭看向李馗，揶揄道：“挽心姑娘也曾問過大哥你的狀況，可惜就算我在陰律司任職，也不過是一小小鬼差，無法跨世界聯繫你。”
“瞧你這話說的。”李馗沒好氣道。
“後來陰陽兩界事務繁多，我見到挽心姑娘的次數也越來越少。”
袁彬談興非常高。
李馗在一旁安靜地聽着瞭解。
說起來袁彬離家已有三載，在屠維·戊九十三他又沒辦法跟人說起大明的事情，鄉愁離別之情一直壓在心底。這次好巧不巧地與李馗重逢，說起家鄉的事情，一開了口，便怎麼都停不下來。
“你來這裡三年，那是我離開的第幾個年頭。”李馗終於問出了整個問題。
“九年了。”
袁彬不假思索道：“大哥，你那邊呢。”
“也有幾年了。”
李馗算了下說道：“大明的時間還是要比我那邊快上不少。”隨即，他問袁彬。“該說說你了吧，我還挺好奇這九年你發生了什麼。”
袁彬脣角揚起得意弧度，另一隻手攤開，掌心立即彈出一張白紙，轉瞬間竟變作一枚令牌飛到李馗手上。
“喲，指揮使大人。”李馗接過一瞧，正是錦衣衛指揮使的令牌。
想當初在大明那會兒，袁彬還只是一個小小的總旗，九年的時間，連躍九級成了統領錦衣衛的大佬，這個升遷速度堪稱火箭吶！
“袁指揮使，久仰久仰。”李馗拱手調侃。
“大哥可別這樣，折煞小弟了。”袁彬連忙擺手，誠聲說道：“還是託了大哥的福。另外，陰律司鬼差的身份也給我帶來了不少便利。”
“瞧你這話說的。”
聞聽此言，李馗臉上的神情稍顯無奈：“我確實是給你寫了封舉薦信不假，但又不是百分百保證你能通過考覈，說到底還不是靠你自己的本事。”
袁彬脣角笑意弧度上揚：
“可是這一切正是大哥你帶來的變化，如果不是當年跟在你身邊學習，又如何能得聖上和太子殿下的信任與看重，袁彬豈能有今日的成就。”
“朱第跟朱高赤嗎。”李馗隨口問道。
聽到李馗直呼姓名，袁彬也沒當回事，外派出差（歷練）對於任何鬼差來說都是從精神到肉體的全方位洗禮，眼界早已不拘於凡俗。
他搖頭回道：“不是，大哥離去的第五年，太子殿下就已經榮登大寶。”
“原來到了朱高赤做皇帝。”
李馗興趣盎然道：“那豈不是說朱瞻基這小子已經是太子了。”
“正是。”
袁彬頷首應是。
朱瞻基跟李馗的關係自是不用多說，兩人從遼東到北平，共患難同生死，結下深厚的情誼。袁彬因爲有李馗這一層關係，後來被朱瞻基放到身邊做事，一步步表現出自己的才華能力。
可見有伯樂的重要性，否則就算是千里馬也無法跑上真正的賽道。
“說起來也是非常巧。”
袁彬接着說道：“大哥你離開的那一日，太子妃正好生下皇子。”
“嚯，這還真是件喜事。”
李馗此時也不由一臉八卦：“朱瞻基現在都幾個孩子了。”
“四個，三位皇子，一位公主。”
袁彬稍稍回想了下，遺憾道：“太子殿下除了太子妃，還有十四位妃子，可惜大多數都沒能爲太子誕下子嗣。
“不過主要還是因爲近年來戰事頻繁，太子跟太上皇帝每每御駕親征，長則一年，短則數月，實在是分身乏術。”
李馗聽到前半句時，內心還在感慨封建社會的腐敗，可是下一秒，眉頭悄然皺起，疑惑問道：“朱第沒死？”
“當然沒死。”
袁彬哪能不知李馗在想什麼，當即回答道：“太上皇帝是主動退位給當今聖上，不過太上皇並沒有從此不理朝政，領了個天下兵馬大元帥的官職。”
李馗眨了眨眼，心底直呼好傢伙。
隨即，李馗詢問道：“不過你剛纔說的戰事頻繁是什麼意思，瓦剌這些草原部族賊心不死，再次捲土重來？”
說到這個話題上，袁彬神色不自覺肅穆起來。“大哥，這纔是我主要想跟你說的事情。域外邪神確實在大明做了佈置！”
“你具體說說。”
聞言，李馗脣邊笑意瞬間斂下，同樣嚴肅起來。
要知道曾經受到過邪神侵蝕污染的柳如復就來自大明，說明邪神早就盯上了這個世界，而且祂們極其狡猾，蠱惑本土勢力，潛移默化地污染世間萬物，使其變成自己的眷屬。
爲了此事，李馗專門在離開前找過朱瞻基，說的就是懷疑草原部族信仰的長生天，實際上很有可能是一尊邪神！
“我從頭開始說起吧。
“太子殿下將大哥你跟他說的事情，告訴了聖上跟太上皇。”
袁彬貴爲錦衣衛指揮使，又是朱瞻基的心腹，關於這方面的事情可謂極爲了解。
“畢竟陸師道前車之鑑，當時要真讓他飛昇仙界……”
袁彬扯了下嘴角，難免心有餘悸道：“不止是大明，恐怕整個世界都要淪爲邪神的樂園。所以對待這件事，大明幾乎動用了所有的資源，錦衣衛也專門成立了相關部門，專門前去草原調查虛實！”
“結果……”
李馗冷着臉說道：“還真是邪神。”
“不錯，而且情況更嚴重。”
袁彬瞄了眼前方的車隊，眼神卻已經被一樁樁往事填滿。
“草原聖地藏得非常隱秘，有察查司靈嬰們的暗中幫助，我們也花費了足足兩年的時間才找到聖地的入口。
“直到那時，我們方纔發現草原部族已經全部變成了不人不鬼的邪物，事實也與大哥猜測的一模一樣，草原人信仰的長生天，就是一尊邪神的分身。
“他們信仰邪神，使用邪神的力量，不被侵蝕污染那才叫怪事。
“而且我們後來分析，這一切還是跟陸師道脫不開關係。
“陸師道本來就是邪神處心積慮佈下的棋子，身爲國師，又是武當派的核心人物，在朝野內外享有極大的權利，借他之手開啓跨世界的傳送門，簡直再合適不過。
“可是陸師道這顆棋子被大哥你破壞，導致計劃功虧一簣，但此事卻也讓祂們變得愈發小心謹慎。”
袁彬揉了下緊皺的眉心，繼續說道：“也是同年，草原的大軍提前一步攻佔了朝鮮，並且全面封鎖了朝鮮全境，防止有關消息流露出去。
“等我們發現不對勁，中間已經過去一個月。”
李馗單是聽都能想到當時的情況必定棘手無比，卻也納悶道：
“那會兒石勒喀河戰役，我們不是將瓦剌這些部族近十萬的兵馬打垮，幾年時間，他們就能這麼快恢復好實力？”
袁彬嘆了口氣，直言道：“內裡的情況說起來還頗爲複雜。
“當時在遼東統率草原大軍的有左右兩名統帥。右統帥也先被大哥你殺了，可是左路統帥脫脫不花卻僥倖活了下來。此人非常狡猾，明知長生天的真面目，卻依舊任由族人被腐蝕污染。
“得益於此，他輕鬆地將不同部族整合到一塊。後來率軍攻下朝鮮的也是他！”
“原來是這樣。”
李馗捋了下思緒，方纔開口說道：“接下來發生的事，恐怕更爲麻煩吧。”
“對！”袁彬用力點頭：“種種消息傳回北平，太上皇和太子殿下立即御駕親征，由聖上監國，率領十五萬兵馬趕赴朝鮮，準備將其一網打盡。”
“可正當前線戰事鏖戰之際，大明境內突然有上百處地方出現被污染的大規模獸潮，其中不乏實力高強的妖魔！”
“然後呢！”
呆在後座的小黑終於忍不住開口問道：“是不是出現了很大的傷亡。”
袁彬笑了笑，話鋒猛地一轉：“幸虧大哥當時給出的建議，那就是大量冊封土地山神，祂們與大明一榮俱榮，一損俱損，提前給朝廷彙報了動向。
“在聖上的調度下，我們早就將百姓們撤離，擋住了它們的進攻。後來也是因爲這期間聖上的表現，太上皇方纔主動退位給聖上。”
“那看起來事態還是朝好的一面發展嘛。”小黑說道。
“並沒有，戰事反而變得漫長持久。”
袁彬哼出一聲嘆息。“朝鮮的戰役雖然打贏，但卻花費了一年的時間，那塊區域被完全污染，無法供人類生活，還容易衍生出邪物，只能進行封鎖。
“另外，祂們沒打算強行拿下大明，海外諸國也有邪神的佈置，有些地方大明實在鞭長莫及，於是只能進行大統一，完全整合資源和兵力來對抗邪神！”
李馗不覺頷首：“這可需要非常大的魄力。”
“沒錯，當時提出這個建議的正是太子殿下。”袁彬笑了笑：“他說這絕非是一人一國的戰爭，而是世界對抗世界，人與邪神之間的戰爭，如果不能將所有人的力量統合在一塊，又何談勝利！”
“這倒像是瞻基的風格。”李馗微笑道。
“大明現在的變化可大了，蒸汽科技已經徹底完成普及。”袁彬主動說道：“待到這裡的事情告一段落，大哥不妨回去看看。”
“恩，一定會的。”
李馗仰靠在頭枕上，頗爲感慨道：“說起來我還答應過瞻基，等他登上大寶的那一天，我會回去見證這一儀式。”
袁彬聞言不禁會心一笑，旋即說道：“其實也正是因爲我對抗過邪神的經驗，上頭纔會將我外派到這裡出任務。”