263.第262章 意外來客

因爲急於炫耀自己的獵物,布朗家的兄弟們婉拒了主人的邀請,沒有留在浮翠山莊吃晚飯。

布朗姐妹倆於是也只得跟着兄弟們一起離開。夏青黛贈送了好些香蕉藍莓麪包和香蕉藍莓布丁,還有一罐香蕉果泥,她們也算是滿載而歸。

兩家的距離不足一英里,但布朗兄弟不走尋常路。硬着打馬繞着大大小小的村道,來回走了近三英里的路,纔回到家裡。

布朗姐妹倆坐着馬車跟在後頭,被那些沒有修好的村道顛簸得頭昏腦脹,十分無語。

幾位牧師家的青年,今天也有收穫,心裡也很想把獵物吊在馬上,騎馬溜一圈。歐文一早就說過,今日誰打到的獵物就歸誰。

但是面對主人家的晚餐邀請,幾位男士沉吟了片刻,決定還是要以實惠爲主,炫耀爲輔。

浮翠山莊的晚餐既豐盛又精緻,全是玉盤珍饈,比他們自己家裡的晚餐美味多了。

這種不先寫一封信而直接上門拜訪之事,哪怕是表親之間也屬於十分唐突。

夏青黛對於奧斯汀先生等人沒有很大的印象,但是對於副牧師科·普林斯本人還是很感興趣的。

對方有個有趣的靈魂,說起話來常常妙趣橫生。有他在飯桌上,就絕不會出現冷場,定能把氣氛拿捏地歡歡喜喜。

信中除了關於船隊的消息,還有一件讓夏青黛很開心的事。那就是她之前去信拜託比爾找的名貴木材,已有着落。比爾已成功採購了一船東印度邁索爾存儲着的上等紫檀木,到聖誕節左右就能運到英國了。

她倒是很願意把英國的紡織機、蒸汽機等等工業革命下的產品交易出去。但英國海關也不傻,這些東西都是嚴禁出口的。

“是的,定的是九月二十六日啓航。”

莊園裡有她投喂的一地窖麪粉、黃油、土豆、豌豆和萵苣等等食物,養再多一倍的小人都吃不完。

因此她這一船的利潤,跟其他侵略性很強的商船比,簡直可以算得上虧本了。畢竟是純拿白銀換大清商品,而不是以物易物。

“啊,女士也要這樣嗎?”

不出意外的話,這一船紫檀木都可以進浮翠山莊的庫房,由不得夏青黛不開心啊,她也完全沒想着賣。

留在浮翠山莊用餐,不僅能省下自己家的口糧,還十分有體面,由不得他們不動心。

緊接着,詹姆斯就開始迫不及待地向衆人分享他所知道的消息。

“今年九月就出發了嗎?”

離得近的美國,還得找商業間諜來英國工廠臥底幾年,出關的時候連一片紙都不讓你帶走,純靠腦記才能偷走一些技術。

剛剛她空運蓮花樓馬車的時候,還順便切了一段鱈魚,晚餐就可以做炸魚薯條。 WWW .ттκan .c o

比爾本身對紫檀木興趣不大,身爲英國商人,他更喜歡皇室御用的卡雅楝木,俗稱桃花心木。

由於紫檀木生長緩慢,非數百年難以成材。一路採伐到清朝時,木材已近枯竭,清初用的都已經是庫存了。

餐桌上頓時發出一陣笑聲。

“現在倫敦城裡最熱鬧的事,就是談論去東方的使團之事。陛下派了正使馬戛爾尼、副使斯當東,不日將從朴茨茅斯港乘遠洋船出海,前往東方去給他們的皇帝陛下祝壽,據說是爲了打開東方古國的貿易大門。”

“女士要纏小腳,纏得比手還小!”普林斯誇張地伸手比了一下。

年輕的詹姆斯,一看歐文見到他時微微挑起的眉毛,心中便明白過來,立刻致歉:“對不起,親愛的表兄,我想我來的太突然了。我出發前寫了一封信寄給你的,但想必郵車沒有公共馬車跑得快。”

但拋開民族大義不說,只從商人的角度來看,夏青黛實際上是一本萬利。

郵差走後不久,衆人正在餐廳裡邊吃飯,邊聽科·普林斯說笑話,結果門鈴再次響起。

“啊,那太好了。”夏青黛開心地彎起眼睛。船是從東方過來的,定然裝滿了來自大清的精美商品。

果不其然,信是商人比爾花錢送的當天件。裡面主要就一個消息——他們共同投資的海外船隊,歷經半年,第一艘船不日即將靠南安普頓港口。

到來的人,竟然是本該在劍橋大學讀書的歐文表弟詹姆斯。

這個時間還有信送來,大約是急件。

自明中期起,皇親國戚、達官貴人就愛上了用紫檀木做傢俱。朝廷會定期派專員赴印度和南洋進行採辦,自此成爲定例。

正當晚餐即將開始時,古堡前的石板路上,又傳來了一陣郵車的聲音。

現在乾隆晚期,想要再得到一船上等紫檀可十分不容易,比爾算是用心了。

得到這個消息的夏青黛,能多吃一塊炸魚。

副牧師科·普林斯比奧斯汀牧師家更窮,日常就愛給莊園主逗樂,以達到蹭飯的目的,今日還帶着弟弟們,此時自然更不會離開。

更別提閉關鎖國的大清,那邊是既沒有來偷師的動力,也沒有那個時間。

夏青黛投資的船隊,絕不可能做鴉片貿易。而除了鴉片,自給自足的大清社會,根本不需要英國的商品。

詹姆斯看着科·普林斯道:“正是,我也在大學裡聽教授說起過。”

奧斯汀先生臉皮薄,又吃又拿還有些不好意思。但夏青黛盛情挽留他們兄妹倆,絕不是客套,他卻之不恭,只得留下。

畢竟她是拿土豆、鏡子和人造鑽石當本錢的!

因此聽到自己的商船快到港了,她都恨不得立刻趕去南安普頓港口等着了。

“沒關係,不要緊,歡迎你來。”歐文帶着年輕的詹姆斯來到餐廳,互相見禮後落座。

夏青黛是很願意養着他的,也非常歡迎他來莊園裡蹭飯。

科·普林斯牧師笑道:“我聽一位海軍上尉說,東方的貴族得剃半個光頭,留老鼠尾巴一樣的辮子,蠻化不堪,十分滑稽。”

還好英國是分餐制的,僕人很快就給詹姆斯上了一份屬於他的晚餐。

關於大家對清朝大辮子的評價,夏青黛微微皺眉。雖然她也覺得滿族人的老鼠尾巴醜到家了,直接把華夏人的顏值拉低n個檔次。

但是她自己能吐槽,卻不愛聽別人嘲笑。

最會察言觀色的科·普林斯立刻就發現夏青黛的不悅,再聯想到之前傳說的其是東方公主的身份,馬上知趣地轉移了話題。

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