清晨，九號縫屍鋪。
林壽光着膀子在屋裡鍛鍊，練的虎虎生風，已有八十年功力，等開春，大概就能練到一百年功力。
雖然他至今也沒習得什麼武學技巧，仍然在用着流氓打架的三腳貓功夫，但有這麼一身功力打底，欺負小流氓虐菜哪裡用的到什麼武學技巧。
每日的晨練功課做完，林壽換上一身乾淨的衣服，泡上一點粗茶，坐在搖椅裡，閉眼觀瞧陰間的影影綽綽。
這些影影綽綽，按照幫兵決裡所說，都是可請來上身的，有的是黃小跑那樣的正五家仙，有的是些其他雜家動物仙，這些林壽都還能理解，也能找到對應的動物本體。
但有些，林壽就只能閉眼在這“陰間”看見，一睜眼就沒了，比如最近幾日，林壽一閉眼總能瞧見一個特別顯眼，冒着火光燃燒的巨大影影綽綽，在京城裡巡遊。
林壽還試了對它開竅門，念幫兵決，請神上身，但似乎壓根沒被理睬。
林壽問了黃小跑，黃小跑說那是竈王爺下凡巡遊，可不能輕易招惹。
竈王爺，就是竈神。
老話說，竈王老爺下了鄉，油鹽飯菜爛麪湯，歲末上天言好事，年初回宮降吉祥。
民間傳說裡這竈王爺是巡查民間的神仙，到了臘月歲末的時候便上天跟玉皇大帝稟報民情，玉帝根據這一年人間表現降下明年的祥瑞獎懲，然後竈王爺在大年初四的時候帶着這獎懲再回到人間。
所以這每到年關臘月，老百姓家家竈臺上貢品，就是貢給這竈王爺的，送竈神，人說要用這貢品香火，像蜜一樣塗住竈王爺的嘴，上天后多言好事，莫言怪事，把竈王爺貢好了，來年能得天恩風調雨順。
你看，這藝術來源於生活，打那麼早的年代，民間老百姓們就懂得要賄賂這巡查民情的欽差神仙。
林壽多詢問了黃小跑一些，說是如今春節將近，正是送神的時候，等神仙上了天，直到新年神仙們回來前，人間都沒人管，可能有各種邪祟出來作亂，這幾天宜以鞭炮，燈籠，對貼驅趕鎮壓邪祟。
傳統節日，最早起源於古人進行的祭祀祈福，保佑平安的儀式，那時候科學不興，教化未蒙，古人相信天上有神仙掌管人間，祭祀向神仙求雨求豐收，年深日久，便成了如今的節日習俗。
這其中，禮節最繁瑣複雜的便是春節。
習俗上常見的掃屋祭祖，放鞭炮，貼對聯，守歲熬夜，吃年夜飯，包餃子，做年糕，拜年，壓歲錢，舞龍舞獅，押舟遊神，打醮，猜燈謎等，可太多了。
從除夕之前臘月就開始，一直到十五出年，正月裡每天都有說法，臨了到正月的尾巴，還有個“正月裡剃頭死舅舅”呢。
這還光是民間就有這麼多說法，更不用說宮廷皇室裡了，禮節儀式更是複雜隆重，不然爲什六部裡會專門有個禮部，婚喪嫁娶，壽辰節日都有流程，朝廷廟堂之上是禮，說到市井裡其實就是規矩，雖然繁瑣，但沒有規矩，不成方圓。
再說回這竈神，作爲祭祀守護民間家宅的神仙，在老百姓心中的地位可不低。
漢代的論衡·祭意中有述：五祀報門、戶、井、竈、室中溜之功，門、戶，人所出入，井、竈，人所欲食，中溜，人所託處，五者功鈞，故俱祀之。
門神，戶神，井神，竈神，中溜神，五個神，全是和家宅平安有關的，你想那年頭老百姓也沒什麼文化，你跟他說天上的星星是這個神那個神他聽的糊塗啊，所以編撰祭祀就緊着手邊常見的東西來唄。
有竈臺我才吃的上飯，有井我才喝的上水，有地我能安身立命，有房子我能不受風吹雨打，有門能護我家宅平安，所以就有了這麼五個和老百姓生活最密切相關，最接地氣的神仙。
禮記中也有“七祀”之說，民間也有“家宅六神”之說，比五祀神多一個，廁神。
這廁神，又叫廁姑，茅姑，民間有說紫姑被大婦妒忌陰殺於茅廁，老百姓同情可憐她，以她死的這天定了個迎三姑的民俗活動，這紫姑便是司廁之神，管五穀輪迴，在說書行裡說那個神魔鬥法的故事，這還是個橋段，叫“坑三姑”。
民俗五祀裡，這竈王爺，說是享萬家香火都不爲過，林壽先前想請這竈神上身，未免不自量力。
黃小跑一番解釋，林壽越感稀奇，常閉眼觀瞧陰間裡，巡遊京城的巨大竈神。
按他研究幫兵決的原理，只要給的起足夠多的香火，任何閉眼觀瞧到的那些影影綽綽，也就是業內稱爲神仙的玩意兒，都能請上身，甚至久駐自己的竅門之內，爲他滋養身體，感悟神通。
每次林壽閉眼念幫兵決，都有不少玩意兒來撲他，既然一般玩意兒能請得。
這竈神，有何請不得？
不就是香火麼。
林壽看了看外面飄雪的京城，大街上有爲了搶一塊煤渣打的頭破血流的貧民百姓，誰都知道如今這京城裡，做什麼是一件能被老百姓們燒香感謝的大功德。
多數人有這個心，但沒這個能耐，然而林壽有這個能耐，他早就做了一些後手準備，現在無外乎他想不想動用。
權衡了下利弊，林壽出了縫屍鋪，往鳥市的方向去了。
……
鳥市，狗爺的大院。
狗爺穿着保暖的夾襖，大冬天的屋裡燒着煤爐，屁股底下火炕烤着，暖暖和和的，手裡剝着橘子，這叫一個安逸舒服。
火炕那頭，一隻眼熟的小土狗躺在炕上睡覺，舒服暖和的都翻着露肚皮了。
狗爺什麼時候這麼寵過一隻狗？
擱在以前的時候再稀罕的狗，你只要敢沒規矩，敢上炕，一頓打是免不了的，可今日這小土狗，居然能讓狗爺容它躺炕上？
這隻小土狗，其實就是當初吃了林壽的蘑菇，把狗爺的狗場給禍禍了的那隻。
狗爺當初都因爲這事氣進醫館了，回來病養好之後，下邊人把這罪魁禍首的狗給抓來，狗爺想燉了它泄恨的心都有，玩了半輩子狗，沒想到最後被這麼個小土狗給噎了。
但最後左右想把它宰了也沒用，狗場也不可能回來，心裡還空落落的，狗爺找個金門行的先生給算了算卦，人說跟這小東西也是孽緣，福禍相依，不如養下試試，今日給你帶來了一樁禍，日後說不定還你一報福，於是狗爺就給養下了，取名“小西門”。
起初還看見它就生氣，指點着就罵它，天天罵，沒有好臉色，但日子久了，一眼看不見，心裡卻還挺想，想來了還是罵，就跟爹孃唸叨兒女一樣。
緣分這玩意兒也是奇怪，誰想到這兩個主能湊到一塊兒，狗爺一直遺憾膝下無子，這小土狗卻像是填上了他心裡這塊。
狗爺和這小土狗的緣分以後還有故事，今日且說正事，狗爺這大院裡來了個人拜訪，下邊人通報：
“狗爺，縫屍鋪的那個傻子九又來了，說是您知道他會來。”
狗爺剝了瓣橘子入口，點點頭道：
“終於來了，快讓他進來。”
……