正白旗工匠華色, 是個四五十歲的中年人，臉色黝黑, 一雙露在衣袖外的雙手則是黑紅色的, 上面佈滿繭子, 是個當了大半輩子差事的老工匠。他原是包衣出身, 如今在內務府造辦處金銀器作處當差，若不是身上穿着造辦處工匠的制服，容易叫人將他認作是個尋常老鐵匠。
石詠知道在旗的人家未必人人都當上八旗兵丁, 好些旗人也是苦哈哈過日子、憑手藝吃飯的工匠。但凡是造辦處的工匠, 石詠一向充滿敬意，聽王樂水介紹過之後, 便和善地向對方點點頭。
可是華色聽見王樂水說他, “原本曾在二阿哥處服役”，瞬間就變了臉色。所幸他臉色黝黑, 臉紅也不易叫人察覺。然而石詠卻擡起頭仔細端詳, 因爲他適才雙手猛地抖了一下。
“華色的名頭, 我好似也聽過的……”石詠知道此人怕是有問題，當下一面隨口攀談，一面悄悄觀察華色所在的位置。這華色手上似乎正在做一隻琺琅火鏈。火鏈已經打製成型, 但是表面要繼續燒造琺琅彩。所以華色面前一張小桌上放置着草圖, 上面繪製着打算燒造的紋樣。
石詠假作驚奇，問：“這……這是打算在火鏈燒琺琅？”
火鏈是一種打火的工具，關鍵部位是一塊易於產生鐵屑的鐵塊，呈弧形, 頗有些像鐮刀，在鐵塊外部包有銅片，可以做各種裝飾。這火鏈平時就掛在菸袋旁邊，和火石、火棉之類的放在一起。這火鏈與火石一打、甚至一擦，就會有火花，濺到火棉就能點火，回頭一吹氣，煙鍋便立即着了，這其實是一種古老的“打火機”。
石詠很敬佩古代勞動人民的智慧，反正他也沒能將打火機“發明”出來，憑啥鄙視這種古代“打火機”呢？再說了，古代工匠竟能用琺琅裝飾火鏈，將這種日用品也製成精美絕倫的工藝品，他只有佩服的份兒。
然而華色一聽，伸手便去掩那圖紙，但是石詠手快，已經將草圖拿了起來，嘖嘖的大聲稱讚了一番，然後對華色說：“您忙吧，不耽誤您！”
他隨即向身後的王樂水使了個眼色，將草圖一還，兩人一起離開。離開的時候，即便石詠揹着身，也能感覺到華色那裡長長地舒出一口氣。
然而王樂水卻陰沉着一張臉，徑直將石詠帶到僻靜處，對他說：“茂行，幸虧今兒帶你在金銀匠作處轉了一圈，否則都不知道這華色到底在做什麼。”
石詠好奇地問：“難道華色這做的，不是王大人派下去的差事？”
王樂水沉吟半晌，搖搖頭，說：“多虧茂行有急智，將他給穩住了。我剛纔又一直假作不在意的樣子，想來還暫時不至於打草驚蛇……私下裡偷制大內式樣的物件乃是大罪，可是這華色在宮裡當差當了多年，不會不知道這大忌諱吧！”
石詠也在造辦處當過差，知道在這裡一切沒有小事，當下凝神想了想，忽然問：“會不會，這華色，仿製大內製式的物件，是受什麼人之託而爲之？”
早先在慈寧宮，弘皙說的那一番話給了他靈感，再加上早先王樂水提到華色的舊主時，華色的表情與反應都顯得很不尋常。所以石詠心中陡然閃過一個念頭：這華色，不會也是認得弘皙阿哥，因此應了弘皙阿哥那裡的要求，在偷偷地仿製大內式樣的物品吧。
王樂水一聽，立即明白了石詠暗中所指，登時緊張起來，擰着眉頭道：“既是如此……這得趕緊報至上頭知道才行。”
王樂水是造辦處的郎中，統管造辦處的各項事務，直接向內務府上官彙報。如今最好找的上官，就是剛剛纔離開造辦處，回阿哥所看媳婦兒去的十六阿哥。
石詠卻對王樂水說：“王大人，這事兒您心裡得有個數，若真是華色知法犯法，替他人仿製大內式樣的火鏈，回頭這事兒揭出去，我怕您也會受累。”
如果華色的事兒揭出來，受罰的人，恐怕只是華色，而與吩咐他辦事的那人無關。與此同時，身爲造辦處郎中的王樂水，甚至還有在造辦處做主事的唐英與毛盛昌，也會受池魚之殃。
這也是石詠適才在華色處，沒有當場揭破的原因。
所以王樂水此刻還有一個選擇，便是去點醒華色，捂下此事，既保護了自己，也護下了華色這名工匠。
他向王樂水這麼一說，王樂水思索片刻，對石詠說：“華色既然如此，想必由他不得不如此的理由，可能是自願爲之，也可能是被人脅迫。如果眼下輕輕放過這件事，這一次算是勉強揭過去，還會有下一次。現在只是一枚小小的火鏈，下次還不知是什麼。”
他有沉思一陣，終於堅定地開口：“茂行，你需記住，千里之堤，毀於蟻穴。你固然是一片好心，想要護着我，護着華色。可有些事，此時容忍，彼時便可能鬧到無可收拾。”
聽見王樂水這樣說，石詠肅然受教，當即向王樂水鄭重地拜了拜。
古人有一言師一字師，王樂水在石詠心中，則是他一直以來認定的好老師。
石詠之所以會提出捂下此事，原因是他心中存着一種自然而然的，對像華色這樣的工匠的崇敬之情，還有一點，他來自後世，因此對這個時空裡各種教條框框的不理解和不屑，對於什麼“大內樣式”不得私下仿製之類的規矩，石詠心中難免存了輕蔑。然而這些，在眼下這個時空，卻是非常要緊的規範與準則，稍有輕視，便可能會引來大禍。
王樂水見石詠如此，當即望着他呵呵笑着，彷彿在說：孺子可教！
“茂行，說來我還得謝謝你爲我着想纔是。”王樂水拈着鬍子點頭，說，“只不過我這十幾年來一直浮浮沉沉，早就習慣了。再者這件事確實是我的錯，自從我當上了郎中，確實有些心浮氣躁。前些日子唐英還提過，最好還是教人時常去看看各工匠的進度，看看他們都在做什麼。我因爲沒有人手，便命暫緩。結果今日就出了這種事兒。今日多虧是你撞破，至少讓咱們都還有個應對的準備，若是等這隻火鏈制好了，從造辦處流出去了。到時候再要擔責，我恐怕就要擔主責。”
想到這裡，王樂水一斂眉，道：“茂行，這件事，我來處理。你放心！”
“再者，此時發覺了隱患，往後到底是禍，還是福，都還說不準呢！”王樂水見石詠一臉擔心地望着他，登時換了一副笑臉。
石詠心裡感動，知道王樂水是真正看得清禍福、分得清輕重的人，他所行的，纔是“正道”。到了此時，石詠真的希望，此前王樂水所經歷過的“時運不濟”，恐怕都只是表象。而以後這人鐵定也不會只在內務府裡一個小吏的位置上呆着。
於是他點點頭，表示自己不會再對此事多說什麼。王樂水當即請人去請十六阿哥過來。
十六阿哥的嫡福晉子嗣上有些艱難，如今好不容易又有了，十六阿哥便多花不少功夫在後宅陪媳婦兒。此刻聽說造辦處這邊有事，難免心裡有些不快，趕過來之後便埋怨石詠與王樂水：“你們兩個，真是不曉得爲爺省心。說吧，什麼事兒！”
可待聽說了造辦處有人偷偷仿製大內式樣的琺琅火鏈時，十六阿哥登時睜圓了眼，一面聽着王樂水解釋，一面盯着石詠看。石詠自然對方是什麼意思，他們兩人此刻心中最懷疑的人便是弘皙。除了這位皇長孫，有誰能驅使得動原本在廢太子身邊當差的華色？
但是這件事還有很多細節要問清，十六阿哥皺着眉頭點點頭，道：“沒有旁的選擇了，先不要將事情宣揚開。那人，爺要帶到慎刑司去審問。王樂水你稍許做個障眼法，就說他是病了告假，過幾日再來當差之類。”
他扭過頭，望着王樂水，嘆了一口氣，這嘆氣的意思，與石詠此前的擔憂一致，應當也是想到了王樂水主事會受罰。王樂水卻面色不變，果斷地衝十六阿哥一拱手，應了聲“是”，接着便出去安排去了。
這天下衙的時候，華色被王樂水叫去商量點兒事兒。因此整個造辦處都不知道華色是什麼時候離開養心殿的。第二日起，王樂水便宣佈華色病了請兩天假，還將他手上的一項活計暫時移交給了負責金銀器作的另外兩名工匠。
衆人都沒有意識到什麼。
只是有時石詠在內務府府署遇到十六阿哥，見對方唉聲嘆氣地，便知大概，只不過他也不好多問。隔了數日之後，這樁“逾制琺琅火鏈案”已經告一段落，案子的結果都已經審出來了。
不用石詠自己問，十六阿哥第一時間就已經找到了石詠。石詠聽了十六阿哥轉述的，這樁逾制案的實情，多少也有些無語。
——原來還真的是弘皙。
弘皙那邊，早先是託一名太監傳話，找到華色，命他按照大內式樣打造一隻琺琅火鏈，制好之後，自會有人來取。華色本就是毓慶宮舊人，昔日二阿哥胤礽威勢極盛，如今雖然圈禁了，可是皇長孫弘皙依舊能在外自有走動，關於康熙因“甚愛”弘皙而欲“三立”胤礽的說法進來頗有塵囂日上的架勢。
這時候弘皙違制打造御用火鏈的行爲，便極爲“耐人尋味”。
十六阿哥當即向石詠問計，石詠伸手摸着後腦苦笑道：“十六爺怎麼問起我來了？”
他於權謀手段一無所知，啥也不懂，自忖幫不到十六阿哥什麼。
“爺知道你這不是自謙！”十六阿哥白了一眼石詠，扁了扁嘴，小聲說：“爺這不是心裡沒底麼？”
他看起來十分發愁，低聲說：“如今儲位未明，爺這麼些年又裝聾作啞慣了。”
石詠嚇了一跳，連忙問：“十六爺，難道您已經將這事兒透給‘那邊’知道了？”
石詠與十六阿哥本有默契，“那邊”，自然指的是皇長孫弘皙。
石詠的想法是：眼下離康熙老爺子歸天雖然還有五年，可也算是奪嫡混戰最混亂也是最黑暗的時刻，但凡出過頭都被老爺子給摁下去了，十六阿哥這時候千萬不能犯渾，千萬不能向任何一方輕易示好。一旦十六阿哥沉不住氣，將他已經得知此事的消息透給弘皙知道，就糟糕了。弘皙可以藉此判斷十六阿哥的態度，甚至拉他下水，站到自己那一邊去。
十六阿哥見到石詠真的發急，心裡也有點兒感動，知道對方是真的爲自己着想，連忙轉了笑臉，故作輕鬆地罵道：“想什麼呢？爺有你猜想得那麼蠢嗎？”
石詠登時放鬆下來。他早先只道十六阿哥對弘皙有一種天然的同情，所以纔會被捲入“弘皙逆案”，但現在看來，十六阿哥看人很準，還是有些分寸的。
“十六爺，爲今之計，您還是將事實向皇上合盤托出爲好。”石詠滿心裡就只有王樂水提過的“正道”。
十六阿哥瞅瞅石詠，說：“爺還以爲你會幫王樂水求情。”
石詠有些無語，不愧是十六阿哥，將自己的心思摸得一清二楚。他確實想幫王樂水求情，可這種時候，越是求情，只怕越是攪亂了一池渾水。他當下只能含糊地說：“不知者無罪，這麼簡明的道理，皇上想必也是明白的。”
十六阿哥低頭唸叨兩遍，“不知者無罪”，終於拿定了主意，點了點頭，將事情收拾收拾，向皇父稟報。他稟報的時候很有技巧，只是先將事情講明，卻並沒有點出背後主使乃是弘皙，只說他自己尚且不知，還需要再查；後來查了兩日，再稟報康熙，說了弘皙的事兒。
弘皙那一邊，的確在獲悉華色失蹤之後，曾經找過十六阿哥，想向十六叔求情。十六阿哥只能無限遺憾地回絕，只說他已經將事情“不小心”捅到皇上那裡了。
再過一日，皇上傳了弘皙阿哥去問話，後來十六阿哥向石詠轉述了弘皙的答覆：弘皙在康熙皇帝面前認了錯，並且辯稱他不知宗室皇孫不能吩咐造辦處工匠爲其專門打造用具，也不知華色所做乃是大內式樣，總之將一概罪責都推到了華色頭上。
這件事很快也教外臣和御史們聽說，立即有八阿哥九阿哥麾下的御史紛紛上書，指責皇長孫肆意任用皇室工匠，打造逾制器具。然而一概彈劾摺子，都教皇上壓了下來，這件事情，皇上竟然將弘皙撇得乾乾淨淨，用石詠的評價，就是皇上將弘皙阿哥給“保護”了起來，只讓旁人來承擔責任。
在這一點上，石詠覺得皇帝是出了個大大的昏招，這樣將弘皙一“保”，這是給了某些人多少期待、多少妄想啊！
然而事情也沒有絕對，康熙皇帝也並非是盲目在“保”弘皙，這件“逾制琺琅火鏈案”沒過多久，康熙便下令輪流排查大內太監，將以前在毓慶宮執役，或者與毓慶宮稍有些關聯的太監放出去了一批，挪去辛者庫一批。早先確曾幫弘皙傳話的太監則往景山一送，陪樑九功做葫蘆去。
這樣一來，弘皙之後即便想給內務府造辦處的工匠傳話，也一時找不到幫手了。