“你對高野山大致的地形地況還有主要大寺的位置都很清楚？真的嗎？”急脾氣的淺井率先發出驚呼。
“我和我母親都篤信佛教。”
一色花輕聲答。
“我和母親平日裡，常去高野山的金剛峰寺禮佛。因此我對高野山的瞭解比較多。”
“如果你們需要的話，我可以盡我所能地繪製一副高野山的地圖給你們。”
“不過……”
話說到這，一色花頓了頓。
在停頓了片刻後，她一字一頓地說：
“我想要你們先答應我一個條件。。”
“我的家人……也被豐臣氏的人給抓走了。同樣也是下落不明。”
“如果你們之後打算到高野山尋找你們的同伴，那可以帶上我一起去嗎？”
一色花的語調因激動而高亢了起來。
“我的家人說不定也被抓到高野山去了。”
“我想去高野山那找我的家人！”
她的話音一落，葫蘆屋一行人便面面相覷了起來。
最後——他們將目光都集中在了緒方的身上。
在一色花剛纔主動出聲說她瞭解高野山後，緒方就一直用訝異的目光看着一色花。
看着一臉堅定地說出“自己想去高野山找家人”的一色花，緒方露出沉思狀。
就在緒方正打算對一色花說些什麼時——
“……我覺得我們現在倒不要急着去弄清楚高野山的詳細情報。”
間宮的聲音冷不丁地響起。
只見他推了推鼻樑上的眼鏡，然後輕嘆了口氣。
“我們現在……還是先策劃清楚，我們接下來的行動計劃再說吧。”
“是要接着拷問左右衛門和那個伊賀女忍，套取更多的情報。”
“還是立即動身前往高野山，找尋主公。”
間宮簡單的一席話語，便讓衆人周遭的氣氛變凝重許多。
“……我覺得現在還是接着去拷問那個左右衛門還有那個伊賀女忍比較好。”一向粗中有細的牧村，率先沉聲道，“我們目前掌握的情報實在太少。”
“連‘主公是否真的在高野山’都沒有十成十的確定。”
“左右衛門是豐臣信秀的親信，一定知道不少有用的情報。”
“雖然這傢伙嘴硬的很，但只要一直這樣用刑下去，他總會開口。”
“以前在京都當差時，我用過無數次水刑，從沒見過有誰能捱過水刑的。”
“比左右衛門還嘴硬的人，我以前也見過，但在被水刑連續折磨了2天后，那傢伙最終還是像個娘們一樣地哭喊着‘我什麼都說’。”
“還是先從左右衛門那弄來足夠的情報後再行動比較保險。”
牧村的話纔剛說完，淺井便立即提出了與牧村完全相反的意見：
“不行。”
“我覺得不能將太多的時間花費在對左右衛門的拷問上。”
“主公爲何會被抓走的原因，至今仍不明朗。”
“豐臣信秀那個混賬，可是一個能在離家出走時，將家中所有的錢財和值錢東西都給拿走，連個子兒也沒留給自己的家人，讓自己的奶奶、媽媽、妹妹挨餓受凍，並且從未回家過一次的冷血暴徒。”
“天知道這麼個無血無淚的傢伙，突然將主公給抓去，是打算做什麼。”
“必須要以最快的速度將主公給救出來。”
“那我問你——”牧村眉頭微皺，瞪向淺井，“如果我們現在去高野山，卻發現主公其實根本不在高野山，我們撲了個空，那該怎麼辦？”
“那我也要來問問你了。”淺井不甘示弱地回瞪牧村，“在我們按部就班地拷問那個左右衛門時，主公突然有了不測，那該怎麼辦？”
“那個……”在葫蘆屋地位最低的島田，這時默默地插話進來，“我可以發言嗎？”
衆人看向島田。
“我覺得……牧村前輩的話更有道理一些……”不敢去看淺井表情的島田，以有些瑟縮的口吻慢慢道，“還是先設法弄取更多的情報爲好。”
“最起碼也得設計一個既能救到主公，又能保全我們自身的行動計劃……”
“柑實大人他剛纔說得對……”島田將視線轉到不遠處的風魔的身上，“高野山並不是二百年前的比睿山，現在的高野山，是毋庸置疑的聖地。”
“二百年前，織田信長火燒除了禮佛之外什麼惡事都乾的比睿山，還能有些人叫好。”
“而現在，擅闖高野山，可不會有什麼人給你講好話……世人可不知道企圖顛覆江戶幕府的豐臣氏就潛伏在高野山。”
“貿然闖入聖地，可是會背永世罵名的……而且說不定還會得天罰……”
“喂。島田。”面露不悅的淺井，兩眉一豎，“天罰？你啥時候成佛教徒了？”
“我並不信佛……”被淺井給瞪得有些害怕的島田縮了縮脖頸，“我只是覺得神佛這種東西，寧可信其有，不可信其無，得對人家抱有一定的尊敬……”
“切……無聊。”淺井撇了撇嘴，“島田，那我問你——一百多年前，江戶幕府驅逐國內所有切支丹時，怎麼就不見切支丹他們的神來救救他們，給江戶幕府降下神罰呢？”
“倘若神佛真的存在且有那麼大的能耐，世上就不會有那麼多悲劇了。”
【注·切支丹：日本戰國時代及江戶時代對基督徒的稱呼，在江戶幕府建立後，爲維護統治，江戶幕府驅逐了國內所有的切支丹，並嚴令禁止任何人再成爲切支丹】
被淺井說得啞口無言的島田，默默地垂下腦袋，不再言語。
“……間宮。”淺井這時將目光轉到間宮的身上，“你怎麼看？”
“……”間宮沒有立即回答，他抿了抿嘴脣，作沉思狀。
就在這時——
“那個……我可以發表下我的意見嗎？”
誰都沒有想到的聲音，陡然響起。
衆人紛紛將訝異的視線，投到剛纔那句聲音的主人——緒方的身上。
……
……
高野山，某地——
“呼嚕……呼嚕……呼嚕……”
倚靠着身後的石牆睡覺的長谷川，打着極響亮的呼嚕聲。
豐臣信秀爲長谷川提供的牢房條件還算優渥，吃喝不愁，飯食也還算美味，還能在榻榻米上睡覺。
除了沒有自由之外，什麼都好。
因爲無事可幹，沒有任何能打發時間的娛樂活動，所以長谷川這些天除了吃就是睡，只能靠“吃”和“睡”來打發時間。
豐臣信秀關押長谷川的地方，是一座沒有窗戶，不見天日的牢房。
剛開始，長谷川還能根據自己發睏的時間，來計算自己被豐臣信秀給抓來並關押於此的天數。
然而近些日因爲睡得太多，導致長谷川的生物鐘都稍有些紊亂了，使得長谷川目前已無法再根據何時犯困來判斷現在的時間。
此時此刻，在長谷川現在睡得正香時——
嘩啦，嘩啦，嘩啦……
牢房外突然響起大量的腳步聲。
過多且過於密集的腳步聲，組成了“嘩啦呼啦”的奇怪聲響。
被腳步聲驚醒的長谷川，連忙睜開雙眼，然後撲到身前的柵欄上，向外張望。
往外張望的同時，他在心中暗道：
——現在是什麼時候了……
——是那個豐臣信秀來了嗎……
在提到“豐臣信秀”這個人名時，長谷川不禁面帶憤恨地咬了咬牙關。
自與豐臣信秀初次見面過後，他就再也沒見過這個怪模怪樣的年輕人。
豐臣信秀之前言之鑿鑿地跟他說：之所以將他抓過來，是看中了他的才能，打算將他收入豐臣麾下。
結果，在與長谷川見過一面後，豐臣信秀便再也沒來過這座牢房，也沒有再派別的人來跟長谷川做接觸。
就這麼一直將長谷川給關着，像養寵物一樣將長谷川養在牢房裡。
這讓長谷川都不由得感到納悶了起來。
因爲在他的認知裡，試圖將某人給收入麾下時，不應該是要派出大量說客來進行遊說嗎？
豐臣信秀一直將他關在這，也不派人來對他進行遊說，究竟是要做什麼？
長谷川寧可看到豐臣信秀派大量人來遊說他，也不想再像現在這樣每日無所事事地在牢房裡睡覺。
最起碼前者不會感到無聊，而且還能從說客那套到一些說不定有用的情報。
牢房外的腳步聲，以極快的速度向長谷川所在的方向迫近者。
沒一會兒，他便看清了來者都是誰。
一大幫負責看守這座監獄的獄卒，推搡着身上稍有些髒亂的3人，以粗暴的動作將那3人推進位於長谷川側前方的一座閒置牢房中。
“老實點！只要老實點就對你們溫柔一點！”獄卒們在對那3人這般大吼過後，趾高氣昂地大步離去。
目送着獄卒們離開，確認獄卒們都盡皆離去後，長谷川將目光轉回到新來的那3個“同伴”身上。
這3人中，二男一女。其中一名男性的年歲蠻大，看上去起碼都有60歲了，頭髮都已花白，3人的精神狀況都不怎麼好，尤其是那個老人家，看上去憔悴至極。
這些天，長谷川一直都是孤零零地住在牢房中，連個能談天的對象都沒有。
久違的和人聊天的慾望，以及急於借那3人之口知道外面情況的期望，讓長谷川迫不及待地壓低聲線，朝那3人快聲道：
“喂。你們叫什麼名字？是怎麼被關進來的？”
那3人中的老者，揚眸朝長谷川投去疑惑的視線。
“你是？”他問。
“我叫長谷川平藏。”長谷川迴應，“已經被抓到這兒來好一段時間了。”
“長谷川……平藏……？”老者以及他身旁的那一男一女，這時都因震驚而緩緩睜大，“你就是那個‘鬼平’？”
“嗯。我就是那個‘鬼平’。”長谷川苦笑道，“說來真是慚愧……我堂堂‘鬼平’竟然也有淪爲階下之囚的一天……你們3人叫什麼名字？你們是因爲什麼而被抓來的？”
“老夫名叫一色直周。”老者指了指他身旁的那一男一女，“這位是犬子：一色如水，這位是我的兒媳：一色實。”
“我們在大阪經營着一間劍館。”
“至於爲何會被抓住……”
直周沉默了下來。
“抱歉……這個可以不說嗎？”
“……當然可以。”長谷川沉吟片刻過後，點了點頭，“那在你們被抓來這裡之前，外頭有發生什麼事情嗎？”
“這個……我們不知道……”直周搖搖頭，“我們三人之前一直被關在一個昏暗的小屋子裡。”
“大概是在……昨日？因爲一直不見天日的，所以我也不知道具體是什麼時候了，總之就是在之前沒多久，我們三人被套上頭套、押上馬車。”
“再睜開眼時，就已經來到這裡了。”
“之前被關在一個昏暗的小屋子？是被關在大阪的某座小屋子裡嗎？”長谷川追問。
“應該是。”
“你記得大概坐了多久的馬車嗎？”
“這我就不記得了……但1、2個時辰應該是有的……”
——1、2個時辰……也就是說，我現在被關在距離大阪有1、2個時辰的車程的地方嗎……
長谷川默默消化着剛從一色直周那得來的重要情報。
“那你記得你們當時乘坐的那輛馬車中，拉車的馬有幾匹嗎？”
長谷川朝一色直周問出新的問題。
然而一色直周還沒來得及對他的這問題做迴應——
啪噠，啪噠……
牢房外的走廊盡頭，再次傳來了腳步聲。
這次的腳步聲，不再是嘩啦啦的一大片。
從聲音聽來，來者僅有二人。
聽着這2道腳步聲，長谷川連忙閉緊嘴巴，然後擡手示意一色直周不要說話。
長谷川將臉再次緊貼在牢房的柵欄上，循聲朝牢房外看去。
腳步聲很急。
不一會兒，長谷川便看到了來者是誰。
在看清來者的模樣後，長谷川的瞳孔立即不受控制地微微一縮：
“豐臣信秀？！”
“呀，好久不見了呢。長谷川先生。看到你還那麼有精神，我就放心了。”
有些時日未見的豐臣信秀，還是老樣子——腰間佩着把紫柄的打刀，臉上掛着若有若無的笑意，一副翩翩公子的打扮與氣質。
他的身後，跟着一個長谷川此前從未見過的光頭僧人。
那個光頭僧人的年紀頗大，其年歲應有60以上，有着相當多的眼角紋與皺紋，身披袈裟的他，亦步亦趨地跟在豐臣信秀的身後。
“抱歉啊，長谷川先生。”豐臣信秀快步走到長谷川的牢房前，面帶歉意地朝長谷川鞠躬道歉，“這段時日，我實在太忙了，有太多許多我去操心的事情，所以對您久疏問候。”
“少說這些有跟沒有的事情。”長谷川壓低嗓音，沉聲道，“我的部下們現在怎麼樣了？”
當初，長谷川是與他的部下們一起被迷昏的，長谷川直到現在都不知道他的部下們現在都被關在了何處。
“放心吧。”微笑着的豐臣信秀，朝長谷川露出一口漂亮的白牙，“你的部下們現在都吃的好，喝的好，住的好。”
“我跟你說過的吧？我的目標，是將你收至麾下。是不會對你和你的部下做出太無禮的事情的。”
聽完豐臣信秀剛纔的這一番話，長谷川原本陰沉的臉色稍稍好看了一些。
“……你來這裡做什麼？”長谷川一邊掃視着身前的豐臣信秀，一邊試探性地問道，“是來像之前那樣，勸我背叛德川，加入豐臣嗎？”
“不不不。”豐臣信秀優雅地搖了搖頭，“倘若可以的話，我的確是想於現在再和你多聊聊。”
“可時間並不允許我這麼做。”
“我現在還急着去看我那許久未見的可愛的妹妹。”
“我此次前來，就只是單純地在去看妹妹時，順路來看看許久未見的你，看看你現在的精氣神如何了而已。”
“妹妹？”長谷川先是眉頭微微皺起，隨後嗤笑一聲，“擁有豐臣氏直系血脈的人，比我想象中的要多嘛。”
“擁有豐臣氏直系血脈的人，也就只剩我和妹妹，還有伯公了。”豐臣信秀莞爾一笑後，再次向長谷川行了一禮，“確認你精神狀況良好，我就放心了。”
“那麼——請容許我先行告退了，待之後有空了，我再前來。”
說罷，豐臣信秀轉身欲走。
可就在他剛轉過身時，他注意到了現在住在長谷川側前方的牢房裡的一色直周等人。
豐臣信秀愣了愣，然後壓低聲線，用只有他和他身後的那老僧人才能聽清的音量，朝那個老僧人問道：
“上人，那3人是？”
“大阪一色劍館的一色直周、一色如水和一色實。”老僧人用同樣只有他和豐臣信秀才能聽清的音量回應，“豐臣大人，您忘了嗎？您前些日下令將他們3人帶到高野山來。”
“哦哦。”豐臣信秀擡手拍了拍腦門，露出帶着愧意的笑，“我想起來了。他們三人就是一色家的人嗎……”
“上人，待會你幫我告訴獄卒們，將那3人好生看管。”
“他們3個，可是之後的‘江戶合戰’的備用人柱。”
“得確保他們不會在‘江戶合戰’開始之前死掉才行。”
“是。”老僧人恭聲應和。
【注·人柱：古代日本也有用活人祭祀神明的惡俗。這一惡俗在日本被統稱爲“人身御供”。人柱便是人身御供的一種。
在建房子或修橋樑時，將活人活生生地埋在地基或橋墩的下方，古代日本人相信只要這麼做，房屋和橋樑就不會塌。被充作“柱子”的這些可憐人便被稱爲“人柱”。
直到江戶時代，“人柱”的惡俗仍未終結。17世紀的寬永年間所築的福島橋底下便有人柱。你去福島橋那旅遊，能看到提示橋下有人柱的牌子。因此，在日本考古時，常常能在古建築的底下挖出大量人骨】