不論是寶生劍館的師徒們，還是絡腮鬍一行人，總之——除了阿町之外的在場所有人都怔怔地看着剛纔一劍打掉志村的木刀的緒方。
所有人都在回憶剛纔所發生的事情。
先是緒方和志村都擺好中段架勢，相互對峙着。
志村氣勢十足地大喊了一聲“來！”
接着緒方就以快到讓人眼花的速度一口氣拉近他與志村的間距，然後一記橫斬命中志村手中的木刀刀身，直接將志村手中的這柄木刀給打飛了。
直到手中的木刀都被打飛後，志村才後知後覺地發覺自己已經落敗了。
志村那呆呆的目光，在自己那因刀背強行打掉而發疼的手掌和身前的緒方之間來回掃動。
“承讓。”緒方放下手中的木刀，躬身朝志村行了一禮，接着後退回他剛纔所站的位置。
志村直到現在才徹底從呆愣中回過神來。
手中的劍被對方直接打掉——這在真劍決鬥中，志村已屬於那種死得不能再死的人。
連對方的身姿、劍路都看不清就落敗了——這讓志村不由得面露不忿。
但輸了就是輸了，他也只能強壓下內心中的這些不甘、憤懣，推回到道場的邊沿坐下。
志村剛退回去，一名年紀大概在25歲上下的英俊青年迅速起身，從旁邊的刀架上拿過一柄木刀後，快步走上了道場，來到了緒方的身前。
“寶生十劍！三條平五郎！”英俊青年一邊報上自己的名號，一邊架好了手中的木刀。
緒方也重新擺出了中段架勢。
“出雲浪人，真島吾郎。”
“喝啊啊啊——！”
緒方剛報完自己的名號，三條便一邊發出氣合，一邊一口氣拉近了與緒方之間的間距，然後揮刀朝緒方劈來。
通過剛纔緒方和志村的戰鬥，三條已經看出緒方的速度相當驚人。
若傻傻地等速度驚人的緒方發動先攻，只怕會重蹈志村剛纔的覆轍。
所以爲了求勝，三條決定先發制人。
據絡腮鬍剛纔給緒方的介紹，“寶生十劍”是這座寶生劍館劍術最高超的10名高徒的統稱。
這位名叫三條的英俊青年既然也有“寶生十劍”的稱號，那麼他自然而然也是劍館內屈指可數的翹楚之一。
在三條對緒方發動進攻後，淡淡的驚呼自周遭響起。
不少寶生劍館的學徒都在爲三條那極快的進攻速度感到吃驚。
然而——面對在其他人眼中極快的斬擊，緒方卻面不改色，向旁邊一踏，便輕輕鬆鬆地躲過了三條的斬擊。
三條的踏進速度和斬擊速度在其他人眼中奇快無比。
但在緒方眼中——是隨隨便便就能躲過去的龜速。
在第二次吸收體內的“不死毒”後，緒方的力量、敏捷、反射神經、體力、生命力分別提升到了20點、18點、15點、21點、36點。
緒方現在的身體素質，和剛穿越到這個時代、所有屬性值都只有5點的那個時期相比，可謂是天壤之別。
他的身體素質現在已經遠超常人。
15點的反射神經讓緒方能輕輕鬆鬆地看穿三條的劍路並迅速做出反應。
而高達18點的敏捷，讓緒方能像過清晨的街道一樣，輕鬆閃過三條的斬擊。
雖說其實根本沒有使用“墊步”的必要，但爲了讓無我二刀流也能獲得一點經驗值，緒方還是使用“墊步”來將三條的攻擊給躲過。
在閃開了三條的攻擊後，緒方迅速將中段架勢切換爲了下段架勢。
榊原一刀流·登樓！
緒方的木刀精準地命中了三條的木刀刀身。
兩柄木刀相觸的下一瞬，三條感覺一股巨力順着木刀傳遞到自己的雙手手掌。
三條根本無力抗衡這股巨力。
因此他只能眼睜睜地看着自己手中的木刀脫手而出，飛得高高的，險些撞到頂上的天花板後，劃出一條漂亮的拋物線，重重地掉在了他的身後。
【叮！使用榊原一刀流·登樓，擊敗敵人】
【獲得個人經驗值55點，劍術“榊原一刀流”經驗值55點，劍術“無我二刀流”經驗值10點】
【目前個人等級：LV34（1925/5200）】
【榊原一刀流等級：12段（1570/9000）】
【無我二刀流等級：11段（1640/12000）】
因爲緒方剛纔有使用無我二刀流的墊步的緣故，無我二刀流也獲得了一定的經驗值——雖然很少，但也聊勝於無了。
“承讓。”緒方朝三條輕鞠一躬。
“我輸了……”三條苦笑着還禮，坦然接受了自己的落敗。
輸得心服口服——這是三條現在的感想。
自己剛纔的那記攻擊是毫無保留地全力出擊。
但卻被緒方輕輕鬆鬆地給躲了過去。
而自己面對緒方的斬擊連接也接不住。
毋庸置疑的慘敗。
向緒方點頭致意後，三條轉身撿回自己那柄被擊飛的木刀後，坐回到自己剛剛所坐的位置上。
三條剛退下，又一名青年興沖沖地從刀架上拿過一柄木刀，然後站到緒方的身前。
“寶生十劍！茅野武！”
緒方向他點頭致意，然後重新架好了刀。
這一次，緒方沒有再擺成中段架勢，而是擺成了上段架勢。
個子高的人用出上段架勢將極其有威懾力。
稍微想象一下，都能想象出這副畫面有多可怕：一名身高比你高上十幾、幾十釐米的人，將手中的打刀高高舉起——你只怕是連怎麼近身都不知道。
茅野的身高只有1米5左右。
面對身高足有1米7、擺出了上段架勢的緒方，頓時感覺壓力倍增。
雖感壓力，但茅野卻絲毫不懼，反而還因躍躍欲試。
舔了舔乾燥的嘴脣後，大喝一聲，朝緒方攻去。
砰！
在茅野衝到自己的刀能夠砍到他的距離後，緒方毫不猶豫地使出了水落。
茅野因身高的緣故，手比緒方要短上一大截，攻擊範圍也遠遠不如緒方。
緒方的刀已經能砍到他了，而他的刀尖僅能勉強拂到緒方的衣角。
打不到緒方，擺在茅野面前的就只有閃避和硬接緒方的刀這2個選項。
茅野不是那種腳步很靈活的人，並不擅長閃避，於是只能咬緊牙關，舉刀格擋，欲用蠻力架開緒方的刀。
砰！
木刀相撞的聲音再次炸響。
茅野跟他的前兩位同門一樣，承受不住順着木刀傳遞而來的巨力，木刀被直接打飛。
【叮！使用榊原一刀流·水落，擊敗敵人】
【獲得個人經驗值55點，劍術“榊原一刀流”經驗值55點】
【目前個人等級：LV34（1980/5200）】
【榊原一刀流等級：12段（1625/9000）】
“承讓。”
……
……
在茅野下場後，緊接着又有人迫不及待地提刀上前，欲與緒方較量。
緒方和寶生劍館的這些學徒的較量，深刻地證明了一個道理——在徒手格鬥與冷兵器格鬥中，面對絕對的身體素質差，任何技巧都是扯。
緒方不論是力量、敏捷還是反射神經，都遠超寶生劍館的這些學徒。
他們的攻擊，緒方能輕輕鬆鬆避開。
而緒方的一記普通至極的攻擊，他們既閃不開，也接不住。
假動作、騙招……這些對敵技巧根本沒有使用的必要。
面對寶生劍館的這些學徒，緒方根本就是“一劍超人”。
只需簡單的一記攻擊，便能將他們所有人統統擊敗。
唯一需要注意的地方，就是緒方現在的力量值太高了。
要控制自己這強大的力道，儘量做到不傷到對面的對手——這很麻煩。
所以爲了省事，緒方也不攻擊這些人的身體，就只攻擊他們手中的刀，將他們手中的刀給挑飛。
……
……
【叮！使用榊原一刀流·水落，擊敗敵人】
【獲得個人經驗值35點，劍術“榊原一刀流”經驗值35點】
【目前個人等級：LV34（2330/5200）】
【榊原一刀流等級：12段（2005/9000）】
在又一次地將身前的應戰者的刀挑飛後，提示獲得經驗值的系統音再一次地在緒方的腦海中響起。
這是今日的第13道提示獲得經驗值的系統音。
緒方已經接連打敗了寶生劍館的13名應戰者。
除了寶生十劍之外，也有一些手癢、想跟這位難得的強者較量的學徒上陣與緒方切磋。
因爲他們的實力都很菜，所以打敗他們後，獲得的經驗值都不多。
但一口氣連戰下來，還是讓緒方收穫頗豐。
換做是其他人，連戰13個人，恐怕都已經氣喘吁吁了。
但緒方現在卻仍舊像個沒事人一樣。
呼吸平穩，只是額頭多了幾滴細汗而已，完全看不出他已經連戰13個人。
緒方現在的體力值爲21點。
他是在與阿町一起離開江戶後，在某片沒有人經過的樹林之中，第一次體驗到數值破2字頭的體力有多麼強悍。
因爲體力充沛過頭、恢復速度快過頭，所以反倒讓緒方和阿町在某些事情上有了些困擾。
打13個菜雞，還不至於讓現在的緒方呼吸變急促。
在第13名應戰者面露沮喪地下場後，沒有再像剛纔那樣立即有人再上場。
就在緒方以爲沒有人再上場後，又一名寶生劍館的學徒在遲疑了一會後，緩緩走上前來。
這名學徒雖然矮小，但身材卻極其壯碩。
這名“矮壯”學徒沒有去刀架上拿刀，而是就這麼空着手站到緒方的跟前。
“足下！”矮壯學徒朗聲道，“請問您擅長徒手武術嗎？”
“沒有劍術那麼擅長。”緒方道，“但還是略懂一些。”
“那麼——能讓在下領教一二嗎？”
說罷，矮壯學徒擡起雙手，擺出了香取神道流柔術的起手式。
說香取神道流是劍術流派，其實是一種不準確的說法。
緒方所學的榊原一刀流和無我二刀流纔是標準至極的劍術流派。除了劍術之外，不教別的。
而香取神道流並不僅僅只是教劍術而已。
香取神道流的全稱是“天真正傳香取神道流”，誕生於二百年前的戰國時代，妥妥的古流武術。
除了劍術之外，香取神道流還教很多其他的武術。
小太刀術、大太刀術、雙刀術、拔刀術、棒術、薙刀術、槍術、柔術、手裡劍術、忍術。
除了這些武術之外，香取神道流還教很多奇奇怪怪的東西。
比如：風水術、築城術……
雖然香取神道流是囊括許多武術在內的綜合武士流派，但極少有哪座傳授香取神道流的道場有那個本事教授所有的武術。
絕大部分的香取神道流的道場只能傳授劍術。
在榊原劍館還在時，和榊原劍館關係極其不好、緒方曾與其大戰過一場的石川劍館便是很好的例子。
石川劍館也是教授香取神道流的道場，但他們只傳授劍術，不傳授其他的武術。
見身前的這名矮壯學徒擺出了格鬥架勢後，緒方便猜測這座寶生劍館應該是現在比較少見的那種既教授劍術又教授徒手格鬥的道場。
“樂意之至。”緒方將手中的木刀放置到不遠處的地板後，將雙手一擡，擺出了不知火流柔術的起手式。
“島原四兵衛！”
高聲報出了自己的名號後，矮壯學徒——也就是島原挪動着雙腳，一點一點地靠向緒方。
而緒方也同樣一點一點地挪動自己的雙腳，朝島原迎去。
就在雙方的手都能觸碰到彼此後，島原大喝一聲，一個猛撲，衝進緒方的懷中，抓住緒方的衣領，然後使出了香取神道流柔術的技巧，想把緒方甩到地上。
島原沒有任何留手。直接使出了自己的全力。
然而——明明使出了全力，緒方卻紋絲不動。
島原朝緒方投去驚愕的目光——他感覺緒方的雙腳像是在地上紮根了一樣，連一寸都挪動不了。
徒手格鬥比持械格鬥更加註重身體素質。
在雙方都不持械的情況下，力量更強、速度更快、反應速度更快的人基本是必勝的——這一點毋庸置疑。
除非你使用“緒方流”，往人家的臉上扔沙。
緒方僅僅只是使了些勁、將雙足在地面上扎得更實了些，便輕鬆抵抗住了島原的力量。
島原連拽幾次也沒能拽動緒方後，緒方發動了反擊。
緒方擡手抓住了島原的和服衣襟，接着用出不知火流柔術，輕輕鬆鬆地就把島原從地面上拔起，然後將其甩到地上。
在將島原摔到地上時，緒方收住了力，只讓他有些吃痛，但並沒有受什麼傷。
【叮！使用榊原一刀流·水落，擊敗敵人】
【獲得個人經驗值45點，忍術“不知火流忍術”經驗值45點】
【目前個人等級：LV34（2375/5200）】
【不知火流忍術等級：6段（3805/4500）】
見緒方竟然還會柔術，並且也願意用柔術來向他們“討教”後，在場的一些對自己的劍術沒信心，但卻對自己的柔術稍微有些信心的學徒開始蠢蠢欲動起來。
在島原面露遺憾地向緒方行禮致意並下場後，又立即有一名學徒走上前來，欲和緒方切磋柔術。
緒方使出不知火流柔術又接連打敗了3人後，個人等級的經驗條升至LV34（2525/5200），不知火流忍術的經驗條升至6段（3955/4500）。
算上之前用劍術打敗的13個人，加上剛纔用柔術打敗的4人，緒方現在17戰連勝。
剛纔在看着絡腮鬍等人去挑戰寶生劍館的學徒時，緒方就有數過在場的劍館學徒的人數——總計68人。
17個人——這已經佔了寶生劍館學徒數的四分之一。
也就是說緒方已經以一己之力打敗了寶生劍館四分之一的學徒。
緒方移動自己的視線，看向另外四分之三仍未上場的學徒。
剩餘的這四分之三的學生無一不把頭微微垂下，或是把視線挪開，絲毫沒有上前要和緒方較量、替自己的劍館挽回顏面的意思。
至於絡腮鬍一行人——他們在看到緒方一劍挑飛了那個將他們4人統統打敗的“寶生十劍”後，嘴巴便因驚愕而張得老大，下巴像是隨時要掉在地上了一樣。
接着在瞧見緒方連戰連勝後，他們臉上的驚愕轉化爲了喜悅。
人的心理就是這麼奇怪。
在自己吃癟後，就希望其他人能替自己的出氣。
遲遲無人再上場。
一道滿是讚揚之色的蒼老男聲響起：
“漂亮的身手！沒想到在這個武道廢弛的時代裡，竟然還能有這樣的逸才！”
這道蒼老男聲的主人，是一名年紀大概在50歲上下的老人家。
這個老人家一直坐在道場的主位上，靜靜地看着道場的學徒們先後迎戰絡腮鬍一行人和緒方。
能夠坐在道場的主位——這老人家是何身份，不言而喻了。
“在下寶生進之介！是這座寶生劍館的館主！”老人家自我介紹道，“在下學識淺薄，認不出足下所用之劍術、柔術，佈置足下的劍術流派與柔術流派的名諱是？”
“在下所修習的劍術，名爲古牧一刀流。”緒方應道，“僅在出雲一隅流傳的冷門劍術，足下沒有認出實屬正常。”
“至於在下所用的柔術，無門無派，只是自個摸索出來的野路子而已。”
緒方自然不可能說出他所用的柔術是不知火流忍術中的柔術。
寶生微笑着點了點頭，將滿是笑意的目光上下打量了緒方几遍後，接着問道：
“足下是旅行至此的旅行者嗎？”
“差不多吧。因爲一些事情，旅行至此。”
“足下和令正要在錦野町久居嗎？還是說僅僅只是在此過路，很快就要離開這裡了？”
“不打算在錦野町久居，但也不會馬上離開，因爲一些原因，我和內子要在錦野町這裡待上一個多月的時間，應該要到來年的1月份才能離開。”
得知緒方要在此地逗留上一個多月後，寶生挑了挑眉，隨後露出思考狀。
在思考片刻後，扭頭朝不遠處的弟子們喊道：
“你們先暫時離開一下，我要和真島君私談一些事情。”
跟自個的弟子們下完令後，寶生看向遠處的絡腮鬍一行人。
“諸位，也請你們先行離開。”
寶生在他的弟子們中似乎很有威望，在寶生的命令下達後，他的弟子們二話也不說，齊聲應和了一聲後，便自道場魚貫而出。
雖然絡腮鬍他們是慘敗了，但因親眼看到了緒方替他們報仇，所以他們的心情還算不錯，臉上帶着幾分喜悅地離開了道場。
很快，道場內便只剩下寶生、緒方、阿町3人。
“真島君，請隨意坐吧。”
寶生微笑着對身前做了個“請”的動作。
“我想和你談一些事情。”
緒方對寶生口中的想和他談的事情有幾分好奇，於是緩步走到距離寶生有幾步遠的距離後屈膝跪坐。
而阿町此時也捧着緒方剛纔交給她保管的大釋天與大自在來到了緒方的身旁，然後在緒方的身旁坐下。
“在下的徒弟學藝不精。”寶生苦笑着朝緒方躬身道，“讓您見笑了。”
“沒有的事。”緒方立即躬身還禮，“足下的徒弟都相當優秀，我已經好久沒有見到這樣充滿朝氣和活力的劍館了。”
緒方剛纔的這句話沒有半點客套，講的都是實話。
他是真心實意地覺得這座寶生劍館相當不錯，學徒們都很有朝氣，這座劍館有着相當不錯的風氣。
緒方能夠看出——剛纔這些上前來和他較量的人中，有相當一部分的人其實是知道自己必輸的。
但他們還是毫不猶豫地上場。只爲和難得一見的高手較量。
那17人中的絕大部分人在落敗後都坦坦蕩蕩地承認自己的戰敗。
利落地上場，然後痛快地下場。
一個劍館有近四分之一的人都有這樣勇於挑戰、坦坦蕩蕩的心性實在是難得可貴。
寶生連着說出幾句謙虛的話語後，朝緒方正色問道：
聽到緒方的這番話，寶生的臉上浮現出難以掩飾的喜色。
“足下的劍術水平，讓我欽佩不已。”寶生道，“哪怕是我，可能連你的三招都接不下。”
“沒有的事。”緒方也謙虛着，“足下謬讚了。”
“若足下不介意的話，我希望足下能在餘下的這一個多月的時間做我道場的食客，教授我與我的弟子們劍術。”
說罷，寶生俯身朝緒方一拜。
“食客？”緒方挑了挑眉，“教你們劍術？”
招收食客——在江戶時代於道場中蔚然成風的風氣之一。
一些頗有財力的道場主會招攬一些頗有劍術的人他們道場裡。
所謂的食客，就是一幫平時被道場主養着，在道場有需要的時候，就得挺身而出爲道場服務的人。
“沒事幫閒，有事幫忙，吵架幫腔，打架幫兇”——用這句話來形容食客再合適不過。
招收食客的理由往往千奇百怪。
有的是爲了防範踢館者，養一羣實力高強的食客，碰到前來踢館的人後，就讓實力強大的食客們出戰。
有的是爲了壯大劍館的威勢。
而據寶生剛纔所言，他招緒方爲食客，顯然是爲了另一個比較大衆的原因——爲了讓實力強大的食客來教導館內的學徒們。
“實不相瞞，在下從未見過如足下這般強悍的青年才俊。”
俯身在地的寶生恭聲道。
“若是讓劍術如此高明的您就這麼離開了，未免太過可惜。”
“既然足下要在此地逗留一個多月，那不如就在這一個多月的時間內常來我劍館，教導我的弟子們。”
“在下不會虧待足下。足下若願意的話，在下可爲足下提供一日三餐，並且給予薪酬。”
寶生對他拋來橄欖枝——這件事倒的確是出乎了緒方的意料。
臉上浮現出幾分驚訝，怔怔地看了身前的寶生幾眼後，緒方反問道：
“足下要招攬在下爲食客？足下確定嗎？”
“確定。”寶生毫不猶豫地應答道，“在下剛纔所說的每一句話，沒有一句是假話。”
“難得碰見一位實力如此高強、說不定能帶動我弟子們的劍術獲得增進的劍客。不請他來指教一二，實在是太可惜了！”
望着身前仍舊拜服在地的寶生，緒方沉吟了起來。
其實——這種踢館者突然轉變成劍館食客的事情，在這個江戶時代是一種蠻普遍的事情。
有時候，某些劍館館主起了愛才之心，便會將實力強勁的踢館者收爲食客。
所以有些不想工作、只想混吃混喝的浪人，爲了能成爲食客、寄靠在某家道場之中，就會四處踢館，希望能有伯樂收下他。
但那種踢館者把你的弟子們統統打敗了，但卻依舊願意願將對方收爲食客，並請對方在日後指點自己弟子的劍館主，就比較少見了。
“……足下的心胸真是讓人佩服啊。”緒方露出一抹淡淡的微笑，“面對上門討教、並打敗了貴館17名弟子的在下，不僅絲毫不動怒，還請在下成爲貴館的食客。”
緒方有些明白爲什麼這個寶生劍館的學徒們那麼富有朝氣與活力，且如此不卑不亢了——有什麼樣的師傅，劍館就會有什麼樣的風氣。
“那好吧。”緒方用力地點了點頭，“餘下的這一個多月的時間，便請貴館多多指教了。”
什麼叫瞌睡了就來了枕頭——這就是。
緒方剛爲如何在餘下的一個多月的時間內刷經驗值發愁，寶生就邀請他來他劍館當食客。
只要當了他們的食客，日後可以光明正大地上寶生劍館，然後光明正大地“痛扁”劍館的學徒們，再然後光明正大收下海量的經驗值。
這種雙贏的事情，緒方自然是沒有任何拒絕的理由。
“那麼——”寶生的臉上浮現出毫不掩飾的喜色，“日後就有勞足下了。”
說罷，寶生再次朝緒方拜了一下，而緒方也恭敬地還了一禮。
……
……
與此同時——
離錦野町稍微有些距離的某座村子裡。
村子中的某座屋子內，聚集着十來個男人。
他們年齡不一，坐在他們最中間的那個男人年紀最大，頭髮已白了一大半，年紀估計在50歲到60歲之間——這個老男人正是這個村子的村長。
村長也好，聚集在這座屋子內的其他男人也罷，全都愁眉苦臉，一臉沉重。
“村長……我們現在該怎麼辦？”離村長最近的一名中年人沉聲道，“已經去找過好多次官府了……官府完全不理我們……”
中年人的話音剛落，在場的其餘人紛紛露出悲憤之色。
一些人甚至咬緊了牙關，將雙拳攥緊，一副恨不得想馬上找人打架的模樣。
唯有村長一臉平靜，就像是早就料到了會有這樣的情況發生一樣。
保持着平靜模樣的村長冷不丁地說道：
“……去請武士吧。”
“請武士？”剛纔的那名中年人發出驚呼。
所有人都將充滿疑惑、震驚之色的目光集中在村長身上。
“只能這麼辦了啊。”村長髮出一聲長嘆，“官府無力救援我們，就只能去請武士來救我們了……”
“現在武士們的生活也不好過。”
“只要我們能夠拿出一定的報酬，應該會有日子過得不順利、且身手足夠了得的人願意出手相助。”
“……我們拿什麼來請武士？”又是那名中年人，他面露悲愴，“村子裡什麼都沒有……”
“而且……我們若是爲了擊退大熊而請來了一羣豺狼該怎麼辦？”
“……只能去賭一賭了。”村長再次發出一聲長嘆。