寬政二年（1790年），9月3日。
雖說現在已是9月，按常理來說，現在應該是秋天了，但那每日都高懸在天空、放出炙熱的陽光鞭笞大地的太陽，讓人完全看不到半點要入秋的樣子。
現在這個時代可沒有什麼空調。
坐在車廂中，真的讓緒方有種正置身於桑拿房中的錯覺。
快點下雨或變涼快起來吧——這便是這段時間緒方等人每天都在心裡唸叨的話。
而今日，天氣總算是應了緒方等人的願望，變得稍微涼快了些。
今日的天氣格外地好，晴空萬里，風和日麗。
像棉花一樣鬆散的白雲，將本不強烈的陽光遮掩得更加柔和，時常還伴以一陣清風，根本不顯紅意的樹梢，便順從地搖起了腰肢
滿是綠葉的枝頭上，灑滿了柔滑的陽光，樹梢上踩着一隻小鳥，不停地抖動着尾巴，影子清晰地倒映在一旁的鄉間小路上。
就在這時，這隻小鳥像是聽到了什麼異響似的，轉回頭去望着正在一旁的鄉間小路上緩慢行駛的2輛馬車。
駕駛這2輛馬車的人，是一名長相俊美的青年，以及一名身材壯碩的壯漢。
這2人正是淺井與牧村。
懂得駕駛馬車的人，本只有琳、牧村、淺井3人。
在搭琳他們的順風車時，緒方順手也學習了一下馬車的駕駛方法。
緒方本就有着些馬術基礎，因此他很快就掌握了駕駛馬車的技巧。
本來這2輛馬車是琳、牧村、淺井3人輪流換班駕駛，在緒方學會駕駛馬車後，便變爲了緒方、琳、牧村、淺井4人輪流駕駛。
現在恰好輪到淺井和牧村二人駕車，緒方坐在牧村負責駕駛的那輛馬車的車廂中，與身旁的阿町有一搭沒一搭地閒聊着。
“阿逸，快看，那裡有一隻小鳥耶。”
“嗯，看到了，很大一隻呢，不知道味道如何。”
“我們距離木下小姐他們的根據地，還有多遠的距離啊？”阿町隨口問道。
“不遠了。”正坐在駕駛位上駕駛着馬車的牧村頭也不回地說道，“大概在今天下午的時候，就能抵達了。”
“總算要到了嗎……”阿町發出長長的嘆息。
一開始，坐上馬車前往尾張的時候，不論是緒方還是阿町都感到了些新鮮感。
但漸漸的，這新鮮感也被顛簸的路、炎熱的車廂等一系列折磨人的玩意給消磨殆盡。
在前往尾張的這一路上，緒方就一直安安靜靜地養傷。
在得知終於要抵達葫蘆屋後，連緒方也不由得產生了一種如釋重負的感覺。
因爲今日的天氣很好，所以緒方他們將車廂的門打開着，任由涼爽的風吹起來。
緒方一邊愜意地感受着吹進車廂中的涼風，一邊隨意地朝正在駕車的牧村問道：
“牧村，你身上的傷怎麼樣了？”
“哈哈哈哈。”牧村發出爽朗的大笑，“已經差不多快痊癒了！緒方老兄，你呢？”
“我已經完全痊癒了。”緒方擡起手輕輕地敲了敲自己的胸膛。
“我以爲我的恢復能力已經夠驚人了。”牧村道，“沒想到緒方老兄你的恢復能力比我還驚人啊。”
在離開京都之前，緒方曾聽淺井說過——牧村最大的長處應該就只是恢復力驚人了。
現在看來，淺井倒沒有在亂說，牧村的恢復能力的確是相當地驚人。
牧村身上的那些傷可一點都不比緒方輕，而現在都已經差不多恢復如初了。
牧村說大概今天下午的時候就能抵達他們葫蘆屋的根據地。
在到了大概下午時分的時候，緒方還真看到了那久違的被羣山環抱的小村子。
將頭伸出車窗，望着前方的這小村子，阿町道：
“那就是阿逸你所說的那個村子嗎……”
在前往葫蘆屋的這一路上，緒方有跟阿町簡單地介紹一下葫蘆屋的一些基本情況。
比如：琳他們以一座廢棄的山中寺廟作爲他們葫蘆屋的根據地。
在山腳下有着一座從外表看上去非常普通的村子，村民們因受過葫蘆屋的恩惠的緣故，所以擁有着葫蘆屋的“前哨陣地”的職能，專門負責警戒外人靠近此地，並給琳他們提供一些力所能及的支援。
在見到有2輛馬車靠近後，幾名剛好守在村口處的村民立即面露警戒。
注意到駕車的2人是淺井和牧村後，這幾名村民臉上的警戒之色立即消散，改爲恭敬之色。
將2輛馬車駛到村口處後，緒方一行人便下了車，將這2輛馬車交給村民們負責看管。
交給村民們看管的，除了那2輛馬車之外，還有那平太郎以及玄仁。
在抵達這村子後，玄仁就一直饒有興趣地打量着周圍的一切，打量着自己之後工作的地方。
得知玄仁是琳帶來的醫生、之後要在這個地方工作後，村民們都非常地高興，他們這兒剛好缺優秀的村醫。
玄仁得到了村民們的盛情對待。
至於平太郎那俘虜，則是直接被關押入村子中的地牢中。
……
……
打理完“馬車的安置”、“玄仁的安置”等一系列瑣事的琳，回到村口處，找上了一直在村口處等候的緒方、阿町、牧村等人。
“好了，我們走吧……嗯？你們在聊什麼？”
回到村口處後，琳便發現牧村他們幾個聚在一起，在那一臉嚴肅地聊着些什麼。
“我們在討論這些行李該怎麼分配。”淺井道。
琳望了一眼堆放在牧村等人腳邊的那些行李，隨後面露了然之色。
他們這幫人所擁有的行李，那叫一個多。
他們葫蘆屋的這堆行李，或大或小，共有16包之多。
這堆行李堆放在腳邊，其數量着實有些駭人，光是看着都覺得充滿視覺衝擊力。
琳都已經處理完那些瑣事回來了，牧村他們仍在“行李分配”這個問題上扯皮着。
“我記得我們出發之前，沒有這麼多行李的啊，我腳邊這包東西到底是什麼玩意啊？誰買的？”牧村朝他腳邊的一個大布包努了努嘴。
“那個……那是我買來的京都特產。”島田弱弱地舉起了手，“我是第一次去京都，所以忍不住買了些京都的特產……”
“那這個呢？”牧村伸出手指指向另一個大布包。
“那是我買的。”這次換琳出聲，“裡面是我買來的京果子。我特地買給沒能去成京都的九郎和伯公的。”
“那這個呢？”牧村朝另一個大布包一指，“那又是誰買的？”
“我買的。”淺井舉起手。
“你那又是什麼玩意？”牧村追問道，“也是京都特產嗎？”
“勉強算是吧。是源一大人委託我買的。”說罷，淺井朝牧村擠了擠眼。
牧村和淺井像是心有靈犀一般，在看到淺井朝他擠眼色之後，立即露出一副心領神會的模樣，趕忙跳過了這個話題。
緒方和阿町一直站在一邊，旁聽着葫蘆屋一行人的扯皮。
聽到最後，緒方忍不住面露無奈，吐槽道：
“你們這幫人去京都，其實是打着‘找不死人的線索’的幌子，大搖大擺地去旅遊的吧……”
“我們似乎的確是買太多東西了。”琳沒對緒方剛纔的這句話做任何的反駁，只雙手抱胸，滿臉認真地這般感慨道。
“喂，島田。我們這些人中，就數你買的亂七八糟的東西最多，所以你給我負起責任，自個將你買來的那堆東西背上去吧。”淺井道。
“哈？我哪有辦法背這麼多東西啊？牧村前輩，請幫我！”
“別看我……我現在可是傷病初愈啊，可沒那個本事背這麼多行李。我們分兩次搬送這些行李怎麼樣？”
“別開玩笑了。”淺井不假思索地說道，“你應該也知道我們葫蘆屋的根據地在山上吧？分兩次搬送那不一樣累死人？”
“讓村民們來幫我們運送行李怎麼樣？”跟着緒方一直在旁邊旁聽着的阿町，此時提出了自己的想法。
只可惜阿町的話音剛落，琳便輕輕地搖了搖頭。
“現在已經差不多是做晚飯的時間了。每家每戶現在都忙得很，把這堆東西搬上山要花不少的時間，我不想因這點瑣事就影響到他們吃飯。”
……
……
葫蘆屋這幫人的扯皮彷彿沒完沒了。
已經有些聽不下去的緒方，用力拍了下手掌，將所有人的注意力都吸引了過來。
“你們直接簡單粗暴一點吧。”緒方道，“用‘石頭剪刀布’來決定誰背多少行李。”
緒方話音剛落，琳等人便紛紛朝緒方投去疑惑的視線。
“‘石頭剪刀布’是什麼？”淺井問道。
現在這個時候的日本，還沒有“石頭剪刀布”的划拳遊戲。
緒方言簡意賅地向琳等人介紹了下這相當簡單的遊戲的玩法。
弄清楚玩法後，琳等人紛紛面露感興趣之色。
“原來如此……石頭剪刀布嗎……”琳輕輕地點了點頭，“感覺是個很好玩的遊戲呢。”
“一刀齋。”淺井問道，“這是你老家出雲那邊的遊戲嗎？”
“不。”緒方道，“是我自創的。”
緒方決定撒個無關緊要的小謊。
“這遊戲很適合用來在喝酒的時候玩呢。”牧村一副若有所思的模樣，“誰輸了就喝一杯之類的。”
緒方很想誇讚牧村一聲“天才”，居然這麼快就悟出了“石頭剪刀布”的正確玩法之一……
“好。”琳正色道，“那我們就來石頭剪刀布來決定一下我們這些行李都由誰來背吧。”
緒方和阿町並不參與這場划拳，因爲他們二人有自己的行李要背。
也就是阿町在京都委託風魔幫她弄來的那堆火藥、鐵器等物。
這堆玩意不僅數量多，重量也沉，讓緒方和阿町沒有餘力去幫助琳他們搬行李了。
琳他們的行李，共有16包或大或小的包裹。
經過一番簡單的討論，他們就決定好了玩法：玩16輪，每輪輸掉的人就背一包行李。
琳、牧村、淺井、島田4人圍成一圈，將手高高舉起，隨後像緒方剛纔所教他們的那樣，高聲道——
“石頭、剪刀、布！”
……
……
約莫小半個時辰之後——
“‘石頭剪刀布’……一點也不好玩！”
將身上的那堆行李全部都扔到了腳邊後，琳扶着他們葫蘆屋的根據地——也就是那座廢棄古寺的寺門的門柱，大汗淋漓地這般咆哮着……
就在剛纔，緒方看到了奇蹟。
緒方原以爲，以“石頭剪刀布”來決出誰背多少行李的話，到最後應該會出現每個人所背的行李數量都差不多的局面，只不過有可能誰會多一些，或是誰會少一些而已。
然後奇蹟上演了……
16輪的划拳，琳輸掉了其中的8輪……
按照他們所擬定的規則，琳要揹他們的那16包行李中的其中8包……
待划拳結束後，場面一度很尷尬。
牧村他們也沒有想到琳在划拳上竟然會弱到這個地步，所以在划拳結束後紛紛表示剛纔的划拳不算數。
但琳卻表示：做人要言而有信。
於是一個人背上了8包行李，開始登山……
成功憑藉着一己之力，將他們葫蘆屋一半的行李給背了上來。
“主公。”牧村一臉認真地由衷向琳說道，“你辛苦了。”
剛纔在登山時，牧村他們也有挺身而出，主動表示要幫琳分擔一些行李，但統統都被執意要求“言而有信”的琳給拒絕了。
“行了。”琳一邊說着，一邊將身前的寺廟大門給推開，“區區8包行李，還不至於把我累死……嗯？”
琳剛將寺廟的大門推開，濃郁的錯愕之色便在琳的臉上浮現。
不僅僅是琳，牧村、淺井等人，以及曾來葫蘆屋這做客過一次的緒方，此時也都是滿臉的錯愕。
在剛逃出蝶島、來葫蘆屋這裡做客時，緒方記得很清楚——琳他們是拿一座廢棄的寺廟充作他們的據點。
所以葫蘆屋的這塊根據地，到處都是舊舊的、破破的。
而此時此刻，呈現在緒方眼前的景象，卻和緒方印象中的“放眼望去到處都是舊舊的、破破的屋子”完全不同。
通過大開的寺廟大門向裡望去，寺廟內所有的屋宇都一副經過修繕的模樣。
不僅修繕一新，每棟房子還有重新用油漆全數翻塗了一遍的痕跡。
“……主公，這裡是我們家嗎？”牧村用手肘戳了戳旁邊的琳。
“……”琳此時也是無言以對。
“欸？”之前沒來過葫蘆屋的阿町，此時一臉錯愕，“這裡不是你們家嗎？”
剛纔在寺廟的大門被推開，看到那一棟棟漂亮的屋宇後，阿町還發出了小小的驚歎。
“和我印象中的家似乎有些不太一樣……”琳低聲道。
“吶，快看。”島田突然擡手向前一指，“那裡……是不是在冒煙啊？”
島田所指的位置，正源源不斷地冒出着濃郁地的煙。
“那裡似乎是廚房啊，是間宮和源一大人他們正在做飯嗎？”牧村問。
“應該是。”淺井不假思索地應道。
“欸？但是……現在吃飯似乎也太早了吧……”島田擡起頭看了看還僅僅只是微微泛黑的天空，“在我印象中，間宮前輩和源一大人都習慣在天完全黑下來後才吃晚飯的啊……”
“那個……”緒方的聲音此時突然插了進來，“那裡的煙……是不是越變越濃、越變越黑了……？”
衆人：“……”
聽到緒方的這一提醒，所有人都沉默了下來，靜靜地看着不遠處那似乎正在不斷變濃、變黑的煙。
在一陣沉寂後，驚慌猛地衆人間爆發了出來。
“快！都快給我去打水來！”琳滿臉驚恐。
“喂！島田！你買來的這堆京都特產裡面有沒有能盛水的東西啊？！”淺井不由分說地打開島田的那幾個裝滿了他買來的京都特產的布包。
“笨蛋！進寺廟裡面找水桶更快吧！”牧村一邊吼着，一邊朝寺廟裡面衝去。
“阿町！走！我們跟着牧村去找水桶！”
“好！”
“欸？”反應慢了半拍、還沒意識過來到底都發生了什麼事的島田一歪頭，“那裡不是間宮前輩和源一大人在做飯嗎？”
琳：“再做你就成飯了！那是着火了啊啊啊！！”
……
……
“所以……”間宮朝身前的拿着各種各樣的盛滿水的容器的衆人，投去充滿着濃郁的疑惑之色的目光，“你們到底在搞什麼啊？”
剛纔衆人拿着裝滿了水的各種各樣的容器，氣勢洶洶地朝冒煙的地方殺去。
在受到琳的“點撥”後，終於反應過來發生了何等糟糕的事情後的島田，慌慌張張地加入了找能盛水的容器的大軍之中。
島田買來的那堆京都特產中，還真有幾個很適合用來盛水的玩意。
島田、淺井、琳3人隨意地分別拿了3個最大的容器，在寺廟外的小溪那盛了滿滿的水後，便直奔冒煙的地方。
在直衝冒煙之地時，他們3人剛好與找到了水桶同時也盛滿了水的緒方、阿町、牧村3人匯合。
一行人氣勢洶洶地直奔冒煙之地。
在靠近後，衆人才發現冒煙的地方是廚房的後頭。
繞過廚房，來到廚房的後頭，他們便見到了正一副悠閒模樣地坐在一邊的間宮與源一。
在間宮與源一的前方，是一大團火。
這一大團火正燒着什麼，向外散發出古怪的氣味。
緒方等人看着間宮與源一……
間宮與源一也看着緒方等人……
“我反倒是要問你呢！”臉上露出如釋重負的表情的琳，沒好氣地喊道，“你在搞什麼啊？我差點以爲着火了呢！”
“我們在燒垃圾。”答話的人是源一。
緒方等人朝間宮和源一他們二人身前的那一大團火看去。
這團火正燒着各種亂七八糟的東西。
木材、紙張、叫不出名字來的一大團不明物體……什麼東西都有。
“原來是燒垃圾啊。”緒方也長出了一口氣，“怪不得冒出的煙又黑又濃……”
剛纔看到那團團濃煙時，緒方也嚇了一大跳。
現在正是天乾物燥的時候，而周圍又全是木製建築與山林。
一旦火勢蔓延開來，那可不是說笑的。
見只是虛驚一場，衆人紛紛沒好氣地將各自手中容器中的水倒到一旁的地上。
“主公，大家，歡迎回來。”間宮朝衆人露出溫柔的笑，“你們還帶了2個老熟人回來了啊……緒方君，阿町小姐，好久不見了。”
緒方知道源一併不認得阿町，所以主動向源一介紹起阿町來。
緒方剛向源一介紹完阿町，琳便雙手抱胸，朝間宮問道：
“間宮，你給我解釋一下——我們家是怎麼回事？你請工匠來翻修了嗎？”
“我怎麼會做這種這麼浪費錢的事情呢。”間宮擺了擺手，“我們家是我一個人翻修的。”
“你一個翻修的？”緒方的雙目瞪圓。
“嗯，因爲等你們從京都回來的這段時間太無聊了，反正閒得沒事，我就自己一人將我們這的房子都翻修了一下，順便給那些掉色的地方塗上了新的顏色。”
“你還會幹木匠活？”阿町面露驚愕。
“我以前曾經在大和地區學習過木工。”
“我們這兒的房子都沒有需要大修的地方，即使是我這樣的木工外行也能輕鬆勝任修繕的工作。”
“我前幾天才完成了房子的修繕，修完房子後無事可幹的我，又順便做了個大清掃。”
“因爲這陣子你們都不在，所以不少地方都落滿了灰塵與樹葉、昆蟲的屍體、以及我翻修屋子時所不用的廢棄木材等各種各樣的垃圾。”
間宮朝旁邊的那團大火努了努嘴。
“這些就是我今天清出來的垃圾。”
說到這，間宮像是想起了什麼似的頓了頓。
“說起來——現在似乎快要到吃晚飯的時間了呢。”
間宮接着說道。
“主公，還有緒方君，你們一路趕回來，應該都累了吧。”
“你們現在就先去休息下吧。”
“今天的晚飯，就交給我一人烹製吧。”
說罷，間宮不待衆人做迴應，便輕施一禮，徑直朝廚房的方向走去。
望着間宮離開的背影，阿町冷不丁地突然用只有她和緒方纔能聽清的音量低聲朝身旁的緒方說道：
“間宮好強啊……”
“嗯。”緒方鄭重地點了點頭，“我的感想和你一樣……”