經過一天一夜的行進，沙舟於傍晚抵達一處山脈。
山體表面千瘡百孔的風蝕孔洞中，微亮光火跳動閃現。
據點以圓木拼接的柵欄門，很快從內部打開。
數位身穿鐵匠圍裙的工匠與艾露貓，趕來接應。
不過接應目標並非是小隊，而是土砂龍的屍體。
忙碌卸載工作展開同時，小隊下了沙舟，從敞開的大門進入據點。
一片嘈雜之聲傳來。
酒館，工坊，道具店，旅店，商會駐點...
一條熱鬧非凡的集市街道顯現眼前。
這裡每個人的穿戴都各不相同，好似完全沒有着裝風格一說。
大野豬頭套搭配泳裝，上身棉毛襖，下身褲頭的個性穿着，在這裡比比皆是。
就另類程度來說，李鳴的小熊睡衣比起來都略顯保守。
街道盡頭，小隊走入據點內最大的三層建築。
寬敞的大廳內，擺放有七張圓桌。
艾露貓們高舉餐盤，將肉食菜品與美酒快速遞到了桌上。
三三兩兩於此處落座的，基本全是身着護甲的獵人。
“歡迎來到砂岩窟分部！”
櫃檯內，身着綠色制服的招待員揮手，對才進門的小隊，熱情打起招呼。
“你好希琳小姐，我們是來領取酬金的，順帶提交一下角龍的目擊報告。”
伍德將土砂龍的狩獵契約跟目擊報告，放在了櫃檯上。
“角龍！真的確認了？”
希琳捂嘴驚呼，拿起目擊報告認真觀察。
“沒錯，而且體型還不小。”
“我代表公會感謝你提交的目擊報告，目擊五星怪物的話...酬金是1500z，土砂龍的狩獵契約達成酬金是5400z，由於小隊接受了一次來自野外梅露貓部落的救援，要扣除1800z，那麼要支付的金額就是5300z。”
嘩啦~嘩啦~...
一陣硬幣碰撞聲響起。
不多時，接待員希琳從櫃檯中拎起一個錢袋。
“請收好，素材分成會在工坊對怪物屍體分解後領取，請問契約上的另外兩位成員瓦修林賽也在嗎？”
“是的，除了酬金，他們還需要三星緊急契約達成的評定狀。”
“好的，兩位請到這邊來。”
希琳招呼說。
李鳴觀看完狩獵契約的酬金領取流程，與米多多一起看起了牆面上的海報。
走了一圈，都是以禁止盜獵，恪守獵人準則爲主題的宣傳畫。
木架打造的公告欄前，數名獵人正在圍觀，不斷對所張貼的契約展開評價。
李鳴湊過去看了看，發覺上面都是一星二星的契約。
至於三星及以上的契約，展板的提示上說要去公會櫃檯，認證確認後才能進行接取。
“請大家讓一讓。”
拎着小木桶的希琳，聲音從後方響起，公告欄前的獵人們當即退到了兩邊。
觀望片刻，數張契約被揭取了下來。
接着希琳用刷頭蘸了蘸膠水，將一張帶有紅邊的公告貼了上去。
公告頂部信息簡單明瞭，角龍在砂原區域目擊確認。
下方就是目擊所在區域，個體大致情報，以及公會推測的活動範圍，等詳細情報。
至於已經接取了與角龍活動範圍存在重疊的契約，可以前往櫃檯直接取消，繳納的契約金也會全部退還。
大廳內一下熱鬧了起來，
衆多獵人不是來到公告欄前，對角龍的出現展開討論，就是趕赴櫃檯，將揭取到的契約取消。
等櫃檯的人都已散去，李鳴詢問說：“請問最近分部有獵人考試嗎？”
整理契約的希琳一擡眼，目光停留在了小熊睡衣上。
“好可愛的圖案...哦！抱歉，有的！大概在四天之後，需要報名嗎？”
希琳意識到自己關注點出了問題，連忙糾正。
“要錢嗎？”
李鳴小心的問。
“不需要，只要告知名字與武器種類就好。”
希琳說着，翻開一本厚重書冊。
“李鳴，武器是盾斧。”
“盾斧還是挺少見的...登記完成！四天後清晨，記得來分部集合就可以了。”
希琳說完，將厚重書冊合上。
“書櫃上的書，是可以借閱的嗎？”
李鳴看向櫃檯內寬大的書櫃問。
“這些不行，都是售賣品，你想看什麼方面的？”
“歷史...那種記載有重大事件發生的。”
“我有本灰暗紀，可以借給你，稍等。”
希琳說着，彎腰在櫃檯中翻找了起來。
怪獵世界的歷史書，爲什麼要叫灰暗紀...
聽到這個書名，李鳴有些無法理解。
“記得看完要還給我哦。”
“多謝。”
喧鬧的大廳，明顯不是看書的地方，李鳴將灰暗紀收好，來到另外三人所坐的圓桌。
“有什麼打算嗎？”
伍德詢問說。
“砂岩窟獵人考試還有四天就開始了，我想參與一下。”
李鳴告知說。
“的確是個機會，那把骸骨盾斧就送你了，加油。”
“我會努力的。”
不多時，豐盛的烤肉大餐與木桶杯承裝的啤酒，端到了桌上。
林賽跟瓦修雖然完成了晉升三星所需的全部條件，但當地分部並沒有足夠的權限資質。
兩人決定於明天遠行，去往其他分部完成晉升。
因各種偶然走到一起的獵人小隊，很快就要分別了。
深夜，兩人兩貓走出公會分部。
林賽跟瓦修是獵人，可以住在公會提供的休息室中。
伍德見李鳴跟米多多無處休息，便邀請他們去自己據點內的住處。
遠離街道，挨着巖壁的一處小木屋內，喝醉的伍德才剛打開門，就躺倒在了地上。
阿橘與李鳴合力，將其擡到了木牀上。
“就剩草墊了喵，只能先委屈一下了。”
阿橘無奈的說。
“沒關係，有地方睡已經很高興了，能把蠟燭點亮嗎？我想看會書再睡。”
李鳴詢問說。
嚓~嚓~呼~
阿橘找來打火石，很快將燭火點燃。
李鳴躺倒在草墊上，米多多頭部搭在他的肩膀處，手中灰暗紀書頁翻開。
至於要看歷史書的原因也很簡單，那就是先確認當前的時間。
李鳴興致盎然的看了沒一會，漸漸眼露迷茫，接着從草墊上坐起，湊近燭光仔細觀看。
“是讀到什麼奇怪內容了喵？”
許久，見李鳴將書本放下，米多多才開口詢問。
“大海龍讓莫加村陷入海底，崩龍離開雪山與霸龍相遇後，不斷戰鬥至今，導致數百村莊被毀，嵐龍不僅佔據了靈峰，還將結雲村也一併摧毀了。”
“呃...這些大家都知道的啊喵。”
阿橘聽到李鳴的描述，告知說。
“天廻龍常年週期性的在席納德村散播狂龍病毒，巨戟龍攻陷東多魯瑪，也是衆人皆知的事嗎？”
李鳴不可置信的問。
“是的喵，據說公會當時做了很多謀劃，有衆多頂尖獵人蔘與，但還是失敗了。”
阿橘面色認真的點頭。
“龍歷院討伐天彗龍失敗後，天彗龍習性改變，開始低空橫穿大陸，不斷與古龍作戰，引發各種天災，閣螳螂爲了建立古城巢穴，拆解蠶食東多魯瑪城邦作爲材料，也都是事實？”
“對的喵。”
“那書上記載的新大陸遭遇火山噴發，導致生態全面崩潰，調查團全員從新大陸撤離，還有埃爾加德巨坑中的冥淵龍重返地表，也都是真的？”
“沒錯喵...其實人類方面或許只是欠缺了一點運氣，提起這些，伍德經常這樣說。”
阿橘無奈嘆氣說。
李鳴將灰暗紀放下，這上面記載的大事件，除了炎火村區域的風神龍雷神龍，被炎王龍，鋼龍，爵銀龍聯手成功擊殺外，人類從未勝利過。
書上記載詳細過程，要是做總結的話，其實與伍德的表述很像。
與強大怪物的抗爭中，人類只是欠缺了一點運氣，或者說缺少了一個能夠扭轉局勢的關鍵人物。
“也許不存在可以挽救一切的主角，纔是真正的現實...”
李鳴的感嘆，阿橘與米多多都是沒能聽懂。
但能明顯察覺到，對方的情緒十分低落。
第二天清晨，看到一副頹廢樣子的伍德，李鳴有些能理解，對方爲何會如此珍視，具有天賦的新手獵人了。
因爲在未來某天，或許他幫助過的其中一位，就能夠扭轉人類當前的劣勢。
在屋中一陣翻找過後，幾本落滿灰塵的書冊，被捧到了李鳴面前。
“這些書裡的內容可能很基礎，但筆試會考，沒事多看看，我去做早飯了。”
伍德說完，走到火爐旁開始生火。
“我不會辜負你的，伍德前輩。”
李鳴語氣鄭重的說。
“呃...也不要給自己太大壓力嘛，獵人的入選率本就不是很高，即便失敗也很正常。”
伍德見對方如此認真，多少有點意外。
小型怪物的弱點解析，獵人守則，追蹤的要義，爲什麼不能讓貓貓獨自調和爆彈桶...
看了幾本書的名字，李鳴選擇獵人守則看了起來。
中午，爲了維持每日的力量訓練，李鳴必須大量進食。
眼下除了還剩了點沙魚肉乾，已經沒有可吃的了。
獵食的話，就算有怪物敢冒險在據點周邊活動，也早就被清理掉了。
想要購買倒是有很多店鋪，但由於砂原嚴酷的自然環境，物資運送困難重重。
據點內各種物品都賣的相對較貴，一條甲殼食草龍的腿，都能賣到60z左右。
親身參與過獵食的李鳴，覺得價格勉強還能接受，可問題身上連一分錢都掏不出來。
伍德已經幫了他太多，現在借錢的話，有點開不了口。
思索片刻，李鳴將目光看向了米多多。
“米多多，你會不會什麼特殊才藝？”
“不會的喵。”
米多多很肯定的說。
“那怎麼辦？”
思索間，據點大門打開，一隻裝載着潛口龍的沙舟，正停在門口等待裝卸。
看着面帶愁容的工匠們，李鳴主動上前，說自己可以幫忙參與裝卸。
工匠們看對方揹着製作工藝最複雜的盾斧，應該是靠譜的，於是便同意了。
幾分鐘後，李鳴拿着裝有90z的錢袋，來到肉鋪。
午飯解決，李鳴跟米多多來到大門處繼續蹲守。
然而運載屍體的沙舟沒等到，倒是等來了很多因放棄狩獵契約，歸來的獵人小隊。
一隻角龍的出現，能給當地帶來如此之大的影響，李鳴着實沒有預料到。
好再貨運沙舟的進出，還是比較頻繁的。
搬運貨箱薪酬雖然不多，但既能做力量訓練還能賺錢，李鳴感覺相當不錯。
時間飛快，很快到了獵人考試的日子。
小熊睡衣雖然有點掉色，李鳴昨晚仍舊認真清洗了一下。
洗出數盆黑色泥水之後，蔚藍底色才得以完整顯現。
在米多多的協助下穿戴好揹帶，裝載盾斧，李鳴正式出發。
砂岩窟公會門口，攜帶着各種狩獵武器的少年少女們， 正於此聚集。
“我去貓貓那邊了喵。”
米多多指着公會旁的貓貓學堂，輕聲告知說。
不僅成爲獵人要考覈，成爲獵貓也是有着嚴格的考評制度。
“一起加油！”
李鳴鼓勵完，與米多多碰拳告別。
“大家好，最先進行的是基礎知識測試，叫到名字的請進入大廳，進入前記得將狩獵武器卸下，儲存在我這。”
接待員希琳來到門口處，大聲告知，接下來便是一長串的名字念讀。
“伍德一大早也不知道去哪了，還以爲他會來幫我助威...”
李鳴唸叨着，一位揹着摺疊重型弩炮的白髮少女，進入視野。
對方之所以能吸引到李鳴注意，主要是在重弩的體積映襯下，少女嬌小的體型，給人一種很強的視覺反差。
按照常理來說，這種體型使用雙刀肯定更合適一些。
“李鳴！”
被叫到名字，李鳴走入公會大廳。
此時圓桌已被一個個小方桌取代。
見到於牆角抱臂站立的伍德，李鳴微微一愣。
“伍德前輩？”
“你是誰？趕快找到有自己名字標牌的桌子坐下，考試馬上就要開始了。”
伍德手指身旁的一張方桌，語氣淡漠的迴應說。
“你爲什麼知道這張桌子是我的...行吧。”
李鳴推測伍德大概礙於考官身份，才這樣故意疏遠的。
希琳來到大廳，講了些考試規則後，將基礎知識的考卷拆封下發。