夜色漸深，開封府中男女老少齊聚一堂，十分熱鬧。
一位花甲之年的白衣劍客端坐上首位，銀髮如霜，束在腦後，顯得乾淨利落，乃是武林上三門總門長，峨眉山八寶雲霄觀首徒，地煞七十二豪傑榜上排名第十四位的白雲劍客夏侯仁。
在白雲劍客身邊，坐着另一位耄耋之年的胖大和尚。
他身穿灰布僧袍，外披金絲袈裟，粗短有力的手指上纏着一串已經磨得光滑的佛珠。
和尚的臉上堆滿了皺紋，遍佈老人斑，但依舊精神矍鑠，雙目之中透出精光。
他便是少林寺達摩院首座，地煞榜上排名二十七位的摩成大力佛歐陽忠惠，也是北俠歐陽春的親叔叔。
再加上地煞榜上排名第十三的龍虎山天師首徒，高功法師張守真，以及排名第七的渾天侯穆桂英，小小的開封府衙門中，已經聚集了四位天下間頂尖的高手，也是汴梁城中難得一見的奇景。
幾人寒暄一番，歐陽忠惠便開口問道：
“貧僧聽說汴梁城中有別國強者前來挑釁，不知究竟爲了什麼？”
張守真拂塵一擺，不無得意地說道：
“遼狗蕭斡裡不滿意自己在地煞榜上六十九位的排名，前來汴梁城挑戰，雖然他最近功力大漲，但還是吃了貧道一劍，負傷逃走，想必短時間內不敢再來了。”
夏侯仁輕輕捻鬚，疑惑着說道：
“單單是地煞榜單的虛名，似乎不足以讓蕭斡裡大動干戈，不遠千里前來挑釁。此人一貫狡猾，也不知有什麼目的。”
張守真冷笑一聲：
“管那遼狗有什麼企圖？有貧道，呃，和諸位道友在此鎮守，就算他千軍萬馬，又何足道哉？”
穆桂英秀眉微蹙：
“正面遇上，我們當然不怕，但須防着這廝暗地裡使些陰謀詭計，危害汴梁城的安全。”
張守真搖了搖頭：
“蕭斡裡那廝敗在我手下，沒有十天半個月都恢復不了元氣，沒什麼好擔心的。”
眼見着張守真如此狂妄自大，衆人都頗不以爲然，但他輩分極高，爲人心胸又狹隘，倒也不好跟他多爭執。
一時間無人開口，場面略有些尷尬，爲了緩解氣氛，保宋羅漢歐陽春開口說道：
“幾位前輩，還有一件事不得不提，昨晚大相國寺中，一位關押着的罪僧被開膛破肚，同一間戒室的兩名戒律僧也被殺死，但現場找不到任何兇手的痕跡，而更奇怪的是，大相國寺的防禦法陣從始至終都沒有預警，也不知發生了什麼。”
此話一出，在場衆人都爲之色變，大相國寺也是佛門聖地，他們的防禦法陣極爲強大，等閒第六境的強者也未必能悄無聲息地潛入殺人。
穆桂英聞言陷入了沉思，半晌才說道：
“我聽說被殺的那位法慧和尚，曾經調查過朱家的滅門慘案，接觸過惡魔道的修者，也許對方在他身上種下了某些邪惡的手段。”
歐陽春點了點頭：
“穆大帥說得沒錯，只是這麼做是爲了什麼呢？那位惡魔道的邪教徒想殺法慧師弟的話，不過是舉手之勞，何必要多此一舉呢？”
這時，張守真冷笑一聲說道：
“惡魔道的人，都是些靈魂扭曲的邪徒，做事哪兒有道理可講？”
穆桂英嘆了口氣，剛要說話，有人來報告蔣平道：
“蔣大人，外面有人求見，說是李青雲派他來的。”
張守真一聽，頓時來了興致：
“嗯，李青雲那個小娃娃很有趣，貧道還奇怪他爲什麼沒在這裡呢，原來另有公幹。”
穆桂英聽到李青雲的名字，也不禁擡起了頭，一雙美目好奇地看向門外。
蔣平忙道：
“請他進來。”
過不多時，衆人只見一個高大的中年人提着一個布包走了進來，身後還跟着十幾個衣衫襤褸的女人。
見此情形，衆人不由得面面相覷，不知道李青雲這次唱的是哪一齣戲。
只見那中年人進來之後，既不施禮，也不跪拜，大馬金刀地站在正廳中央，大聲說道：
“奉我家主人李青雲之命，前來遞上逍遙樓四當家邢子方的人頭，還有他老人家解救的十幾名良家婦女。”
張守真等強者看到此人的模樣，同時投去了驚訝的目光。
他們修爲深厚，自然看得出這是一位第五境的強者，雖然氣息不如地煞榜上的高手深厚強大，但也絕非等閒之輩，而且面生得很。
這樣一位高手，居然奉李青雲爲“主人”？
穆桂英知道李青雲身上有些秘密，但也沒想到他居然會有一名第五境的僕人，不由得對這位少年高手的評價又提高了幾分。
她笑着問道：
“敢問尊駕高姓大名？是哪位高人門下？”
中年人毫不避諱地說道：
“我沒名字，也沒有門派師父，我家主人賜給我的姓名是‘李應奇’。”
這下衆人更好奇了，沒門沒派沒師父，也能修煉到第五境？
這時蔣平和房書安走過來，將那些被拐的女人領走另做安排，衆人邀李應奇入座，言語間不斷旁敲側擊他的來歷，但李應奇始終昂着頭顱，回答也都是“不知道”、“沒聽說過”之類簡短敷衍的句子，似乎對什麼都不感興趣的樣子。
但這樣冷淡的態度，卻更使他披上了一層神秘的面紗，只不過諸位強者自顧身份，很快也就將話題轉移到了別處。
衆人又聊了一會兒，李青雲便也來到了開封府。
他的腳程比帶着十幾個病懨懨弱女子的李應奇快得多，因此雖然在無憂洞多耽擱了些時辰，回來的時間卻相差不遠。
李應奇第一個從椅子上蹦了起來，衝到李青雲面前，單膝跪倒，恭敬說道：
“主人，您吩咐的任務已經完成。”
李青雲滿意地點了點頭，拍拍他的肩膀道：
“多謝，做得很好，你在這裡稍等片刻，一會兒我帶你回長樂幫英雄樓。”
衆俠客見到李青雲滿身血跡地歸來，都吃了一驚，白雲瑞先起身問道：
“青雲，你受傷了？”
李青雲笑眯眯地搖了搖頭：
“我得到了逍遙樓的線索，去了趟無憂洞，殺了幾個通緝令上的惡棍。”
說着，他將背上鼓鼓囊囊的褡褳解了下來，手一揚，十幾顆血淋淋的頭顱便如破布袋一般被拋擲在地，骨碌碌地滾來滾去，空氣中立刻瀰漫起了濃郁的血腥味兒。
在場衆人都是身經百戰的修者，自然不會懼怕這種場面，不過各自臉上也都寫滿了難以置信的驚訝。
白雲瑞眼睛瞪得像銅鈴一般，目光在滿地的人頭上掃視一番，充滿震驚地說道：
“這個是逍遙樓二當家阮錫良，那個是項勝春……啊……還有熊明達的人頭！”
他連着數了七八個人頭，這才驚喜地看向李青雲道：
“青雲，我們這麼多人，查了這麼久，這些人一個都沒抓到，你今晚竟然把他們一鍋端了，你……你是怎麼做到的？”
李青雲笑道：
“僥倖而已，不值一提，不過逍遙樓雖然死了不少頭目，卻還沒有被連根拔起，我們該趁着這個機會乘勝追擊，將他們一網打盡。”
白雲瑞點了點頭：
“說得對，如今他們遭了重創，運轉不靈，露出的破綻將會越來越多，我這就連夜整理情報，儘快組織一波大規模清剿無憂洞的行動，務必將他們連根拔起，還汴梁城一個清淨。”
商量好這件事，幾位強者又表示了對李應奇的興趣，李青雲只說是自己長樂幫中的一位老僕人，暫時敷衍了過去，並沒有透露“窮奇”金簡的事情。
又坐了一會兒，他便以自己疲憊不堪，又需要換衣服爲由，告辭離開，帶着李應奇返回了長樂幫的英雄樓。
……
夜深人靜，李青雲給李應奇安排了住處，梳洗完畢後便換了身乾淨的衣服，神色凝重地坐在了桌子前面。
他已經積累了足夠的氣血，準備在今晚就晉升四階代行者，獲取更多神明的恩賜。
汴梁城中很快將有大事發生，他需要更多的手段來應對不斷靠近的危險。
在提升九轉元功和晉升爲“暗語者”的權衡上，李青雲十分慎重，併爲此做了一番占卜，最後按照啓示選擇了後者。
閉上眼睛，屏息凝神，李青雲迅速進入冥想，在心中默默表達了獻祭氣血，提升位階的願望。
霎那間，他便得到了那位隱秘神明的迴應……
【代行者獻祭萬魄氣血，提升位階！】
【當前位階：四階‘暗語者’。】
【獻祭五萬魄氣血，提升爲第五階‘聖裁者’。】
【剩餘氣血：一千零九十八魄】
【暗語者獲得神通——‘巴蛇吞象’】
【命盤改動乾坤轉，天道無常我自言。代行者獻祭氣血，可藉助神明之力，掌控他人命格，奪取其命運，佔據其記憶與機緣，徹底在神秘世界中取而代之。四階‘暗語者’無法對第四境以上的修者施展‘巴蛇吞象’之法。】
【……】
【暗語者“吞靈”神通得到加強，可在死亡的修士靈體中獲取更多氣血之力。】
【暗語者“演法”神通得到加強，推演功法的上限提升至第五境。】
【暗語者“天機改易”神通得到加強，每日獲得命運之力大幅增加。】
【……】
獻祭完畢，李青雲緩緩睜開眼睛，一邊回味着剛剛的經歷，一邊心中詫異：
“命格……”
提升至第四階的“暗語者”後，李青雲終於驗證了自己心中的猜想。
那位隱秘神明賦予他的神通，其實就是不斷提升有關命運的能力。
從窺視命運的“占卜”神通，到一定程度上修改命運的“天機改易”，再到如今直接奪取別人命運的“巴蛇吞象”，層層遞進，愈來愈強。
而藉助“巴蛇吞象”神通，再加上他本身已經具備的七十二變，李青雲已經可以徹底地將自己僞裝成另外一個人，不論是身材樣貌，還是氣息修爲，甚至於記憶和命運，都能完美地複製，即使是那些能夠在一定程度上窺視命運的靈脩和巫覡，也無法藉助占卜之類的手段分辨真僞。
這個本領相當有用，尤其是在李青雲已經惹上了第六境的混元宗師趙德昭的情況下，他可以隨時找一個惡貫滿盈的該死之人，奪取對方的命格，變化模樣，徹底擺脫追蹤。
當然，這只是個下策。
不到萬不得已，他當然不想被迫頂着別人的身份生活，只不過有了這個方法兜底，身上的壓力小了很多。
稍稍定了定神，李青雲重新冥想，立刻迴歸於神秘宮殿之中，準備用剩下的氣血之力，繼續提升九轉元功的修爲。
但剛剛進入神殿之中，他就大吃了一驚。
宮殿之中，王座之下，那亙古不變的濃郁灰白色霧氣翻涌如沸，在盡頭處彷彿開天闢地般，陡然露出了一道恢弘崔巍的門戶，昂霄聳壑，壯觀無比。
門戶周圍，隱約可見雲霧繚繞，彷彿有無數天神在其間飛舞，守護着這座通往未知之境的神聖之門。
李青雲長長地吸了一口氣，心念一動，整個人從王座之上飛起，朝着門戶之內飄去。
他已經能夠感到，在巨大門戶的後面，就藏着那位至高無上神明的真正秘密。
巨大的好奇心，驅使着李青雲飛速前進，只是片刻工夫，他就已經跨越了一望無際的灰霧，來到了巨大門戶的面前。
可正在此時，一道無形的屏障攔住了他前進的路線。
那屏障柔和綿軟，卻有着無法抗拒的力量，不帶任何威脅，卻能讓人心甘情願地臣服。
李青雲停下了腳步，身子懸在灰霧之上，靜靜地觀察着這座門戶。
巨大的門扉，彷彿無數萬仞高山鑄造而成，上面雕刻着繁複的神秘符文，充滿了無窮的力量，彷彿蘊藏着古老的法則和命運的奧秘。
驀地，一道磅礴的意念進入了他的腦海，化作正大恢弘的聲音，在他耳邊響起：
“代行者李青雲，已經晉升四階‘暗語者’，擁有接受神明傳承的機會！
“完成三個考驗，便能得到神明的認可！
“你可願接受考驗，成爲真正的神選之人？”
李青雲心中震撼，但已經走到了這一步，他也從未考慮過回頭，於是毫不猶豫地說道：
“我接受！”
下一刻，那個莊嚴浩大的聲音繼續響起：
“第一個考驗……”
……