三月初, 永安城的天氣開始回暖，韓芙這兩日總覺胸悶氣燥，便帶着采薇出宮散心。
雖然被趕去了冷宮一般的秋彤院, 過上了無人問津的日子, 但韓芙並沒有被限制自由, 每個月仍舊可以出宮一次。二人在街上隨便逛了逛, 感受了一會兒人氣, 心情順暢了許多，便信步走去了韓氏醫館。
八歲的王鷹已經被趙靈暉送去了太學，下了學還要回王府做功課, 雖然趙靈暉人不在京，但王鷹不敢懈怠, 也就沒有時間在醫館幫忙了, 醫館中只剩應大夫帶着幾個學徒。
見到韓芙進來, 應大夫上前跪拜：“見過娘娘。”
韓芙笑着扶起他：“老人家不必多禮，這又不是宮裡, 我過來隨便看看，你們忙吧。”
應大夫看了韓芙一眼，皺眉道：“娘娘臉色似乎不太好，可否容我切一下脈？”
“不礙事，我這些日子憊懶了些, 總覺睡不夠, 多走動走動就好了。”
應大夫沉默地順了順自己白花花的山羊鬚, 若有所思。他多少聽聞了韓芙在宮中的處境, 想來太醫也是難得見一次的, 眼中不由現出憂慮神色，韓芙見狀笑道：“好吧, 就請先生幫我看看，開個方子調理一下也好。”言罷坐在了堂中。
片刻之後，應大夫微眯着眼沉默不語，神色複雜地看向韓芙，把韓芙看得無端一陣忐忑：“有什麼問題麼？應先生直言就好。”
“呵呵，”應大夫低聲一笑，“總歸是喜事，恭喜娘娘已有了兩個月的身孕。”
“你說什麼？”韓芙噌地站起身，臉上毫無喜色，只有驚慌。
“爲防萬一，娘娘回宮後可請太醫院的人再確診一下。”
韓芙其實早已意識到了自己身體的異常，只是一直當是自己心思鬱結，整日悶在房中導致的，不料老天同她開了這麼大一個玩笑。
韓芙心事重重地走出醫館，采薇倒是心下暗喜，正憧憬着日後主僕二人拉扯小殿下的場景，韓芙卻突然轉身，快步走回了醫館。
“小姐？”采薇不明所以，忙跟了上去。
二人再回到秋彤院已是入夜時分，韓芙抱着幾包藥走在前面，采薇進院後拴上了大門。
“幫我把藥煎了吧。”韓芙將藥包遞給采薇。
采薇沒有接，噗通一聲跪在了院中，顫聲問道：“小姐，你要不要……再考慮一下？”
韓芙臉色蒼白，低聲道：“留着這孩子，我將來有何顏面去見九泉之下的爹爹？我意已決。”
采薇嘆了一氣，起身道：“那我先去通知太醫院的人。”
“站住，”韓芙叫住她，“你犯什麼傻，太醫院的人怎麼會幫我做這種事。”
“小姐，”采薇重又跪在地上，哭着道：“應大夫叮囑過的，你身體本就虛弱，小產非同小可，一定要有太醫盯着才行。”
韓芙看她哭得一把鼻涕一把淚，無奈道：“好吧，明天再說，今夜早點歇息吧。”
采薇見她答得痛快，眼中閃過一絲懷疑：“那……小姐把藥交給我保管。”
韓芙失笑，不耐地看了她一眼，轉身走進殿中，將藥隨手放在案上：“你還防備着我呢？我是怕夜裡請太醫會驚動宮裡其他人。”
“哦。”采薇嘴上應着，卻趁韓芙解開發髻，準備洗浴的功夫，把藥藏進了角落的一個櫃中，然後才放心地收拾一番，準備入睡。
夜裡，采薇在睡夢中也心神不寧，總覺得有事要發生，正輾轉反側間，突然一聲尖銳的瓷器破碎聲傳來，采薇猛地驚醒，跳下牀榻直奔裡間的韓芙寢室之中。
韓芙正手捂着腹部滿頭大汗，牀榻上一灘血跡觸目驚心，並且仍在慢慢擴大。地上一個摔碎的瓷碗，碎片上還殘留着苦藥的氣味。
“小姐，”采薇大驚，“你這是何苦，你不要命了嗎？”
韓芙原本喝完那一碗藥，靜靜躺在牀上，只感覺身體的溫度在一點點流逝，一顆心彷彿也跟着沉進了地獄。忽然間，她打了個寒顫，心中一個聲音喊道：“你到底在做什麼啊？”生平從未有過的悔意浪潮般朝她打來，眼淚頃刻奔涌而出，也正在這時，腹中一陣陣劇烈的絞痛襲來，疼得她叫不出聲，只好掙扎着摔碎了牀頭藥碗，喚醒采薇。
韓芙淚眼婆娑地擡起頭，啞着聲音道：“太醫……”此刻她心裡想的不是救自己，而是救孩子。
“對，太醫，我馬上去找太醫。”采薇說着就飛奔出去。
采薇一路哭着跑向太醫院，卻被告知今夜值守的太醫剛被召去了兆寧宮惠太妃那裡。這些年宮中人少，太醫院值夜的人手也不多，采薇只好又掉頭奔向兆寧宮。
兆寧宮外的值守攔住采薇：“什麼人？這麼晚了找太妃何事？”
采薇本就跑得上氣不接下氣，此時又心急如焚，哭哭啼啼，話都說不大明白，但聲音已經擾了殿中太妃，惠太妃正犯着偏頭痛，被太醫鍼灸之後剛要休息，聽到動靜不由問道：“何人在外喧譁？”
宮女答道：“回太妃娘娘，是芙貴妃身邊的采薇，好似是貴妃娘娘突發急症，找不到太醫了。”
“讓她進來說話，什麼急症？”
采薇被帶進殿中，面對太妃的問話心下惶惶，不過這事本也瞞不住，太醫一看不就暴露了，只好老實回道：“我家娘娘是……是小產。”
“什麼？”惠太妃顧不得頭疼，從牀上坐了起來，對還沒來得及走的太醫道：“快，去看看。”
一行人匆匆趕到秋彤院，進到內室，滿牀的鮮紅血跡，韓芙已經痛得暈了過去。太醫一看便心道不妙，又瞥到了地上的瓷碗碎片，拿起來聞了聞，驚惶跪地道：“啓稟太妃娘娘，這……這孩子恐怕保不住，是貴妃娘娘自己用的打胎藥。”
“什麼？”惠太妃大驚，一時間怒不可遏，又沒法拿牀上已經奄奄一息的韓芙出氣，只好反手給了采薇一巴掌，采薇臉上頓時現出幾道紅印，不敢吭聲，只跪地哭泣。
太妃擡起顫抖的手指着韓芙：“作孽啊，這女人是要反了天了！虧我當初還極力贊成封她爲太子妃，那不僅是皇家的子嗣，更是她自己的骨肉，她怎麼下得去手！”
太醫忙道：“太妃息怒，您還是回去歇着吧，彆氣壞了身子，老臣還要給貴妃娘娘止血……”
“不準救她，”太妃怒道，“就讓她自生自滅！給我傳令下去，太醫院任何人都不準踏入秋彤院半步。”言罷拂袖離去，只留那名太醫驚呆在原地。韓芙再怎麼說也是貴妃，姐姐韓芷還同太醫院一衆人關係不錯，太醫一時爲難不已。
惠太妃走出院門，冷然回頭，看了眼還跪在地上的太醫，太醫一驚，忙道：“老臣遵命。”說着也起身向外走。
采薇跪着撲上去，拉着老太醫的衣角哭道：“您別走啊，求您看看我家娘娘，身爲醫者怎能見死不救！”
“太妃的命令我也不敢違抗啊，你還是趕快去請皇上吧，除了皇上，誰也救不了芙貴妃，別耽擱時間了。”
采薇留他不得，只得強撐着爬起來，想要去養心殿找趙靈昭。跑到一半，又有點拿不準趙靈昭的態度，惠太妃這麼生氣，那趙靈昭呢？沒的可是他的孩子。采薇略一思忖，轉而奔向宋相宜的長春宮。
已經歇下的宋相宜被采薇驚醒，來不及束髮換衣，只罩了一件披風就出了門，帶着采薇朝養心殿快步走去。
“是宋貴人啊，”養心殿外的值守太監上前迎道，“皇上這會兒不在殿中，您有事麼？”
“不在？”宋相宜急道，“在哪？御書房？”
“是啊，還在和江太尉議事。”
“這……這怎辦是好？”宋相宜一時愣在原地，猶豫起來。
采薇當即跪地，額頭“咚咚”撞向地面的青石板上：“娘娘，我家小姐命在旦夕，看在我家已故老爺的份上也請您幫幫她，采薇真的找不到別人了。”
宋相宜被她哭得差點也落下淚來，鼓起勇氣道：“好，我們去御書房。”
御書房外的馬中看到宋相宜帶人快步走來，心下詫異，攔在門外道：“娘娘使不得，皇上正與江大人在裡面議事，您有何事？老奴進去給您通報。”
“來不及了，”宋相宜不顧馬中的攔阻，一邊大聲喊着“皇上”，一邊向裡面闖去。
御書房內，趙靈昭和江狸看到披頭散髮闖進來的宋相宜盡皆愕然，趙靈昭眉頭一皺，沉聲道：“你這是做什麼？還有沒有規矩！”
宋相宜被趙靈昭的怒氣嚇得語塞，跪在地上結巴起來：“我……”
“皇上，”采薇叩首在地，等不及宋相宜開口便帶着哭腔道：“我家小姐命在旦夕，惠太妃不許太醫進秋彤院，求皇上救命。”
趙靈昭驚得不由自主站起了身：“什麼？母妃爲什麼不讓太醫進秋彤院？”
“因爲……”采薇微微顫抖，“因爲小姐喝了打胎藥。”
趙靈昭突然覺得心上受了重重一擊，說不出話來，重又跌回了座椅上。江狸見狀一揖：“皇上先處理家事，臣告退。”
趙靈昭僵硬地點了點頭，閉上眼順了幾口氣，半晌纔回過神來，對馬中道：“立刻請太醫去秋彤院。”
馬中轉身就向外走，臨出門前又被趙靈昭叫住：“今日當值的是哪位太醫？”
“回陛下，應該是王太醫。”
“派人把太醫令傅修文也請進宮。”
馬中應聲之後匆忙退去，趙靈昭向下面跪着的二人擺擺手：“過去看看吧。”
王太醫覺得太妃只是氣頭上犯糊塗了，怎麼可能任由一位貴妃在宮裡出事不管，所以回到太醫院就一直爲再去秋彤院作準備，將預計可能會用到的藥材裝了一大箱子，待馬中親自來召，直接拎着就走。之後的秋彤院裡衆人進進出出，一直折騰到天亮。
韓芙還在昏睡着，趙靈昭和宋相宜皆守在榻邊一夜沒睡，早朝也臨時取消。
“皇上，”宋相宜低聲道，“回養心殿睡一會兒吧，姐姐的情形已經穩住了，臣妾在這裡守着。”
趙靈昭沒有答話，看向旁邊低頭靜立的采薇，沉聲問道：“她的藥是哪來的？”
“是……”采薇不敢擡頭，跪在地上支吾半天也沒說出來，最後乾脆咬牙不出聲了。
“算了，”趙靈昭淡淡看了她一眼，繼續道：“立刻去棲霞宮打點一下，等會兒送貴妃回去。”
等到韓芙幽幽轉醒的時候，采薇已經帶人將棲霞宮重新收拾了一番，一應器物也搬了回去。趙靈昭扶起韓芙，親自喂她喝藥，二人俱是沉默，不發一言，宋相宜在旁尷尬站了一會兒，悄然退了出去。
韓芙臉上沒有半分血色，眼中也沒了往日的氣勢，眼角不時滑落幾滴淚珠，看起來很是憔悴柔弱，趙靈昭一聲嘆息，將藥碗放在了一旁。
“對不起。”
“對不起。”
二人幾乎同時開口說出這麼一句話，聲音很輕，皆透着一股無力感，隨後又愕然相視，陷入尷尬中。
室內一片安靜，過了許久，采薇進來稟報道：“皇上，棲霞宮已經收拾妥當了，奴婢叫人……”
“不用了。”趙靈昭打斷道，將韓芙連同毛毯一齊抱了起來，“我送你回去。”趙靈昭怕轎攆顛簸，一路將韓芙抱在懷裡送回了棲霞宮，引來不少宮中之人偷偷張望。
到了棲霞宮，趙靈昭無視跪了一地的宮女內侍，直接將韓芙送到了寢室臥榻上，蓋好被子，輕聲道：“母妃那邊還在氣頭上，我對外宣稱封禁棲霞宮一段時間，你好好休養，這陣子不要出去了。”
韓芙深深看了一眼神色平靜的趙靈昭，知道他心裡定然不痛快，卻仍舊努力和顏悅色地面對自己，一時心中百感交集，不是滋味，低頭道：“好。”
“我去看看母妃，你記得午後出去曬曬太陽。”趙靈昭說着起身離去，韓芙看着他背影，心中一陣彷徨。
趙靈昭命太醫令傅修文隔日便去棲霞宮診視一番，韓芙休養了一段時日，氣色漸漸好轉。宋相宜每日前來探望，稍微緩解了韓芙此次徹底得罪了太后和太妃的尷尬。
這日韓芙覺得精神不錯，便起身來到書案前，打算抄錄幾卷經文，算是超度那個還未成型的孩子。宋相宜知她心中有愧，眼中不禁流露憂慮，跪坐在旁邊看了一會兒，道：“芙姐姐，過兩天我要出宮一段日子，皇上準我回鄉看看爹孃，就不能過來陪你說話了，你一個人可要看開些。”
韓芙衝她微微一笑：“看來皇上是真心寵你，去吧，等你冊封了皇后，就算是皇上也不好再給你這些自由了。”
宋相宜白嫩的臉上浮上一抹紅暈，低下了頭，過了一會兒又皺着眉擡起頭，道：“姐姐，其實……這個皇后之位，本應是你的。”
說起來，韓芙纔是趙靈昭明媒正娶，與他一同三跪九叩拜過天地君親的正妻，如果不是韓家的事，她這個太子妃早已是皇后了。韓芙滿不在乎地笑了笑，放下筆，拉起宋相宜的手，道：“相宜，你也算是我的救命恩人了，雖然我同皇上……”雖然她和趙靈昭的關係意外地有破冰跡象，韓芙一嘆，總覺有些難以啓齒，搖了搖頭，繼續道：“我希望你能永遠記住，在這個宮裡，我永遠都不會同你爭什麼，我也永遠不會爲他……誕下子嗣。”
宋相宜急道：“姐姐，我不是這個意思，我……”
“我知道。”韓芙笑着拍了拍她的手以示安撫，心道要等你有這個意思時再說這話，可就來不及了。“對了，”韓芙好似突然想起一事，閒話家常的語氣道：“你兄長那邊有沒有什麼消息？”
宋相宜搖頭嘆道：“沒什麼進展，空耗糧草軍需，朝中難免有些怨氣，不過都被皇上壓下了。現在朝中經常討論要不要分兵，主張退兵的也不少，議論紛紛，莫衷一是。”
宋相宜當韓芙是自己人，並不擔心這話傳出去後被人指責妄議朝政，只一心替趙靈昭發愁着，韓芙卻沒有接話。她心思細膩敏銳，隱隱能猜到趙靈昭真正的意圖，他就是要徹底檢驗一下大趙新軍，篩出一批將才，只是……代價未免太大了。
韓芙無聲苦笑，其實她也不怕擔個妄議朝政的罪名，如果不是和趙靈昭的關係如此糾結，她是敢去勸上一勸的，只是如今二人間連話都說不上幾句，韓芙只好事不關己高高掛起了。