李迎潮馬不停蹄地連夜趕回膠東即墨城中的肅王府，進門時已是第二日黃昏，當即問了下人駱無霜所在，不及卸甲，直接來到了後院的湖心亭中。
駱無霜正獨坐亭中，自己與自己對弈，神情專注，兩指輕輕夾着一枚黑棋，遲遲落不下去，良久，確定又把自己逼近了死衚衕，搖頭苦笑，打亂棋盤，這才發現戎裝玄甲，風塵僕僕的李迎潮正靜立一旁觀看，忙起身作揖：“小王爺回來了。”
李迎潮擡手示意他坐下，自己則坐到了對面，直奔主題道：“餘勝翼那邊還是不要動了，我請師父陪先生北上。”
“也可，”駱無霜道，“連峻雖是遼人，但畢竟幼時就來了肅王軍，他對北遼也談不上熟悉，不一定非他不可，況且如此調兵遣將，恐惹人猜疑，不利軍心。”
“先生所慮極是，等下我就去找師父談，需要作何準備，我讓他直接找先生商議。”李迎潮說完略一停頓，看似欲言又止，駱無霜一笑：“小王爺有何吩咐儘管直言。”
李迎潮輕輕一嘆：“先生可知，姚琪這兩日有沒有來過？”
駱無霜搖了搖頭：“未曾見過姚姑娘。”
李迎潮神色一黯，韓家出事的消息已經傳遍了大江南北，韓府諸人死的死散的散，一時間天下皆驚。李迎潮讓姚琪專門負責查探韓家人的下落，特許她可以調用肅王軍的密探組織“縱橫”的全部資源，卻一直沒有收到回覆。
駱無霜道：“小王爺堅持要找韓家的人，可是心存愧疚，難以釋懷？王爺應該明白，如果說韓家是被我們起兵所累，那麼這個因，早在二十多年前就已經種下了，而且還是韓平川自己種下的，小王爺何苦過分自責？”
李迎潮苦笑：“也不全是自責。”說着撇過頭，若有所思地將目光投向亭外遠方，半晌才繼續道：“趙氏父子不容我李家，韓平川妄想居中調和，我有時會想，父王準備起兵這麼多年，其中很大一部分原因是爲了我，而今我子承父業，打出的旗號又是爲父報仇，冥冥之中我父子二人都在被天意捉弄而已。而韓平川又何嘗不是？”
駱無霜淡然一笑：“小王爺自覺天意捉弄，但在我看來，這又何嘗不是天命所歸呢？”
“天命所歸？”李迎潮低聲重複着，起身面向湖面，笑容裡有些自嘲意味，“聖人云牧民之道，惟在安之，可我打不出安民的旗幟，從一開始我就沒有弔民伐罪的立場，我……不知道自己能帶領肅王軍走多遠。”
駱無霜心下一凜，這些日來，他能感覺到李迎潮心存疑惑，但駱無霜寧願他心裡的疑惑只是出於個人的怯懦，而非這種在是非對錯間的搖擺不定。在駱無霜看來，這個階段的小肅王，心裡裝的第一位應該是肅王軍而不是天下人，這種問題，李迎潮壓根就無須去想。
“所謂聖人，眼中的天下永遠都該如古之治世，但那樣的治世畢竟一去不復返了。”駱無霜似笑非笑地看着李迎潮的背影，“小王爺能越過一己私仇看問題，本身就是肅王軍之幸，但前提是，你能堅持下去。如果連你都動搖了，那我們這些人這麼多年的籌謀，才真的沒有意義了。”
“可是駱先生，我父王這麼多年，算不算是窮兵黷武了？”李迎潮依舊背對着他，問出了這一句埋在心底許久的問題。
駱無霜深深一嘆，他清楚李迎潮問出這樣一句話需要多大的勇氣，李擎蒼籌謀多年起兵之事，與兒子入京爲質有很大關係，如今由當兒子的李迎潮提出質疑，也難怪他會有天意弄人的感慨。
駱無霜沉吟一番，徐徐道：“趙辰央本就亂世賊臣，得國不正，雖然這些年得韓平川輔佐，休養生息，民心漸定，若趙靈昭這個二世能老實守成，還有幾分坐穩皇位的希望，偏他又是個野心勃勃的主。他一來不甘心守成，二來趙氏兩代人都容不下李氏也是不爭的事實，老王爺這些年不是沒有猶豫過，但天下依舊走到今天這個局面，確實時也，命也。”
駱無霜說完就神色淡然地收起棋子來，李迎潮很快就從沉思中出來，有些後悔剛剛流露的茫然。不管怎樣，肅王軍這副擔子，他既然拿起了就不會半路放下。他清楚駱無霜這種人對他的期望，也明白單憑“忠義”二字是斷斷換不來這種人真心效忠的，當即恢復從容，坐回石桌前，灑然一笑：“我陪先生下一局吧。”
駱無霜一笑：“小王爺請。”
李迎潮執黑子，棋風與他的一貫戰法一樣，穩中求勝，鮮少冒險。也正因如此，李迎潮纔對那個愛玩命的餘勝翼從不干涉，全權放手，以免兩人分歧太多，傷了和氣。
駱無霜想到此就不由失笑，對餘勝翼這種人來瘋放權，本身就是一種冒險。李迎潮總是有意無意地留給外界一個謹小慎微的印象，不過駱無霜心中卻清楚得很，這位年輕的主公玩起藏鋒守拙的伎倆是駕輕就熟，但骨子裡身爲王者的魄力還是有的。
“先生笑什麼？”李迎潮問道。
“哦，沒什麼。”駱無霜忙專心棋局。不過他棋力高超，與李迎潮對弈委實不費什麼事，棋行中路，駱無霜又走起了神，想起一事，道：“小王爺，姚姑娘雖沒回來，但有一個消息，我覺得還是應該讓你知道。”
李迎潮落子的手停在半空，愕然擡頭，心中莫名有一絲緊張：“什麼消息？”
“近日聽到一些流言，”駱無霜將手中棋子重又放回棋笥，神情有些嚴肅，“說是韓家葳小姐早就與……與小肅王有染。”
李迎潮臉色陡然慘淡，手中棋子掉落：“趙靈昭繼位之初都沒有這麼說，這流言是因何而起？”
“我猜想，趙靈昭是打算揭去此事不提的，但是小王爺別忘了，當初那個肖銳，看起來可是和葳小姐有過節的。”
李迎潮再下不去這棋了，一時間憂心忡忡，他不懼世人指指點點，卻不能不心疼韓葳，她一個姑娘家要如何承受這般壓力？李迎潮皺眉沉思片刻，心緒煩躁不安，不由重重一拳砸向棋盤，棋子噼裡啪啦散落在地。駱無霜心下嘆息，不敢言語。
李迎潮閉目定了定心神，半晌，睜開眼道：“駱先生，我想舉行一個祭奠大典，追悼韓平川。”說完稍一停頓，又補充道：“在全體肅王軍中，並昭告天下，先生以爲怎樣？”
駱無霜道：“也好，既然流言已經如此，我們也不必再遮遮掩掩，乾脆就昭示世人，我們與韓家只是公義，並非私情。”
李迎潮苦笑：“恐怕也沒什麼用處，世人總是更願意相信那些見不得光的傳說。”
“這也正是我想說的，”駱無霜道，“即便我們找到了葳小姐，小王爺想過沒有，她恐怕也不會接受你的幫助。”
“我明白，”李迎潮沉默片刻，再開口已是聲音喑啞：“但是我一定要知道她的消息，如果確定她平安無事，”李迎潮聲音越來越輕，彷彿被抽走了全身力氣，“我……可以不去打擾她。”多年前無奈避世於世子府時的孤獨空漠再次鋪天蓋地襲來，然而那段陰冷歲月中，難得的一點溫暖與光亮，再也不會出現了。
所有的眷戀都關進心底，李迎潮無聲落下一子，捨棄了最初幾枚黑子，放出一支浩蕩邊軍。
魚與熊掌不可兼得，世間事莫不如此，起兵那一刻不就已經做出了選擇麼？他與她之間，是坦途還是鴻溝又有什麼區別？在小青湖邊，在世子府內，在離開永安奔回膠東的路上，他一而再再而三地放棄，還有資格不捨麼？
“小王爺英明。”駱無霜在他落子後擡首讚道。
李迎潮想笑一下，臉上卻一陣麻木，動彈不得，心中一片蕭索。