趙靈昭絲毫不管外面流言漫天，足足在府內躲了五日，再不進宮覲見有些說不過去了，於是第六日也跟着起早上朝，將鎮海軍的戰果簡略彙報一番便閉口不言。趙辰央笑了笑，不以爲忤，臨下朝時向他招了招手，趙靈昭便默然上前，扶着趙辰央向後宮暖閣中走去。
父子二人路過御花園的時候腳步慢了下來，趙辰央一副閒話家常的語氣開口道：“聽說韓芙親自去城外迎你了？”
“是。”趙靈昭神色淡然。
趙辰央笑道：“韓平川的女兒，骨子裡都有那麼一股子特立獨行。”說着轉頭看向趙靈昭，“那你可有什麼迴應？”
趙靈昭腳下一頓，低聲道：“兒臣……近日沒得什麼空閒。”
“嗯？”趙辰央眉頭一擰，“韓芙一個女兒家，主動向你示好，你不迴應一下豈不有失風度！韓相向來寵溺兒女，他家那小丫頭既然不願嫁，我若強行指婚，韓平川定然心中不滿，我想，這也應該違背了你的初衷吧？指婚韓芙，就當雙方各退一步吧。”
趙靈昭一副低眉受教的樣子，沉默不語。趙辰央瞭解兒子脾氣，見他不說話，知他心中還是不太舒坦，嘆了一氣，道：“靈昭啊，朕等你回京，只是想給你留個顏面，不是要同你商量，韓相答應嫁韓芙已足以表明心跡，你不要不知足，不要爲了個女人，讓人覺得你不識大體。”
“兒臣曉得。”趙靈昭凜然道。
“況且他家那小女兒性情頑劣，離家出走這等事都能做得出，你若當真鍾情這等女子，那就未免讓朕失望了，想那韓葳，將來能有母儀天下的德行？”
趙靈昭聞言訝然擡頭，見趙辰央微笑看過來，明白這是父皇給自己的一個明確承諾，當即退後兩步，跪倒在地，道：“讓父皇操心，兒臣不孝。”
趙辰央擡手讓他起來，道：“去吧，韓芙是個懂事的，好好待她。”
趙靈昭躬身告退，趙辰央望着他的背影直到看不見，突然抑制不住地一陣猛咳，老宮人上前道：“陛下可要傳太醫？”
“不用，”趙辰央道，“傅太醫不是說這方子先服十日嗎？十日後再看吧。”
趙靈昭出了皇宮便直奔趙靈暉的府邸而去。二皇子的老管事出來招待，道：“回三殿下，我家主子這會兒不在府中。”
“不在？”趙靈昭坐在堂中，剛端起茶盞，“那是在韓氏醫館麼？”
“這個麼，老奴卻不知。”
趙靈昭默然盯了他片刻，老管事神情有些惴惴不安，趙靈昭一笑，道：“去告訴皇兄不用躲我，有些無關痛癢的事找他而已。”
老管事略一猶豫，跑了開去。不一會兒，趙靈暉打着哈欠進來，不滿地道：“就你煩人，能不能讓人過幾天清靜日子了？”
趙靈昭毫不介懷，放下茶盞，笑道：“誰敢打擾皇兄這逍遙似神仙的日子？等閒俗事，弟也不敢來找你。”
“哼，”趙靈暉在趙靈昭對面坐下，懶散地栽歪在旁邊小桌上，“你這種俗人能有什麼非俗之事！”
“二哥嘴下留情吧，我來找你幫我出出主意，給韓家挑些禮物送過去。”
趙靈暉眼神一亮，揶揄道：“韓家？韓家哪個？”
趙靈昭白了他一眼：“你說哪個？眼下我還敢送別人麼？”
趙靈暉哈哈一笑：“人家姑娘不顧衆議地城門攔路，你迴應好歹也有點誠意，這都找人代勞，是不是顯得有點敷衍？”
“就是因爲不想被人批沒誠意，纔來找二哥出馬啊，韓家人的喜好，你不是最清楚麼？”
趙靈暉略一思忖：“那行，你想怎麼個送法？”
趙靈昭拿起身旁果盤裡的葡萄，摘下一顆送到嘴裡，想了想道：“總要讓人一想就明白是送給那位二小姐的，越張揚越好吧。”
趙靈暉聞言突然拍手稱快，大笑道：“報應啊報應，趙靈昭，你在姑娘們心中樹立的好形象怕是要毀了。所謂朝三暮四，說得就是你了！”
趙靈昭被他噎得一時無語，沉默半晌方道：“什麼狗屁形象，半點用處也沒有，管它呢。”趙靈昭一向注意言行，如今聽他這副語氣，趙靈暉心中暗歎，知他心中還是遺憾失落，便不再言語。
兩日後的午間，一個隊伍從三皇子府出發，前後共計幾十人，擡着一擔擔的貴重物品，浩浩蕩蕩朝吉安巷韓府開去，其中不乏惹人注目的稀罕之物，如大秦商人進獻的琉璃花瓶、北遼特種染料冰蘭草、西蜀絲綢與絲線、瀛洲島國的鮫綃輕紗……海臨風送的幾箱子禮物，趙靈昭看都沒細看，直接原封不動地擡了出來。另外，爲了給趙靈昭造勢，趙靈暉還直接把想要送韓芷的一些果品補品夾在其中充數。
當偌大的隊伍在三皇子府管事的帶領下到達韓家門前時，韓平川早已得到消息候在門外。皇子府管事拜倒在地，道：“殿下遠行歸來，備了些薄禮送給相國府，都是些玩物，給府上小姐解悶的，還望笑納。”
韓平川不由老臉一紅，一時不太習慣趙靈昭如此示好，“殿下費心了。”
相府東院，韓芷走進韓芙房中，笑道：“外面鬧出好大動靜，你真不去看看？萱妹和杉弟可挑出不少好玩的呢。”
韓芙今日難得沒去繡坊，身體略有不適，正歪在榻上拿本書閒翻着，聞言淡淡道：“有什麼好看的，左右不過是那些東西。怎麼，葳葳那丫頭又躲起來了？”
“那倒沒，”韓芷道，“她一早就去醫館了，她現在對那邊的事比我都上心。”
“也好，”韓芙起身，坐到鏡邊理了理頭髮，“省得她每次看到我都是一副低頭羞愧狀，找點事做，應該就不會胡思亂想了。”
韓芷一聲輕嘆，走到韓芙身後，幫她挑了一支白玉簪：“不管那些東西你稀不稀罕，三殿下此舉也算是全了你的顏面，否則過兩天聖旨突然而下，你也尷尬。”
“也就是全了我的顏面而已，”韓芙對着鏡中的自己一嘆，道：“多一分心思，恐怕這位殿下也懶得爲我花了。”
“這事急不來，但是，”韓芷幫她插上玉簪，略微俯身，對着鏡中的韓芙微微一笑：“我對我妹妹有信心。”
韓芙遙遙頭，笑道：“我嘛，道阻且長，姑且不談，倒是姐姐，到底作何打算？當真不嫁人麼？真不怕那位二殿下等你到老？”
韓芷眼神一暗，慢慢直起了身：“我也不知，只是覺得，習慣了吧。”
“習慣什麼？”韓芙站起來，轉身面對韓芷道：“你現在就能預料到，自己將來會習慣孤獨終老？阿姐，你這樣拿自己的一生同爹爹賭氣，真的很沒有必要。”
韓芷聞言不由苦笑，賭氣麼？早幾年也許是，至於現在，好像就是一種習慣吧。她一向對趙靈暉不假辭色，其實就是不想耽誤他，只是好像沒什麼用。
韓芙見她兀自彷徨出神，執起她的手無奈道：“好吧，你想怎樣便怎樣，只要有我這個妹妹在，絕不會讓你有孤獨終老那一天的。”
就在趙靈昭大張旗鼓給韓家送禮的第三天，牽動整個朝野的立儲事件終於塵埃落定，趙靈昭被正式冊封爲太子，指婚韓平川二女兒韓芙，擇日完婚。
太子人選的結果，明眼人其實早從趙辰央和韓平川的態度中揣摩出了端倪，至於爲什麼指婚韓芙，大家心裡奇怪，但是當此時刻，又有誰敢去說當朝儲君的閒話？於是衆人都很有默契地絕口不提趙靈昭之前六百里加急而來的奏本。
趙辰央似乎有些心急，冊立太子的儀典剛剛結束，便吩咐內廷司儘快籌備太子大婚，一應程序能簡即簡，訂婚成婚前後不差半月，韓芙正式成爲太子妃。
大婚當日，趙靈昭在府上內院的宴席中遠遠望見了韓葳，見她乖巧跟在宋良粟身旁，面容不知爲何有些憔悴，神情疏離，彷彿同周遭的一切格格不入。趙靈昭眼光不做停留，轉身即走入前院的觥籌交錯中，醉着過了一夜。
大事接二連三，太子大婚第三日，宮裡又傳來旨意，召外地藩王入京，共賀太后生辰。滿朝文武心中不由犯嘀咕，藩王入京給太后慶生，開朝二十年來從未有過，更何況今年太后七十三歲，也不是什麼整壽。
駱無霜正坐在世子府書房中擺着圍棋打發時間，不太會下棋的李迎潮端坐一旁，默然觀看了半天，慢慢竟也能看出駱無霜打得一盤機鋒了。
“先生這一手，”李迎潮笑着指向局中一處，“可謂自斷一臂，白子雖勝卻是慘勝，這要放在兩軍交戰中看，雖是丟卒保車，情有可原，但難免會失了軍心根基，元氣大傷，不易恢復，長遠來看，勝負不好說。”
駱無霜欣然一笑：“殿下聰穎，當知世上事本無兩全法，瞻前顧後，不免寸步難行。”說着又見李迎潮眼中好似有些不以爲然，道：“若換做是殿下，會怎麼做？”
李迎潮堅定地搖了搖頭，答道：“我根本就不會去下這盤棋。”心中想得卻是，駱無霜自己同自己下棋，戰況都能如此慘烈，看來此人外表儒雅溫文，內裡似是狠厲之人。
駱無霜失笑：“所以，殿下還是殿下，懸崖勒馬的是將，懸崖不勒馬的是王，你不在其位而已。二十年前肅王爺想要棄戰止戈，然而天下當真太平了麼？是趙辰央容得他放下兵器了，還是肅王軍容得他解甲歸田了？”
李迎潮長嘆一氣，看向窗外，一時陷入深思。
這時，陸仕潛神色凝重地進來，躬身一揖，道：“公子，駱先生，今日新得的消息，皇帝召各地藩王在太后生辰之日前入京。”