在澄淨湛藍的蒼穹之下，一顆帶着微光的星辰在白日閃爍着，爲這片恆古不變的世界帶來一絲顯著的改變。
可是，不知是否是錯覺，隨着時間過去，那顆星辰竟然在逐漸變大，並閃爍着一種獨特的韻律。
似是流星，又似是某種信號一般。
直至一個多小時過去，終於，那顆星辰已經變得如同斗大，通體湛藍，就算是在白天也是清晰可見。
而且隨着時間流逝，那顆星辰依然在繼續變大着。
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最終，一艘底部閃爍着白色火焰的飛船從天空中徐徐降落，最終降落在一塊較爲平坦的白色地面上。
轟……
低沉的撞擊聲傳來，這艘龐然大物成功降落，同時兩座堪比飛船本身體積的核動力引擎自動成爲了飛船的起落架，和地面進行了最爲親密的接觸……
然後，便是一陣沉寂。
“阿瑞斯號成功着陸。”
然而此時此刻，寂靜的飛船內部再次傳來之前那個電子合成的女性聲音，“一級警戒解除，所有人請離開救生艙。”
隨着這個話語，位於飛船最中心部位，同時也是飛船最爲堅固的房間中，十六座如同鋼鐵棺材一樣的裝置上，紅燈迅速轉綠，隨即嗤一聲自動滑開。
衆人這才一個個哈哈大笑着坐起身，他們帶着一種蹣跚學步的感覺走出棺材，然後不約而同的原地走了走、跳了跳，新奇的感受着地面傳來的那種熟悉卻又陌生的重力感。
“一週沒有感受到重力了，如今再次感覺到重力後，竟然還有些不太適應……”
有人頓時開口道。
“很快你們就會適應了。”
另一人接話道，“不過火星的重力只有地球的五分之二，現在或許輕鬆，等將來回到地球就有你們好受的了，到時候你們可能會經過大半年的調息才能下得了牀。”
“其實也有解決的辦法。”
第三人迴應道，“那就是成爲火星人。”
“哈哈哈哈！”
隨着衆人的調笑聲，有的人鬆了一口氣，有的人則是迅速脫下自己身上的宇航服，興致沖沖地朝着食堂的方向走去。
“你去哪兒？”
“當然是去喝一杯威士忌了！”
跑去喝酒的畢竟只是少數，此時阿瑞斯號艦長周雄則是一把坐起身來，他沒有直接脫掉宇航服，而是直接朝着艦橋的方向走去。
“周艦長！”
一羣人頓時跟了上來，衆人每個人的想法都是心知肚明。
周雄擺了擺手示意稍安勿躁，他先是來到艦橋，第一眼就看到了窗外的景色。
窗外，是一望無際的冰雪世界。
衆人有些新奇的撲到窗前，卻看到這裡的景色竟然和地球上的南北極沒有太大差別，都是一片平坦，顯然，冰蓋將地表牢牢覆蓋在了下方，入目處皆是一片純白。
沒有任何雪花飄揚，也沒有任何怪石林立。
對於這一切，衆人並沒有任何意外，他們之所以選擇在火星南極降落，爲的就是搭建基地，同時也唯有火星的南北極纔有水的存在。
不過他們深知在這些冰雪中，只有一小部分是真正的水冰，而大部分都是由二氧化碳組成的乾冰。
“吉喆，感覺如何？”
人羣中，中洲區的一名年輕女性科學家朝身邊的同伴問道。
“呃，至少外表看起來，和地球上沒什麼區別。”
另一名神情有些玩世不恭的年輕科研人員回答道，“其實我更想看看當年那些火星登陸車登陸的位置，那裡纔是別有風味的地形。”
“可惜至少幾個月內是看不到了。”
旁邊一名北美洲區的科學家迴應道，“等到基地建成後，我們或許有機會去那裡轉一圈，但不是現在。”
一衆人聞言，頓時小聲探討起來。
“好了，大家靜一靜。”
就在這時，周雄突然開口，頓時所有人聲音一靜，隨即他擡起頭，看向頭頂的一個長方體形狀的攝像頭，“Moss，釋放登陸車和無人機，給我探索一下四周，將所有查探到的數據發送過來。”
“明白。”
那個女性合成電子音再次傳來，隨即衆人面前再次張開一道巨大的虛空屏幕，而屏幕上則同時顯示出四張畫面，那些畫面一開始呈黑屏狀態，隨即卻在一陣白色雪花點中迅速張開，而畫面上則是夜視用的黑白成像。
畫面中似乎是一間狹小的“房間”，同時四個畫面都是360度緩緩轉了一圈，隨即衆人只看到屏幕前面的房間緩緩開啓一道大門，同時光線也透露了進來。
頓時，黑白圖像自動轉換爲彩色圖像，同時兩道攝像機的載體緩緩移動直接走出了“房間”，而另外兩道攝像機則是緩緩飄浮起來，一同跟着飛了出去。
這四道攝像機，赫然是兩臺登陸車和兩架無人機。
接下來，登陸車和無人機紛紛駛出了阿瑞斯號，登陸車是一臺頂着太陽能電池板的金屬履帶車，一經駛出，立即在這座冰原上留下一行淺淺的痕跡。
登陸車開始以飛船爲圓心，繞着圓圈行駛在冰原上，力求不放過飛船四周任何一片空地。
而無人機則迅速升高，同時分別朝着兩個方向飛去，它們的目標是儘量朝遠處飛，以繪製附近的地形圖來。
“外界大氣壓爲7.5毫巴，空氣成分爲95%的二氧化碳、3%的氮氣，1.6%氫氣，0.2%的氧氣，0.1%的水汽、一氧化碳、氖、氪和氙氣等。”
此時，初步的探測結果也已經出來，只聽那個合成女性聲音道，“外界溫度爲零下85度，風力五級。”
“登陸車對地表進行採樣。”
周雄再次命令道。
“正在採樣中……採樣完成，開始分析……”
“地表乾冰佔據95.7%，水冰佔據2.2%，另有氧化鐵、二氧化硅等成分，暫時未發現微生物活動痕跡。”
隨着MOSS的話語，所有人都是神色一喜，雖然早在之前的幾次無人探測中就有足夠的證據證明火星有水的存在，可是如今真的親眼見證時，每個人內心的歡喜都是溢於言表。
“周艦長，讓我下去考察考察吧！”
就在這時，人羣中終於有人等不及，開口起來。
“我也去！”
“讓我也去！”
“還有我！”
一羣人紛紛大聲嚷嚷起來。
“各位冷靜一下！”
周雄連忙按了按手，將衆人的請命壓了下去，“大家不必着急，如果環境探測結果沒有問題的話，接下來的幾個月到幾年內，我們都會居住在這裡，所有大家不必着急於一時。”
“不過初期的人工考察也是必須的，既然如此的話，四個洲區可以分別推選出一名人選前往外界進行探測，這已經是極限了，畢竟外界情況不明，我也要對大家的情況負責。“
隨着周雄的話語，衆人紛紛答應下來，並在自己的三人組中選擇出去考察的人員。
而剩餘四名代表黑光科技的科研人員中，周雄作爲艦長需要應對一系列突如其來的應變，自然是不能第一個外出考察的，於是他便將這個機會交給了一名金髮年輕人。
這是一名生物學專家，而他的名字叫做漢尼拔·凱撒。
沒錯，他便是早在生命科學城創立之初便跟隨陳晨，如今已經獨當一面的生物學頂級天才，同時也是上帝禁區的教授級成員，在黑光科技內擁有極高權限的漢尼拔。
這次前往火星探測，是漢尼拔主動要求的，因爲他有着一個星際旅行的夢想，而且此次行動也是準備多時，失敗的概率極小，於是陳晨便將他安排在了此次的載人飛船中，成爲第一批前往火星的科研人員。
此時，他並沒有和其他人那樣待在一起，而是來到飛船的實驗室中，並在一排生物展架上拿出了一罐金屬罐。
這罐金屬罐內，裝着一種特殊的植物——“水熊蟲苔蘚”的原生質體。
“水熊蟲苔蘚”屬於一種轉基因真蘚目苔蘚，它的本體源自於一種名爲“小立碗蘚”的苔蘚。
因爲苔蘚的DNA結構較爲容易進行修補，並且能通過將苔蘚的基因替換成能產生稱心化合物的基因，大量製造各種化合物，因此在陳晨的要求下，漢尼拔便栽培出了這種獨立的“水熊蟲苔蘚”植株。
而大致的流程是：漢尼拔使用水熊蟲的基因去改造“小立碗蘚”，畢竟水熊蟲漢尼拔能夠找到的地球生物圈內最強悍的生存動物。
它們能忍受六倍於最深海底的壓力，可以承受數百倍於人類劑量的輻射，以及接近絕對零度的溫度，曾經有過很多次實驗，把一批水熊蟲暴露在接近絕對零度的真空中長達10天，最後竟然還有很多隻沒有死掉。
水熊蟲的絕招是所謂的“隱生”，把生命代謝放慢到幾乎停止的程度，進入休眠態時，它的身體含水量可以降到3%不到，名符其實的“脫水”，可是一旦只要把水加回去，水熊蟲就能像鳳凰一樣“浴水重生”。
於是，漢尼拔便通過黑水將水熊蟲進行強化，經過一系列強化之後，一種足有人類手指粗細，全身包裹着堅硬幾丁質的“怪物”出現在現實中。
這種“變異水熊蟲”適應能力十分強大，不吃不喝也可以生存三年到五年，即使放在沸騰的水中也能安然存活，更是能承受接近絕對零度的低溫，即使是真空中也只是進入隱生狀態，只要氣溫回升就會復甦。
而在隱生狀態下，變異水熊蟲能夠存活百年以上。
於是漢尼拔在培育出滿意的變異水熊蟲後，便使用了它的基因嫁接在“小立碗蘚”的基因上，這種轉基因苔蘚在雖然沒有像“變異水熊蟲”那樣獲得變態般的生存能力，可是即使在零下上百攝氏度的冰櫃中也能繁榮生長，壽命比它所有的地球同伴還要長。
根據模擬火星環境的實驗檢測，這種名爲水熊蟲苔蘚的植被有很大的機率能忍受火星嚴寒的天氣，成爲一種能在火星生存下來的特殊苔蘚植物。
火星大氣層別的什麼都不多，最多的便是二氧化碳，而這種水熊蟲苔蘚經過基因調試後，則可以在零下數十度的嚴寒中生存，同時只需要極爲微量的水就可以不斷複製生長。
如果此次培植成功的話，那麼就代表了火星環境有被改造的可能。
到時候，隨着苔蘚釋放出的氧氣越來越多，火星的大氣層也能彌補得更加厚實，隨之而來的就是氣溫升高，引發埋藏在火星地表以下的大量二氧化碳繼續蒸發，然後帶來更高的溫室效應……
等火星的溫度達到一定程度之後，甚至可以有更多植被生存的空間，直至動物也開始能在火星存活，到了這裡，整個火星就能步入良性循環之中。
當然，夢想是美好的，想要達到這一步還有很長很長的路途要走，而現在便是萬事的開端。
拿到這罐苔蘚培養皿之後，漢尼拔纔跟着一衆隊伍來到了飛船的隔離艙，此時衆人早已選好了第一批外出勘探的人員，這羣人興奮地大聲呼喊着，有的甚至打賭，看誰能第一個衝出飛船，成爲歷史上第一個踏入火星的人。
而衆人也都是大包小包各種科研器材拿了一堆，根本沒有人注意到漢尼拔手中拿着什麼。
此時，只聽到MOSS的聲音再次傳來，“所有勘探人員請注意，三分鐘後，阿瑞斯號將會開啓通往外界的大門，所有人請檢查自己的防護服以及安全措施……阿瑞斯號在這裡鄭重提醒您：道路千萬條，安全第一條，勘探不規範，親人兩行淚。”
這些話語，自然是被衆人興奮的嗡嗡聲壓下去了。
漢尼拔站在人羣中，他檢查了一番自己的防護服，還有頭盔的氣密性，確定沒有問題時，隔離艙頂部的警示燈也跟着亮了起來。
隨着一陣刺耳的警報聲，衆人面前一道厚重的裝甲板緩緩擡升，隨之而來的則是一陣呼呼地風聲傳來！
一道雪亮的白光映入隔離艙中，所有人下意識低下頭看去，卻看到外界一片白雪皚皚，這裡，正是火星的南極冰蓋……