?夜幕降臨，整個長安城，頓時陷入了一個燈火闌珊的瑰麗世界。
特別是在戚里，這裡的燈光，明亮而熾烈，整個戚里的街道，甚至宛如白晝一般。
那些燃燒着的鯨燭，成爲了此地的漢家貴族們，相互攀比的道具之一。
鯨燭的大小和明亮的程度，都是攀比的對象。
而安東的陳嬌也藉此賺的盤滿鉢滿。
他的捕鯨事業，日盛一日。
張湯乘坐着馬車，在戚里的一個豪宅下車。
這是一座哪怕放在這個大漢帝國最富裕的街道，也是頂級豪宅的奢華宅院。
這個宅院，佔地將近百畝之多，完全就是一個萬戶侯才能享有的宅院規模。
而其門庭，更是鎏金包銅，耀的人眼睛都睜不開。
門口，矗立着一個怒目圓睜的雕像。
那是蜀人供奉和崇拜的灌口二郎，傳說中有三眼的神人，同時也是賢臣李冰之子。
“張公……”在大門口，早就已經在等候的十幾位巨賈，滿臉笑容的迎上來，當先的兩位，笑意盈盈，對張湯微微恭身一拜：“張公大駕光臨，真是令寒舍蓬蓽生輝！”
張湯笑着迎上前去，對那兩位作揖拜道：“奉仁君、貴平君……久仰大名，緣慳一面，今日幸甚，得與兩位明公相會，湯之幸也……”
卓王孫和程鄭嬰聽着張湯的恭維，也都是滿臉堆着微笑，心裡面更是樂開了懷。
這兩人，可不比當年初到長安之時了。
那個時候，他們算什麼？
在這個長安城裡，阿貓阿狗都算不上！
還得靠着太長公主引薦，才能與今上見面，而這無疑是他們兩人這輩子最重要的投資！
一次如今在漢室商賈之中，幾與當年呂不韋奇貨可居一般的投資！
他們從此就掙脫了舒服，海闊天空，逍遙自在。
到現在，更是已經成爲了漢室最大的兩個商人。
其財富根本無法計算，僅僅是他們名下的礦山和作坊，就已經是數以百計。
而其後，他們各自的女兒入宮，更是使得他們的身份，從低賤的商人，變成了漢室外戚，皇親國戚。
在當今天子的諸多外戚集團裡，除了義氏外戚、竇氏外戚和薄氏外戚，就屬他們最風光。
俗話說得好，富貴養人。
如今這兩人，也與當年發生了天翻地覆的變化。
兩人都已經是大腹便便，富態逼人的貴人。
不過，他們兩個也很清楚自己的地位。
他們說得好聽點，是漢家首富，是西南夷的太上皇，是交趾猴子們的主人。
說得難聽點，不過是當今的黑手套而已。
很多天子想做卻不能做的事情，都是他們在幹。
真以爲就靠他們，就可以攪動西南夷諸國？讓夜郎人甘做犬牙，讓僰國人乖乖的當奴才，讓南越人幫着抓猴子？
哪有這麼簡單的事情。
事實是——他們的所有重大決策和舉動，未央宮都清清楚楚。
特別是兩年前，當今天子將自己的親信宦官王道放到了臨邛。
表面上，對外是聲稱：王道不法，欺君罔上，發配臨邛道。
但實則，就是派來監督和監視他們的眼睛。
所以，無論是卓王孫還是程鄭嬰，都是自家人知道自家事。
卓王孫還好一些，畢竟，他女兒生了個皇子，雖然註定無法入繼大統，但未來也不失諸侯王之位。
程鄭嬰就比較鬱悶了，他女兒這些年連續兩胎生得都是公主。
這讓他又急又不甘心。
雖然天子看上去很喜歡公主，但，畢竟，唯有兒子纔是保障啊！
衆人各自寒暄了一陣，互相打了個照面。
直到此時，張湯才知道，天子叫他來參加的這個宴會的逼格，竟然高到了這個地步。
不僅僅只有臨邛的卓王孫與程鄭嬰這兩位巨賈。
當今天下的知名大商人，幾乎全都在側。
譬如現在控制着關中軌道馬車運輸業的師家家主師旦。
譬如從魯地被遷入關中的頭號大商人邴氏家主邴季。
更有控制了楚國的商業，號稱吳楚第一賈的王封。
甚至還有他妻子的孃家，那關中頭號豪強田氏的家主。
林林總總十數人，就沒有一個家訾低於三千萬的！
帝國的大賈和大商人，雲集於此，張湯知道，這些人，這些無利不起早的傢伙，肯定是聞到了血腥味。
“陛下叫我來，究竟是要我與他們商議何事？”帶着這樣的疑慮，張湯跟着卓王孫等人的腳步，進入內宅。
“張公請上座……”程鄭嬰作爲主人，恭敬的將張湯帶到主席，恭請他坐下來。
不過，張湯的觀察力向來很驚人。
這一坐下，他就立刻發現了，在自己的對面，也空着一個位子。
這意味着，還有人沒有來。
而且即將來的這個人，在身份地位上，至少是不屬於自己的。
而這樣的人物，哪怕在這個長安城裡，也是屈指可數的。
張湯自度，如今這個天下，除了三公九卿之外，地位能與自己平齊的人，恐怕屈指可數。
而很顯然，三公九卿，是不可能來此的。
因爲他們是朝廷的臉面，代表着國家的意志，社稷的尊嚴。
無論如何，都不可能光明正大的參與到一個商人的聚會中來。
也唯有像他這樣，地位雖高，但卻還未進入九卿序列的高級官員，方可參與。
即使如此，他也是在得到了天子命令後，纔敢來此的。
畢竟，當今天下，還是賤商的。
商人依然是被視爲五蠹之一的階級。
想到這裡，張湯就好奇了起來，究竟是誰呢？
而他的疑問，很快就得到了解答。
大約半刻鐘後，一位穿着華服，配着綬帶，但卻有些古怪的男子，在卓王孫的引領下，走到了張湯的對面。
張湯眯着眼睛，看了看對方，發現，他根本不是中國人。
此人，圓臉濃眉，身材矮小，鼻子上甚至留着幾個孔洞，頭髮也是稀稀疏疏，勉勉強強才束起來的。
“匈奴人？”張湯暗自心驚。
對方的身份，也已經呼之欲出。
除了當今天子冊封的歸義單于夏義之外，還能有誰。
果不其然，程鄭嬰舉着酒杯，對張湯拜道：“正要爲張公介紹，這位尊客，乃是當今天子欽冊之匈奴歸義單于，夏公足下！”
夏義也起身舉起酒杯，用着半生不熟的漢話，敬問道：“歸義單于，敬問張先生安好！”
張湯連忙起身回禮拜道：“單于安好，張某敬拜之……”
但張湯內心的疑問卻更大了。
幾乎整個天下的大商賈，再加上匈奴歸義單于，再加上他這個南陽郡郡守，天子將這三個看上去完全不搭界的羣體，湊到一起，究竟要做什麼？
張湯現在不得而知。
但他知道，肯定是大事！
甚至，很可能是與他的高爐基地，息息相關的大事！
“張公、單于……”作爲主人，程鄭嬰笑着起身，道：“今日良辰，今時吉時，蒙張公與單于不棄，諸位明公擡愛，聚於寒舍，鄙人深感榮幸，不才謹備濁酒，敬備歌舞，以饗諸公！”
說着，樂聲就響了起來，數十位身材婀娜多姿，嬌俏動人的歌姬，揮舞着長袖，舞動着曼妙的身姿，爲衆人獻上了一場充滿了豔麗和情慾的舞蹈。
這也是如今漢家貴族和大商人們的日常。
歌姬們，幾乎都是趙地所出，最是美麗大方，最懂男人之心。
不過，張湯卻對此沒有什麼興趣。
事實上，幾乎所有的法家大臣，對於女人的興趣都不是特別大。
像是晁錯，儘管貴至三公，但他的家中除了髮妻之外，就只有老父當年逼着他娶的兩個侍妾。
也如趙禹，雖然是九卿，但，卻僅有髮妻一人。
張湯也不例外，他至今只得一妻，也沒有打算再娶妾。
對法家來說，把時間浪費在女人的肚皮上，無疑是可恥的。
有這個時間，他們已經修起了一條渠道，或者做成了一件大事。
但讓張湯奇怪的是——不僅僅是他，與會的諸位，包括那位歸義單于在內，對於這些婀娜多姿，完全是予取予求的美少女們，視若無睹。
人人都是臉色嚴肅，神態莊重，似乎都在想着一些關乎他們的生死富貴的事情。
這就讓張湯更好奇了。
這個世界上，能夠讓這麼多人都放棄了對美色的覬覦的事情，可不多！
除了權勢、財富和戰爭外，張湯甚至想不到其他原因。
但……
“究竟是何事呢？”張湯在心裡嘀咕着，就將眼睛放到了程鄭嬰和卓王孫身上。
這兩人，毫無疑問是知道今天要商議的事情的。
但這兩個傢伙，此刻卻是淺笑吟吟，一邊撫掌欣賞着歌舞，一邊舉着酒樽，不斷的敬酒，彷彿真的只是一場簡簡單單的宴會，賓客們玩的高興，纔是他們的追求。
“老狐狸！”張湯在心裡哼了一聲，索性不再去思考這個問題。
他很清楚，這兩個傢伙遲早要說那個事情的。
與其去擔憂和思考，倒不如好好想一想，未來的南陽政局以及他將要出任的荊州刺史一職的事情。
想到這裡，張湯就笑着舉着酒樽，與衆人燕飲起來。(。)