在遞交了拜帖之後,安國便回到了自己的轎子之中,往那一坐,開始養起精神來。如今纔是下午,離陸濟民回來,還有將近兩個時辰的時間。按理來說,就算他回去等,那也是一樣的,但安國偏偏就留了下來,他這麼做,無非是爲了顯示自己的誠意罷了。只希望陸濟民能看到這份誠意,不要過分的難爲自己。
放下簾子,安國的眼睛一暗,耳邊又傳來了一陣陣有氣無力的呻吟之聲。有男有女,有老有少,他似乎還能看到他們面黃肌瘦,渾身破爛的模樣。他一開始賑濟災民,純粹是爲了完成方洪的任務,好和那位存在巴結上關係。
可是,隨着時間的推移,他越發的能感受到災民那種切身的痛苦。每個人都是爹生娘養的,每個人也有感情,真不知道那些官員在伸手謀奪賑濟款子的時候,是如何下得了手的。莫非他們都是批了人皮的惡鬼?當真是可恨。
不過,旋即安國又是一陣的氣餒。說到底,他也僅僅是商人罷了,而那些官員,哪一個不是正兒八經的讀書人出身,根正苗紅,人家隨便一個出來,就可以拿捏了他。就像這次吧,明明是他被人扣壓了糧食,偏偏得主動上門道歉賠禮,這到哪裡說理去?
“呼。”安國長長的吐了一口氣,似乎想要將胸中的鬱悶都給吐出來。他的眼睛又閉了起來,心神覺得無比壓抑。
時間一點一滴的流逝,安國端坐在轎子之中,氣氛安靜而沉重,僅僅有他輕微的呼吸聲傳來。擡轎子的幾個轎伕盡皆默然不言,呆呆的站在原地,也不知道在想些什麼。
“老爺歸府嘍。”就在天剛剛擦黑的時候,一聲悠長的唱喏聲響起,緊接着,一頂紅色的轎子,便從遠處晃晃悠悠的走了過來。
四個孔武有力的轎伕,步子邁的大大的。在他們的身邊,還有幾個護衛跟着,排場顯得極大。
“東家,是陸同知回來了。”安國的管家悄悄地貼近了自己東家的轎子,小聲的開口說道。
“我知道了。”安國應答了一聲,卻並沒有動彈。他總不能大街上就去拜見陸同知吧,這樣未免有失禮儀,萬一惹得陸同知不快,那就麻煩了。
他就坐在外面乾等着,一直到陸同知進入府中之後,他又等了一會兒之後,才上前去叩門,開門的還是下午那個門子。
“這位小哥,可否告知一下陸同知,說是無錫安國前來拜訪……”安國上前,又遞了一錠銀子,偷偷的塞入了這門子的袖子之中。俗話說,小鬼難纏,一旦你得罪了這門子,連陸同知的面兒可能都見不到。
“這個是自然,你在這等一會兒。”又是一錠銀子砸了過來,這門子心裡滿是歡喜,當即轉頭就進院中稟報去了。
安國站在門口,略有些焦急的踱着步子。過了好一會兒,那門子才走了過來,不過看對方的臉上的神情,讓安國的心頭咯噔一下。
“老爺正在換衣裳,你暫且等一會兒吧。”這門子的語氣有些冷淡,不復剛纔的熱情。安國一聽這話,只得點了點頭,繼續的站在門口等着。
在說完了之後,門子就將偏門給關上了。只留下安國和管家兩個人一臉的憋屈,在門口繼續的等着。
一刻鐘……半個時辰……一個時辰……
一直等了將近一個半時辰,那門子才重新的打開了門。“老爺說了,你們可以進來了。”
安國一聽這話,心中卻升不起半點的高興之情,反倒在眼神深處,多了一絲屈辱和不甘。他們被人拿捏了那麼久,心中怎麼可能沒有脾氣。但再多的脾氣,也得生生忍着,不然壞了大事就不好了。
“多謝小哥。”雖然心中已經憋悶到了極點,但他還是得強行扯出一個笑容,對着這門子說一聲感謝。
那門子只是看了他們一眼,眼神深處有一絲憐憫,看來這兩個人是得罪了自家老爺,不然老爺不會這麼敲打他們的。
安國在進了院子之後,跟隨着門子,一路往前堂而去。在前堂之中,已經有一個身着便服,身材不高的中年人坐在了那裡。
這個中年人倒是生的一副好相貌,寬面方頷,脣上蓄着烏黑的鬍鬚,光是坐在那裡,就給人正氣凜然的感覺。
但是,安國在看到此人的一瞬間,心中卻忍不住的覺得噁心。此人就是陸濟民,別看他長得十分正氣,但做事從來都不擇手段,背後的齷齪事一大堆。還有他的名字,喊得好聽,濟民濟民的,可實際上,恨不得把老百姓身上的所有油水都給榨出來。
“見過同知大人。”安國很快的就將眼神中的情緒給隱藏了起來,躬身給此人行了一禮。不管怎麼說,此人都是六品的官員,懷慶府權力最大的幾位之一,他做事還是得小心一點的。
“閣下就是安國先生吧,久仰大名。”看到安國進來,陸濟民呵呵一笑,雖然沒有起身,但卻拱了拱手。
“沒想到賤名竟然能入了同知大人的耳中,不勝榮幸。”安國的臉上扯出了一個笑容,一副受寵若驚的模樣,只是他心中是如何想的,那就只有他自己才能知道了。
“安國先生這次過來,可否是爲了那批糧食的事情?”二人在一陣寒暄之後,安國正想着如何開口,但陸濟民已經搶先說話了。
“……是。”這下子,反倒讓安國的節奏被打亂,他在猶豫了一下之後,才點了點頭應聲說道。
“安國先生。”陸濟民一把站了起來,對着安國深深的鞠了一躬,聲音也變得低沉。“這……同知大人,您這是什麼意思?”安國的心頭一緊,這陸濟民到底是什麼意思?竟然不按常理出牌。他的心中,更加增添了幾分忌憚的意思,但是,面上卻得做出另一副姿態,伸手將陸濟民攙扶了起來。
“如今災情四起,我懷慶府餓殍遍地,僅憑朝廷的賑濟根本就不夠。這次扣壓先生的糧食,本身就是迫不得已。但是,爲了我治下的十數萬百姓,我寧願做這個罪人。”陸濟民聲音略微有些顫抖,連眼眶都開始泛紅。